CHAPITRE XI

Lueur d'espérance. — Mort du P. Laurent. — Le vice- roi des Indes envoie une ambassade à l'empereur du Japon. — Pénitence de Constantin Joscimon. — Entrée de quatre princes japonais au noviciat des Jésuites. — Réponse de l'empereur au vice-roi.

En 1590, les fidèles eurent une lueur d'espérance. On remarqua que l'empereur ne donnait à personne les maisons que ces Pères avaient eues à Ozaca , à Sacai et à iMéaco , contre l'ordinaire des biens contisqués, et divers traits qui lui échappèrent donnèrent à penser qu'il reconnaissait sa précipitation dans tout ce qu'il avait fait contre les chrétiens. Un jour qu'on célébrait à Ozaca ([uelque grande fêle en l'honneur d'une idole, (lambacnndono rencontra dans le palais une fille d'honneur de l'impératrice : il savait (pie cette demoiselle était chrétienne ; il l'appela et lui dit : « Je sais bien que vous autres chrétiennes vous ne prenez pas grand plaisir à nos solennités, car vos docteurs ne les approuvent pas. » Il continua ensuite à s'entretenir quehjue teirips avec cette demoiselle sur sa religion et sur le bannissement des missionnaires, et il lui échappa de dire ; « Il est vrai que j'ai été un peu trop vite. » L'impératrice, qui n'était pus loin , s'approcha aussitôt, et dit qu'efl'ectivement on n'avait pas approuvé qu'il eût traité si rudement les étrangers dont personne ne se plaignait. Alors l'empereur, qui se rendait quelquefois justice, mais qui n'était pas aise que d'autres désaprouvassent sa conduite, fît tout-^à-coup paraître un vi-