D E M.0 M TA I G N E

tus le dernier élat et le plus honorable du royaume de lame , et comme un conseil privé, des princes de son sang et principaux officiers de sa couronne. Car , comme c'est leur rôle de délibérer et juger des occurrences qui se présentent , et d'en donner avis à leur roi à qui il touche , après , de résoudre et ordonner suivant la délibération et avis de son conseil. Ainsi , en ce dernier état du royaume de notre ame , il y a 1 intelligence et la raison qui sont comme conseillers et derniers juges , et puis il y a la volonté royale qui ordonne souverainement et commande sans contredit l'exécution de ce qui lui a été conseillé. Cette dernière et non limitée autorité s'appelle libéral arbitre , suprême puissance de l'ame. Voilà comment lame de l'homme , une en nombre et seule , contient en soi l'entière ressemblance d'une police royale , contient divers ordres et divers états singulièrement bien rangés par la diverse variété de ses puissances , offices et vertus moyennes , suprêmes et infimes. Voyez comme elle est naturellement parée de tant de beaux ornemens et joyaux. Si en peut-elle encore acquérir d'autres et s'embellir davantage , ou

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par son propre soin et diligence , ou par la libéralité de son Créateur , et ajouter des offices , puissances et vertus morales et gratuites aux naturelles qui sont en elle. Que l'homme conçoive à présent l'extrême obligation de laquelle il est tenu à Dieu , pour le respect d'une ame naturellement si riche et si émerveillable en excellence , garnie de tant d'offices , puissances et vertus , capable d'en acquérir d'autres nouvelles plus parfaites encore , et plus nobles que les premières. Qu'il compte ces particulières parties , et les prise l'une après l'autre ! Comment prisera-t-il la mémoire ? comment trouvera-t-il la juste valeur de l'intelligence, de la volonté et de la liberté? et semblablement de la vue , de l'ouïe , du flairer , du goûter et du toucher , ainsi des autres. Qu'il imagine donc la grandeur de sa dette envers Dieu son Créateur , tant à cause de ce qu'il a reçu hors de soi , et de ce qui a été donné pour lui au monde et aux créatures, que pour ce qu'il a reçu en soi , pour son corps et pour ses membres , pour son ame»et pour toutes les vertus et puissances qui sont en elle. Je pense avoir montré en partie par mon discours la grandeur de notre naturelle

obligation envers Dieu, eu respect aux présehs qu'il nou9 à faits , que nul ne peut ignorer.

L'homme est l'image de Dieu. — (Théologie naturelle. )

Ckap. 121. L'ordre de l'univers nous apprend que l'homme est la très-parfaite image et très -accomplie ressemblance de son Créateur. 11 y a beaucoup de rangs entre les

créatures Celles qui vivent ressemblent

plus à Dieu que celles qui ne vivent pas ; celles qui sentent, plus que celles qui sont privées du sentiment ; celles qui ont intelligence , plus que celles qui n'en ont pas. Par quoi , puisqu'il y a entre elles une échelle et un ordre de ressemblance, comme l'expérience nous montre , et que l'homme est en la dernière et plus haute marche , que celte montée Unit en lui, il s'ensuit qu'il parfait le dernier point de ressemblance ; autrement , pour néant seroit-il le dernier , pour néant auroit nature arrêté son échelle en cet endroit. 11 est donc par sa nature , en tant qu'il est homme, la vraie et vive image de Dieu. Tout ainsi que le

cachet engrave sa figure clans la cire , ainsi Dieu empreint en l'homme sa semblante.

L'homme le représente entièrement , et d'autant qu'il est spirituel et intellectuel , son image le doit être aussi , et nullement corporelle ; d'où il s'ensuit , puisque nous sommes compose's de corps et d'ame , et que l'ame est toute spirituelle; que c'est aussi pour le respect d'elle que nous sommes l'entière image de notre Créateur. Or, d'autant que l'homme est obligé d'aimer après Dieu sa semblance , il faut qu'il aime après Dieu son prochain , semblance et image spirituelle de Dieu.

Spiritualité de l'Ame. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 217. Il se prouve par la manière d'agir de l'ame , qu'elle est autre chose et différente du corps. L'ame retire et dépouille de toute quantité , de tout lieu et de toute qualité corporelle , ce qu elle reçoit et prend en soi : l'ame nomme les choses qu'elle entend et les nomme sans qualité corporelle , sans place et sans quantité. Or elle les nomme , de même qu'elle les entend;

car il faut avoir conçu avant nommer : ainsi, pour les recevoir et loger en soi , elle les façonne d'une autre mode que de la leur ordinaire : tout ainsi que l'estomac dépouille la viande de son naturel vêtement , et de ses conditions premières , pour lui chausser celles dû corps , et lui ôte son ancienne façon pour lui en donner une nouvelle , et propre à nos membres : aussi , les choses qui entrent en notre ame , quittent leur forme naturelle , pour prendre la sienne 3 qui leur est étrangère. Elles perdent la quantité, le lieu et la qualité accidentale , et reçoivent la façon et la forme de Famé. A mesure qu'elles entrent en elle , elles prennent d'elle une façon commune et universelle, et laissent la particulière, singulière et individue, de manière que ( comme elles sont en elle ) elles ne conviennent pas plus à une chose particulière qu'à l'autre.... La lettre A , quand elle est écrite , est nécessairement garnie de couleur , de place et de grandeur : elle est rouge ou noire; elle est en certain endroit de quelque parchemin , et de telle ou telle quantité ; de façon que nul autre A écrit , n'est celui-là, ains tout autre A lui est différent: mais quand

elle est logée en lame , elle reçoit une nou* velle forme et autres conditions , abandonnant les siennes premières qu'elle avoit en l'écriture. Elle n'est là ni grande ni petite , ni en ce papier ou en l'autre , ni noire ni rouge , elle a perdu toute grandeur , tout lieu et toute couleur : l'A qui est en noire ame , est universel et commun à tous , se rapportant autant à l'un qu'à l'autre , toutefois de soi il n'éloit pas tel : c'est donclame qui l'en a fait. Elle est donc certainement sans lieu, sans quantité et sans couleur ellemême , et si certainement qu'il est impossible d'aller au contraire : car l'expérience que nous avons de son opération , le met hors de toute controverse. Arrêtons donc que l'ame n'est aucunement corporelle , ni

de la nature du corps Si les choses qu'elle

appelle à soi elle les retire de leurs grossières circonstances; si, pour s'en accompagner et pour s'en accointer , elle leur fait laisser à part leurs naturels accidens , comme vêtemens superflus et inutiles, combien par plus forte raison, est-il plus vraisemblable qu'elle en soit développée et dévêtue ejde-même.

Excellence du libre arbitre. — ( Théologie

Chap. io3. Le libéral arbitre n'est audessous de rien qui ait été créé. Nulle chose créée ne se soutient ni ne se sied sur lui : il est au-dessus de toutes les créatures : aussi est-il le siège du seul Créateur ; c'est en lui que Dieu doit avoir sa place ; car il est raison, puisque, comme étant au-dessus de toutes choses créées, il se sied sur elles, qu'il serve de siège et de logis au Créateur de toutes choses , qui est au-dessus de lui. Voilà donc le libéral arbitre fait siège et domicile de son Dieu , sa sainte majesté doit seule commander en lui , y doit présider et y exercer sa sacro-sainte autorité. Voyez , comme de près et immédiatement , nous l'avons attaché et joint à Dieu , comme il n'y a rien plus voisin de notre Créateur que notre libéral arbitre > comme il le touche , porte et soutient. De vrai la grande excellence et perfection que nous tirons à cause de lui , procède de ce qu'il a cet honneur d'être fait perpétuel et immortel siège de Dieu. 11 n'est rien eu nature qui ne prêche et qui ne trompette le haut prix du libéral

Z*]1 CHIUSTIANISME

arbitre et son excellence au-dessus «3e tout le reste. L'ordre des créatures le montre évidemment : qu'il en soit ainsi, nous voyons que l'être , parce qu'il est tout le moindre de ses compagnons , est tiussî commun à toutes choses: le vivre est un peu plus noble, aussi est-il communiqué à moins de créatures : le sentir vaut mieux que le vivre, aussi est-il plus rare : et beaucoup plus le libéral arbitre , duquel le seul homme est participant , qui dénote clairement sa perfection Le libéral arbitre est la vraie

image de Dieu. Et que peut-il tomber en notre imagination de plus noble , plus digne et meilleur que l'image de Dieu vivant? Il nous donna beaucoup quand il nous donna l'Etre du non Être: plus quand il nous pourvut de vie ; plus encore, quand il l'accompagna du sentiment : mais le comble de sa libéralité et de sa magnificence , fut de nous étrenner du libéral arbitre immortel et incorruptible : car, par ce moyen il nous fit semblables à sa grandeur et quasi de son genre , laissant le monde et les autres créatures bien loin au-dessous de nous : le plus parfait de la création de Dieu c'est d'avoir créé "et fait en nous «on image : rien ne peut

être au-delà Qui pourra doue estimer le

prix et la vraie valeur de l'homme , ayant respect à son libéral arbitre? Qui pourra mettre en somme combien il doit à son Créateur pour un présent si admirable ? lui qui de néant a été fait la plus parfaite créature de toutes , qui , seul , a reçu cette qualité immortelle , et reçu en outre tous les biens de tout F univers (1).

(r) Un morceau de J. J. Rousseau, le copiste et le censeur de Montaigne , va nous donner une idée parfaite de ce qu'il pensoit sur la liberté de l'homme. « Quand on tne demande , dit-il , quelle est la cause qui détermine ma volonté , je demande à mon tour quelle est la cause qui détermine mon jugement ; car il est clair que ces deux causes n'en font qu'une ; et si l'on comprend bien que l'homme est actif dans ses jugemens , que son entendement n'est que le pouvoir de comparer et de juger , on verra que sa liberté n'est qu'un pouvoir semblable, ou dérivé de celui-là ; il choisit le bon comme il a jugé le vrai : s'il juge faux il choisit mal. Quelle est donc la cause qui détermine sa volonté? C'est «bn jugement. Et quelle est la cause qui détermine son jugement ? C'est sa faculté intelligente , c'est sa puissance de juger ; la cause déterminante est en lui-même. . . .

« Sans doute je ne suis pas libre de ne pas vouloir mon propre bien , je ne suis pas libre de vouloir mon mal : mais ma liberté consiste en cela même que je ne puis vouloir que ce qui m'est convenable , ou que j'estime tel sans que rien d'étranger à moi me détermine. S'ensuit-il que je ne sois pa»

274 CHRISTIAN ISMÊ

De l'immortalité de l'ame. — ( Théologie naturelle. ) Chap. 217. Puisque la science du vouloir de Dieu, est de l'homme, duquel la principale partie, c'est lame raisonnable; et qu'il est, par aventure , grand nombre de personnes qui jugent leur ame n'être rien sans le corps , et qui mesurent son vivre et sa durée à la vie et au durer de leurs membres : nonchalans par conséquent des biens à venir , dédaignant de mettre peine à les acquérir , méprisant aussi la damnation éternelle , et ne se mettant en nul devoir de l'éviter :

mon maître , parce que je ne suis pas le maître d'être un autre que moi ?

» Le principe de toute action est dans la volonté d'un être libre ; on ne sauroit remonter au-delà. Ce n'est pas le mot de liberté , qui ne signifie rien , c'est celui de nécessité. Supposer quelque acte , quelque effet qui ne dérive pas d'un principe actif, c'est vraiment supposer des effets sans cause , c'est tomber dans le cercle vicieux. Ou il n'y a point de première impulsion , ou toute première impulsion n'a nulle cause antérieure , et il n'y a point de véritable volonté sans liberté. L'homme est donc libre dans ses actions , et comme tel , animé d'une substance immatérielle... » tome VI, pag. 4M6 ■> édit. de Lefevre.

Voltaire ne s'éloigne pas de cette façon de penser dan» quelques endroits , mais il a une telle versatilité de caractère , qu'on ne peut pas déterminer son véritable sentiment.

j'entreprends en ce lieu de convaincre leur opinion fausse et erronée , et de prouver clairement à tout homme que son ame est

immortelle Or , à prouver que l'ame

raisonnable vive éternellement , qu'elle peut vivre à part et séparée du corps , comme n'étant aucunement de sa nature , il me faut emprunter et tirer des argumens de l'obligation qu'elle a envers son Créateur immortel , de l'honneur et de la gloire de Dieu , de la nature de la liberté, de la considération des actions manifestes de l'homme, de la comparaison de l'homme à Dieu , de l'homme aux autres créatures, et de nos oeuvres les unes aux autres. Quant au premier ,

il nous faut ressouvenir comme l'homme

est infiniment obligé à son Créateur immortel , et qu'il fait justement quand il satisfait à sa dette , et injustement quand il ne rend et quand il ne paie. Puis donc qu'il est en notre puissance de faire injustice , injure et offense à Dieu, et de le mépriser, et que quiconque offense Dieu , doit souffrir une peine éternelle , il s'ensuit que notre ame peut s'acquérir un immortel supplice : elle est donc capable de le souffrir, par conséquent il faut qu'elle soit immortelle , et

qu'elle vive éternellement. Au rebours , il est en l'homme d'obliger son Créateur éternellement à soi , en faisant son devoir et obéissant à ses commandemens. Car tout ainsi que l'ame qui injurie Dieu , s'oblige soi-même à une peine immortelle; de même, si elle fait chose qui lui soit agréable et suivant sa volonté , elle oblige Dieu à la récompenser éternellement , vu qu'il y a pareille raison à l'un qu'à l'autre : mais cela ne peut être si l'ame n'est immortelle: Par quoi l'ame raisonnable qui est en l'homme , est nécessairement d'une éternelle durée.

