VINGT-ET-UNIÉME LEÇON

La croix est Tétendard des prédestinés.

«< Ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés. »i Rom., 8. 30.

Honorez aujourd'hui la croix comme l'étendard des prédestinés; c'est le nom que les pères lui donnent et que l'Eglise, dans ses hymnes, a rendu célèbre ; Vexilla régis prodeunt. Saint Jérôme assure que la croix n'est pas un supplice, mais un triomphe (1). Origène l'appelle un étendard immortel, dont la seule vue fait trembler nos ennemis invisibles (i). Prudence dit que c'est le trophée de la passion, l'enseigne victorieuse que les fidèles font éclater sur leur front. Le bienheureux Pierre Damien l'appelle Vétenâard du salut, ajoutant qu'il n'y a pas une page dans l'Écriture qui ne respire la croix, et qui ne la regarde comme la source et le principe de tout le bonheur des hommes (3). Nos ennemis mêmes sont contraints de l'avouer; et ceux qui ont autrefois combattu l'honneur des images, n'ont osé refuser leurs éloges à la croix. Voici les paroles que la vérité a tirées de leur bouche : La croix, disent-ils, est l'enseigne de notre roi, que nos légions regardent incessamment. C'est la bannière de notre empereur, que nos troupes suivent dans les batailles. La croix de Noire-Seigneur est le drapeau sous lequel nous devons aller au combat, afin d'attaquer plus courageu-

(1) Gitatur à Gretsero, 1. 1 de sancta cruce, c. 40. — (2) Origines, homil. 8 in diversis. — (3) S. Petrus Damianus, serm. de inventu crucis.

A l/ÈCOLE DU CALVAIBE. 187

sèment nos ennemis ; c'est avec cet étendard que l'ancien ennemi a été vaincu ; c'est avec ces armes que Satan a été défait (1). Eûtrant dans ce sentiment si juste et si raisonnable, regardez la croix comme l'étendard de la milice chrétienne sous lequel vous devez vous ranger, sous lequel vous devez marcher , sous lequel vous devez combattre , vaincre et triompher, si vous voulez parvenir au royaume du ciel (2).