CHAPITRE XVn

XX CTBI8T DXTAIIT XB BliO&E.

OÙ sont-ils ces hommes et les fils de ces hommes acharnes contre leChrisi? ces disciples du sophisme et de la raillerie qui , dans leur délire, prophétisaient la fin de uoli-c religion? Où sont-ils ceux qui écrivaient : « ïjes nations transcriront dans leurs annales que Voltaire fut le promoteur de cette révolution qui se fit au dix-neuvième siècle '. » Où sont-ils? Ce siècle, par eux désigné pour la condamnation du Christ, élève sa voix dans les hautes régions de la science, publie les merveilles de la rédemption, et de reehef, la gloire du Verbe éclate parmi noMsX {Et vidimusgloriamejas. ioAn,c. i,v. 14.) Jamais de si vives clartés ne brillèrent sur l'hom- , me ; jamais encore de si nombreuses attestations , des preuves si démonstratives , si tangibles n'avaient été réunies à ses yeux. L'étude des terrains et des couches du globe, l'observation des races

I Ttéi. Leure à Vullaîte , 3 .nal 1-67.

américaines et océaniques, les récentes découvertes de monumens de la civilisation primitive, les Iravaus de la numismatique, de l'archéologie, l'invention du système hiéroglyphique, la rectification des erreurs historiques , suite de la vanité des anciens peuples, la confrontation des diverses chrouologies , la restitution des planisphères de l'Inde et des zodiaques égyptiens, à leur date réelle,sont venus confirmer d'une unanime assertion , les vérités de la cosmogonie de Moïse.

La géologie, l'anatomie comparée ont reconnu exact l'ordre des créations marqué dans la Genèse. Conformément à la tradition sur les TROIS fils de Noé, pères des premières races, l'antropologie a distingué tbois grandes souches parmi les variétés des familles humaines. L'ethnographie a étahli trois grandes divisions dans la multitude des idiomes, des dialectes éteints ou vivans. La linguistique est venue aider à l'intelligence de l'écriture sacrée, des figures orientales; les exploratioais des voyageurs modernes ont certifié l'accomplissement des prophéties; la découverte des colonies juives en Perse, chez les Afghans, en Chine, à Caisong-fu, aux Indes, à RajapoHr et dans l'intérieur de Malayala a constaté l'intégrité du texte des saints livres. Ces irrésistibles témoignages ont été réunis précisément à l'époque oïl le i6

ibv^.OOglc

marasme de la société nécessitait ud remède d'uue énergie nouvelle, oii une lumière plus pénétrante pouvait seule dissiper un aveuglement volontaire ; où il était besoin de ce concours inoui d'efforts et de recherches souvent opposés daos leur but, mais semblables dans leur résultat, adn de subjuguer, par la science mâme, l'orgueil de la science, et la conduire humblement soumise au sentier de la foi. En observant la marche des révolutions de l'intelligence , comment ne pas s'incliner devant la profondeur des décrets providentiels? Remarquez d'où nous vient aujourd'hui la vérité, à nous gens dti monde, soupçonneux et injustes, qui ne l'acceptons point si elle ne sort d'une bouche sceptique; c'est du foyer de l'indifférence et de l'athéisme , de la société asiatique protestante et anglicane de Calcutta ! tandis que les sophistes français professaient la bestialité de l'homme , l'inesistence du Christ, et qu'aux bords du Gange leurs adeptes d'Angleterre se livraient, dans un espoir impie, k l'étude de la langue se* crête; tandis que leur infatigable investigation pénétrait les collèges des brahmes, les sanctuaires des pagodes, compulsait les œuvres des pandits, soulevait le voile du mythe indien, et dérobait les annales des peuples prétendus autoctliones; tous ces labeurs ne devaient aboutir qu'à rendre plus authentique la doctrine et la

Tnissioti du Christ. Et à l'instant même où,pra* tiquant les maximes des encyclopédistes, la républifiue française érigeait pour autel l'échafaud, dans l'année 1793!.... quatre ans après l'institulioa de la société de Calcutta , sou illustre fondateur déclarait à la honte et au trépignement de l'impiété, la concordance des travaux de la savante collahoration avec le récit de Moïse, prophète de l'Eternel.

En vain essaierait-on de le dissimuler ; le phitosophisme a terminé son œuvre ; il touche à sa dernière phase. Ses apôtres ont dignement ac< coinpli leur t^che. Effaçant les noms de Providence, d'immortalité, de châtiment, de récompense, annulant les devoirs, égalant à la vertu le vice , propageant le matérialisme physiologique, posant en axiome l'amour de l'or, l'horreur de la pauvreté, desséchant les cœurs, endurcissant l'égoîsme, déchaînant les ambitions, plaçant dans les jouissances terrestres toute volupté, ils ont saturé l'ame d'ennuis et de tristesse, désenchanté la vie, réduit au désespoir l'indigence, propagé le suicide. — Ayant tari la source des émotions douces et nohtes ,~ des inspirations grandes et fécondes, ils ont enfanté une littérature d'effort, violente et heurtée; la rudesse, la bizarrerie, te cynisme ont usurpé la place du talent, de l'originalité '."Par suite de