Chap. 188. Si Dieu étoit empêché de parvenir au but de sa gloire auquel il vise en agissant , la dignité de sa puissance infinie y recevroit de l'intérêt et du rabais : il faut donc croire infailliblement que toutes choses se teriniuent et se consomment à son honneur et louange : et d'autant que son honneur ne seroit pas parfait , s'il n'étoit immortellement perpétuel , il faut croire qu'il sera d'une éternelle durée et ses actions par conséquent. Or , vu que l'honneur demand»

quelqu'un qui honore , il est requis pour limmortalité de l'honneur et gloire de Dieu, qu'il y ait des créatures éternelles qui

puissent continuellement l'honorer et glorifier pour ses oeuvres, et faut pareillement à ce compte , que ce soient créatures qui le connoissent: autrement frustratoirement les produiroit-il pour sa louange. Nulle créature ne les peut connoître que la raisonnable. Elle durera donc éternellement pour l'honneur et gloire de son Créateur : voilà comme la perpétuité de sa gloire conclut l'immortalité de l'homme. En outre , d'autant que son honneur ne peut être sans utilité, et que l'honneur doit être éternel, l'utilité le sera donc aussi. Ainsi notre bien et profit est immortel comme la gloire de notre Créateur.

Chap. 21 7. Quant aux argumens qui se prouvent de la nature de la liberté , ou du libéral arbitre, ils retirent bien fort aux premiers : car, si les actions de l'homme, en tant qu'il est homme , sont de leur nature récompensables ou punissables éternellement, parce qu'elles sont libres , il en faut conclure que lame en laquelle cette liberté loge , est aussi par conséquent immortelle.

Chap. 92. Or que la coulpe et le mérite puissent être éternels , il se prouve d'autant que chaque chose dure jusques à ce qu'elle

soit détruite , et ne peut être détruite que par son contraire : ainsi la seule coulpe peut détruire le mérite ; et parce qu'il tire après soi la récompense , qu'il la reçoit en soi et se parfait par elle , et le mérite et la récompense durent pendant qu'il n'y a point de coulpe. Or , il n'y peut avoir coulpe là où il y a mérite ou récompense: il s'ensuit donc que le mérite de l'homme , en tant qu'il est homme , est éternel de soi , et par conséquent le libéral arbitre aussi , qui est son fondement.

Chap. 217. Mon autre preuve se bâtira sur les manifestes opérations de l'homme ; car , par la considération même de nos actions , et par leur comparaison , nous pouvons certainement établir l'immortalité de notre ame : je pose donc ce premier fondement. Autant dure chaque chose que durent ses opérations ; aussi long-temps que le feu échauffe, aussi long-temps il dure ; si l'action est éternelle , aussi est la chose à qui elle est. Ainsi , si je trouve en l'homme quelque opération qui dure toujours , il y a nécessairement en lui quelque partie immortelle.... Entre toutes les autres, j'en vois une éternelle , le vouloir , le ne vouloir pas et le

désirer. Cette opération, quoiqu'elle soitaudedans de nous et occulte, si est-elle trèsévidente à chacun en soi , et chacun la sent manifestement par expérience. Or , qu'elle soit immortelle en l'homme , je m'en vais le prouver... Les malades veulent, ne veulent pas et désirent , aussi bien que les sains , voire il semble que cette action soit en eux plus vive et plus vigoureuse; car ils souhaitent plus la santé que les sains aucune autre chose : d'où il s'ensuit qu'elle n'est ni attachée au corps , ni ne dépend de lui , ni ne se fait par son moyen, comme fait le voir, l'ouïr et les autres : par quoi il est croyable qu'elle ne se meurt pas, encore que le corps meure. Les opérations qui se fortifient et augmentent , à raison que le corps se débilite et se va anéantissant , n'ont rien de commun avec lui : le vouloir , le ne vouloir pas et le désirer , s'augmentent manifestement à mesure que le corps se diminue : plus un homme est vieil et voisin de sa décadence , plus croissent et s'aiguisent en lui le souhaiter et le désirer : Voilà pourquoi telle action ne dépend aucunement de la chair ni de la vie corporelle Si la volonté n'est

pas de la nature du corps , n'est pas aussi par conséquent l'ame , et en peut vivre séparée et éloignée Nous avons donc eu

nous quelque chose incorruptible et toujours vivante , c'est notre volonté , à laquelle appartient le vouloir , le ne vouloir pas et le désirer.

Chap. 20. 11 est impossible que Dieu eût créé le monde pour néant et pour le non «tre : c'est donc pour l'être ; ainsi pour soimême , qui est être lui seul. Et bien que le second être, attendu qu'il en a été créé, n'ait pas dès toujours été pour le premier , qui est sans commencement , si est-ce que, puisqu'il n'y a que deux êtres , il faut que l'un soit fait pour l'autre. Mais si Dieu n'avoit nul besoin du monde , à quoi faire l'at-il engendré pour soi? 11 nous faut répondre qu'il ne l'a pas engendré pour affaire qu'il en eut , ains pour se donner par communication à un autre être hors de soi , lui qui est très-parfait , très-incorruptible et communicable à autrui , sans aucune diminution sienne. Par quoi il a produit de rien un être nouveau , afin que cet être créé participât au sien éternel : non que l'un être se change

en l'autre ( car cela est impossible ) : mais l'être produit s'unit à l'autre qui est immuable , et se parfait en lui.

Chap. 102. Quel ordre seroit-ce ? quelle raison y auroit-il ? que les choses faites pour notre service fussent incorruptibles et perpétuelles , fussent d'une si grande perfection et excellence : et que nous , qui en sommes les maîtres , qui sommes cause de leur création , fussions mortels , corruptibles , et n'eussions rien de perdurable? Sans doute , il y a en nous quelque partie éternelle. Ce n'est pas le corps , car nous le voyons mourir journellement : c'est donc quelque autre chose au-dessus de lui , et la plus noble partie de nous , par conséquent c'est le libéral arbitre : et si le libéral arbitre est immortel , notre ame l'est aussi , en laquelle il est planté et enraciné.

Chap. 79. Il est évidemment meilleur à l'homme d'estimer son ame immortelle que mortelle : car il n'est rien qui l'éloigné tant de l'imperfection des autres créatures ; il n'eêt rien qui l'approche plus de la Divinité , ni rien d'où il puisse plus tirer de consolation et de réjouissance : là où l'opinion de la mortalité de l'ame n'apporte que du dédain de

nous-mêmes , de la tristesse et de la de'solation. Or , si l'homme est obligé à croire ce d'où il retire plus de plaisir, de contentement et d'espérance , c'est-à-dire le bien souverain : car il consiste en ces accidenslà , et des contraires s'engendre le mal extrême : il faut dire que celui qui refuse de loger en soi les créances qui lui apportent de la satisfaction et de la liesse , est ennemi de soi-même et de l'homme , et cause de son mal et de sa ruine.

Chap. 2 1 7.. Par quoi , concluons par la comparaison de l'homme à Dieu, de l'homme aux autres créatures , et de ses œuvres les unes aux autres , qu'il a une ame raisonnable , certainement immortelle et sans fin...»

Dieu nous a révélé clairement l'immortalité de Vame et le bonheur éternel. ( Apologie , page 40 1 ; Essais, liv. 2 , chap. 12.)

C'étoit vraiment bien raison , que nous fussions tenus à Dieu seul , et au bénéfice de sa grâce, de la vérité d'une si noble créance , puisque de la seule libéralité nous recevons le fruit de l'immortalité , lequel consiste en

la jouissance de la béatitude éternelle. Confessons ingénuement que Dieu seul nous l'a dit, et la foi (1): car cette leçon n'est pas de nature et de notre raison, et qui ressentira son être et ses forces, et dedans et dehors , sans ce privilège divin , qui verra lhomme sans le flatter , il n'y verra ni efficace , ni faculté , qui sente autre chose que ]a mort et la terre. Plus nous donnons ., et devons , et rendons à Dieu , nous en faisons d'autant plus chrétiennement.

Dieu n'a pas produit l'homme en Tétat que nous le voyons maintenant. — ( Théologie naturelle.)

Chap. 232. Dieu qui n'a rien fait contre l'universel établissement de son ordre , bâtit

(i) Montaigne, après avoir rapporté les divers sentimen» des Anciens sur la nature et l'immortalité de l'ame , et tracé l'historique des aberrations humaines sur cette impénétrable matière, finit par avouer que la révélation seule pouvoit éclaircir ce que les plus vastes génies avoient laissé dansl'obscurité et dans l'incertitude la plus désolante. Jésus-Christ nous a révélé l'immortalité et la vie. Ce que nous venons de lire ne laisse aucun doute sur le sentiment de Montaigne : ce qu'il dit ailleurs achève de le conflrmer : la mortalité de l'amc est une opinion aussi rore qu insociable.

l'homme au commencement non détraqué ni perverti , mais entier et maintenant de son côté la belle disposition de cet ouvrage ; puisque tous les rangs et genres des autres créatures sont entiers et complets , certainement le nôtre l'a quelquefois été , autrement notre Dieu les eût plus chéris que nous; puisqu'il a voulu que beaucoup de bonnes créatures nous servissent , certainement il nous lit premièrement bons nousmêmes. En outre nous voyons par expérience qu'il est impossible que ce qui est à cette heure vinaigre , l'ait toujours été , et que c'étoit bon vin autrefois ; aussi est-il impossible que notre nature ait été originellement corrompue , et que nous ayons commencé d'être par un état perverti: ains notre première condition étoit toute entière et parfaite. Comme nous argumentons le vin par le vinaigre et la santé par la maladie , aussi faisons-nous par notre état altéré l'état accompli de notre naissance. Nul artisan ne forme à son escient sa besogne gâtée , contrefaite et mal-propre à l'usage auquel il l'a destinée : puis donc que l'homme est l'ouvrage du maître des ouvriers , certainement il a été façonné premièrement par lui d'une

condition parfaite et très-convenable à sa

nature.

Cause de la corruption de l'homme. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 236. Il me faut trouver la cause de notre corruption , il me faut trouver par où elle s'est insinuée dans notre nature , et par quels moyens nous nous sommes si étrangement éloignés de nos conditions premières. Je viens d'arrêter que Dieu fit l'homme d'une toute autre sorte , et tel qu'il devoit être ; c'est donc en lui-même qui s'est ainsi dépravé , ou quelque autre créature : et d'autant que rien ne lui pouvoit nuire , et que rien ne pouvoit violenter ou forcer sa volonté , il s'ensuit que c'est lui-même qui , à son escient et non contraint , a perverti et corrompu ses qualités anciennes , et qui s'est causé un changement si désavantageux et nuisible. Comme tantôt nous établissions toutes les parfaites conditions du premier homme sur le fondement de son libéral arbitre ; comme nous le logions à la tête de nos argumens , pour en conclure

l'immortalité , la béatitude* l'éternelle jeunesse , l'obéissance des créatures et autres circonstances , en pareil cas nous pouvons argumenter que s'il y a du mal , de la corruption ou de la misère en nous , elle nous est causée parle libéral arbitre: l'altération que nous sentons en a certainement pris son origine , et notre première dépravation et maladie s'est engendrée en notre liberté volontaire. Puisque nous découvrons tant d'imperfections en nous , tant de défauts et de vices qui ne peuvent s'accommoder aux vraies et naturelles conditions du libéral arbitre , c'est un argument infaillible qu'il est lui-même dénaturé , corrompu , perverti et changé en son contraire ; et vu que tout se doit en nous régler à lui , et s'y rapporter, comme Dieu nous avoit au commencement doués d'un grand nombre d'excellentes qualités , parce que lors sa naïve perfection les requéroit telles , disons aussi à présent qu'étant plein de dégât et de malice , il produit intérieurement et extérieurement en notre corps et en notre ame toutes qualités contraires selon lui et entièrement dépravées. Voilà comme nous avons trouvé la racine de tous nos maux , partis de notre volonté

ou libéral arbitre , c'est-là le fondement et l'origine de l'entière subversion de l'humaine nature ; et tout ainsi qu'en chaque genre le premier mal est cause de tous les autres , tout ce que nous avons de maux se dérivent du mal de notre volonté , comme d'une vive fontaine: si ce premier n'y étoit pas, nul autre n'y seroit , et c'est à sa seule occasion que tous les autres s'y trouvent : et d'autant que Dieu bâtit le libéral arbitre bien autre qu'il n'est , et exempt de toute violence étrangère , il reste qu'il se soit ruiné et combattu soi-même : c'est notre volonté qui , de soi et par sa franche liberté , s'est dévoyée de la droite carrière , et précipitée au gouffre de tout mal et de tout vice (1).

(1) Comment s'est passé cet événement delà chute du genre humain? L'Esprit Saint nous l'apprend dans la Genèse, Chap. III. Le premier homme et la première femme sont tombés , et ils ont entraîné avec eux leur postérité toute entière : le péché est entré dans le monde par un seul homme tt la mort avec lui, tous ayant péché en un seul.

