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de prétendre former une Eglise composée uniquement de saints. D'un autre côté est-il vrai de dire que l'Eglise n'ait pas à s'occuper de la morale, de la vie de ses membres "^^ Doit-elle être indifférente à leur pureté, à leur sainteté? C'est impossible. Sans doute nous rejetons les excès de certaines époques, et en particulier de celle de la Réformation ; nous rejetons l'intervention du bras civil, une discipline judaïque et légale. Cependant il faut l'ordre dans la vérité et la charité ; le mal est mal et le bien est bien. Regarder comme indifférente l'opposition entre la vérité et le mensonge, entre la sainteté et le vice, est le scandale des scandales. Tout membre d'une Eglise, doit à cette Eglise une vie irréprochable et édifiante. Nous ne voulons pas qu'on s'adresse aux tribunaux comme cela a eu lieu à Genève, ou qu'on ait recours à l'estrapade comme certains magistrats le faisaient; mais il faut s'occuper de la pureté de l'Eglise; il faut soutenir le bien contre le mal; c'est l'office du pasteur.

Novat pria Novatien de se laisser nommer évoque, car de même qu'il avait nommé évêque Fortunatus à Carthage, il voulait en nommer un à Rome. Novatien ne le voulait pas, mais Novat fit venir des évêques de la campagne qui lui imposèrent les mains. Cela eut d'abord quelques succès. Mais Corneille eut recours à Cyprien, qui s'opposa à Novatien et donna ainsi, dans cette seconde lutte, la victoire à Corneille, qui la lui avait donnée dans la première. C'est la seconde défaite des principes

spirituels ; dès lors la discipline baisse, le christianisme reçoit des éléments païens ; ces éléments y entrent avec plus d'abondance lorsque les empereurs deviennent chrétiens. On a ainsi une Eglise une, catholique, mais sans vérité, sans sainteté et sans vie.

La troisième lutte fut entre l'épiscopat et la primauté romaine. Cette primauté est le germe de la papauté; toutefois ce n'est pas encore la papauté. On disait: l'Eglise doit avoir une unité visible et, par conséquent un chef visible. En Orient on ne s'occupa pas de cette question ; c'est en Occident qu'on sentit le besoin de cette unité. Qui choisira-ton pour représenter l'unité ecclésiastique? Rome était la capitale du monde depuis des siècles ; c'était d'ailleurs la seule ville d'Occident où un apôtre, Paul, eût travaillé. On trouva même le moyen d'y faire paraître Pierre, quoique les Ecritures ne disent rien de semblable, au contraire. D'ailleurs, et cette raison se comprend, l'EgUse de Rome était la mère de beaucoup d'Eglises ; c'était de là que l'Evangile avait été apporté en divers lieux de l'Occident. Les évêques de Rome étaient donc naturellement désignés pour être les premiers. Déjà quelques-uns d'entre eux avaient mis en avant ce passage : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise. » On ne parlait pas alors d'infaillibilité, de gouvernement de l'Eglise; personne ne songeait non plus à un pouvoir temporel, soutenu par des milices nationales ou étrangères; il