' lia paru sur la d^cadcnre de noire liltirklure, un lirie

ce dévergondage , on est arrivé à ne se plu»

réciTer qu'au spectacle du vol, du meurtre, de l'assassinat, du par^îde, et, comme tout fînit par s'user , ou 3 fait bientôt do la scène une boucherie humaine , un horrible charnier ; heureux quand ce galvanisme dramatique, affaiblissant les tableaux d'immoralité, fait oublier que le théâtre est devenu l'école du crime, et pour plusieurs l'antichambre du bagne. — De l'excès du mal est sorti son remède. Ainsi les movens eu apparence les plus contraires servent aux fins de l'ordre éternel. L'homme, effrayé de l'ouvrage de lliomme, des instables et perfides théories de sa propre raison, detnande à la raison immortelle quel est le suprême commandement. C'est parce que, voulant se régir luimême, refondre la société, se faire une religion, il a soulevé tous les systèmes, approfondi tous les principes, comparé toutes les doctrines, qu'il lui est apparu que la société et la religion sont les œuvres de Dieu ; qu'il en a reçu ces institu-

vralmont eilraonlinsirc, M auqual prOquc toul ino;fcn de puhlicitp a ixé lefuié. J' n'io •«■ que niiein jugé pïui-iire. Son litte ecl celuî-ri : « Tableau de la àégtnéralion de la France , des moyens àe sa grandeur et d'une réforme fondamentale dant la litle'mlure, la philosophie, les lois elle gouvernemmt; dm A-ilUuil, libraire, i]\tai VolMÎrc, n" il. L'iuleur, bomirc canDu •«ulement soui il« flux ranpoHi paKliqucs,liindi( que sa •ciriica cit univFrtelle et son libéralllme ceijiré non moini que callioliquf , l'hoiioral)le M. Madrolle dopne h la iin Je ton na~ ■ïrajc'un nperçu de \' Eaejelupfdie réelle; seul liTre d'un seul ea ce genre , qui dcit les lenfetmet lous.

lions et ne saurait les cr^er. Les tentatives hsrdies de ces derniers temps ont eu pour résultat involontaire de démontrer que tout ce ciiie l'hiimanité contient de vital et d'impérissable lui vient du christianisme. — On a voulu faire, et on ne l'a pu. — Sans péril pour l'organisation sociale, il était impossible d'ajouter ou de retrancher à l'arrangement qu'a produit la seule parole du Christ. Les disciples de Saint-Simon ont rendu hommage à Jésus de Nazareth. Les tribuns de la nouvelle république ont publié sur les places le nom du libérateur.

En contemplant dans l'éiendue de sa misère la société française, telle que l'a faite le philosophisme, la jeune génération se détourne de lui avec dégoût. Ce vil antagoniste du Christ est détrôné. Sa fin approche, on l'abandonne; déjà il n'a plus de chaleur dans ses veines^ l'infâme vieillard. Sa langue s'embarrasse; il ne corrompra plus personne; il ne tuerapluslapudeuretramour au sein de la femme, l'obéissance et la simplicité au cœur de l'enfant, la charité et le dévouement dans l'ame du citoyen. Après avoir dominé despotiquement dans les cours d'Europe, promené en carrosse ses maximes par toutes les capitales, maintenant les salons lui sont fermés ; il se traîne podestrement des boutiques dans la boue des carrefours, et déjà ses faibles jambes ne peuvent le soutenir, — Notre littérature convulsionnaire.

vrai thermomètre de l'époque présente , anaonce évidemment un retour au principe de lumière.

Au lieu des vieilles impiétés dont chaque mois regorgeait la presse, deux livres seulement ont paru, derniers accès d'une haine expiranle. — Le premier est l'œuvre d'un étranger schismatique.'Tombé en naissant daos le torrent de l'oubli, cet ouvrage s'est, par son poids, enseveli au fond du gouffre. Qui se doute en France qu'un Levantin publia, il y a un mois, une compilation contre le christianisme? — Le second; pour s'être impudemment nommé Critique du ckrislifinisme, n'a pas trouvé un meilleur sort. Qui se souvient des accusations usées jusqu'au ridicule, collectivement réunies par deux hommes qui n'ont pas osé se nommer ; l'un par respect pour son litre d'avocat à la cour royale, l'autre parce que sa qualité de marchand de brioches (rue Dauphîne) déclarait son incom- ' pétence? Cet ouvrage n'a dû l'attention momenlance du public qu'à la censure si remarquable de loyauté, d'érudition et de profondeur qu'en a fait M. A. Graiiier de Cassagnac. — Un Levantin qui vient nous revendre les friperies de Bayle, de Voltaire, de Diipuis qu'il n'a pu débiter dans son pays ; un avocat qu'un reste de pudeur contraint à l'anonyme, et nn savant faiseur de brioches , tels sont les terribles adversaires, les trois Curiaccs récenimeut descendus dans la lice

- 3,5 contre Rome la nouvelle, capitale de la chrétienté. — D'autre part , l'immense voguedes Prisons de Silfio Pelh'co, le succès constant des Fiances de Manzoni\ les nombreuses éditions (lu Médecin de nampagne , par M. de Balzac , et l'amour de la France pour son poète Alphonse de Lamartine , dont il y a quinze ans elle pouvait à peine, Irop charnelle qu'elle était encore, comprendre la céleste mélodie; la tendance de la nouvelle littérature au platonbme évangélisé, au mysticisme germanique, aux imitations du moyen âge, époque de foi naïve, 'de pieux enthousiasme, l'hommage rendu aux temps comme aux hommes de VËglbe et de la charité primitive,, la faveur assurée à toute conception religieuse expriment assez les sympathies renaissantes pour le sentiment chrétien , et l'approche d'une transformation nouvelle.

