LU PRÉCIS HIST. SUR LE CHOLÉRA. M

(8) M- 11- Boulay de la Meurllie, président de la commission sani ■ taire du quartier du Luxembourg, a fait dans ce quartier des observations très-curieuses sur les différentes directions qu'y prit le choléra. Ce fléau, attaquant particulièrement la classe indigente, en frappa plus de la moitié ; tandis qu'il n'atteignit que la sixième partie des gens au-dessus du besoin. Dans les premiers jours de son invasion , il fit périr un homme sur cinquante-neuf, et une femme sur quarante-cinq ; ce qui établit à peu près une mortalité plus forte d'un quart parmi les femmes que parmi les hommes ; mais depuis le g avril le choléra épargna davantage les femmes , et n'en fit périr que deux sur trois hommes. M. H. Boulay de la Meurthe fait aussi remarquer que les professions qui comportent une vie sédentaire et qui excluentle mouvement, ou qui exposent ceux qui les exercent aux intempéries de l'air , sont des causes qui provoquent l'infection du choléra. Ce fléau enleva dans le quartier du Luxembourg la seizième partie des cordonniers , la douzième des cochers ou charretiers, et la quatorzième des marchandes exposées au grand air, tandis que la perte de la plupart des autres professions ne fut que d'uu cinquante-deuxième. Les blanchisseuses, obligées par leur état de tenir continuellement les mains dans l'eau , payèrent aussi un fort tribut à l'épidémie , qui en fit périr deux sur trente-neuf.

Les portiers, dont il mourut uu si grand nombre dans le cours de l'invasion du choléra, ne sont néanmoins compris que pour un quarante-cinquième dans le tableau de M. Boulay. Cela provient, comme il le fait observer, de ce que la plupart des individus,

qui appartiennent donniers.

NOTES, etc.

à cette classe, ont été porté) dans celle des cor

(p) Le Laurier, très-abondant en Italie, était regardé par les anciens comme un arbre sacré. Ils lui attribuaient la -vertu de préserver des maladies pestilentielles , et même de la foudre. Aussi Corneille , a-t-il fait dire au ■vieil Horace :

Lauriers sacrés , rameaux qu'on veut réduire en poudre. Vous qui mettez sa lête à l'abri de la foudre.

11 ne faut donc pas s'étonner si, de nos jours , un docteur allemand

a indiqué à la princesse de S , comme un remède sûr contre

le choléra , l'écorce du Laurier culilaban , arbre originaire des Indes , et qui , dans la classification de Linné , appartient à l'Ennéandrie Monogynie.

11 paraîtrait que cette peste de Lyon n'infecta pas la montagne de la Croix-Rousse , si l'on s'en rapporte à cette inscription : Ejus prœsidio non ullrà pestis , 1628, qui fut trouvée au-dessous d'une statue de Saint-Roch , dans une niche , sur la porte d'une maison de la grande côte , près de la rue Neyret. {V oj. la notice sur A. L. Duplessis de Richelieu, par M. Péricaud.)

LE

LE

Un astre envenimé, terrible météore, D'un sillon lumineux épouvantait l'aurore (i) ; Et semblait annoncer, à l'univers tremblant, Le cours victorieux de son règne sanglant ; Quand, implorant Yichnou sur ces rives fécondes Où du Gange sacré se promènent les ondes, On voit les Banians, les bras levés aux cieux (2) , Et le corps dcmi-nu, pousser des cris affreux.

5s LE CHOLÉRA-MORBUS,

Le fleuve tout à coup sur sa couche fangeuse Se dresse tout entier ; et, la vague orageuse De l'horrible macrée annonçant ia fureur (3), Roule jusques aux cieux son flux dévastateur. Tout fuit , tout se dérobe à la mort dévorante , Hors une frêle nef que bat l'onde écumante, Et qui , sollicitant la rame aux bras actifs , Penche ses flancs brisés sur l'écueil des récifs. Alors, dansla nacelle, un malheureux Bramine(4), Les livres du Schaster pressés sur la poitrine(o), S'écrie : « Oh ! de Brahma , toi divin allié (6), » D'un de tes serviteurs, grandVichnou,prendspitié! » Ne lô rappelle pas aux sources de la vie » Avant qu'il ait sauvé Benarès , sa patrie (7). » Comme il disait ces mots , un torrent écumeux Fait échouer l'esquif sur un banc sablonneux ; Et, les bras étendus, le pieux personnage Froid , pâle , inanimé , roule sur le rivage.