Quelque incompréhensible que soit le fond de ce mystère, il n'en est pas moins certain. La parole de Dieu est expresse , « et le nœud de notre condition , comme dit Pascal, prend » ses retours et ses plis dans cet abîme : de sorte que » l'homme est plus inconcevable sans ce mystère , que ce » mystère n'est inconcevable à l'homme (Pensées , page 34) •

Avant Jésus-Christ , on seKtoit bien les effets de la dé»ra-

Deux maux dont tous les autres procèdent — ( Théologie naturelle. )

Chap. 23"]. H y a deux maux dont tous les autres procèdent : l'un de la coulpe , l'autre de la peine ; l'un libre , l'autre contraint : le premier ne se connoît pas ni ne se sent , voire il nous est plaisant et agréable, comme étant engendré pour notre plaisir : le second se fait très - bien sentir et reconnoître par son aigreur et amertume , comme n'étant aucunement du goût de notre volonté: celui-ci met l'autre en évidence,

dation de l'homme , mais on ne pouvoit en connoitre la cause. De là , tant de systèmes pour rendre raison des maux auxquels la race humaine étoit en proie : la boîte de Pandore , la préexistence des âmes , la doctrine des deux principes adoptée par Manès , le système de Valentin , la Métempsycose, etc.

Maintenant que nous connoissons l'origine de cette répugnance des membres à se soumettre à la loi de V esprit , nous voulons encore savoir comment le péché d'Adam est transmis à ses enfans. C'est là ce qui a enfanté les explications de Nicolaï , de Leibnitz , de Catharin , de Nicole , de Mallebranche et d'autres théologiens dont on peut voir l'énumération dans le Dictionnaire des Hérésies , tome II , au mot Pélagianisme. Pauvre espèce humaine , on voit bien que tu as mangé de l'arbre de la science du bien et du mal !....

qui seroit autrement inconnu, et très-justement est ordonné à celle fin que , qui fait le mal qu'il ne sent pas , en reçoive un autre qui se fasse goûter et sentir. Il est nécessaire qu'il y ait un ordre judiciaire pour ces deux maux , à ce qu'à mesure que la volonté en produit l'un , la justice produise l'autre qui lui réponde proportionnellement ; car c'est au second de rejoindre et ranger le premier à l'ordre de nature , duquel il s'étoit démenti. Puisque la volonté s'est départie de l'ordre de nature , il faut qu'elle soit ramenée , et qu'elle retombe en l'ordre de justice (1).

Suites du péché originel. — ( Théologie naturelle.)

Chap. 23g. Il y a double état et condition en l'homme : la parfaite et l'imparfaite , sui-

(1) Cette théologie est admirable. Elle nous enseigne qu'il nous est impossible de nous soustraire à l'empire souverain de la Divinité, quoi que nous fassions. Quiconque refuse d'obéir aux lois de la puissance éternelle , ne peut manquer de tomber sous la main de la plus rigoureuse justice. Par-là, s'explique cette conduite adorahle qui n'excite nos murmures , que parce que nous ne voulons pas nous rendre attentifs aux ouvertures qu'elle nous donne.

vies respectivement de deux ordres, naturel et judiciaire. Notre première condition étoit toute en l'ordre de parfaite nature , mais la seconde est chute en l'ordre de justice : car elle est de condamnation , de jugement et de peine : elle est toute composée du vice et de la misère , et consiste entièrement en ces deux pièces de la punition et du péché , esquelles nous nous sommes plongés et gouffres à notre escient, et ne nous en pouvons démêler et ravoir de nous-mêmes, vu que nous avons forgé de nos mains ce notre état imparfait et condition présente. Il y a aussi deux maux , le volontaire de la coulpe et le non volontaire de la peine , le premier produit par l'homme , et le second par la justice : te parfait et entier état de notre nature étoit divisible eikdeux différentes façons, en celle du mérite et en celle de la récompense : la récompense comprenoit deux pièces et deux biens , l'un en ce monde , qui consistoit en l'établissement et confirmation des perfections iniinies que l'homme avoit reçues de Dieu en sa naissance : l'autre et dernière au ciel , qui consistoit en la fruition d'une joie et gloire éternelle : et l'état présent et corrompu comprend aussi deux façons de peine

et de misère : la temporelle en laquelle l'homme est privé de toutes les perfections et commodités que Dieu lui avoit originellement données , et garni au rebours d'autant d imperfections et de maux : et l'éternelle, laquelle il doit encourir après sa mort corporelle, en échange de la béatitude et félicité immortelle , qui lui étoit proposée : et finalement le premier péché qui perdit 1 humaine nature, ce ne fut que désobéissance. Chap. 1^1. Voilà le progrès et la suite de notre malheur, un des esprits et le plus noble de tous laissa premièrement corrompre sa volonté à quelque fantaisie désordonnée et vicieuse , celui-là corrompu tira quelques-uns de ses compagnons à sa suite , l'un desquels séduit la femme, la femme notre commun père , et enfin d'eux deux s'écpula cette semence de maux qui tourmente encore leur race.

Cause du mérite de t homme. — (Théologie naturelle. )

Chap. i65. Quant à la cause qui fait que Ihomme puisse mériter de lareconnoissance, «lie vient de ce qu'il est capable de faire

quelque chose selon la volonté de son Créa* teur. Et comme elle est infinie , quand il le lait , il lui fournit par conséquent autant qu'il est en sa puissance d'une liesse infinie. Il mérite donc que Dieu lui rende un pareil aise en récompense. Et parce qu'il ne le peut recevoir autrement infini qu'en étendue de durée , il le recevra successivement et éternellement : joint que puisqu'il n'a jamais cessé de faire selon la volonté de Dieu , et qu'il l'a continuellement éjoui par ses actions, il est digne que Dieu fasse aussi chose agréable à la sienne , et qu'il le bien^ heure continuellement par une immortelle liesse. Quanta la façon de laquelle l'homme doit être récompensé , il nous la faut prendre de la joie et du contentement. Nous récompenser , c'est faire chose selon notre volonté , d'où s'engendre la joie. La science de rémunérer consiste à bien dispenser et distribuer les choses qui produisent du contentement ; et ce qui est le plus^propre, le plus familier et le plus selon notre volonté produit le plus de plaisir et de satisfaction. Voilà pourquoi il y a de l'ordre et de la mesure à récomperiser et à réjouir. L'ame réglée et vertueuse ne chérit et n'embrasse

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rien premièrement et principalement que l'amour envers son Créateur ; car le bon amour est convenable et agréable plus que nulle autre chose à la volonté bien ordonnée. Son aise donc et sa récompense consiste à consommer et parfaire cette sienne sainte affection. Pour assouvir et entièrement contenter une telle volonté , il faut que Dieu parfournisse en elle son amour ; car elle ne désire et ne vise à rien qu'à l'aimer souverainement. Il la satisfera pleinement quand il lui donnera la jouissance de sa présence, et le fera sans doute , en échange de ce que l'homme s'est efforcé de faire pour la sienne.

Empêchemens de notre réconciliation avec Dieu. — (Théologie naturelle. )

Chap. 249. L'injure et offense de nos deux anciens parens , comme faite par toute l'humaine nature , qui consistoit lors en eux , oblige gén Jralement et en coulpe tous ceux qui en sont. C'est elle qui , d'un côté, nous bouche l'entrée de la grâce de Dieu ; de l'autre part, c'est l'offense particulière et personnelle, imputée à notre ame par la conta-

gion corporelle, et s'attachant ordinairement à chacun de nous qui , par une génération de soi luxurieuse et vicieuse, descendons de cette double tige. Voilà une seconde barrière qui nous empêche d'accoster notre Créateur, et de nous remettre en sa bienveillance. 11 en est encore une tierce clouée et verrouillée par les péchés et offenses actuelles et volontaires que chaque homme journellement commet. Par quoi ne considérant qu'en général ces empêchemens et obstacles , car à la vérité chaque faute singulière fait en outre le sien , et divisant en trois l'humaine nature, nous pouvons dire qu'elle est repoussée de l'accointance de Dieu par trois fermures. La première, maçonnée par le péché de notre premier père ; la seconde, par la dérivation et insinuation de sa coulpe en chacun de nous : et la tierce , par les fautes que sciemment et volontairement nous commettons. La première arrêta le premier homme et la femme première ; la première et la seconde s'opposent aux petits enfans, qui n'ont encore point de maniement de leur libéral arbitre ; et toutes trois ensemble se présentent franchir tout le reste des hommes. Mais quiconque soit après les premiers,

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jouissant ou non jouissant de sa liberté volontaire, qu'il se propose d'avoir à fausser pour le moins ces deux universelles et originelles clôtures. Car quand bien il seroit quitte de la tierce et dernière, encore l'arrêteront-elles sur bout. Elles entières , il est impossible à tout nomme d approcher de plus près son souverain bien. C'est là le plus fort de notre besogne. Puis donc que l'offense et l'injure nous empêchent en tant de manières le libre accès à notre Créateur» rasons-les rez-pied rez-terre de notre chemin , afin que leur ruine nous fasse voie à rentrer en notre paternelle maison , et à joindre le bonheur et la félicité immortelle qu'elles nous cachent et dérobent.

Nécessité de l'incarnation du Fils de Dieu, — ( Théologie naturelle. )

Chap. 278. L'humaine nature ne se pouvoit sauver, si Dieu ne se faisoit homme: l'homme étoit ruiné si Dieu ne se faisoit homme : Dieu Fils de Dieu compassionné de notre malheur , et prêtant la main à notre extrême besoin s'humanisa , s'incarna et

souffrit la mort en notre faveur, montrant par cet effet jusqu'au dernier point du pouvoir , l'incomparable affection qu'il nous portoit. Voilà comme nous sommes sans comparaison plus obligés pour notre restauration que pour notre création. Et si les obligations croissent et se multiplient à raison des bienfaits , nous nous devons doublement à Dieu : mais quand nous nous devrions et rendrions à lui mille et mille fois , nous n'aurions pas satisfait au moindre article de la dette.

Pour pourvoir à cette nôtre impuissance, Jésus -Christ s'est offert et présenté à nous à ce que nous le redonnissions en supplément de paie à son Père? 11 se donna premièrement lui-même à Dieu en l'arbre de la croix , mourant pour nous : secondement il se rendit à nous par sa résurrection , à ce que nous l'offrissions et donnissions à Dieu en mémoire de sa passion , de sa mort , de son mérite et de cette amour infinie qu'il avoit scellée de son sang. Sa mort répond ainsi à nos deux obligations du péché et des bienfaits, toutes deux infinies : il estl'oblation et l'hostie pour l'oblation du péché, et l'oblation pour la reconnoissance et récompense

des bienfaits , d'autant qu'il n'y a rien d'acceptable au Père que le Fils ou par le Fils, que lui seul de la part de l'humanité lui est agréable , et qua cette cause l'homme ne peut rien donnera Dieu à propos , qu'au nom et en mémoire de Jésus -Christ, ni ne se peut sans son aide et secours lui-même donner ou rendre à Dieu, bien que deux fois obligé à ce faire.

Jl fallait que Dieu préparât l'Homme à recevoir dignement son Sauveur. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 267. Puisque l'humaine nature doit pour son bien et avantage loger chez elle un si grand et si excellent personnage , c'est raison qu'elle s'apprête et qu'elle se prépare pour le recueillir. Il faut en premier lieu qu'elle reconnoisse son extrême nécessité et indigence , que sentant ne se pouvoir passer de lui , elle souhaite sa venue avant qu'il arrive , qu'elle ait une extrême envie et désir de le voir comme son Rédempteur et Sauveur : autrement il sembleroit que sa venue fût superflue. A cette cause , avant qu'il apparoisse , il faut qu'il ait été révélé et manifesté

aux hommes par les promesses de Dieu , afiu qu'ils le désirent et attendent d'une vraie créance : il est nécessaire qu'il y ait eu des personnes inspirées de la Divinité , saintes et propres à cette charge , par le moyen desquelles la nouvelle de sa venue soit épandue par tout l'univers. Or d'autant que ce général apprêt de son entrée ne se peut ranger tout -à -coup , ains qu'il se doit conduire peu-à-peu , l'une chose après l'autre , montant de degré en degré , du moindre au plus grand, et de l'imparfait au parfait , jusqu'à ce qu'on arrive à l'accomplie disposition de toutes les parties qui y sont requises, il est besoin que Dieu donne le temps et le loisir à une telle entreprise, et qu'il prépare les hommes par une longue suite d'années petit-à-petit, jusques à ce que l'humaine nature soitprête de tous points à recevoir etloger un si grand et si puissant hôte. Il est besoin qu'il le révèle , manifeste et promette de longue main , pour engendrer toujours es cœurs des hommes plus et plus de désir de le voir, qui est le principal ornement de son entrée. Un si grand bienfait, et auquel il n'en est nul comparable, demande à être premièrement promis , et cru avec ferme assurance : d'être

espéré après être cru, d'être différé après avoir été espéré, afin que différé il se désire davantage, long- temps désiré qu'il en soit plus ardemment aimé et d'autant plus favorablement reçu. Et attendu qu'en cet homme la grâce divine doit joindre à soi l'humanité au ventre dune vierge sans père, il faut que Dieu dispose et choisisse quelque femme pour la rendre propre et digue à concevoir cette chair précieuse, et à former ce grand corps associable à la personne du Fils de Dieu.

Peuple choisi pour la naissance de Jésus- Christ. — ( Théologie naturelle ).

Chap. 267. Il y a deux apprêts à faire en l'humaine nature pour recevoir Jésus-Christ; Fun en nous pour le recevoir dignement , et l'autre au lieu pour former sa chair destinée à une conjonction si glorieuse. Pour faire l'un et l'autre , c'est à Dieu de tirer une certaine portion et partie de tout notre genre , à savoir un homme , de la race duquel , par une successive et continuelle génération , ils engendre et multiplie unnom-

bre d'hommes choisis et marqués entre le* autres , auxquels il se communique en particulier , et par lesquels il nous mande ce qu'il aura à nous faire entendre , comme la promesse de notre salut. De cette lignée naîtra aussi commodément la Vierge , mère très-sacrée de cette personne divine ; car si Dieu ne choisissoit particulièrement quelque peuple pour les choses qui appartiennent à l'avènement de cet homme , il y auroit du défaut en son ouvrage et du désordre. Arrêtons donc , puisque Dieu a proposé de le donner , que nécessairement il le donnera , qu'il le donnera en manière très-convenable» et que par conséquent il disposera le genre humain à le recevoir (1).