Oui, le Christ est devant le siècle.

Le siècle daigne enfin le juger et l'absoudre. Après avoir épuisé les systèmes, expérimenté chac]ue philosophie, consumé toutes les ressources du savoir et de l'orgueil humain, dans l'accablement d'une tristesse et d'une lassitude indéfinissables, on appelle enfin celui qui règne aux deux. Littérateurs, orientalistes, ingénieurs, magistrats, diplomates, naturalistes, avocats, professeiirs,touteslescapacitcs,touteslesforcesiotellectuellesde notre âge, depiiislajeune écolepolytech-

nîqaejusqu'à la vieille académie ont été vus s'empresser assidùmentautourd'une chaire catholique pour recueillir leur part du pain de la parole. Les solennités de l'Église revivent et réveillent dans l'âme des souvenirs ou des espérances ineffebles. En ces jours là surtout, la foule inonde les saints parvis, l'enceinte des temples suffit à peine à l'afQueace des fidèles. Oui, la foi renaît dans notre patrie. Dieu que nos savans eussent Tougi de nommer en pubtîc,maiatenant est invoqué partout, à la barre, au salon, h la tribune,aux cours d'études. La majorité des Français jusqu'alors indifférente sur la religion, s'inquiète de la suppression des sièges épiscopaux. Des pétitions revêtues d'innombrables signatures, étonnent, la représentation nationale. Parmi ces députés si prompts à s'alarmer du seul mot de catholicisme , et dont les réductions exceptionnelles au budget menaçaient incessamment Texistence matérielle de notre culte; au sein de cette même chambre, un ministre ose imiter une figure aratoire de l'apôtre S. Paul, un autre répéter les propres paroles do Bossuet ; un membre de la gauche, M. deGrammont, homme d'opposition .

loyale et noble, soutient les frères des écoles '^1 chrétiennes; M. Dubois, membre de l'université, I i^ les défend , et la chambre entière se déclare ,^ ^ pour ces modestes ouvriers de la morale na- ^ I , tioualc; puis quaud elle vient à discuter les dé- > O

penses de l'iDstruction publique, et que M. de Betlaigue se plaint hautement du défaut d'instruction religieuse dans l'université, sa voix est couverte d'une approbatioa unanime ^ — Ailleurs se manifeste la même réactiou. — Dans la délicate affaire de lord Althorp, devant le parlement anglais, le noble pair prend à témoin de La sincérité de ses explications, le Dieu devant lequel il doit paraître un jour, et la puissance de eetteattestation suffit à l'assemblée.— En Belgique Dieu est. solennellement supplié du haut de la tribune. — C'est sous l'invocation de son nbmque k roi de Suède ouvre la session de ses États. — Au Mexique, le président de ta république (Antonio Lopez de Santa Anna ) appelle sur le gouvernement la protection de la Providence. — Aux Etats-Unis, l'autorité de Dieu est officiellement reconnue. — Dans les harangues publiques , les discours prononcés aux odéons, aux athénées, aux académies, le spiritualisme s'élève et s'exprime chaque jour plus clairement. On parlait de la nature, on parle du Créateur. On disait le destin , l'ordre immuable ; on dit la loi providentielle, la divine sagesse. — La philosophie matérialiste se dessèche de dépit dans sa chaire ■ abandonnée ; ses organes sentent de leur vivant,, comme la pierre sépulcrale, peser sur eux un

mortel oubli. Tandis qu'au contraire partout où une promesse d'immortalité, une étincelle de foi ëclaire l'ame, vivifie le cœur, accourt une avide jeunesse. Le catholicbmc érudit de Baader, les intuitions chrétiennes de Gœrres valent plus de célébrité à Munich que notre angio* franco^ermanisme n'en saurait extorquer dans le pays latin.

11 est encore de beaux diseurs qui s'obstinent devant leur jeune et crédule auditoire à composer l'cpitaphe du catholicisme, le déclarant tiDc forme usée et morte, dont le protestantisme vivnce et rationnel vient saisir l'héritage pour l'agrandir. — Bonnes gens.... le protestantisme ! Et ou est-il en Europe? Vous trouverez des protestans; mais ou rencontrer le protestantisme? Quel est sou temple, sa métropole? — Genève?