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s'agissait d'une simple primauté. Et pourtant cela émut les docteurs et les évêques et ils réclamèrent avec force. Déjà Tertullien avait dit: « Cette parole: «Tu es Pierre» ne se rapporte pasàTévêquedeRome, mais à Pierre personnellement comme à un homme éclairé par la grâce divine, et en lui à tous ceux qui ont reconnu Christ comme leur chef, qui sont devenus dans le vrai sens des pierres, c'est-à-dire de vrais chrétiens. » — « D'où vient cette tradition romaine? dit Cyprien. Est-ce de l'autorité du Seigneur? NonI Des commandements des apôtres? Non! La coutume ne doit pas empêcher que la vérité ne préraie; car la coutume sans la vérité n'est qu'une vieille erreur. » Firmilien de Césarée l'appuya: « Ceux qui sont à Rome n'observent pas les choses qui ont été enseignées dés le commencement, dit-il. A la coutume des Romains, nous opposons une autre coutume, celle de la vérité, tenant à ce qui a été enseigné dès le commencement par Christ et les apôtres.» Il s'éleva alors un différend entre Cyprien, évêque de Carthage, et l'évêque de Rome sur cette question : le baptême donné par les hérétiques estil valable? Cyprien envoya à Rome des députés pour faire connaître son avis ; l'évêque ne voulut pas les écouter. Cyprien fut indigné, car il voulait bien abaisser les anciens , mais il ne voulait pas être abaissé par un évêque. Les Eglises d'Asie se déclarèrent pour lui et il assembla en Afrique un toncile, qui se déclara de même en sa faveur. Vous le voyez. Messieurs ; si Cyprien avait été pour Té-

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piscopal contre le presbytérianisme, pour le multitudinisme contre la dissidence, il fut pour la liberté épiscopale contre l'invasion de la papauté. Le chef du catholicisme ne voulait pas de papisme; mais dans les siècles suivants, l'aristocratie épiscopale fut vaincue et la monarchie romaine triompha. Une dernière lutte restait à Cyprien, c'était avec le paganisme et la persécution. En 257 il s'était sauvé ; il voulut laver cette tache. Ayant été pris, il fut conduit devant le proconsul impérial qui lui demanda : « Qui es-tu? — Chrétien et évêque, » répondit-il. Envoyé en exil, il revint quelque temps après et demeura tranquillement dans son jardin. Il fut conduit devant le proconsul, et se montra ferme. « Etes-vous le pape (c'était le nom donné alors à tous les évéques) le pape des sacrilèges? dit le proconsul. — Oui. — Sacrifiez aux Dieux. — Non, répondit-il. — Qu'il soit exécuté par le glaive 1 — Dieu soit louél s'écria Cyprien. Il fut conduit dans une plaine près de Carthage; il ôta son manteau, se mit à genoux et le glaive fit tomber sa tête. Il avait voulu mourir dans son Eglise, car il disait : (( Il faut que l'évêque meure au milieu des siens. >

Voilà une mort, voilà un martyr de l'antiquité chrétienne. N'y a-t-il pas eu d'autres martyrs qui ont appartenu à d'autres époques et à d'autre?

causes? S'il y en a eu au troisième siècle, il j

en a eu au seizième ; s'il y en a eu pour la religion il y en a eu pour la patrie ; s'il y en a eu à Garthaga

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il y en a eu à Genève Nous allons finir cette

série de séances historiques, données à Genève,

dans la rue Lévrier Ne rendrons -nous pas,

en terminant, un hommage à celui dont le lieu où nous sommes porte lé nom? Cette rue est un monument élevé au héros le plus respectable de l'émancipation de Genève ; il faut qu'une voix l'honore, et que la postérité reconnaissante proclame ce citoyen vénéré. Les ducs de Savoie, vous le savez, voulaient à tout prix acquérir la souveraineté de Genève, car ils comprenaient que si cette ville n'était pas à eux et à la servitude, elle serait à la Suisse et à la liberté. Lévrier, Juge des excès, membre du Conseil épiscopal, homme "calme, noble, digne, s'opposait à cette usurpation et répétait sans cesse au Conseil : « Le duc de Savoie n'est pas souverain de Genève. » Ce fut son crime. Le 12 mai 4524, le matin, au moment où il sortait du temple de St.- Pierre, le duc Charles, qui était alors à Genève, ami et allié du pape , le fit enlever par ses gens, lier sur un cheval et transporter à son château de Bonne, entre le Môle et les Voirons. — N'irons-nous pas avec nos enfants, dans l'un des beaux jours qui s'approchent, faire un pèlerinage à Bonne?... Lévrier, jeté dans les prisons du château, écrivit sur les murs deux vers latins :

Quid mihi mors nocuil ?,..