(i) « Dieu voulant faire paroître qu'il pouvoit former un peuple saint d'une sainteté invisible , et le remplir d'une gloire éternelle , a fait dans les biens de la nature ce qu'il devoit faire dans ceux de la grâce , afin qu'on jugeât qu'il pouvoit faire les choses invisibles , puisqu'il faisoit bien les visibles. Il a donc sauvé son peuple du déluge dans la personne de Noë ; il l'a fait naître d'Abraham ; il l'a racheté d'entre ses ennemis , et il l'a mis dans le repos. L'objet de Dieu n'étok pas de sauver du déluge , et de faire naître d'Abraham tout un peuple, simplement pour l'introduire dans une terre abondante. Mais comme la nature est une image de la grâce , aussi ces miracles visibles sont les images des invisibles qu'il vou-

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Le Sauveur du genre humain est déjà certainement venu. — (Théologie naturelle).

Chap. 268. Puisqu'il est besoin que cet homme nouveau duquel nous avons tant affaire , vienne au monde : puisque Dieu , par sa bonté infinie , a proposé de nous le donner ; ou nécessairement il l'a déjà fait , ou il l'a encore à le faire. Il est venu sans doute , ou il viendra à l'avenir : et vu qu'il doit être donné en une décente et très-convenable manière , j'en veux gagner qu'il est déjà venu , et qu'il seroit contre l'honneur de la sapience de Dieu d'avoir réservé à le donner en ce temps de l'anéantissement et décadence de l'humaine nature : certainement il l'a donné en une plus opportune saison. Puisqu'il le devoit envoyer au monde

loit faire. Une autre raison pour laquelle il a formé le peuple Juif, c'est qu'ayant dessein de priver les siens des biens charnels et périssables , il vouloit montrer par tant de miracles , que ce n'étoit pas par impuissance. ... La plus grande des preuves de Jésus-Christ, ce sont les prophéties. C'est aussi à quoi Dieu a le plus pourvu ; car l'événement qui les a remplies , est un miracle subsistant depuis la naissance de l'Eglise jusqu'à la fin. » — Pascal, Pensées , chap. X et XV.

et aux hommes , et préparer , avant ce faire, ]es choses à le recevoir , nous pouvons généralement départir en deux le temps de l'humaine nature , au temps de la disposition et préparation , et au temps de la réception et avènement , ou au temps des promesses et au temps de leur accomplissement. Ces deux temps doivent être réciproquement proportionnés l'un à l'autre, et se doivent entre-suivre en manière qu'il n'y ait aucun temps entre deux. Or , il est évident que Dieu ne nous promet plus de l'envoyer , ni ne dispose notre nature à le recevoir : il ne se voit ni entre les Chrétiens, ni entre les Sarrasins , aucun peuple se préparant à le loger : et quant aux Juifs , Dieu ne les dispose nullement à cet effet : car, à voir leur présent état , il appert évidemment qu'il ne délibère pas de tirer de leur corps et lignée une personne si excellente, et à la grandeur de laquelle leur condition répugne de tout point. Ils sont à la honte et moquerie du monde , en la sujétion des autres peuples , sans chef et sans terre , eux qui ont , autrefois , eu une si grande réputation et dignité parmi les autres nations. Ce changement de leur fortune , ce misérable état auquel

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nous les voyons depuis si long-temps, ne sent en nulle façon l'apprêt d'une entrée si glorieuse : et qu'il soit ainsi il y a mille ans et plus que cette condition leur dure, et si vont toujours en empirant, et ne leur est advenue nulle occasion de nouvelle espérance , signe infaillible que Dieu n'oeuvre plus rien par eux , puisque , en une si longue suite d'années, ils n'ont senti ni changement ni accident qui les dispose à recevoir un tel homme ou à le produire de leur genre. Si donc Dieu ne prépare aucune nation à ce faire , et s'il n'y a aucun milieu entre ces deux temps , il s'ensuit que celui de la disposition , préparation et promesse est déjà passé , et que nous sommes au temps de l'exécution et de la jouissance. Ce parfait homme , que Dieu avoit désigné d'envoyer au monde , ou a été déjà envoyé , ou il ne le sera pas : et puisque nécessairement il le devoit être , il faut croire qu'il l'a déjà été , et croire aussi qu'il y a eu quelque nation particulièrement choisie de Dieu , en laquelle il fit tous les préparatifs de son incarnation et de sa venue; nation qui eut sa connoissance , et qui fut très-ancienne : telle étoit celle des Juifs , cultrice d'un seul Dieu , et ramenant sou

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origine au-delà de toutes les autres. Celle des Chrétiens ne fait que naître , et plus fraîchement encore celle des Sarrasins: parquoi arrêtons que ce fut par le peuple de Judée , que Dieu conduisit les choses concernant la réception de ce nouvel homme , et que d'entre eux il choisit cette femme-vierge qui l'engendra immédiatement sans père terrestre. Ainsi il a été suffisamment pourvu à tout le besoin de l'humaine nature ; ses vœux sont accomplis , et il ne lui reste plus rien à espérer , ayant reçu son Rédempteur et Sauveur (1).

(i) Les preuves de la venue du Messie sont très-multipliées. Elles ne souffrent point de répliques. Un grand nombre d'apologistes les ont mises dans tout leur jour. Indiquer leurs ouvrages seroit infini. Cependant, comme la conversion du monde entier, par le moyen de douze pauvres pêcheurs , est une preuve toujours subsistante, et peut-être une des plus manifestes, nous recommandons un ouvrage où elle est développée d'une manière toute neuve; il est intitulé : Essai sur le plan formé par le fondateur de la religion chrétienne pour le bonheur du genre humain ; par F. V. Reinhard , traduit en français par Dumas. Dresde, 1799» 1 vol. in-13.

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Jésus-Christ est notre Rédempteur. — (Théologie naturelle ).

Chap. 269. Jésus -Christ est vrai Dieu , vrai homme et vrai Fils de Dieu. Par quoi c'est lui que nous avons cherché jusques à cette heure propre à notre satisfaction infinie , et que Dieu avoit promis au monde : c'est lui par lequel toutes les conditions et circonstances qu'il falloit à notre rédemption ont été accomplies , comme ses faits et ses paroles nous le témoignent évidemment : car il se dit Dieu et homme > envoyé par son père suivant ses promesses , venu pour mourir volontairement à la décharge de nos péchés : et a prévu sa mort et l'a soufferte telle qu'il l'avoit prédite ; il a pardonné les fautes , et a appelé le monde à une rémission générale de toutes offenses, il l'a convié au royaume céleste , et a promis une vie éternelle à ceux qui se voudroient repentir en son nom : il a blâmé les vices , accusé nos iniquités et maintenu inviolablement la vérité tout par-tout. Après sa mort on a publié sa Résurrection et Ascension , et son glorieux nom a été épandu

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par tout l'univers : ses successeurs mêmes et son Eglise se bandent encore en toute façon contre la méchanceté et injustice , qui sont toutes les marques que nous demandions en un tel homme : par quoi c'est lui seul sans doute duquel dépendoit tout notre salut. Si ce n'étoit lui , il n'eût pas si âprement combattu le péché , ni ne l'eût surmonté , étant en sa sujétion comme les autres. Toute la chrétienté l'adore pour Rédempteur des hommes , elle vit et persévère en cette créance, et sous son autorité se remettent les péchés. Si ce n'étoit ce vrai homme qui devoit satisfaire pour nous , et que Dieu eût à envoyer un autre , il g'empêcheroit soi-même et troubleroit ses desseins ; permettant qu'il régnât sous ce nom si long-temps en ce monde , et que tant de nations le suivissent et crussent à ce titre : car à ce compte il nous appreudroit à mécroire l'autre véritable , quand il seroit envoyé , vu qu'il lui faudroit entièrement suivre le train contrefait, et troinperesse trace de celui-ci : et de l'autre part , quand cet autre seroit tout tel que Jésus- Christ , quand il feroit , prêcheroit et mourroit comme lui , ce seroit à la venté un autre

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lui-même : ainsi les absurdes qui nous assiègent de tous côtés , nous contiennent en la vraie et sainte créance. Davantage il n'y a que le peuple des Juifs qui attende encore la venue de son Sauveur, et la plupart du monde le croit être venu en Jésus-Christ ; puisque la promesse de l'envoyer étoit faite à tout le genre humain , non à une nation particulière , il n'est pas croyable que Dieu laissât si long-temps piper le monde sous l'autorité de ses promesses , et cela sembleroit être contre l'honneur de sa bonté. Quant aux Juifs , nul ne les trompe , ains ils se trompent eux-mêmes, ne voulant pas recevoir Jésus-Christ venu sous ce nom de Promis de Dieu. Au reste, ils sont indisposés pour le recevoir , premièrement , d'autant qu'ils attendent , secondement , qu'ils sont en captivité de laquelle ils seroient délivrés s'ils le croyoient , et tiercement , qu'ils sont en un état mal commode pour engendrer de leur lignée cet homme promis. Les Chrétiens sont pareillement indisposés d'en recevoir un autre quand il viendroit , car ils ne l'attendent pas , et croient certainement jouir de celui qui leur devoit être envoyé. De vrai , il est nécessaire que ce soit celui-

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là ; car , puisque Diçu en a promis un, il ne laissèrent pas un menteur commander en sa place , et séduire le cœur et volonté des hommes , les rendant incapables de pouvoir recevoir ou croire le sien. Par quoi le premier arrivé comme envoyé de sa part , est certainement celui qu'il devoit envoyer. L'humaine nature n'avoit besoin que de se purger de ses péchés et offenses,toute son affaire consistoit à trouver quelque décharge et satisfaction de ce qu'elle devoit pour sa coulpe , aussi n'a celui-ci fait autre chose , et ses ministres tiennent encore ce train de combattre et abolir le vice, de convier les hommes à la repentance , pour parvenir à la rémission de leurs fautes , à la vie éternelle et royaume céleste. Puis donc que Jésus- Christ est cette personne tant nécessaire à l'humain genre , il lui faut appliquer ce que nous avons dit.... C'est lui que nous cherchions Nous le voyons entièrement garni

de toutes les choses que nous prouvions être nécessaires à qui auroit la charge de la délivrance du monde.

Point de Rédemption hors de la Foi. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 271. Jésus-Christ est la seule satisfaction de tous les péchés , et hors de lui il ne se peut trouver de franchise. Quiconque ne croit en lui qu'il commence hardiment de le croire , et ceux qui le croient et qui vivent selon sa doctrine , qu'ils s'éj ouïssent en leur foi , plaignant la misérable condition de ceux qui en sont écartés. Que chacun considère le besoin qu'a l'humaine nature d'un tel homme , comme les créatures nous apprennent que Dieu avoit délibéré de l'envoyer , et que ses paroles expresses du Vieil Testament le promettent : et puis qu'il considère le dire et le faire de Jésus-Christ, le train de sa vie très-divine et très-ordonnée , sa doctrine , sa passion , et ce qui est survenu après sa mort par une droite suite ; comme son nom fut digniiié , prêché , publié par tout l'univers et à toute l'humaine nature ; comme il ordonna ses apôtres , disciples et une église universelle , nouvelle au monde et ouverte à tous hommes qui s'y veulent joindre ; comme elle s'augmenta

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peu-à-peu , remplissant enfin le monde et se maintenant d'un merveilleux ordre et dune très-belle disposition et police: qu'il considère comme elle commença , comme elle a duré , et comme son état s'est maintenu au travers d'un si grand nombre d'années ; qu'il considère les sacremeos ordonnés par Jésus-Christ et par ses apôtres en son église ; comme tout y est visant à effacer les péchés et offenses contre Dieu ; comme toute leur intention est de pourvoir à la corruption , perte et chute de l'humaine nature , et de nous réduire au bien pour lequel nous sommes faits , qui est la joie et vie éternelle , nous dépestrant des cruels liens de la peine de la mort et de la tristesse : qu'il voie comme cette doctrine est fondée en l'honneur et louange de Dieu ; à la vraie amour , sincère obéissance et en toutes les choses qui combattent directement et détruisent l'amour-propre , le propre honneur et la propre volonté , causes de tous maux et causes de la ruine de l'homme , de sa perdition et de sa chute : comme la rémission des péchés et la paix entre Dieu et nous est criée et trompettée par tout le monde , et comme nous sommes

tous conviés au royaume céleste , signe infaillible de l'arrivée de cet homme promis. Qu'il regarde que de la part de Dieu , au nom de son Fils , Jésus-Christ crucifié , la rémission et indulgence des péchés a été publiée par tout l'univers , et l'héritage céleste promis à ceux qui le suivront et croiront. Qu'il considère de bien près ce que l'expérience même lui fait voir et entendre , et il trouvera indubitablement que Jésus- Christ est ce vrai et nouvel homme , si nécessaire à l'humaine nature , et de si longtemps attendu, et que tout ce qu'il a fait et qui est cru de lui , étoit très-nécessaire pour notre salut : que l'homme ne se pouvoit passer de la conception , naissance , vie., mort , résurrection et ascension de Jésus- Christ , et non plus des autres choses qu'il a faites. Comparons le fait au devoir , ses actions à notre besoin , et nous trouverons clairement que c'est lui sans autre qui devoit être envoyé seul Rédempteur et Sauveur du monde. Puisqu'un homme si grand, si précieux et si digne nous a été donné , accomplissant si parfaitement tout ce qui nous étoit nécessaire , vrai roi et maître de l'humaine nature, si bénin , si bon, si doux

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et si libéral envers elle, ayant voulu donner sa vie , et recevoir une mort très-cruelle pour ses péchés , suivons-le tous , oyons ses commandemens et ses paroles , joignonsnous à lui , croyons-le et nous faisons ses membres , recevant les sacremens qu'il nous ordonne : tout ce qu'il nous faut , tout notre bien et tout bonheur est en lui : car , étant Dieu et homme , il est personne infinie ; en lui est toute plénitude de piété , vertu , charité et sapience : toute bonne amour , toute science et tout mérite logent en lui ; il est accompagné d'uue puissance souveraine et d'une royauté sempiternelle : quiconque le méprise , se peut assurer d'en devoir être très-aigrement châtié. De toutes ces choses il peut apparoître comme il est plein d'honneur , de dignité et d'excellence , de s'allier et joindre à la foi chrétienne, de s'enrôler en la maison d'un si grand roi , d'être en la bonne grâce d'un tel prince , d'être fait membre de son Dieu tout-puissant et immortel : et comme un vrai Chrétien surpasse tous les autres hommes qui ne le sont pas , et que le faux Chrétien vaut encore moins que eux.