Déjà des Banians la bruyante clameur De ses sens engourdis réveille la stupeur: Ouvrant les yeux , son cœur retrouve l'espérance.

« Peuple de Benavès , tu me rends l'existence ;

Je rends grâce à tes soins, dit-il, mais hâte-toi :

Auprès de ton Rajah sur l'heure conduis-moi (8).

Si Vichnou , sur ma nef dirigeant la tempête ,

La foudre dans les mains, a ménagé ma tête ,

C'était pourqu'au grand prince, appui de l'équité,.

Le salut des humains par moi fût apporté. »

Il dit : les Banians, que la terreur domine,

Comme un divin prophète écoutent le Bramine }

Et déjà le saint homme, à Benarèsconduit,

Est auprès du monarque en silence introduit.

Peu surpris de l'éclat d'un trône magnifique

Qu'ornent le diamant et l'or de Mozambique,

Etque huit grands seigneurs avec splendeur vêtus

Soutiennent dans les airs de leurs bras demi-nus ,

Sur l'albâtre éclatant le Bramine s'avance,

Et s'écrie : « 0 Rajah, le ciel , dans sa vengeance,

Etend sur l'Indostan un glaive meurtrier !

Tremble, cejour peut-être est pour toile dernier.

Un astre malfaisant , qui pour l'effroi du monde

Trace en sillons de feu sa marche vagabonde ,

Si LE CHOLÉR A-MORBUS.

Mais qui nous apparaît comme un dieu courroucé, Par le bras de Shiva sur nos bords fut poussé LesDeftas l'ont prédit : c'est dansl'horriblefange(9) Q u'amasse le Del ta dans les roseaux du Gange ( i o) , Qu'un monstre colossal, qu'on nomme Choléra , Par cet astre lancé , de l'Inde s'empara. Plus voracecent fois que nos grands crocodiles, Cette hydre épouvantable étend sur trente villes Son corps aérien invisible k nos yeux ; Gorge ses cent gosiers du sang des malheureux ; Et , marchant à pas lents de contrée en contrée, Règle avec le trépas sa course mesurée. Inaccessible aux coups des fougueux Aquilons; Le monstre se complaît dans le sein des vallons ; Des rivières, des lacs, des mers, suit les rivages, Et voyage parfois sur un char de nuages , Déshéritant la foudre , et montrant au mortel Un plus grand ennemi dans les plaines du ciel. Lahor, Patna, Schapour, ont vu dans leurs murailles Les bûchers convoités manquer aux funérailles ; Et Punderpour frémit au souvenir affreux

POÈME. 55 De ce jour solennel où des Indous nombreux, atteints subitement de spasmes frénétiques , Renversés, expiraient sur les places publiques ; Comme si l'arquebuse au long tube d'airain Par d'invisibles feux les eût frappés soudain. Enfin, pour engloutir l'espèce humaine entière, Le monstre, des tombeaux livre aux vents la poussière, Et grave sur le front de l'homme décimé Le travail de la mort, du sépulcre exhumé. Pour échapper aux dards que ses têtes béantes, Dressent horriblement sur nos cités tremblantes, 11 n'est plus qu'une voie, ô Rajah ! c'est de fuir : L'attendre, c'est démence, et 1 abordersmourir. Déjà deux légions de loutis, de cipayes (n), Ont des bouches du Gange abandonné les baies ; De Calcutta, dit-on, le conseil inquiet Jusques dans tes états les dirige en secret. Rajah, n'en doutepoint : roulant son orbe immense, Au milieu de leurs rangs le choléra s'avance ; De ce monstre perfide ose te méfier !