— Mais ce qu'enseigne tel pasteur y est formoilement contredit par tel autre. On assure mêtne que la vraie lumière est dans la petite ville ilTverdun où jusqu'aux laitières, chaque enfant de Dieu coramenle habilement l'Écriture et S. Paul, Celui-ci affirme, celui-là nie, un troisième doute. Ils ont tous un droit égal, partant également raison ! '— Wadmii'ez-vous pas? — Le protestantisme n'est point une religion ; il n'est pas même une philosophie : c'est la souveraineté du sens individuel produisant pour eHet permanent la contradiction. Or qui oserait déclarer la contra-

- 3i9 — diction comme l'état naturel d'un culte ou d'une philosophie? — En substituant à l'autonté de l'Église catholique, l'inraillibilité de la raison privée, le protestantisme s'est fondé sur un principe de division perpétuelle qui tend à le subdiviser indéfiniment en sectes indéfiniment tlivisïbles. Et l'on sait qu'en religion comme en politique, la division est une cause immédiate de faiblesse, un germe de dissolution plus ou moins prochaine. Chose singulière, le nombre, qui dans les conditions ordinaires, constitue ou augmente la force, ici n'aboutit qu'à la diminuer; car, dans le protestantisme, toute multiplication ne s'opère que par des divisions successives. D'ailleurs ce système ne satisfaisant ni à la raison qu'il laisse aux prises avec elle-même, ni aux mystérieux besoins de l'ame qu'il n'a su prévoir, forçant l'bomme à se prendre pour centre de la vérité , le pousse vers l'isolement de l'osprit , et il est écrit : « Fœ solil »

I^ protestantisme se meurt. — En Suisse, une secte ardente de novateurs s'efforce, pensant le ranimer, de se rapprocher par quelques points du catholicisme. Ce mouvement qui tire de sa léthargie religieuse le gouvernement helvétique, lui cause actuellement de vives inquiétudes.

Le protestantisme se meurt. — Dans plusieurs États d'Allemagne, naguère l'autorité s'alarmant de la torpeur et de l'ctoignement des esprits

«" 38o — (tour le culte public, s'est tu réduite à dëcré* 1er le zèle, ]a piété; à rétablir par des ordonnances de police l'assiduité au prêche (souvent fort enQUyeuï)et l'observance des jours fériés.

Le protestantisme se meurt. — En Angleterre, il se perd, confondu, travesti de mille sortes, résumant toutes les hérésies passées, il devient insaisissable. Dans chaque comté, dans chaque rue, ses sectes se nuancent. L'institution aristocratique nommée Église anglicane, dont le sang est l'or du budget, et l'esprit la volonté du roi, s'en va tombant aussi dans un profond décrî. L'anglicanisme n'est qu'une division du gouvernement, comme le département des finances ou de U marine. L*avtde goinfrerie , la cumulardisc, l'orgueil impudent des lords-évêques ont éteint toute afïêctîon, toute foi au culte royal. L'indifférentisme l'a remplacé. Le confortable est devenu )a seule religion des Anglais.

Ces cultes fabriqués de main d'homme n'ont jamais qu'une vie automatique. Le principe générateur de l'existence immortelle, l'espérance, la foi, la charité, ne saurait leur appartenir. Aussi là, nul dévoûment inconnu; là nulle immolation cachée '.Quand le protestantisme ose

' 1) y ■ MDi joiiic d" Tcrtu* Uoleea parmi noi frèrei éif,irvi ; ce wiit celles ^u'iU imitent \r plu* auéinent ait cattmlicism'i par exemple, l'aumAnc: mU que l'aumâuc eti cdidi* Wia de ta dwrité!

— 38i — parler de chanté , il ne peut, parmi ses minîsti-es, en trouver un exemple ; et se voit contraint à nous emprunter notre Vincent de Paul. — Voltaire rav«it reconnu. « Les peuples séparés de la communion romaine n'ont imité qu'imparfaitement la charité généreuse, etc.'» — Les désastres publics, les grandes épreuves de l'humanité furent toujours funestes à la renommée du clergé protestant. — ^Durant les ravages de la peste, en i643, les ministres se présentèrent au conseil de Genève, déclarant qu'ils n'avaient pas assez de courage pour aller soigner les pestiférés, et priant le conseil de leur pardonner leur faiblesse. Un seul, Matthieu Geneston, offrit d'y aller si le sort tombait sur lui *. — Partout où sévissait le choléra, l'impuissance du ' protestantisme à surmonter le danger s'est récemmeut décélée. On sait en quels Iteux il fallait alors chercher les prêtres catholiques. Mais où étaient les pasteurs de l'Église réformée? — A New-Yorck, ce n'est ni aux ministres du saint Evangile , ni aux anglicans que le conseil municipal a voté un hommage de-gratitude; il l'a adressé à d'humbles religieuses catholiques dont le sublime dévoûraent s'était, pendant le fléau, multiplié pour toutes les soutTrances. — Aux

