I. CONSIDÉRATION

Nous devons nous ranger sous Vétendard de la croix.

Je dis, en premier lieu, que c'est l'étendard sous lequel vous devez vous ranger, parce que c'est à la croix que nous sommes tous appelés, comme nous avons déjà dit. Ceux que Dieu a prédestinés, il les a appelés (3). A quoi les a-t-il appelés ? à la croix. Souffrir en faisant le bien, c'est un don de Dieu ; c'est une grâce, dit le prince des apôtres, parce que c'est à cela que vous êtes appelés ; car Jésus Christ a souffert le premier pour nous, vous donnant exemple, pour vous obliger à le suivre et marcher sur ses vestiges (4). ^'otre vocation est en quelque façon double, selon les théologiens ; nous sommes appelés premièrement aux soufl'rances, et puis à la gloire; à celles-là comme au moyen, à celle-ci comme à la fin. Prenez mon joug sur vous; voilà notre première vocation qui nous appelle à la croix. Et vous trouverez le repos de vos âmes ; voilà la seconde qui nous appelle au repos.

Aussi est-ce par la vertu de la croix que Jésus-Christ a ra- ! mené tous les élus qui étaient épars çà et là ; c'est sous ce I drapeau qu'il les a ralliés, c'est à la vue de cet étendard I qu'ils, se sont rangés sous sa conduite. Le prophète Isaïe

(0 L. 2, c. 28.— (2) s. Aug., 1. 4, symbol. ad catech., c. 5. C3) Rom. 8. 30. — (4) I Petr., 2 21.

l'avait prédit longtemps auparavant : Il lèvera l'étendard par toutes les nations du monde, il ralliera tous les fuyards d'Israël, et il ramassera des quatre parties de l'univers ceux de Juda, qui étaient dispersés de tous côtés (1). Quel est ce victorieux étendard qui doit réunir tous les peuples sous l'empire de Jésiis-Ghrist, sinon la croix dont la figure, dit saint Jérôme, représente les quatre parties du monde (2i). Et l'auteur des divins offices : La croix couchée par terre regarde les quatre coins du monde, pour nous montrer que Jésus-Christ, par sa passion, a attiré toutes les parties de l'univers (3). Aussi est-ce pour cela qu'il est mort, afin de rassembler les enfants de Dieu, qui étaient dissipés sous le drapeau de la croix (4) . Il est monté sur la palme, dit un ancien auteur, et il en a cueilli les fruits; . il a étendu ses bras jusqu'aux extrémités de la terre, pour i enlever ses élus et les incorporer à lui; ce médiateur pacifique entre Dieu et les hommes étant entre le ciel et la terre, a attiré tout à lui. Tous les prédestinés se sont ralliés sous ce bel arbre de vie qui était au milieu du paradis (5). 0 force admirable de la croix! qu'y a-t-il de plus étonnant que la dispersion des élus dans toutes les contrées de la terre? l'un est caché dans le Brésil, parmi un nombre prodigieux d'infi- j dèles; l'autre, parmi les Tartares et les Scythes ; l'autre, dans ' les îles du Japon; l'autre dans les bois de la nouvelle France, parmi des peuples barbares. 0 sagesse adorable de ' mon Dieu, comment avez-vous ainsi dissipé votre troupeau ? ! qui pourrait ramasser tant de brebis égarées de tous côtés? 1- 11 n'y avait que votre Fils qui fût capable de le faire; vous ' lui avez réservé cet honneur, vous lui avez laissé ce glorieux emploi dont il s'est si heureusement acquitté, qu'il n'en a pas perdu une seule. Je vous ai exaucé au temps que j'avais or-

(1) Is., 5. 26.- (2) s. Hier., in c. 5 Marci.— (3) Albin., de div. officiis in officio parasceves. — • (4) Joan., 11. — (5) Diogo de sacramento dom. Passionis.

A l'école du calvaire. 189

donné, et je vous ai assisté d'un puissant secours au jour du salut ; je vous ai choisi et réservé pour conclure l'alliance que je veux faire avec mon peuple, pour recueillir les débris de mon État, et recouvrer mon héritage qui est tout dissipé, pour dire aux captifs : Sortez de vos prisons, et à ceux qui sont dans les ténèbres : Quittez vos cachots et venez jouir de la lumière du soleil qui vous éclaire (l). Voilà sa commission, voilà l'ordre qu'il a reçu de son Père ; comment Ta-t-il exécuté? comment a-t-il ramassé son troupeau? 0 merveille de la miséricorde divine ! ce bon pasteur a livré son âme pour ses ouailles, il a donné son sang pour elles, il les a rachetées, sauvées et ramenées au bercail par la vertu de la croix (2). 0 mon âme! rangez-vous sous ce drapeau, si vous voulez être du nombre et jouir du bénéfice de sa mort. C'est sous l'enseigne de la croix que vous devez vous ranger, et c'est sous la croix que vous devez marcher.