Que le pain du raggi, que le ri* nourricier (12),

Transportés dans ceschamps qu'Hallabad avoisine. Par tes soins paternels préviennent la famine ; Et qu'alors tes sujets, dans les plaines épars, Sous la tente abrités, désertent ces remparts. — « Bramine tes conseils décèlent ta prudence, » Lui répond le Rajah ; mais de ma vigilance Les soins laborieux ont tout exécuté ; Et le désert sera ma nouvelle cité.

Je dirai plus : ie monstre à Benarès réside; Mais je laisse ignorer sa présence homicide Au peuple qu'effraierait le nom de Choléra : La mort, l'affreuse mort la lui révélera. » Prédiction terrible ! Hélas, trois lois à peine Avait fini le cours de l'astre au char d'ébène, Que l'on vit , dans les murs de Benarès en deuil , Quinze mille Indiens couchés dans le cercueil. Mais jamais aux humains n'accordant une trêve Le fléau dans des murs n'emprisonna son glaive. De Benarès il vole aux champs de Bareilli ; Puis il ravage Agra, Cachemire et Delhy ; Et, comme un incendie, atteignant Jubbulpore

POÈME. 57 Et vengeant Je Maratte , en dix jours il dévore ( 1 3) IVeuf mille des guerriers qu'Hastings, ce fier Anglais, Unit dans l'Indostan à ses sanglans succès. De là , du Malabar infectant le rivage , Par le de'troit d'Ormus il se fraye un passage ; Et, du golfe Persique empoisonnant les bords, Il s'ouvre enfin l'Europe environné de morts. Pour hâter le carnage , aux fleuves il confie Les immenses anneaux de sa croupe amphibie ; Et de son triple dard il poursuit , il atteint Les peuples consternés dont la race s'éteint ; Les entasse en monceaux comme l'herbe légère, Et de leurs ossemens il sillonne la terre. De son souffle empesté l'invincible fléau Frappe tout à la fois le pâtre en son hameau , Le guerrier danssoncamp, et leroisurson trône. Ici Diébitsch, aux pieds d'une autre Babylone, Tombe atteint du typhus, et, sous dix murs d'acier, Ne peut être à l'abri du fléau meurtrier. Là, je vois Constantin, confondu dans la foule, Mourir en ce palais qui sous ses pieds s'écroule :

Partout, multipliant ses affreux attentats, La mort , l'horrible mort gouverne les états , Et , sous sa faulx , réduit en vastes mausolées Varsovie et Berlin et Vienne désolées.

Le farouche habitant de la ville des Czars Pousse des cris d'effroi du haut de ses remparts , Et, dans une stupide et féroce ignorance , Accuse l'art qui seul veillait à sa défense, Et d'un bras sanguinaire est prêt à déchirer Le mortel qui du monstre accourt le délivrer. C'est ainsi qu'à Paris , ce séjour des lumières , Renouvelant du Nord les scènes meurtrières, Le peuple ne voyait dans ses libérateurs Que d'obscurs scélérats, de vils empoisonneurs.

0 jour sanglant qui luit sur ma triste patrie ! Hélas! il est donc vrai que ce moustre d'Asie, Dont la faim , chaque jour, redemande à grands cr A la triste Albion cinquante de ses fils , Dans Paris tout à coup levant son front livide , Annonça les horreurs de son règne homicide!

POÈME 59 Hélas ! sur ces brancards , d'un voile recouverts, Déjà les coups du monstre à mes yeux sontoffet ts: Ici de cent convois les chars se précipitent, Et les dieux infernaux de leurs lenteurs s'irritent. Là, toujours du trépas sanguinaire instrument , Le caisson d'artilleur chemine pesamment ; Et son coffre poudreux , nouveau lit funéraire , Dispute le cadavre , étendu sans suaire, Au chariot grisâtre où des salons pompeux Voyage dans Paris l'acajou somptueux; Et parfois , tout à coup , ce cri se fait entendre : « Est-il dans vos foyers quelque mort à descendre?» 0 Paris ! du trépas quand sonne le tocsin , Tu semblés repousser tout être de ton sein ! Dans tes murs désolés qui peut, sans épouvante , Envisager ce front où la mort est vivante? Sur ce lit de douleur , en ses spasmes brûlans , Voyez le cholérique aux yeux étincelans ; L'épigastre rongé par un venin rapide , Il rejette à longs flots un blanchâtre fluide : Voyez la soif ardente assiéger son palais ,