— 38a - Ktats-Uais, chaque Jour voit des couversiona nouvelles; nous n'en mentioaneroas qu'une, celle de Hionopable M. Washington, petit-61s (le l'immortel fondateur de la liberté et de l'union américaine. Le catholicisme s'avance dans les établissemens intérieurs. Les jeunes GUes de la rivière aux Hurons vont aux écoles des dames ttu sacré cœur. Les processions ont lieu publi-, ([uement. Le jour de la Fête-Dieu, les bouneurs militaires sont rendus au St.-Sacremei)t par une troupe que commandent des chefs prolestans '. — Et ce que nous disons des États- Unis peut se remarquer en Allemagne, en Autriche; et ce que nous dirons de l'Allemagne, de l'Autriche , s'applique également à l'Anglelerre comme à l'Ecosse. — La Gazette Évangélique de Berlin remarquant récemment qu'à Dresde où, il y a un siècle, on ne comptait que cent cinquante catholiques, on en trouve aujourd'hui environ neuf mille , faisait cette réflesion : « Oa doit concevoir de l'inquiétude sur les progrès que l'Église romaine peut faire dans des pays oii la coustitution et la tolérance des souverains lui opposent moins d'obstacles, » — Le journal l'Hemùte de Leipsick annonçait, il y a peu , la conversion de trois pi'ofesseurs au catholicisme. — Les feuilles anglaises Xe^exford Evening-

i Anit.dtl'aiioc.detaprapag.iii^tn" iG,p. 3i3.

post, ie Mornïng Herald , \eLemenck Ei/eningpost contiennent des faits sans réplique. Le jour où le fils de lord Spencer est entré dans l'Église romaine , vingt protestans ont abjuré le culte paternel. A Wolverhainpton, \ingt-sept sont venus lui demander de les instruire. A Hinckley, dix autres ont été admis à la sainte table. — La femme de l'amiral Paget, ses 611es, ont quitté le protestantisme. — Sir Thomas Steward, destiné à l'Église anglicane, ayant achevé à Oxford ses études théotogiques , a fait sa profession dans le catholicisme. — La société bihlique réunie estraordinairement à Bath, a résolu de combattre les progrès effrayans du papisme, et de fonder à Glascow, avec une librairie protestante, une chaire de controverse.

On ne saurait nier ta transformation intellectuelle dont les symptômes se manifestent de toutes parts. Parce qu'on cherche la vérité. L'unité catholique attire tous les esprits élevés . et sincères.

Par une justice expialrice, la France qui répandit en Europe les ténèbres de l'incrédulité, est appelée à l'éclairer du flambeau de la foi.

Une mission plus grande lui sera peut-être donnée. Les voyageurs rapportent qu'une mystérieuse attente des Francs parcourt l'Asie occidentale. Le berceau du miihométisme s'émeut ; une secrète fermentation travaille cette contrée ;

les Musulmans , ces protesUos des régions de l'Aurore, ne nous sont plus enoeinis; leur stupidc horreur du nom cbréttea va s'f^açant; la croyance de leurs che& est moins éloignée de Jérusalem que de la Mecque. Il n'y a pas un an que dans l'église du Saint-Sépulcre, un pacba avec son croissant de pierreries , faillit être étoufTé au milieu de l'aflluence des chrétiens.

L'adoption de nos armes , de nos costumes et de nos coutumes, prépare celle de nos dogmes sacrés. Â Constantinople, les cérémonies de notre Église s'accomplissent plus librement qu'à Paria, la capitale du monde prétendu civilisé. — £ri Egypte, la croix est processionnetlement portée dans les rues d'Alexandrie; les prêtres s'y monirent en habits sacerdotaux.— Le «hristianîsmc , dans ses divers degrés de foi et d'hétérodoxie ,. couvre le continent américain. — ^11 cerne par ses bords l'Afrique. — ^11 pénètre dans l'Iadostan, le Mongol , au Malabar, au Tuuquin , les royaumes de Ceyian, de Ligor, deSiam, de la Coclliachine, en Corée, en Chine, dans les îles Mariaanes,lesMoluques, aux Philippines. — H va embrasser FOcéanie presque entière. — 11 s'étend aux confins de la terre habitable. ( Les nations viendront à vous des extrémités de la terre ! Jér. , c. i6y V. 19. )

ï^os péFes avaient dit dans leur orgueil , la religion n*est bonne qu'au peuple, parce qu'il

385 — est ignorant ; el nous disons : au peuple seul , parce qu'il est ignorant, est permise l'incrédulité. Ce fut jadis par U peuple que l'évangile s'empara des grands; aujourd'hui, c'est par les grands qu'il redescendra au peuple. Mais, pour cette régénération , qu'on se le persuade bien , le prêtre doit devenir miuistre de la science et du progrès, ainsi qu'il est aujourd'hui ministre de paix et de consolations. — ^Telle est la nécessité du aiècle. — Tel est aussi le commandement divin.— Germe de tout progr^, de toute civilisation, de toute liberté, le christianisme confère au prêtre une mission de lumière , de civilisation, de liberté progressive; c'est pourquoi le divin maître dit à ses disciples : a J^os estis lux mundi ! »• — Dans l'essence du christianisme, l'idée de progrès Vétend à toute chose humaine. Qu'on nous montre un bienfait qui ne découle de l'évangile? Qu'on cite une amélioratîcHi qu'il ne puisse revendiquer?Mâme les fameuses théo> ries du Phalanstère et des satnt-simonicus , dépouillées de la partie utopique, ne sont qu'une impuissante imitation des premières aggréga* tions chrétiennes.— Toute clarté vient de la foi catholique. — Là où le signe de l'affranchissement , la croix, n'a point brillé, il y a immobilité, ténèbres et tyrannie. — Parce que de même que les maumes enseignées au portique ou à l'académie ne reçurent leur puissance généra-

— 38G — liicc, qu'alors qu'elles furent sorties Au Verbe j tes vérités politiques restent înaDimées ou confuses, si le principe chrétien ne les vivifiepas.