« Quel mal me fait la mort? Après le trépas la » vertu reverdit. Elle ne périt ni par la croix, ni

» par le glaive d'un tyran cruel. » Le lendemain, à dix heures du soir, on le mena sur la place du château. Nos ancêtres professaient de regarder Saint Pierre comme prince de Genève ; ce n'était certes pas le pape; il était Tallié de leur oppresseur 1 Lévrier, parvenu au lieu du supplice, qu'éclairait la lumière de quelques flambeaux, dit: « Je meurs pour l'autorité de Monsieur Saint Pierre et pour la liberté démon pays! » — et sa tête tomba.... — Amédée Lévrier î Juge des excès, martyr de la liberté en 1524, nous nous rappelons avec reconnaissance que tu donnas ta vie pour notre indépendance, et nous posons humblement la couronne civique sur ta tête... Puisse ton exemple nous apprendre qu'il faut savoir mourir pour une cause sainte !

Nous avons vu un martyr du troisième siècle ; nous en avons vu un du seizième. Y en a-t-il encore? Il y en a sans doute en Chine, et dans d'autres pays; des missionnaires, catholiques ou protestants, sont encore quelquefois mis à mort , mais il n'y en a plus parmi nous. Parlera-t-on de quelques difficultés, qui datent d'une génération? de chaires fermées il y a une trentaine d'années?... Non, cela ne peut pas s'appeler une persécution. Grâce à Dieu, h Genève^ nous jouissons d'une grande liberté religieuse. Il n'en est pas partout de même, et en particulier autour de nous. Dans le canton de Vaud, on ne persécute pas, mais une loi persécutrice subsiste. A Lyon, des chrétiens ont dû

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paraître, l'autre jour, devant un tribunal, et, quoique l'avocat le plus célèbre de Paris fût venu les défendre, ils ont été condamnés à l'amende et à la prison pour avoir prié le bon Dieu. En Savoie il y a un grand changement, depuis le ministère de M. de Cavour, mais il y a encore dans le bas de l'échelle, dans les magistrats inférieurs, des idées d'intolérance; et un évangéliste a été condamné récemment pour avoir vendu des livres religieux. Chez nous rien de semblable ; la liberté religieuse est complète.

Cependant, Messieurs, je me demande s'il n'y aura plus de martyrs, si notre siècle doit être vraiment dépourvu de grandeur morale, si de petites passions, des doctrines incrédules doivent caractériser notre époque? Non, l'homme ne doit pas être abaissé, de nos jours, à un infime niveau.... En haut, en haut, les cœurs 1 . . . Vous savez qu'il y a eu dans l'histoire du monde de ces personnages que l'on appelle des héros... eh bien, il doit y avoir en chacun , et même dans le plus obscur ouvrier, quelque chose d'héroïque. Chaque homme, cha- (|ue chrétien, doit être en quelque manière un héros; il doit viser en haut et non pas en bas. De plus, il y a eu dans l'histoire du monde de ces personnages que l'on appelle des martyrs. Eh bien, il doit y avoir dans chacun, et même dans l'homme le plus opulent de notre ville, un martyr. L'égoïsme, l'intérêt particulier, l'avidité du gain, voilà, dit-on, ce qui caractérise notre siècle. Immolons, chers

amis, immolons ces basses passions; c'est là le martyre auquel Dieu nous appelle.

Lévrier a dit en mourant : Je meurs pour la liberté du pays. L'hommage qu'il nous demande après quatre siècles, c'est de vivre pour cette liberté pour laquelle il est mort. Heureux les pays où la liberté règne! Je le confesse franchement: mes affections et mes prédilections parmi les peuples, sont pour l'Angleterre et pour les Etats-Unis. — Et ce n'est pas seulement parce que ce sont les pays de l'Evangile, mais parce que ce sont les pays de la liberté — de la vraie liberté. Ils sont l'un, parce qu'ils sont l'autre. La religion du pape est incompatible avec la liberté. Allez chercher de la liberté en Espagne, en Italie, en Autriche.... j'allais indiquer un quatrième pays, mais je m'arrête ; la distance qui nous en sépare n'est pas assez grande pour le nommer. La liberté avec l'ordre, la liberté avec la justice.... je n'en connais pas, je n'en veux pas d'autre.