Et l'ardente douleur empreinte sur ses traits. Sous cette peau bleuâtre et ces veines stériles, Voyez se dessiner tous ses muscles mobiles ; Jusqu'en son estomac voyez ces feux courir , Et comme un plomb massif son corps s'appesantir Etla crampe auxlongs dards redoublant ses blessures Sur ses membres glacés exercer ses tortures. Entendez-vous les cris de cet infortuné, Quand il soulève un front de rides sillonné, Et que ses yeux hagards, où sa perte est écrite , Rentrent dans l'épaisseur d'un effroyable orbite ; Anticipant ainsi les horreurs du tombeau , Appelé parla mort et marqué de son sceau ? Non, d'un abbé Terra y les vols, la tyrannie (i4), Le fer de la terreur immolant la patrie, Le cosaque indompté, portant dans nosclimats Le ravage, l'effroi, la flamme et le trépas, Rien n'est plus odieux que l'horrible présence Du fléau menaçant qui dévore la France! Oubliant et dom Pèdre , et Miguel , et Nassau, Et le bill de réforme et le budget nouveau,

POÈME. 61 Un seul objet remplit nos âmes attérées : « Le Choléïa va-t-i! déserter nos contre'es ? » Chaque matin on lit sur les feuilles du jour Les noms des malheureux qu'il frappe tour à tour. Ainsi des triumvirs les listes criminelles Annonçaient aux Romains les victimes nouvelles ; Et d'un subit effroi tout mortel frémissait Quand il voyait inscrit un nom qu'il chérissait. Ainsi, cher Maleville, en ma douleur suprême (i5), Les regards obscurcis , tremblant, hors de moi-même , A peine j'en croyais l'écrit quotidien Qui , du trépas l'organe, hélas, m'apprit le tien ! Est-ce toi qui devais, dans mon âme éperdue Ouvrir d'un coup affreux la plaie inattendue! Oh ! que n'ai-je plutôt tenté tous les efforts Pour t'arracher aux lieux voués à tant de morts ! Mais, gardien des lois, et courageux émule Du Romain qui mourait sur sa. chaise curule, Tu m eusses dit: «Je dois jusqu'au dernier soupir Aupostede l'honneur, Français, me maintenir ! »

Toi qui, reproduisant les mœurs Israélites, Peignis en traits de feu tesvaillans Benjamites, Dans la belle épopée où, pour des chants divins, Homère et Fénélon te prêtaient leurs burins , 0 sage Maleville, un plus grand édifice S'élevait parles soins de ta main créatrice; Et tu devais bientôt , à notre œil curieux , Aux trésors du savoir ouvrir de nouveaux cieux. Mais le monstre cruel qui t'arracha la vie Respecta-t-il jamais la vertu, le génie? A-t-il craint de ravir à la postérité Cet ouvrage immortel si long-temps médité? Dix volumes à peine auraient pu de tes veilles Reproduire à nos yeux les sublimes merveilles. Et quand Montaigne, assis auprès de Montesquieu Dans l'Olympe attendant un nouveau demi-dieu , Du rivage aquitain saluait l'espérance , Il faut que le trépas t'enlève à cette France Qui te voyait sans cesse , en son premier sénat , Rehausser les vertus d'un digne magistrat,

Et sacrifier même à ton libre suffrage Des hautes dignités le plus noble héritage. Ah ! d'un grand citoyen la perte est un malheur Que ne répare point la publique douleur ! Mais la postérité , qui , des temps la parole , En convertit parfois la nuit en auréole , Honorant ta famille, et pleurant ton trépas , M'arrachera cette urne où s'enlacent mes bras, Prête à la confier aux filles de mémoire , Gardes du Panthéon, consacré par l'histoire.