Institué pour répandre la lumière et le pardon parmi les hommes, le prêtre suura présenter sous des formes progressives l'enseignement sacré ; il s'accommodera aux exigences de chaque époque, les préviendra même. — Entendons-nous. — Le dogme du Christ demeure dans une sublime immutabilité ; mab les méthodes de son exposition doivent suivre le développement <le l'esprit humain et la marche des temps. — La doctrine est immuable; mab l'explication en peut êtfe nouvelle. — Les apôtres surent, selon les lieux et les esprits , modifier leur langage , afin d'être tout à tous.

Une immense entreprise est donnée au prêtre : la régénération du pays.

Régénération morale d'abord , physique ensuite, par une immédiate conséquence. — Il est chargé d'extirper la corruption, maintenant descendue dans les rangs inférieurs, c'cst-à-dire dans la base de la société, — de réprimer la tendance effrayante au déclassement des professions, — d'opérer la décentralisation si urgemment icclamte , et que l'ignorance rend pourtant impossible encore, — d'inspirer l'amour de cette liberté évangélique toujours d'accord avec l'ordre constitutif et la pmssance qui te garantit.

— Et tous ces résultats, il pourra tes obtenir sans qu'il prononce le nom d'intérêt civil, sans que , dépassant ses attributions, ou dérogeant à la dignité de son caractère, il aille s'ingérer dans les contentions, les aHaircs municipales. — Comment? — A l'exemple du Sauveur qui , sans annoncer leur réhabilitation, affranchit l'esclave, émancipa la femme. — Ainsi, dans chaque commune, le prêtre réhabilitera un homme que le préjugé a frappé d'ilotisme. Il l'appellera h lui : a venite ad me omnes qui laboratis, etc. » — T^ maître d'école, aujourd'hui fardeau et souvent fléau d'une commune oy il importe des vices étrangers , sera instruit et revêtu par le prêtre de la magistrature morale qu'il doit exercer.

— Le prêtre formera l'instituteur. 11 en fera le propagateur de sa parole, un vicaire civil, un organe externe de morale et de bienveillance ''. En perdant un bedeau , il gagnera un fonctionnaire éclairé , vertueux , digne de le seconder, et au moyen duquel il étendra et multipliera son heureuse influence. — L'émancipation de la femme, opérée par le Christ, réalisée dans les rangs élevés de la hiérarcliie sociale , est eitcore incomplète à ses degrés inférieurs; la femme de l'ouvrier, du laboureur, du pauvre , est con-

' Nou» nous propoiont Je pulilier, lur U rJAëDF'ralion de U

Eticéiice de l'igipUcaiion cl préj;ntJc tout U l'orme U moiai itî gaule à l'opril.

damnée à uoe perpétuelle ignorance. Dans celte épaisse population, la mère n'accomptit jamais envers ses enfans que la partie animale de sa destination : elle nourrît le corps et ne suit pas qu'il y a une intelligeDce. Retirer la femme de la servile dépendance où la retiennent son défaut d'instruction, l'incapacité, les erreurs qui l'accompagnent , la restituer à son utilité naturelle, telle sera l'œuvre du prêtre. — Sans l'éducation maternelle, renseignement de l'école ne saurait snfBre au cœur. Le prâtre créera donc l'institutiice, laquelle répandra au sein de la commune cet enseignement maternel dont l'application , si heureuse dans quelques cantons de l'Allemagne et de la Suisse, promet d'imtiunses résultats à une direction catholiqlie.

Les vieux préjugés de certains membres du clergé contre l'instruction du peuple, s'affaiblissent et disparaissent. L'expérience a reconnu que, loin d'être préservatrice de la corruption , l'ignorance lui sert ordinairement de fo^er : interrogez les voyageurs. Il est aussi à remarquer que les éditions des livres impies diminuent en raison des progrès de l'instruction primaire. L'engeance des demï-savans n'est dangereuse que par son crédit sur l'ignorance; ce crédit tombera dès qu'une instruction identique, professionnelle et graduée pour les classes laborieuses, s'étendra sur tout le pays ; alors le cam-

pagnai'd qui sait lire ne se croira plus un être supérieur, n'aura plus à dédaigner personne, ne rougira plus de la profession paternelle, ne cftusera plus ce déclassement de la population qui amène l'appauvrissement de l'agriculture, par suite l'encombrement de l'industrie, et nécessairement le malaise. — La voiedu progrès s'élargît, les pasteurs des diocèses savent l'étendue de leur devoir. La lettre de Mgr. l'évêque, de Versailles, double modèle de sagesse civile et de charité apostolique, a trouvii partout de l'écho; les arilievêques de Bordeaux, d'Aix, et les évêques de Rho[3ez,de Saînt-Diez, ntc, ont prouvé, selon l'expression de Tua d'eux, a que le clergé du France est toujours prêt à entrer dans tout ce qui peut tourner au bien des peuples'. »

Que cette voix soit entendue; que les nouveaux besoins de l'éducation cléricale soient sérieusement observes; que la déplorable méthode d'argumentation aristotélicienne, la tradition de disputes syllogistiques plus aptes à ébranler la foi déjà existante qu'à la susciter chez l'indifférent, soient sérieusement révisées, et, au besoin, proscrites des ban»s de la théologie* : que le prêtre vivant hors du monde soit instruit à con-

I Circiil. de Mgr. l'.tch. d'Aii, 3o iUc. i833.