Oui, Messieurs, Lévrier en mourant a laissé pour legs à cette petite ville d'être en Europe dans sa faible mesure l'un des champions de la vraie liberté. Au milieu des ténèbres de notre continent, il faut bien qu'il y ait quelque part , de petits foyers qui répètent de sublimes lueurs. Ainsi donc, Genevois, mes concitoyens, ne refusons pas ce legs. — Nous bâtissons des quartiers superbes; nous nous entourons de télégraphes et de chemins de fer ; mais il y a des triomphes plus grands à remporter -^

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ceux de la dignité morale. Ayons la liberté des institutions, la liberté de pensée, la liberté d'écrire, la liberté de commerce, la liberté de parole, la liberté d'action, la liberté du corps, la liberté de l'âme, la liberté de culte, la liberté de faire, la liberté de souffrir. Si Canning a lancé cette grande parole, comme la devise de son peuple : La liberté civile et religieuse dans tout le monde — réalisonsla parmi nous.

Et si nous aimons la liberté, ne compromettons pas la liberté ! Compromettriez-vous la réputation de votre femme, de votre sœur, de votre mère? Messieurs, ne nous y trompons pas, la liberté est compromise sur le continent ; sa cause a reçu de graves atteintes en Europe. Gardons-nous d'y être pour quelque chose. Chaque désordre dans la liberté, par exemple chaque désordre dans les élections, retentit dans l'Europe, et est un coup de poignard que nous donnons à la cause de la liberté. Au nom de la gloire de Genève, Messieurs, au nom de la cause de la liberté, soyons modérés, soyons équitables, soyons unis, soyons justes. Il n'y a pas de liberté en dehors de l'obéissance, — de l'obéissance à la loi. Si vous voulez être libres, soyez esclaves de la loi, ou votre liberté périra. Il y a, je le sais, une grande puissance dans les cœurs genevois, un besoin d'activité. Voici de quoi le satisfaire. Faisons la conquête de nous-mêmes. Plantons au milieu de notre cœur comme dans une forteresse que nous avons conquise, l'étendard de la loi —

de la loi des hommes et de la loi de Dieu. Alors jious serons véritablement libres.

Lévrier en mourant a pensé à l'une et à l'autre de ces lois. Je ne vous dirai pas comme lui, de vivre pour l'autorité de M. St. Pierre. Nous avons laissé les saints — vous le savez — et nous sommes venus à Celui qui est leur Maître et le nôtre — Dieu — Dieu en Jésus-Christ. Laissons aussi des idées incrédules qui affaiblissent les esprits. Tenons-nous en garde contre des doctrines matérialistes et désolantes. Ne donnons pas gain de cause à ceux qui dépouillent l'homme de l'intelligence, de ce flambeau céleste, de cet esprit immortel qui est en lui, et en font un animal un peu mieux organisé que les autres. Laissons en bas ces basses théories. — En haut. Messieurs, je le répète, les cœurs en haut !... Regardons la dignité morale de l'homme comme son bien le plus précieux. Que Genève ne soit pas seulement l'un des plus beaux coins de la terre, mais qu'il y ait dans Genève une grandeur morale, une lumière du ciel. Soyons chrétiens. Messieurs, et faisons servir notre esprit, notre énergie, notre activité, notre fortune, notre talent à la grande cause de la vérité, du christianisme, de la moralité, de la liberté et de la civilisation. — Ltix ! Lux ! — post tenebras lux !