Devançant du fléau le terrible venin , La mort nous a ravi la savante Germain (18) , Eabre, AgoubetFourier , ces esprits si sublimes (19)! Ce n'était point assez de ces grandes victimes : De la cruelle faux , auxiliaire affreux , Le Choléra devait t'enlever à nos vœux ; Et frapper avec toi de ses mains sépulcrales Un ministre à jamais fameux dans nos annales , Chaptal (2o),Champollion(2x)et l'illustre Cuvier(22) Renfermant dans sa tête un monde tout entier, Grand homme, qui, de Pline agrandissant les traces,

De la terre exhuma les primitives races ! Je vois des mêniescoupspérirl'honnêteBrès (23), Dont la muse , égarée en des bocages frais , Chantait d'un site heureux le riant paysage ; Et qui , des troubadours déchiffrant le langage , Pour peindre en traits frappans ces héros de l'honneur N'avait qu'à retracer les vertus de son cœur-. O bon Désoria, par tes mœurs exemplaires (24) Tu réclamais aussi des destins moins sévères '. De l'horrible typhus, quoi! devais-tu périr, Lorsque ton horizon venait de s'éclaircir ? Peintre judicieux , dans ton humble carrière , Tu n'eus pas il est vrai le renom de Lethière (25) ; Mais du moins , comme lui , tu vis par l'amitié Embellir de tes jours la plus belle moitié. Et toi , qu'on aurait cru né dans l'antique Grèce, Naigeon,que dans ses vers semblait peindre Lucrèce- Quand de l'homme de bien il chantait le trépas, Pourquoi l'affreux fléau ne t epargna-t-il pas, En ces jours désastreux où ton âme sublime, Des devoirs sociaux volontaire victime ,

POÈME. 65 Malgré ta tendre épouse et tes enl'ans chéris , Pour soigner un mourant te retint dans Paris; Et que de son convoi tu revins solitaire Pour étendre ton corps sur le lit funéraire ? Mais pourquoi réveiller nos poignantes douleurs ? Le choléra perfide, enivré de nos pleurs , S'arrête- 1- il jamais à l'aspect du mérite, Quand pour des coups nouveaux la mort le sollicite ? Marron et Cassini, je vous vois descendus Dans ce sépulcre immense où dorment confondus Tant d'autres malheureux, dontla mort ennemie Dévora l'avenir aussi bien que la vie ; Où des siècles muets le torren t emporté Sur Je seuil du tombeau roule l'éternité. Ah ! quand la foudre abat les plus illustres têtes, Osons donc affronter les publiques tempêtes ! Accusons-nous le temps qui sape sous ses pas Les trônes renversés des plus fiers potentats ? LeGrand Etre, en lançant lemonde en son orbite Nous a-t-il révélé les desseins qu'il médite;

Et s'il veut que ce monde, en un point limité,

Jouisse comme lui de l'immortalité?

Ah! si l'ordre actuel un jour doit cesser detrc, Si l'homme doit périr aussi bien qu'il put naître , Pourquoilamort , dormant dans la nuit du chaos, Ne romprait-elle pas son glacial repos?

Pourquoi legrand moteur, qui jamais ne repose, Cesserait-il d'agir quand de tout il dispose? Non, non, n'en doutons pas, à son accent divin Les élémens encor s'agiteront soudain :

Alors se lèvera, pour repeupler la terre , De la vie et du temps la race héréditaire ; Et des êtres nouveaux, doués par l'Eternel Des sens supérieurs qui manquent au mortel , Des arts reconstruiront l'édifice sublime, Pour le voir avec eux retomber dans l'abîme; Et pour servir de sol et de couche de mort Aux générations qui passeront encor.

(l) Un astre envenimé , terrible météore D'un sillon lumineux épouvantait l'aurore.

Cet astre est la comète qui parut en 181S, époque où le choléra atteignit Benarès.

(2) On voit les Banians , les bras levés aux cieux , Et le corps demi-nu , pousser des cris affreux.

Les Indous se divisent en plusieurs sectes , dont la principale est celle des Banians, qui prétendent s'être préservés de tout mélange de races depuis ^ooo ans. Un des points fondamentaux de leurs dogmes leur prescrit de se purifier tous les jours élans les eaux du

Gange, où ils se plongent jusqu'à la ceinture. Leur vénération pour ce fleuve est si grande, que les malades se font transporter sur ses rives avant que d'expirer.