Bienfaits de Jésus -Christ. — (Théologie naturelle. )

Chap. 27 4- Dieu , étant injurié et offensé de nous, devoit premièrement être apaisé, et notre injure abolie par quelque mort propre à cet effet, à ce que nous pussions recevoir après notre bien-être : par quoi il nous donna Jésus-Christ qui effaça une fois notre offense , et puis qui mérita pour nous de nouveau cette grâce et ce bien-être que nous avions perdus. INous les avons toutes deux reçues de Jésus-Christ. Il a purgé nos offenses et nous a rendu notre bien droitement , justement , saintement et vertueusement être, ou la bonté , la droiture , la justice , la vertu et la sainteté : sa mort trèsprécieuse est le seul moyen de notre entière restauration ; il étoit impossible sans elle de purger l'offense et de recevoir le bien-être : nous avons par elle la rémission de nos péchés, le bien-être et enfin la gloire éternelle. Ce sont trois faveurs et trois bienfaits, l'indulgence , la grâce et la gloire ou le pardon , le bien-être et le très-bien-être , èsquels consiste notre salut; l'indulgence et le par-

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don sont pour l'offense , la grâce et le bienêtre pour le mal -être, et de ces deux s'engendre la gloire et le très -bien -être, car la gloire suit la grâce. Tous trois bienfaits achete's par la sainte Passion de Jésus- Christ (i).

Mérites de la mort de Jésus-Christ. — (Théologie naturelle.)

Chap. 2 58. Le mérite de Jésus-Christ sera doublement infini, en premier lieu comme partant d'une personne infinie, et puis comme étant accepté de Dieu , duquel l'infinité rend infini tout ce qui le touche, soit démérite , soit mérite. Or les injures et offenses qui viennent de l'homme sont infinies seulement pour raison de celui à qui elles s'adressent : car de la part du commettant elles sont finies : par quoi résolvons hardiment que cette mort abolira universellement tous

(i) Ces bienfaits de Jésus-Christ sont amplement développés dans la Théologie naturelle. On ne peut s'empêcher de reconnoître que l'auteur a rempli le double objet que tout écrivain doit se proposer : il éclaire l'esprit , il touche le

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les péchés qui se peuvent commettre par les créatures.

Chap. 25g. Telle mort ne se peut conduire sans l'iniquité et l'injustice , aussi n'est -elle entreprise que pour elles ; d'autant qu elle est plus âpre et plus cruelle , d'autant plus glorieuse est la victoire de l'homme sur le péché. Le péché se tue pensant tuer son ennemi , et s'assujettit à mesure qu'il pense plus vaincre.

Chap. 2(35. Il est nécessaire à l'homme perdu et obligé à la peine infinie de se ravoir de ce piteux état et d'être ramené au bien, pour lequel il fut fait : et pour cet effet il lui faut une satisfaction de prix infini , que nul ne peut payer qu'une personne infinie qui soit Dieu et Homme ensemble, d'autant que c'est l'homme seul qui doit, et Dieu seul qui peut. Cet homme doit descendre du premier homme par le moyen de sa mère vierge , et sans père ; il faut qu'il puisse mourir s'il veut , et que sa vie soit de telle valeur qu elle suffise à payer ce que nous devons et infiniment au-dessus. Puisqu'il coûte si cher à nous délivrer, puisqu'il faut tant de choses à recouvrer la bonne grâce de Dieu et à effacer un péché quand il est

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commis; prenons-nous suffisamment garde de n'offenser pas notre Créateur infini , et ayons toujours devant les yeux la difficulté de rhabiller nos fautes quand elles sont faites.

Nécessité de la mort de Jésus-Christ. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 260. Nul ne peut mettre en doute que la vie d'un tel homme, qui est Dieu et homme, fils de Dieu, employée volontairement pour la gloire de Dieu ne soit un présent de haut prix et très -agréable à la Divinité : nul ne peut aussi douter qu'une telle action ne soit digne d'une grande louange , et qu'un si grand présent offert d'une franche volonté ne mérite de la Déité une singulière reconnoissance et récompense : si Dieu ne récompensoit un don si digne de rétribution , ou il seroit injuste pour ne le vouloir pas faire ou impuissant pour ne le pouvoir ; mais ni l'un ni l'autre ne peut tomber en lui. Or qui guerdonne ( gratifie ) et salarie quelqu'un , ou il lui donne ce qu'il n'avoit pas , ou il l'acquitte et lui remet quelque dette. Cet homme , pour être Dieu ensemble., ne

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peut avoir à dire aucune chose, il ne doit aussi rien qui lui puisse être remis , ni n'a besoin de mériter pour soi, voire ni pour le respect de son humanité même, qui est déjà parfaite et contente par le moyen de l'inséparable conjonction de la Divinité : que lui donnerat-on donc, s'il n'a besoin de rien? et que lui quittera -t- on , s'il n'est aucunement obligé? Voilà, d'un côté, la nécessité de le récompenser et reconnoître , et, de l'autre côté, l'impuissance de rien recevoir en récompense et reconncissance : la justice presse Dieu de payer selon le mérite , mais il n'a que donner, et le méritant est incapable de recevoir : si Dieu ne paie ou à lui ou à quelque autre pour lui, il rend frustratoire cette grande action faite à sa louange : reste donc nécessairement qu'il paie à quelque autre pour lui. Si cet homme veut faire présent à quelqu'un de la récompense qui lui est due , il le peut faire comme de ce qui est sien , et Dieu ne lui en doit savoir mauvais gré , ni ne doit refuser de payer ce tiers , ains il est comme forcé de ce faire : car il faut , à quelque prix que ce soit, qu'il se décharge, et en payant cet autre, qu'il s'acquitte de la dette dont il ne se pouvoit

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défaire à l'endroit de celui auquel il en étoit directement obligé. Mais à qui plus convenablement pourra cet bomme résigner son salaire? A qui plus à propos pourra-t-il faire présent du fruit de sa mort précieuse? Quels héritiers devra-t-il choisir de ses biens excessifs et hors de son besoin , que les hommes, ses parens et ses frères , nécessiteux , détruits, endettés et engagés en mille manières? Où pourroit- il mieux employer sa libéralité qu'à les déshypothéquer, décharger et les remettre en la jouissance de leurs anciennes richesses et naturelles possessions? accordant avec leur créancier, l'apaisant et lui satisfaisant par cette sienne superflue et superabondante chevance. Voilà comme cet homme nous acquittera , précomptant à notre décharge, ce qu'il a fourni volontairement du sien ; l'humaine nature satisfera par lui, de ce qui est sien et non obligé, ce quelle devoit es autres hommes et qu'elle ne pouvoit payer par eux. Quiconque des autres s'adressera à Dieu de la part de celui-là, recevra soudain une générale quittance de son obligation ; tous ceux qui se joindront à lui d'affection et de courage seront certainement délivrés de l'infinie

DE MONTAIGNE. 3l9

Jette , de l'offense et du péché , et conséquemment de l'ire de Dieu , de la peine éternelle et de la puissance du diable ; ils seront réconciliés à leur Créateur, et remis en leur ancien état de béatitude éternelle : mais ceux aussi qui dédaigneront cette sienne grande faveur , et qui ne feront compte de son amitié, privés de tout moyen de se désengager et affranchir, encourront une peine et punition immortelle. Encore ne nous faut-il point oublier, pour la confirmation des choses précédentes , que c'est à lui seul qu'appartient , en deux manières , l'hérédité du Royaume céleste (1) : premièrement en considération de ce que comme homme il est Fils de Dieu , ayant reçu et son ame et son corps immédiatement de sa main ; ainsi étant très -obéissant en cet endroit, et observant très -soigneusement tout devoir de bon Fils envers son Père, il n'y a point de doute qu'il ne soit légitime successeur de tous ses biens, et qu'il ne prenne en outre la part qui en devoit écheoir aux autres hommes ses frères , justement déshérités par leur énorme ingratitude : par quoi ,

(i) Ceci est de S. Bernard.

quand bien il ne mourroit pas , toujours lui reviendroit la succession due à tous les hommes s'ils n'eussent pas failli. Secondement ce divin héritage lui est dû par le mérite de sa mort très -précieuse soufferte pour la gloire de Dieu et pour l'honneur de sa justice, tout ainsi qu'il eût appartenu au genre humain, sans la coulpe du premier homme. Voilà ses deux titres et le double droit par lequel il peut demander et parvenir à cette succession immortelle ; mais parce qu'il lui suffit d'en avoir l'un , il ne se sert que du premier pour son regard , et nous fait plaisir et accommode du second. Ce second droit qu'il nous fournit et quïl nous prête , cette sienne mort , est le seul et vrai moyen à ceux qui s'en sauront prévaloir pour être remis en possession de leurs biens patrimoniaux et royaume céleste.

N'ayant que faire pour soi du fruit de sa mort , ni de son infini mérite , il nous en veut librement laisser l'usage et le profit : et, en ce faisant, il fait sans doute à ceux qui s'en veulent aider un don infini et incompréhensible. Tout le trésor et bonheur de l'humaine nature dépend du mérite ; lui attribuant donc et donnant le sien infini ,

certainement il enrichit de tous points cette pauvrette chétive , et lui ôte le moyen de pouvoir rien souhaiter davantage : il l'en. richit de biens et trésors incorruptibles et immortels , car son mérite sera perdurable et éternel , vu qu il ne peut être détruit que par son contraire , qui est le démérite et la coulpe : or il n'est point de coulpe ou de démérite qui lui puisse faire empêchement ou rompre le train de sa durée ; ainsi il demeurera toujours en sa force.

Il falloit que Jésus -Christ se ressuscitât. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 262. Attendu que Jésus -Christ sera Dieu et homme ensemble , et par conséquent très -puissant, très -sage, très -bon et très- bénin , il ne pourra rien partir de lui que très-bien ordonné, très- profitable et très -raisonnable. Il faudra donc que de sa propre autorité il se défasse de la mort , et qu'il ressuscite, car sa résurrection ne nous est pas moins nécessaire que sa mort , non à satisfaire pour nos péchés , car il y sera très -suffisamment satisfait, mais poureffec-

tuer cette satisfaction et le fruit de sa mort , qui s'en iroit évanouissant et anéantissant, s'il n'étoit suivi de la résurrection, d autant que nul n'auroit ni foi ni espérance en lui ou au mérite de sa passion , nul ne se joindroit à son parti et à sa troupe ; ainsi toute cette sainte action deviendroit inutile et fruslratoire ; par quoi notre libération et salut , voire sa mort même , pour ne perdre son effet et son mérite , requiert nécessairement quil retourne en vie et qu'il ressuscite. S'il demeuroit obligé à la mort, après l'avoir soufferte , quel profit pourroit-il apporter en cet état ? Tout au rebours , cela seroit trèspernicieux et très -dommageable. Comme sa mort sera volontairement entreprise pour notre bien , aussi faudra-t-il pour notre bien que sa résurrection s'en ensuive : il sera donc tel qu'il puisse mourir et ressusciter après de soi-même, car nous avons besoin de tous les deux , et l'un ne sert aucunement sans l'autre. A cet effet s'accommodera la diversité des deux natures en une même personne , à ce que l'humaine ne pourra pour notre restauration et délivrance la diviuc le fasse , et que l'humaine fasse ce qui sera moins propre à la divine, ainsi qu'il ne

faille rien chercher ailleurs , ni hors d'un tel homme, parfaitement Dieu et parfaitement homme , que l'humanité paie par lui ce qu'elle doit, et que la Divinité puisse en lui ce qui sera expédient pour notre avantage, prêtant sa main toute-puissante où les forces de l'humanité manqueront. Sa résurrection est en outre nécessaire , parce qu'il ne faut pas que son glorieux corps se corrompe et revienne en poudre , vu qu'il l'a rendu mortel volontairement et de son gré, autrement la Déilé feroit injustice à l'humanité, ce qui ne doit pas être(i).

(i) C'est parce que le réalité de la résurrection de Jésus- Christ est un point fondamental du christianisme , que tous les apologistes de la religion ont travaillé à en donner des preuves convaincantes. On peut consulter là dessus la Religion chrétienne démontrée par la résurrection de N. S- Jésus-Christ , par Homfroi Duton ; Paris, 1729, in-40 ou in-ia. — Les Témoins de la résurrection de Jésus-Christ, examinés et jugés, par Sherlock ; Paris, 1753, in-ia. — Observations sur Fhistoire et les preuves de la résurrection de Jésus-Christ , par Gilbert West ; Paris , 1767 , in-12.