— 39° — naili'c,dum ses plus intimes ressorts , dans sa réalité, ce monde pour lequel il s'offre en sacrifice, et les préventions haineuses , amassées contre lui, ferout place à une respectueuse teadresse.

L'époque d'une grande rénovatiou est venue.

Il n'y a guère plus d'un siècle que la forme et l'étendue de la terre sont déterminées; que t'iioromc a pris connaissance de l'espace qui lui fut donné. — 11 lui reste encore à conquérir la science du temps. — Le synchi'onisme si remarquable des diverses traditions touchant les plus mémorables phénomènes de l'humanité, le porte sur la voie de cette découverte.

L'universalité du témoignage des cultes dér montre l'attente d'un rédempteur; — l'universalitc des histoire^ démontre la venue de t'homme attendu; — les preuves du Christ sont ainsi rendues palpables. — Dans le cours de la période actuelle, la divinité de notre religion resplendira à tous les yeux. — Ce n'est pas sans un dessein particulier de ia providence quQ la Genèse , les propli^ttes , les monumens hébraïques ont été réhabilités par les savans. Ce n'est pas sans une vue de la sagesse infinie que l'érudition profane s'est agenouillée sur la pierre fondamentale du temple catholique. La science, qui la première répandit le mensonge , en réparation, devait la première répandre la vérité : ajinsi s'accomplit la justice de Dieu.

Avant la fin de notre ère, le principe clir6lien , pénétrant IVitie domestique, aura abaissé l'allure liaiitaiite de l'aristocratie , apaise l'irritation des classes inférieures , st impatientes de la médiocrité, (!e la subordination; introduit des relations de bienveillance entre les différentes conditions, en un mol, changé les mœurs.

— Dieu, que nous avions mis hors la loi, sera du consentement commun, amnistié et réintégré dans celte même loi, que l'on déclarait athkk.

— L'effigie du Christ, arrachée du sanctuaire des tribunaux, y sera rétablie dans l'intérêt de l'accusé, du témoin, du juge. — Les protestans eux-mêmes demanderont pour nous l'exercice extérieur du culte, déjà permis au milieu des turbans, en face des mosquées. — Ceci, nos contemporains pourront le voir de leurs yeux.

L'application du précepte évangélique, dans les rapports de la vie privée et publique , commencera pour la société une phase nouvelle. — Nous osons le prédire : la politique payenne qui, aujourd'hui, régit les peuples d'Europe, deviendra chrétienne. — ■ Dès que ces peuples seront devenus chrétiens. — On s'était arrêté à la lettre, on entrera dans l'esprit, — Et que cette pensée n'aille pas vous sembler le rêve innocent d'un homme de bien , ou le songe d'un millénaire; la providence, le progrès de l'huma-; nité, l'action civilisatrice tlu christianisme, son

— 3<)Q — principe de liberté et d'égalité ont été, jusqu'à présent , déoîés , et méprisés des hommes qui s'intitulent spéciaux ou politiques. Ç.6% fatalistes, spéculateurs de ministères , manipulateurs de budgets, Machiavels au petit pied, voudraient encore , mais en vain , faire une spécialité, une abstraction de la polàique. — I^ politique qui fut regardée comme un mystère par les anciens, comme une friponnerie par les modernes; à -ce point, que Vliabile Jean-Pieire Camus ' l'avait définie « ars non tant regendi, quant fallendi homincs » la politique , pour des hommes éclairés, se réduira dans la suite, à la pratique ofScielle de la vei-tu. Or, qu'est la plus excellente vertu profane, au prix de la moindre vertu chrétienne? Qu'est Taumône devant la charité, dont le nom signiGe amour? — La politique, tant intérieure qu'étrangère, finira donc par subir l'inQuencc de la législation du Christ. Fixer l'heure de cette réalisation , est au-dessus des facultés mortelles ; )a providence et l'homme, que parfois elle livre à Ini-même, peuvent hâter ou reculer d'un jour comme d'un siècle, l'application du prin. nipe; sa conséquence n'en reste pas moins infaillible-

Nous allons au progrès et le progrès est dans l'Evangile. — Voilà une vérité absolue. — La per-

tectibilité est la nature de l'homme, et le periectionnemeut la Dature du christianisme.