(3) La macrée, qu'il ne faut pas confondre avec la marée, est un flux impétueux qui fait remonter le Gange vers sa source durant deux ou trois jours, aux époques des nouvelles et des pleines lunes ; et qui rendla navigationsi périlleuse, qu'un bateau est perdu s'il n'atteint la haute mer. La Gironde, la Loire, la Vilaine, et la Seine à son embouchure , présentent à peu près le même phénomène.

(4) Alors, dans la nacelle, un malheureux Bramine

Les Bramines sont des philosophes, ou plutôt des prêtres indiens, qui se croient issus de la tète du dieu Brahma, et qui prêchent le dogme de la métempsycose; c'est-à-dire du passage de l'âme dans un nouveau corps après qu'on a perdu la vie.

(5) Les livres du Schaster pressés sur la poitrine.... Le Schastei ou plutôt le Manava-Shastra, qui remonte

SUR LE CHOLÉRA-MORBUS. - Gg

à la plus haute antiquité, renferme les points principaux de la religion des Indous, et a beaucoup de rapport avec la Bible et surtout la Genèse ; on peut en juger par le début de ce livre sacré des Brachmanes , qui est écrit en vers comme tous leurs ouvrages scientifiques :

Rien n'existait encor que cette nuit profonde Où dormaient le néant et les germes du niond» , Quand cet esprit divin , qui se voile à nos yeux , Et qui ie\>). ué lui-même émane dans les cieux , Chassant du vieux chaos les vapeurs ténébreuse.-. , ' Apparut entouré de formes radieuses; Et sur le vide immense étendant son "désir, A des êtres vivans se complut à s'unir. D'abord créant les eaux , source de l'existence , . Le mouvement partout propagea sa puissance ; Et dès lors resplendit , sur l'abîme des mers , Cet œuf d'or qui devait procréer l'univers ; Mais bientôt en deux parts , la sagesse éternelle , Se hâta d'en briser la conque maternelle ; Dans l'une elle affermit, sur huit supports d'airain Le terrestre séjonr, berceau du genre humain ; Dans l'antre elle arrondit cette voûte éclatante , Des rayons des soleils toujours étincelanle , Plaçant à leur milieu les régions de l'air lit le» cinq élemèni qui nagent dans l'éthcr.

Malgré ce que cepassage peutperdrepatlatraduction, on y reconnaît une métaphysique sublime, les traces de connaissances perdues , et l'idée-mère sur laquelle repose la philosophie de la secte ionique. Après le Manava-Shastra, les Indous ont un second livre en grande vénération : c'est le Baghavat , poème sacré, divisé en pouranas ou récits. Et, ce qui est à remarquer, c'est que l'histoire de Satyavatra , qui est renfermée dans le premier de ces pouranas, a une ressemblance parfaite avec celle de Noé.

(6) S'écrie : o Oh ! de Brahma , toi divin allié ,

» D'un de tes serviteurs , grand Vichnou , prends pitié !

Dans la mythologie des Indous , Brahma , Vichnou et Shiva forment une espèce de trinité. Brahma est la suprême intelligence de laquelle émanent deux divinités : Vichnou, qui est le principe conservateur des êtres, et Shiva, qui est le génie du mal.

(7) <■ Ne le rappelle pas aux sources de la vie » Avant qu'il ait sauvé Benarès , sa patrie.

Benarès est une très-belle ville, dans laquelle on remarque surtout la fameuse mosquée bâtie par l'empereur Aureng-Zeb sur les ruines d'une superbe pagode.

SUR LE CHOLÉRA-MORBUS. 7i

(8) Auprès de ton Rajah sur l'heure conduis-moi.

Le Rajha est un prince souverain, vassal du grand mogol.

(9) Les Deftas l'ont prédit : c'est dans l'horrible fange.. ,

Leslndous croient que plusieurs espèces de créatures raisonnables ont précédé l'homme sur la terre, et que celle des Deftas était d'une nature si parfaite que leur mémoire embrassait les temps les plus reculés, et qu'il leur suffisait du seul acte de la volonté pour se transmettre les idées. Ce sont ces facultés, ajoutent les Indous, qui ont rendu les Deftas possesseurs du dépôt des sciences , communiqué par eux aux Mounis , et passé des mains de ces derniers dans celles des hommes.

