Gen., IX

Le néo-malthusianisme préconise la restriction volontaire de la fécondité, dussent ceux qui la pratiquent réclamer, comme compensation^ des jouissances « répugnantes » contre nature.

C'est la théorie de la stérilité stationnaire, avantcoureuse de la décadence des peuples, qui commettraient la lâcheté de la pratiquer.

Au IV® siècle avant Tère chrétienne, la Grèce était à Tapogée de la civilisation, mais après que les conducteurs de sa pensée, Platon et Aristote eux-mêmes, eurent préconisé la stérilité comme remède aux inquiétudes de l'avenir, il se produisit ce que les auteurs du nf siècle appelèrent la disette d'hommes ; au if siècle, la Grèce perdit son indépendance : elle n^avait plus de soldats à opposer aux armées romaines*.

Le même phénomène se reproduisit à Rome sous l'Empire. La stérilité volontaire tarit les sources de la cité et prépara, à brève échéance, la décadence de l'empire ^

En France, à l'heure présente, les vrais patriotes jettent le cri d'alarme. Un économiste français, M. de Foville, faisait naguère, devant un auditoire d'élite, cette comparaison qu'il disait d'une cruelle éloquence : « Au milieu du siècle dernier, donc vers 1850, observait-il, le territoire qu'occupe actuellement TEmpire allemand comptait le même nombre d'habitants que la France : il y avait égalité. En 1895, l'Allemagne nous surpassait déjà de

1. Paul Guiraud. La propriété foncière en Grèce juêqu*à la conquête romaine (Paris, 1893). pp. 399*400.

2. J. Denis. Itiatoire des théories et des idées morales dans Vantiquité (Paris, 1871), t. H, p. 101. Gfr. pp. 445-446.

iSO LE CHRISTIANISME ET LA VIE

6 millions. Et, en 1908, l'écart est de plus de 20 millions : 39 millions d'âmes d'un côté; de Tautre, 60 et quelques millions. Au train dont vont les choses, il y aurait dans vingt ans deux Allemands contre un Français, si tant est que la France n'ait pas été dévorée d'ici là*. »

Et à supposer que l'immigration comblât les vides qui résultent de la dépopulation, toujours est-il que la France perdrait son caractère national, pour faire place à un mélange cosmopolite, où les nobles qualités de la race courraient grand risque de disparaître.

Seule la morale chrétienne allie au respect de Thonnêteté conjugale une doctrine de progrès.

Aux individus et aux familles elle prêche le labeur patient et persévérant. Elle encourage les initiatives fécondes, elle bénit les familles nombreuses où ces initiatives germent et se développent. Elle condamne la jouissance qui consume sans pro< duire.

Aux peuples elle redit la parole de nos Livres Saints : « Soyez féconds et multipliez-vous sur la terre et peuplez-la. — Vos autem crescite et multiplicamini super terrant et impiété eam^. »

La terre est assez vaste pour contenir et pour entretenir les générations croissantes des enfants des hommes.

Mais elle ne livre pas bénévolement ses trésors : il faut les lui arracher de vive lutte. Elle n'est pas