— Voilà une autre vérité. — C'est donc au plus grand .ordre i a la plus grande ' bienveillatice , ç'est-à-dîre à la plus.iinmeuse charité ({ue.tendra le genre huijiain l-Ainai sera expliqué ce cri prophét^ue , qu'à l'avènement duSauveur on ouït dans les hauteurs des cieux : « Gloria .inexçeisis Deo, et in terra, pax homir^us bonœ voluntatis!» • , «Gloire à Dieu dans les sphères; et sur la terre, paix aux hommes de bienveillance!» — Les plus terribles épreuves de l'humanité sont sans.doutc subies; Tinstant de la dernière initiation d<ttt être proche... Arrêtons-nous. Porter plus loin notre intuition ne nous appartient pas. Terminons;' mais en fînissant, adressons toutefgis .aux sceptiques , aux esprits obstinés cette simple question :

Quand Tibère eut pris lecture de rjnique jugement exiiciité sur le juif Jésus de Nazareth j si quelque affranchi, familier du sônibré empereur, soudain doué d'une viie vaticienne, eût pu lui dire: M I-* ciel et la terre passeront, ôAurguste! Mais la parole de ce pauvre juif , que,' tu reconnais innocent; subsistera dans les sièfclesi L'infâme gibet sur lequel il expira, devenu un signe d'honneur et de noblesse, le trophde. de l'immortalité conquise , de, l'affranchissement universel sera arboré aux extrémités del'orbc

- 3^4 liabiuble. Dësormats plus de victimes au Capitôle, d'encens à ton divin aïeul. Plus de cirque o^ f pour distraire tes ennuis , s'égorgent des armées. Les pauvres qu'on expulse de la cité , les esclaves infirmes qu'on expose aux loups sur les tombeaux des chemins, seront recueillis et consolés par les Bllesde ces matrones qui, se ruant aujourd'hot à famphithéâtre , tournent le pouce et puis battent des mains à U chute du gladiateur immolé.»

S'il eût encore ajouté :

« Dans ces Gaules auxquMIes ta clémence permet de vivre, le jour viendra où César lui-même ne pourra, de son sceptre, meurtrir un front, — abattre une tête que n'a pas frappée la loi, — prendre un as au peuple, sans que le peuple l'ait librement consenti, — où il sera forcé d'être humain, juste et affable; où ses vices, ses passions ne pourront du moin« nuire h aucun ; — où prolétaires et praticiens seront de niveau dans let«nple de la justice, car le juif Jésus (de condition vile) appelle à la dignité de la personne les cliens, les ombres, les étrangers, les barbares, tout homme vivant sur la terre, • — Et tout homme comptera pour citoyen romain. Et les sénateurs, les princes, les rois des nations seront convaincus, ô éternité 1 que le dernier Gétulien , enchaîné au pied, déBguré par le f^r chaud, cassé par r&ge,etqu'onéchangecontreun porc,

«st toD frère et ton égal , sublime empereur 1 v Comment aurait rëpoudu le tyran? — Sans doute en appelant un licteur. — Pourtant ces choses se sont réalisées, — et pourtant ces choses semblaient alors bien autrement impossibles que celles qu'il nous reste à accomplir.

(A) Saoi àoalt R^eipicm , homnia de lang, n'4t»k pu baaotna it fîitd , oikii il icnlaiL proloiiil^iqenl que li croyanc* CD Ditu «tl'lc Mul fnÎD qui rclieniie tei piiuiant, ^ Jan* )( violcni» de leur lallc , il invoquait m dernier wlut.—Aprii M tbula , le tyran fut le bouc fmiiuîre de. l'iiurdiie. Le* iheiittîdoriaiu «birgèrent ii mi-aifiut de looa lei crimet de la conven' lion. Il U calomuièrenl uni eninte. Comme diwit Barrtrc:

Aujourd'hui ou fit oioiiu ÎDJutte; on m louvieut de l'iufieiibla tait^i j de ce dicUtaur que ni or, ni volupté , ni Baitetita ne purent ijdaire. En jogeant Robeipiarre d'une manUrg ^nilable , on ne U tifren point de sa poùtion , de* circau'' tancca. 1) ne faut pu voir «enlement l'^cbaraud , on doit encore M rappeler aei tb/ori» libjnlei , ici projeti d'amniitie , de clé' menca , loa vœu do retirer do priiooi lou» le» dAcaua no» coupables; qu'il arlit donn^ h son frère une niiliou de miaé' ricorde,el qu'enfin Ici ARISTOCBATES de la Haute-Saduç, pu loi rendui V !■ liberté , ce ^uî signiGait i, U vie , ont crié: k VtVB RoBUPiEftBS ! B A Veioul, ili élaîcnt huit centa. Robuvivrra jeune (ut dénoncé, par son collègue Bernard de Sainte*, comme C0ItTnS-KiTOLtlTiOMIIAlllX,el auclubdeBuan{on, il prit gc'oé- Teu»inent la dAnie des l'édéraliilei. ( Fuj/et Letire di^ Bobesbicrre jeune i ion frire, 3 v«nl6ie aii a — Le dernier banque! à girondint. ]

(fi) La dirScuM ■ pu £lre tidie p>r un dihal de 1* Tertkiu On doit tradaln lilt^raUmeDl : a Tout idiiUidc qu'un homiM aura juré anSeigneur, noBS de ce qu'il pouide en hommes, en animaux, CD lerrei qui lui appartitnnent.... ae sera poinl raclicté, mail mis à mort. Par cai difTérenlei louj^ il était ^emiii à uD Lorome de racheter ce qu'il avait lon^ et qui loi apparteuail , mail noa dg racheter ce qai ^taii aux eonemu , et ne Ini'