(10) Qu'amasse le Délia dans les roseaux du Gangei...

Le Gange qui, comme le Nil, renferme beaucoup de crocodiles, a encore avec ce fleuve cette analogie, de former un delta près de son embouchure.

('0 Déjà deux légions de loutis , de cipayes...,. On appelle Loutis des troupes légères indiennes, et

Cipayes, des troupes indiennes disciplinées à l'instar des européennes.

(12) Que le pain du raggi , que le riz nourricier....

Le raggi est un grain qui, comme le riz, est un des principaux alimensdeslndous. On lit, dans les voyages de Bristow, que l'empereur Tippou-Saïb en avait fait de grands approvisionnemens dans les greniers d'abondance de Scringapatam.

( 1 3 J Et vengeant le Maraltc , en dix jours il dévore...

La nation des Marattes, qui est une des plus belliqueuses de l'Asie, combattit long - temps contre les

Anglais, et opposa les plus grands obstacles à leur établissement dans l'Inde.

(l4) Non, d'un abbé Terray les vols , la tyrannie ..

L'abbé Terray est cet inique contrôleur des finances qui, après avoir jeté la désolation dans Paris, par la suspension du paiement des billets des fermes, et des rescriptions sur les recettes générales, sortes de papiers de banque auxquels les particuliers confiaientleurs capitaux 01-

SUR LE CHOLÉRA-MORBUS. 73 sifs, répondit à quelqu'un qui lui demandait où , à l'avenir, il prendrait des fonds s'il sapait le crédit public? « Dans vos poches. » Souvent il ajoutait la dérision à. l'insensibilité et à la mauvaise foi. Quelqu'un lui représentait qu'une mesure qu'il venait de prendre était injuste. « Eh ! qui vous dit que ce soit juste ? » On lui parlait d'un rentier qui allait mourir de faim. » Qu'il prenne le mousquet,» fut toute sa réponse. Une autre fois, après avoir écouté froidement une personne qui, cherchant à l'attendrir sur le sort d'un malheureux père de famille, terminait son discours par ces mots : Voulez-vous donc qu'il égorge ses enfans? «C'est peut' être ce qu'il pourrait faire de mieux , » répondit cet homme atroce et dénaturé. Sous sa triste administration les suicides se multiplièrent à tel point , qu'on donna à la liste de ses victimes le nom de Martyrologe del'abbè Terray. On dira peut-être que les mesures désastreuses auxquelles il eut recours étaient nécessitées par l'état des finances; mais alors fallait-il que tant d'iniques édits, qu'il appelait ses mercuriales, n'aboutissent qu'à favoriser les dilapidations d'une Dubarry qui épuisait le trésor royal par ses bons au porteur, connus sous le nom d'acquits au comptant.

(l5) Ainsi , cher Maleville , en ma douleur suprême...

Le marquis de Maleville, pair de France et conseiller à la cour de Cassation, se rendit aussi recommandable par ses vertus civiques, comme législateur et magistrat, que par ses talens littéraires. L'Académie française, en i8i4i mentionna de la manière la plus honorable son discours sur la réformation de Luther ; et la presse périodique, en 1816, fut unanime dans les éloges qu'elle prodigua aux Beujamiles dans Israël, une des plus belles épopées en prose que nous ayons en France après celle de Fénelon , et qui se fait surtout remarquer par sa couleur locale. M. de Maleville possédait des connaissances profondes dans les antiquités , et depuis vingt ans avait rassemblé les matériaux d'un grand ouvrage qu'il était sur le point de publier sous le titre suivant : <■ Conférences des My- > thologies, ou les Mythes et les Mystères des diffé- » rentes nations païennes , anciennes et modernes, » ainsi que des Cabalistes juifs et des anciens Hété- » tiques , comparés entre eux et expliqués. » Cet ou- Trage, suivant ce que m'a dit M. de Maleville,