De Jésus -Christ et de sa loi. — (Théologie naturelle. )

Chap. 206. Il ne fut jamais rien, sous le ciel , si doux , si bénin , si débonnaire , si patient , si humble , si raisonnable , si vertueux , si juste, si bon et si parfait , que Jésus -Christ fut par toutes les actions de sa conversation humaine. Sepourroit-il concevoir nul coeur d'homme souffrant si volontairement et si paisiblement les indignités , injures , moqueries et vilenies de ses adversaires , comme il les a souffertes? Est -il rien si contraire à la fierté et à la présomption outrecuidée, que la franche et humaine patience de laquelle il porta tant de peines , tourmens et extrêmes cruautés? Fut- il jamais exemple si grand d'une douceur et débonnaireté supernaturelle, que celui qu'il nous donna, pardonnant au plus grand effort de ses maux , et priant pour ceux qui les lui faisoient ( 1 ) ? Quant à sa loi et à son institution,

(1) Ceci rappelle le beau morceau de J. J. sur Jésus-Clin^, comparé à Socrate. — Emile, tome II , page 0J •> édition d« Didot.

Nous avons enaor» un portrait de Jésus-Christ, qui le r«-

c'est la règle de toute vérité , sincérité , rondeur, vertu, simplicité, droiture et sainteté: tout y est visant à l'honneur de Dieu, au vrai et solide bien et profit de l'homme , et à la conservation de tout ordre et de toute police. C'est elle qui nous apprend de haïr et d'éviter le mensonge , la tromperie , la fierté , l'injustice et la méchanceté. C'est elle qui propose à la vertu la félicité immortelle pour récompense , et au vice le tourment et damnation éternelle. C'est elle qui nous convie tant et par tant de belles apparences à l'humilité et à la mansuétude, à l'union, charité concorde et fraternité : et finalement c'est elle, toute spirituelle et toute divine, qui nous a la première prêché et appris la haine et le mépris denous-mêmes ,pour nous faire aimer notre seul créateur et sa gloire •: elle est entièrement appuyée et fondée sur ce divin et saint amour, ennemi juré de l'amourpropre, de l'amour de notre volonté, et de

présente plus en grand et avec tous ses traits, dans les Droits de la religion chrétienne et catholique sur le cœur de l'homme, par l'abbé Bellet , 1764, a vol. On le trouve à la fin de la Religion chrétienne prouvée par un seul fait, Paris , 1766 , un vol. in-ia.

la poursuite de notre honneur et gloire particulière.

Preuves de la Divinité de Jésus-Christ. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 206. Venons à Jésus- Christ que toute la chrétienté adore, et considérons ses paroles et ses effets manifestes à tout le monde. Il est certain qu'il se nomme et se dit fils de Dieu , et qui plus est entièrement égal à lui , un avec lui en essence , un en nombre , sans division ou distinction de déité. 11 dit en outre qu'il tient sa divinité de son père , qu'il a été engendré par lui de toute éternité , qu'il est son fils unique sans fin et sans commencement , et dès toujours accompagnant son père, par conséquent il se maintient être Dieu tout-puissant , créateur de toutes choses comme son père , Seigneur par indivis et maître de l'univers avec lui. Davantage il nous commande de croire qu'il a été par Dieu envoyé en ce monde , qu'il y est venu au nom de son père , non au sien propre ; il s'attribue la puissance et tes œuvres qui n'appartiennent qu'à Dieu seul et à nul autre : comme il remet les péchés

des hommes, qui est propre à Dieu, il promet de nous ressusciter quelque jour, de nous venir juger, punir et récompenser selonnos démérites. Eu outre, il a envoyé partout ses disciples pour prêcher son nom et sadoctrine nouvelle et encore inouïe, pour prêcher une loi donnant et promettant aux croyons une félicité immortelle, et assurant et menaçant les mécréans d'une mort et damnation éternelle. Toute la chrétienté est bâtie et fondée en son nom ; les chrétiens qui jouissent de l'empire de Rome et d'une bonne partie des seigneuries et royautés de la terre, adorent Jésus-Christ, croient en lui comme au vrai fils de Dieu , un en essence avec son père , égal en toutes choses à lui, envoyé par lui en ce monde; ils Je craignent et l'honorent comme le vrai créateur du ciel et de la terre. Ses apôtres mêmes et ses disciples , qui l'ont prêché et qui ont travaillé pour son honneur, sont honorés, exhaussés et dignifiés en ce monde. Davantage descendant ci-bas , il choisit de naître parmi les Juifs , qui seuls reconnoissoientle vrai Dieu créateur de toutes choses; il vint se nommer et se prêcher fils de Dieu à la nation élue et favorisée par son père. Je

pourrois déduire à ce propos assez d'autres choses aussi évidentes et manifestes (1).

(1) J. Amos Coméuius rend ainsi les sept preuves de la divinité de Jésus-Christ, alléguées par Raymond de Sebonde :

1°. Primum argumentum. Si homo ille , Jésus Nazarenus, non fuit Dei fdius , unusejue cunt Pâtre et Spiritu Sancto Deus, neque missus à Deo mundi salvator, sequetur omnia tjuœ ille ( per se, perque aposlolos suos ) dixit, mendacia esse , illumque fuisse verum Dei adversarium , gloriœ illius et humanœ utilitatis hosteni , qualem aliàs mundus non habuit. Et quid ergo Deus agit , qui tanta nomine suo sine se, imo contra se, tentantem , mille sexentos annos secum regnare et adorari permittit ? Ubi zelus ejus pro honore suo t tam audacter ab impostore quodam usurpato ? Profectô , si praemissa omnia de honore Dei vera sunt, concludere aliud non licehit , nisi aut Jesum Christum vera de se testatum , verèque talem Dei ad homines legatum, et mundi salvatorem fuisse , ac esse : aut nullum esse Deum qui tantas imposturas sistere posset.

a°. Secundum argumentum. Si Jésus non est verus Dei Jilius, nec missus à Deo salvator, qualem se esse dicit , quœro an Deus verus hoc sciât vel ignoret? Non potest ignorare : ergo scit. Si scit, et tacet, permittit ergàhominem mendacem , nomine suo regnare , et mundum de~ cipere : quia quidquid Jésus ille dixit etfecit , in nomine patris sui , Dei veri , dixit etfecit. At verô ad tanta mendacia tacere derogat honori Dei : ergô quia tacet , et tacendo approbat, testimoniisque infini tis ( prodigiorum et virtutum, efficaciœque cujusdam occultas cui succumbit mundus) confirmât, nihil subesse deceptionis firmiter concJaditur.

3°. Tertium argumentum. Nomen et honorfdii Dei,Deirjneveri, tanta sunt, ut hominum nemo unqnam sïbi attri-

i°. Or, si cet homme , Jésus-Christ , n'est pas fils de Dieu , s'il ne lui est pas égal , s'il n'est pas un avec lui , s'il n'a pas été envoyé

buere ausus fuerit , nec anle C/tristum , nec post illum ( Moses enim qui ante Christuni fuit, et Mahomed qui post Christum venit, nec Deum se, nec filium Dei, hic vel ille dixit , secl prophetam Dei : quod tanto humilius est atque terra cœlo humilior ). Testantur quidem historiée Simonem Magum id subobscurè ausum ; sed quo successu ? Nullo prorsus ; confusus enim ac dejectus moxfuit. Quoniam igitur Jesu Nazarœno suus ille honor nec à Judœorum blasphemiis , nec ab hœreticorum deliriis , nec ab ullis tyrannorumfuroribus , sisti potest : quid aliud , nisi Deum yeritati dare testimonium , conciliai potest?

4P. Qnartum argumentum. Si Jésus non fuit verus Dei filius , Deusque , Judaei crgô illum tanquam blasphemum occidendo , eâque ratione honorem Dei vendicando , insignem Deo cultum praestiterunt perque id ipsum novam sibi benedictionem divinam (pras patribus suis , qui errore interdùm prophetas occidebant ) acquisiverunt. Atqul res ipsa contrarium teslatur , ob nulla unquam scelera atrocius punitos , de/ectos , deletos , reliqttiasqae ut maledictas qnis— quilias dispersas , totique mundo in contemptum datas esse. 5°. Quintum argumentum. Si quœ Jésus Christus de se lestificatus fueratfalsa erant , proptereaque ut deceptor , et malefic.us , «t blasphemus , morte crudeli sublatus fuit. Honorem ergô quem vivus injuste affectabat , morte ignorainiosâ amittere debuit : ut ampliùs de illo sermo non fieret in tnundo , nisi ad opprobrium et dedecus. Atquè contrarium evenit : à morte Me demum maxime prœdicatus , adoratus , filiusque Dei et Deus creditusfuit ;et hactenùs , magis magisque. Nec ille solùm honora tu r , sed et omnia quœ Judaii

33o CHRISTIANISME

par son commandement, et que tout ce qu'il nous a voulu faire croire ne soit qu'une fourbe et vain mensonge , il ne faut pas met-

excogitarein ipsius ignominiam poterunt (ut mundo exosum redderent ) versa sunt in benedictionem , salutisque mysterium : ut crux , quai latronum erat supplicium , etc.

6°. Sextum argumentum. Si divinos honores Christusfalsô sibi attribuit, non amavit Denm primo , et ex toto corde , sed seipsum et propriam voluntatem, et proprium honorem, fecitque sepropriâ auctoritate Deum : et per consequens, speravit Se à Deo vero , et fuit excsecatus in seipso , non agnoscens veritatem , nec habens in se quietem et gaudium ■ve.rum. Prœtereafuti turbator ordinis universi , prodtior naturœhumunœ , Jraudulentus latro ,pessima creatura: luxque (juam dédit erit contra Deum et contra naturam humanam , abducens creaturam à creatoris obseauio. Atqui omnia hœc fialsissima sunt : quia doctrina Christi verissima , sacratissima , purissima , ordinatissima est ; nullo modo contra Deum , totaliter secnndùm Deum; convenientissima homini in quantum homo , lotique creaturarum ordini consona ; per omnia tendens ad bonum huminis ,/raternitatem et concordiam ; tota spiritualis ac de rébus œternis ; totajundata in profundissimo amore et honore Dei , totaque pugnans contra omnium malorum radicem , amorem propriœ voluntatis et honoris. Quod sole meridiano clariùs patebit , quisquis novum testamentum , in quo lex Christi continetur , discusserit.

7°. Septimum argumentum. Sifalso Christus filius Dei, et Deus, credi voluit cùm non esset : Necessario fuit superbissimus, propriaeque laudis et excellentia? cupidissiraus. Si hoc, tantam profectô confusionem ac dejectionpm , tantaque tormenta , et tam toti mundo jgnominiosam mortem , tam spontè ac placide , tamque constanti patientià , subire illum

tre en doute qu'il ne soit le plus capital et le plus mortel ennemi de Dieu qui puisse être , et tel qu'il n'en est nulle façon croyable que le Tout-Puissant Créateur de toutes

choses le souffrît

2°. Puisque Jésus-Christ règne , puisqu'il possède déjà 1400 ans la principauté et la maîtrise de l'univers, puisqu'il est révéré, prié et adoré pour le vrai Dieu depuis si long-temps par une commune dévotion de tant de millions d'hommes; certainement ou il est vrai fils de Dieu , coéternel et consubstantiel à son père , ou du tout il n'y a point de Dieu : mais il y en a un , c'est infailliblement donc lui-même qui maintient et qui

impossibile fuit : quia orania ista contra superbiaenaturam sunt. Neccsse igitur est omnia Ma quœ pertnlit , in summâ humilitate ( auâ nec esse nec cogitaripossit major )fundata fuisse. Et sic quicquid ex parte Dei vel hominem cogitari potcst , nii'Ul in Christo fuisse fucatum , omnia summœ veritalis , evincitur. — Oculus Fidei , cap. CCFI , pag. 196-9.

Les meilleurs ouvrages en faveur de la divinité de Jésus- Christ , sont ceux de Georges Bullus , savant anglais , loués par Bossuet, recueillis par Grabe, Londres , 1703 , in-fol. ; le Traité de dom Prudent Marant, en latin , in fol. , et en français, 3 vol. in-13 ; celui d'Abbadie , souvent imprimé , et si digne d'être lu ; et le beau Sermon de Massillon pour le jour de la circoncision.

conforte la grandeur de Jésus-Christ et sa: puissance.... Autrement, attendu que lui le voyant et le sachant, tout a été dit et fait en son nom et de sa part , il faudroit qu'il eût comme fourni d'autorité à un mensonge et piperie, entièrement contraire à son honneur , et dérogeant directement à sa gloire* 3°. Nul, depuis le commencement du monde jusques à nous n'a usurpé un tel titre ; nul que Jésus-Christ n'a pris le nom de fils de Dieu , consubstantiel et coéternel à son père , nul avant , nul après lui ne s'est appelé de ce titre si honorable , et de ce nom si grand et si glorieux,qu'il n'en est point de plus ; car quiconque est engendré de la déité , est Dieu par conséquent... Vu que Jésus- Christ a été surnommé d'une façon si étrange , nouvelle et inouïe , si glorieuse et si élevée au-delà de toute conception et imagination humaine, et non par soi seulement „ mais par tout le monde , un si grand nombre de siècles , il est véritablement envoyé de Dieu et tel que nous l'estimons. Et quand après une si grande et si continuelle approbation que Dieu a faite de lui , quelque imposteur se feroit surnommer en cette manière, il le faudroit chasser et abominer

comme un affronteur , mensongier et détestable....

