VALEUR MÉTHODIQUE DU RÉSULTAT ACQUIS

La conclusion à laquelle aboutit notre étude d'ensemble des Recensements allemands et français paraîtra peut-être, à plus d’un lecteur, d’un bien mince intérêt ; sans doute, nous reprochera-t-on également d’avoir, pour l’atteindre, entassé abstractions sur abstractions. En ce qui concerne ce dernier reproche, nous reconnaissons volontiers que nos tableaux ou graphiques sont d'une lecture aride; et si nous avions pu nous diriger vers le but visé par des chemins moins malaisés, notre devoir eût été de le faire. Mais la méthode que nous avons suivie était la seule possible.

Les notions : faux de chômage, influence de la profession sur le taux de chômage, constance ou inconstance de cette influence, prépondérance pour la majorité des industries de telle ou telle tendance, sont des notions suffisamment claires, croyons-nous, pour qu'on soit en droit de raisonner à leur sujet. Mais ce sont des notions abstraites, et lorsqu'on veut leur donner une précision arithmétique, on est obligé de recourir à des expressions quantitatives également abstraites : pourcentages, valeurs relatives des pourcentages par rapport à leur moyenne, rapport individuel ou rapport moyen de ces valeurs relatives entre