devait former une dizaine de volumes; et il m'avait même chargé de prendre quelques informations relatives à son impression, lorsque le funeste choléra renversa tous ses projets. M. de Maleville, d'une complexion délicate, et fatigué par les travaux dont son dévouement aux intérêts publics le surchargeait à la chambre des pairs, voyait depuis long-temps dépérir sa santé : peu d'alimens convenaient à son estomac dérangé , fatale disposition à la cruelle épidémie, qui Tenleva à la France, le 12 avril i832, dans sa cinquantequatrième année. Deux éloges funèbres ont été prononcés en son honneur, l'un à la Société philotechnique, par M . le baron de la Doucette , secrétaire «perpétuel de cette société , dont M. de Maleville était membre (séance pub. de juin i832); et l'autre à la chambre des Pairs, par M. le comte Portalis (séance du 3i janvier i833).

(16) Et quand Montaigne, assis auprès de Montesquieu...

Montaigne et Montesquieu , si remarquables par la force de la pensée, sont nés comme M. de Maleville dans le département de la Gironde.

(18) La mort nous a ravi la savante Germain.

M'K Sophie Germain, grande mathématicienne, bierji supérieure en mérite aux Hypathie, aux Duchâtelet et aux Agnési,est morte d'un cancer, dans le mois de mars 1832. Elle était fille d'un marchand de la rue Saint- Denis qui , ayant acquis une honorable fortune dans le commerce, lui laissa cette aisance que réclame la culture des sciences. Le célèbre Lalande lui inspira le goût de l'astronomie, ce qui la conduisit à l'étude des mathématiques, où elle fit de si rapides progrès, qu'elle remporta le prix de l'Institut dans l'une des questions les plus difficiles de la géométrie transcendante. Ses païens,comme ceux de Descartes, n'appréciaient pas l 'honneur que leur procurait une personne d'un si haut génie.

(iç)) Fabre , Agoub et Fourier, ces esprits si sublimes.

Victorin Fabre, littérateur distingué, obtint à l'Académie française, dans la même séance publique, la double couronne de^a poésie et de l'éloquence.

Joseph Agoub, jeune Égyptien, savant orientaliste , élégant écrivain et poète de mérite , mort à Mar-

seille en i832 , s'est fait connaître avantageusement de la capitale par un Dithyrambe sur l'Égypte, et par son Introduction à l'Histoire de cette contrée , sous le gouvernement de Mohamet Ali-Pacha.

Le baron Fourier ( Joseph), secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, s'est illustré par son Mémoire sur la chaleur , où, malgré les immenses travaux des Euler, des Lagrange et des Dalembert, il ouvrit une nouvelle voie à la haute analyse. Doué d'une belle âme, il réunissait à la philosophie et aux lettres l'expérience d'un sage administrateur.

Chaptal (20), Champollion (21) et l'illustre Cuvier (22).

(20) Le comte Chaptal , babile chimiste , pair de France.

21) Champollion, jeune (Jean - François), s'est ac quis une grande réputation par le grand pas qu'il lit dans l'art d'expliquer les hyérogliphes.

(22) Le baron Cuvier (Georges) s'est particulièrement rendu célèbre sous deux rapports : 1°. par l'anatomie comparée, qu'il possédait à un si haut point, qu'il lui

suffisait de voir l'os d'un animal pour indiquer la forme que son corps devait avoir ; 1°. par son beau Traité des ossemens fossiles des quadrupèdes. Ce grand homme , qui a tant avancé la science de la géologie, savait être original et intéressant jusques dans ses notices nécrologiques.

(23) Je vois des mêmes coups périr l'honnèle Brès.

M. Brès est connu par quelques jolies pièces de vers insérées dans l'Almanach des Muses , et par un poëme sur les Paysages, écrit avec élégance. Cet estimable littérateur avait du goût et de l'érudition. Il s'était beaucoup occupé des fabliaux du moyen-âge»

(24) O bon Désoria! par ta vie exemplaire..,,..

M. Désoria, après avoir lutté long-temps contre l'adversité, venait d'être nommé directeur de l'école de'peinture de Cambray, lorsque des infirmités, jointes au choléra, l'enlevèrent aux arts, dans le courant de 1832.

(25 ) Tu n'eus pas, il est vrai, le destin de Letbière. M . Lethière, auteur du tableau des fils de Brutus.