4°.Sic'étoit une invention apostée de se faire fils etenvoyé de Dieu , si Jésus-Christ s'étoit faussement attribué la nature divine, il auroit sans doute étrangement offensé Dieu , créateur du ciel et de la terre , il seroit infiniment haï et mal voulu de lui ; et tous ceux qui l'auroient tourmenté , persécuté , meurtri à cette occasion , lui auroient fait service très-agréable: ils seroient aimés, favoris et bien voulus de lui , car ils auroient maintenu son honneur et sa gloire inviolables , ils auroient vengé l'atroce injure faite à sa grandeur.... Or , il en va tout autrement : il n'est point de peuple plus tourmenté de servitude, plus calamiteux, plus misérable, ni plus mal voulu de tout le monde , que celui de Judée, pour cette seule considération

5°^ Jésus-Christ fut condamné et exécuté à mort pour s'être dit fils et envoyé de Dieu. Tout le monde a été averti de son supplice, et de la cause : s'il se fût faussement vanté de chose qui n'étoit pas sienne, ne dût-il pas avoir perdu ses titres tout soudain après sa mort , ne s'en dût-on pas ressouvenir comme d'un homme justement puni? Et toutefois

c'a été depuis , que son nom s'est épandupar J'univers, régnant et triomphant plus, sans comparaison , que pendant sa vie.

6°. En outre , ou il étoit Dieu, ou il n'étoit qu'une simple créature, mentant et contrefaisant la divinité. S'il n'étoit non plus qu'un autre homme, il étoit singulièrement bandé contre son Créateur, il étoit bien loin d'aimer Dieu avant toute autre chose , et de tout son cœur; et si jamais hpmme s'aima premièrement, aima premièrement et suivit sa particulière volonté , si jamais homme visa à son propre honneur , gloire et louange , certainement ce fut celui-là, prenant découvertement la place de Dieu , et s'en saisissant. Il s'éloigna par conséquent infiniment de son Créateur, et s'accompagna de tous

les maux

70. Davantage , étant saisi de l'amour-propre jusques au dernier degré, racine et origine de tout péché , vice , erreur et fausseté , il suit par une nécessaire conséquence , qu'il n'est parti de lui ni parole ni doctrine , que la plus impie, inique, dangereuse et damnable qui puisse être imaginé; qu'il ne partit précepte de lui, ni instruction, qui ne fût contre Dieu, contre vérité, contre toute

droiture et vertu , contre la nature de l'homme en tant qu'il est homme, contre la nature du libéral arbitre , et contre l'ordre de toutes les créatures. Or tout cela est diamétralement opposite et contraire à ce que nous eu savons et voyons.

La Religion chrétienne est fondée sur la Mérité. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 207. Puisque Jésus-Christ est vrai fils de Dieu, tout ce qu'il dit est véritable: il est impossible qu'il mente , qu'il faille ou quil se trompe , impossible qu'il fasse ou qu'il commande mal, et qu'il nous veuille décevoir ou nuire. Or , il nous dit qu'ils sont trois en une même déité , le Père , le Fils et le Saint-Esprit; qu'ils ne font qu'un, et qu'il en est la seconde personne. La trinité nous doit bien être certaine, puisque nous en sommes assurés par le fils de Dieu. 11 se dit aussi être vrai homme et vrai fils de l'homme , il est donc et vrai Dieu et vrai homme; car ses paroles sont d'une extrême autorité , vu que c'est Dieu qui parle , et qu'il parle de la part de Dieu son père. Puisque toute la

chrétienté est fondée en lui , par lui et selon lui , elle est établie et fondée en toute vérité , car tout ce qui est produit et engendré retire à la nature de sa racine. Attendu que ce qui est fait et ordonné en l'Eglise,l'est sous le nom et autorité de Jésus-Christ, il s'ensuit que ce qui se fait et ordonne en son Eglise, en tant qu'elle est Eglise , est très-saint et infaillible ; par conséquent tout ce qu'elle approuve doit être approuvé par chacun , et réprouvé tout ce qu'elle réprouve : il s'ensuit aussi de ce que Jésus-Christ est fils de Dieu , que toutes les paroles de la Bible sont très- vraies, qu'il ne peut loger en ce livre-là nul mensonge; car le Nouveau -Testament est de lui-même, et il confirme le vieil et les pronostics des prophètes comme faits pour lui. Voilà comme de ce fondement on tire la vérité de toute notre religion : il nous faut donc en premier lieu loger en notre créance Jésus-Christ fils de Dieu ; car c'est la vive et vraie racine de toute autre vérité. L'Ecriture sainte , l'autorité de l'Eglise, les sacremens, tous les articles de notre foi pendent, par une conséquence nécessaire, de cette première proposition. Quiconque ne Ta présupposée par une vive foi

en son entendement , ne peut rien argumenter que fantastique ou mensongier : il est extrêmement éloigné de Dieu , de toute raison et de toute vérité. Quiconque s'opiniâtre à Je mécroire , après l'exemple de tant de personnages parfaits en toute doctrine et vertu, qui sont volontairement allés à la mort pour maintenir une telle créance , est beaucoup moins excusable que s'il eût failli au premier temps et en l'enfance de la chrétienté ; il n'y a mes-huy nul homme qui s'en puisse excuser , principalement nous autres chrétiens , qui avons eu la grâce d'être nourris et élevés en une si sainte religion , confirmée par tant de divinations et pronostics depuis l'origine du monde , par un si grand nombre de publics et manifestes miracles , par le commun consentement et approbation de tous les plus clairvoyans et mieux nés esprits du monde, par le volontaire martyre d'un million d'hommes excellens en toute suffisance , par une si longue et florissante durée de tant et tant de siècles, par la justice , droiture et sainteté de ses ordonnances. Gardons-nous bien de nous en écarter et de nous départir de cette ferme colonne et de cette première et solide base

de notre créance; gardons -nous bien de nous mécompter en un principe de si grande et importante conséquence. Celui-là présupposé, la première chose qu'il nous faut considérer, c'est la grandeur incompréhensible jet hauteur infinie de l'action dernière de Jésus- Christ qui , franchement , volontairement et sciemment, voulut souffrir une si honteuse mort et si iguominieuse. Considérons qu'étant lui-même la sapience , qu'étant fils de Dieu éternel , il n'a pas sans une cause merveilleuse , sans une bien apparente et évidente utilité, offert sa propre personne à tant de tourment et de peine : que le chrétien entretienne ordinairement son ame à discourir et considérer l'occasion, la nécessité et le fruit d'une telle passion; car infailliblement le fils de Dieu ne l'a pas endurée pour néant, ni pour une légère ou vaine considération : il n'est rien plus évident ni plus avoué de chacun que la mort de Jésus-Christ, parquoi faisons-en notre second fondement comme d'une chose très-certaine , très-manifeste et indubitable. Au reste, de quelle affection, de quel amour, avec combien d'honneur et de révérence devons-nous recueillir et embrasser le fils unique que le

^ère, créateur du ciel et de la terre, nous a çà-bas envoyé, revêtu, en notre faveur, de chair humaine et garni d'une nature toute pareille à la nôtre ? Si nous aimons les créa tures, parce que Dieu les a faites et qu'elles sont siennes , combien, à plus forte raison , devons-nous chérir son cher enfant et bien aimé? Si nous nous entr'aimons les uns les autres , comme étant l'image de Dieu créé , combien plus devons-nous aimer cet homme, son vrai fils ? Si nous aimons Dieu , de ce qu'il nous a donné les créatures qui sont d'une nature étrangère et différente à la nôtre, combien le devons-nous plus aimer, pour nous avoir envoyé son fils , et l'avoir fait homme comme l'un d'entre nous? Si nous argumentons la singulière affection que Dieu nous porte pour a voir bâti, tant de créatures à notre contemplation , et nous les avoir vouées , de combien plus grand témoignage de bienveillance nous doit être d'avoir fait pour nous de son fils un homme , et de l'avoir envoyé pour notre profit en ce monde ? Davantage , de quelle autorité et de quel respect doiventêtre en notre endroit ces paroles que nous a dites le fils de Dieu de la part de son père ? En quelle révérence et dévotion les

34o CHRISTIANISME

devons-nous ouïr etapprendre? Y a-t-il comparaison de nulle parole humaine à celle du fils éternel de notre créateur? N'est-ce pas bien raison que nous délogeons de notre entendement tous autres propos pour y loger ceux de notre Dieu et de notre maître? N'est-ce pas ce livre qu'il nous faut avoir devant les yeux et entre les mains ? Peut-il y avoir nul auteur de tel poids et de tel crédit en notre endroit, que le fils de Dieu parlant de la part de son père ? Si nous recevons les enseignemens et instructions des créatures de Dieu , combien devons-nous plutôt recevoir celles que nous donne son fils de sou ordonnance ? Oserons-nous comparer ou apparier aucune autre doctrine à la sienne ? N'est-ce pas raison de mépriser et dédaigner toute autre science et institution au prix de celle que le fils de Dieu nous donne? Si nous nous proposons l'exemple des autres hommes pour règle de notre vie , si nous nous travaillons d'ensuivre leurs termes , qui suivrons-nous , à qui nous conformerons - nous si raisonnablement qu'à l'homme qui a pour père le créateur de toutes choses? Croyons- nous à nul autre homme comme à celui qui est fils de Dieu?

Le moindre de ses mots, la nioinclr*e de ses actions ne snrpasse-t-elle pas infiniment tout ce qui a été jamais dit ou fait au monde ? Qu'est-il plus solide , plus ferme , plus assuré, plus utile et plus précieux que la sainte parole du fils de Dieu ? Est-il mépris et dédain si dangereux et si damnable que celui qui s'étend à chose si sainte et siMivioe? Sans doute il n'y a rien qui appartienne au fils de Dieu ou qui en dépende en quelque façon , qu'il ne faille avoir en singulière révérence? Pourrions-nous jamais assez dignement honorer et révérer sa glorieuse et très - sainte mère? Avec quel respect et honneur devons^ nous garder la mémoire de tous ses fidèles serviteurs , des rois, des ducs et capitaines qui ont maintenu sa vérité de toute leur puissance? De combien religieuse dévotion devons-nous garder et manier tout ce qui a approché et touché l'homme ; fils de notre Dieu tout-puissant ?

Chap. 208. Voyez en quel repos de conscience et en quelle sûreté vivent ceux qui croient en Jésus-Christ ; combien il y a de circonstances quiles consolent et confirment en leur foi. Premièrement , c'est une chose glorieuse de soi > honorable et désirable que

d'avoir accointance et société avec le fils de Dieu , d'être de sa nation , de son peuple et de son royaume; de vivre sous sa règle , doctrine et protection Secondement , Jésus- Christ a apparu nouveau au monde et d'une mode nouvelle et extraordinaire , plein dune merveilleuse autorité, et surnommé de titres inouis, si dignes et si divins, que jamais homme ni avant lui ni depuis , n'osa se les attribuer : il se dit être envoyé par Dieu son père , avoir toute puissance de sa part , et tout commandement sur l'univers : ses mandemens s'adressent à tous hommes; il les a fait crier et publier par tous les coins du

monde Tiercement, nous sommes

confirmés en notre foi par la droiture et sainteté de la doctrine et commandement de Jésus-Christ ; car il n'est rien ni de meilleur ni de plus juste, rien de plus convenable et plus Utile à l'homme , en tant qu'il est homme, rien si accordant à l'ordre et police de l'univers , et de toutes les créatures, rien plus sentant et représentant la nature de Dieu , créateur de toutes choses; de sorte que par la perfection de sa loi , nous pouvons certainement argumenter et conclure qu'elle ne peut être partie que des saints

conseils de la divinité même, et de la bouche du Fils , ayant très vivement et très-véritablement empreint en soi la volonté de Dieu son père. Quartement , nous nous pouvons consoler en notre religion, par le nombre infini d'hommes qui en ont été depuis tant de siècles, qui ont .cru en Jésus-Christ, vrai homme et vrai fils de Dieu, ont suivi et confessé sa loi et sa doctrine, et ont vécu dévotement sous ses commandemens Finalement , il nous faut considérer qu'il n'appert aucunement du contraire de ce que nous croyons , et que nul ne peut montrer que Dieu ait désavoué Jésus-Christ pour son fils, ou qu'il ait révoqué son autorité et sa puissance : cependant nous le voyons estimé de Dieu par tout l'univers , et le voyons régner et triompher déjà tant de siècles en la chrétienté. Tout ceci nous apprend clairement combien il y a d'avantage et de sûreté en notre religion , vu que quand nous nous faudrions par ignorance ( ce que nous ne pouvons , car il est incroyable que Dieu permît naître sous le nom de son fils un abus si évident et si général ) , encore serionsplus excusables envers lui , faillant à la suite de tant de si pressantes apparences, pleines

de piété et de révérence envers sa divine autorité, que ceux qui les méprisent à crédit de leur nue et simple fantaisie , n'ayant rien qui fasse pour eux que de vaines imaginations , ni rien qui vaille à nous détourner ou ébranler. Comparez à cette heure la condition des chrétiens, pleine de tant de belles et grandes espérances et de tant de fiance , à celle des infidèles; comparez le repos et l'assurance qui est en notre ame, à la turbulente, inconstante et douteuse erreur, qui tourmente et martyrise continuellement les entendemens dévoyés de cette sainte créance; ignorans, douteux et incertains, en ce qui les concerne , principalement comme hommes; car indubitablement ils ne s'en peuvent résoudre que par opinion imaginaire, et appuyée sur des fondemens frêles, sujets à être débattus et controversés en mille manières : de façon qu'il ne se présente sans cesse à leur ame ainsi irrésolue , qu'horreur et épouvantement effroyable des menaces de Dieu , qu'une peur continuelle de s'être mécomptée en chose où il alloit du bien souverain de l'homme et de son dernier mal : ils remâchent et repèsent incessamment la disparité de leur condition à la nôtre , et

voient avec grand dépit et désespéré remords de leur conscience, comme de notre mécompte ( quand il seroit possible qu'il y en eût), nous ne pouvons encourirnul danger et nulle perte , et n'en pouvons retomber qu'en ce même état qu'ils espèrent pour eux , et qu'ils se proposent, là où le leur les pousse et les précipite en un abîme de malheur et d'angoisse immortelle.

