SCÈNE V LES MÊMES, MADELEINE

MADELEINE

C'est lui !

LA FOULE Que veut-elle ?

MADELEINE

O Jésus, s'il VOUS faut mon appui.

Je suis prête à parler pour vous, mon divin maître !

PILATE Qui donc es-tu ?

MADELEINE

Plus d'un pourra me reconnaître Parmi les étrangers et les Juifs que voilà ; Pilate, je suis née au bourg de Magdala.

NATHANIEL

Madeleine ! Ah ! vraiment oui, c'est bien l'impudente Courtisane, la femme impure, au vice ardente, C'est elle ! un témoignage aussi retentissant Pour celui qu'il protège est un poids écrasant !

MADELEINE Grand Juge, écoutez-moi !

PILATE

Parle !

MADELEINE

Je suis la femme Repentante, l'amie en larmes qui réclame Justice pour celui que vous faites souffrir !

LA FOULE

Tais toi !

MADELEINE

Sa volonté calme su me guérir Des lâches voluptés qui dévoraient ma vie ! Peuple, respecte aussi la foi que j'ai suivie, Car mon emportement, où vibre mon ardeur,

De ma conviction te dit la profondeur.

Cet accusé sans tache est un soldat sublime ;

Si vous le condamnez, c'est à vous qu'est le crime '

NATHAXIEL Sa bouche a blasphémé son Dieu !

MADELEINE

Vous êtes fous !

Son génie est de ceux qu'on adore à genoux !

LA FOULE

A mort !

MADELEINE

Oh ! cœurs mordus par une basse envie, Que parlez-vous de mort ? Il m'a donné la vie !

PILATE

Ton dévouement est beau, pauvre cœur isolé Que la rébellion de tous n'a pas troublé ! En juge impartial je t'approuve.

MADELEINE

Pilate !

C'est le cri de la foi qui sur ma lèvre éclate ! Si tous l'ont renié je reste auprès de lui, Encore plus fidèle et plus tendre aujourd'hui!

NATHANIEL C'est la voix de l'amour !

MADELEINE

Et vous, c'est de la haine !

Mais mon amour est pure en demeurant humaine Et votre haine à vous n'est que stupidité ! Ce Jésus, patient et par vous détesté,

Est l'éternel soutien de la justice vraie, Et toi, Peuple insensé que sa doctrine effraie, Tu devrais en ce jour soustraire à tous dangers Le défenseur divin de tous les affligés !

Non ! Laissez s'accomplir les Saintes Ecritures Je suis l'aurore en pleurs des nations futures Les Hébreux connaîtront l'infini du remord Et mon règne immortel va naître dans ma mort !

MADELEINE

Lui, mourir !

{Entrée de la Vierge.)