Exemple pour éclaircir l'union des deux natures en Jésus-Christ. — (ïhéol. nat. )

Chap. 264. A ce que nous puissions manifester en quelque manière à notre imagination ce mystère de la concurrence de l'humaine et divine nature en une personne , et comprendre familièrement comme cette conjonction se puisse faire, en sorte que la divine ne remette ou perde rien pourtant de son excellence et perfection naturelle , et que l'humaine aussi de sa part ne reçoive nul changement , ainsi qu'elles se tiennent parfaitement en leur être, je m'en vaisl'éclaircir par un exemple grossier des lettres de l'alphabet. Entre elles , il y en a cinq voyelles, le reste sont consonnantes: chaque

voyelle fait un son d'elle-même et quasi une personne; car par soi elle sonne: or, de l'assemblage des lettres , il se bâtit des syllabes; car deux voyelles jointes en bâtissent une, et aussi une voyelle accouplée à la consonnante. J'entreprends de montrer par cette conjonction la conjonction de ces deux natures. Il y a trois voyelles totalement immuables et qui ne perdent jamais leur son y A , E , O. Ces trois signifient les trois personnes divines immuables , et qui ne perdent jamais leur son. Il y en a deux autres qui peuvent perdre le leur«£t l'échanger au son de la consonnante, ce sont I, U , muables : ces deux ici signifient les deux natures créées , propres à faire personnes , à savoir : la nature angélique et la nature humaine , sujettes à la mutation et à perdre leur son. La voyelle I , signifie la nature angélique qui est sans corps , simple et non double. La voyelle U représente la personne et nature humaine , faite de deux pièces , du corps et de lame, comme de deux jambes. Ces cinq personnes, qui sont en l'ordre des choses , les trois divines , et les deux autres : l'angélique et l'humaine, se rapportent aux cinq voyelles, qui sonnent d'elles-mêmes.

Quant aux consonnantes , elles représentent toutes les autres créatures et natures inférieures, qui ne sont point de personnes, et qui sont pour le service des autres. Tout ainsi qu'une voyelle immuable en reçoit en soi une muable , et fait avec elle une syllabe, un son , comme AU et EU , gardant ce néanmoins chacune sa nature et restant toujours voyelle ; tout ainsi la personne divine immuable peut recevoir en soi la nature humaine muable, et faire avec elle une personne, chacune gardant sa nature, l'humaine restant humaine , et la divine divine. Aussi , de même qu'à faire une syllabe, cette voyelle, A ou E , qui , comme première ou principale, doit joindre la voyelle U à sa personne et à son son , est en sa nature , et est premièrement A ou E, faisant un son de soimême avant que U soit. Mais à l'instant que U se forme , il est reçu par A ou E , de façon que l'U n'est pas de soi premièrement , et puis joint à l'A ou l'E , ains à mesure qu'il est fait , il est joint. De même la divine nature ou divine personne , qui est déjà de toute éternité , peut recevoir l'humaine nature en sa personne, non que cette humaine nature ou cette humanité subsistât premiè-

rement de soi , mais à l'instant qu'elle se foi> mera , elle sera reçue par la divine personne, et subsistera non en soi, mais en elle, ni ne fera de soi une personne , ains il n'y aura là qu'une personne , à savoir : la divine , qui était déjà premièrement parfaite de soi, et subsistant d'elle-même ; car comme la voyelle U , qui est reçue par A , peut avoir deux manières de subsister , l'une par soi sonnant U, et lors toute seule elle f^it une syllabe comme une personne, et l'autre quand elle est ajoutée et jointe à l'A ou à l'E , et lors elle ne fait ni un son ni une syllabe par soi , et ne sonne qu'avec A , AU : ainsi l'bumaine nature peut avoir deux manières de subsister , l'une par soi , lors elle fait une personne , un homme; et l'autre quand elle est jointe avec la nature divine, premièrement existante , lors elle ne fait pas une personne ; mais elle s'impersonne en la divine. Davantage, comme la voyelle principale, plus grande et immuable , est toujours première, toujours recevant l'autre , et la voyelle moins principale , moindre et muable , est toujours reçue , ainsi la nature divine , qui est principale , plus grande et immuable , recevra l'humaine , et l'humaine sera reçue , qui est

la moins principale , la moindre et muable. Et tout ainsi que la voyelle  ou E , plus grande et immuable, lorsqu'elle reçoit en soi cette autre moindre voyelle, ne se change nullement, ne se diminue , ne s'attire ni ne perd tant soit peu de sa dignité ou excellence , pour une telle réception ou conjonction , mais aide seulement l'autre voyelle et la soutient sans rien perdre du sien : de même la personne ou nature divine pourra recevoir en soi et en sa personne l'humaine nature , sans souffrir pourtant aucun changement ou altération en sa dignité et excellence , et sans qu'elle devienne en aucune façon autre que ce qu'elle étoit auparavant , mais seulement elle aidera, soutiendra et honorera l'autre nature , la faisant une personne avec soi , et pour cela, cette nature humaine prendra un surnom plus grand et plus digne, s'appelant homme Dieu; car puisque l'homme y sera nécessairement, nécessairement aussi cette personne se surnommera homme , pour l'humaine nature , et Dieu pour la divine ; toutefois ce ne sera qu'une simple personne, à savoir la divine. Et l'humaine nature , pour être montée en honneur, dignité et excellence suprême,

ne causera pas pourtant quelque diminution à la divine , m ne fera qu'elle se rayalle ou s'abaisse; mais elle s'amendera et améliorera sans son intérêt.

Ilfaut croire à la parole de Dieu pour l'amour de lui-même. — ( Théol. nat. )

Chap. 209. Tout le fondement , cause et racine de l'assurance que nous mettons aux paroles de Dieu , ne doit être tirée d'ailleurs que de lui-même: et nous y devons fier, seulement parce qu'il les a dites ou fait dire. C'est honorer Dieu et ses paroles, que de les croire directement et sans moyen. C'est le méconnoître et l'ofFenser, que d'en user autrement. De faire doute à ce qu'il dit, c'est l'avoir en opinion de menteur ou de trompeur, et avoir défiance de sa vertu, de ne vouloir pas croire quelque chose , simplement parce qu'il l'a dite , et chercher ailleurs des argumens pour la vérifier, c'est croire plutôt à quelque autre chose qu'à lui , c'est estimer quelque autre chose plus véritable que Dieu. Si je crois ce qu'il dit parce que son dire me semble raisonna-

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Lie, je donne plus de poids et d'autorité à mon discours , et sens humain , qu'à la divinité. J'estime et prise mes conceptions audessus des siennes : par conséquent je l'injurie grandement, présumant plus de moi que de sa grandeur inlinie , et entreprenant toucher et examiner la vérité de ses paroles , à mes frivoles raisons et vaines fantaisies (i). Ainsi l'honneur et la révérence de laquelle nous sommes obligés envers notre Créateur, nous instruit de la sorte que nous le devons croire , comme fait aussi la considération de son excellence et divine Majesté; car nous voyons en notre usage ordinaire , que nous

(i) Lactance avoit dit avant Raymond de Sebonde : qu'il est de la majesté suprême de Dieu de parler en maître , de dire en peu de mots, cela est vrai, non pas d'argumenter et de joindre des preuves à ses décisions.

Nec enim decebat aliter , ut cùm Deus ad hominem loqueretur , argumentes assereret suas voces , tanquàm fides ei non haberetur : sed , ut opportuit , est locutus , quasi rerum omnium maximus judex , cujus est , non argumentari , sed pronuntiare. Verum ipse , ut Deus. — Divin. Institut. , lib. III; De Falsâ Sapientiâ Philosophorum , cap. I, edit. Oberthiir, t. I , p. i45.

Nota. Ce chapitre et les sept suivans , qui traitent de la parole de Dieu, ont été traduits en allemand par André Keller, pasteur de l'église de Wildberg, et imprimés à Tubingue , i55o, in-4°.

croyons aux personnes, à raison qu'elles ont plus ou moins d'autorité , et rapportons le plus souvent la mesure de notre créance, au respect et à la dignité de ceux qui parlent. On croit beaucoup plus à un Roi qu'à un privé, et au Pape qu'à nul autre de l'Eglise (1}. N'est-il donc pas bien raisonnable que nous croyions à la simple parole du Roi des Rois et Souverain des Souverains? Ne feroit-il pas beau voir d'ouïr un sujet répliquer au dire de son prince , qu'il ne le croit pas et qu'il s'en défie? Puisqu'il n'y en a nul si osé que de répondre à son Roi , qu'il fait doute à la vérité de ce qu'il dit : combien moins le doit-on être à l'endroit de Dieu? Nous en pouvons autant argumenter par sa bonté infinie; car puisque nous croyons plus ou moins , à mesure que nous estimons ceux qui parlent meilleurs ou pires, et qu'on donne

(i) Undè mugis crédit ur Papœ quant alicui alteri de Ecclesid. Cette manière de s'exprimer indique assez que ni Sebonde ni Montaigne ne croyoient pas plus à l'infaillibilité du Pape , qu'à sa supériorité au-dessus des Conciles généraux. Le Pape mérite certainement plus de respect et de vénération qu'aucun membre de l'Eglise , même que des églises particulières , mais il ne doit point l'emporter sur l'Eglise universelle.

plus de foi à qui on attribue plus de bonté : combien en devons-nous donner aux paroles de Dieu, qui est lui-même toute sainteté et toute vertu? Autant en pouvons-nous dire en considération de son infinie sapience et intelligence, qui le rend incapable de toute ignorance ou mécompte. Par quoi sa gloire, sa puissance, sa bonté et sa vérité nous commandent de croire tout ce que Dieu dit , par ce seulement qu'il l'a dit.

Comparaison des Paroles de Dieu avec ses œuvres, — ( Théologie naturelle. )

Chap. 210. Comme le faire et le dire sont deux choses qui partent de l'homme , et qui le manifestent par le dehors: de même ( aussi est il la vraie image de son Créateur ) Dieu se découvre à nous extérieurement, par louvrage et par la parole. Tout ce qui procède de Dieu et qui part de lui , se rapporte à l'une ou à l'autre de ces deux choses. Au reste, les mots ne sont pas les actions , et par conséquent il y échoit diverses sciences et divers traités. Ainsi , comme j'ai travaillé à la recherche des effets de Dieu , il m'en faut autant faire de ses paroles. La

science des créatures , c'est la science des oeuvres : celle-là est dépêchée : il reste à voir du parler de Dieu , de voir s'il a dit quelque chose , et s'il y a quelque livre composé de son dire. Ses oeuvres et créatures sont évidentes à tout chacun. Chacun les voit, les connoît et en use; mais ses paroles, s'il y en a au monde , ne sont pas ainsi manifestes à l'oeil. Par quoi il est expédient de monter par la connoissance des oeuvres, comme par chose très-notoire, à celle de ses paroles , plus mal-aisée et plus obscure. Et comme c'est autre chose voir les créatures elles effets de Dieu à part eux, considérant seulement leur nature et leur existence, et autre chose les voir et connoître, en les comparant et rapportant à leur Créateur, et en les considérant , en tant qu'elles sont à Dieu et qu'elles viennent de lui : comme ce dernier point est occulte, et le premier apparent; pareillement, c'est autre chose savoir et entendre la signification des mots que Dieu a proférés , leur sens et leur interprétation , et autre chose savoir qu'ils sont à Dieu, et les entendre en tant qu'ils sont partis de lui, et qu'ils sont siens : et assez de gens peuvent concevoir simplement le

sens de ses paroles, qui ne les conrioissent pas pourtant être parties de la bouche de leur Créateur, et qui ne les remarquent pa3 sous ce respect : ainsi que tel connoît la terre, qui ne la connoît pas pour ouvrage de ses mains. Comme pour counoitre les créatures, en tant qu'elles sont à Dieu, il nous a fallu préalablement les connoître en elles-mêmes , et particulièrement , et que nous avons dressé en la considération simple de leur être , le premier degré de connoissance manifeste et apparent ; le second , plus difficile et plus occulte , en la considération de leur être engendré par Dieu, et lui appartenant; et le tiers, en ce que noils les avons considérées, comme assignées à notre service, et comme un présent fait à l'homme par la libéralité de son Créateur. Et tout ainsi qu'après avoir aperçu qu'elles étoient, il nous a fallu chercher qui les avoit faites, et à quelle lin et intention : aussi , en ce discours de la parole de Dieu, il nous faudra voir premièrement les mots en eux-mêmes; ce sera notre première marche , par laquelle nous monterons secondement à connoître à qui ils sont, et s'ils sont divins ou humains. Le tiers et dernier point de notre science ,

consistera à les trouver avoir été produits et mis en évidence pour le profit et utilité de l'homme. Comme les créatures nous ont découvert le Créateur , et comme elles portent en elles quelque signification apparente du lieu d'où elles partent , de même la qualité et façon des paroles de Dieu, témoignera leur divine naissance et origine : car ce seroit merveille que les œuvres de Dieu portassent en leur visage le témoignage de leur facteur, et non pas ses paroles. Or, ce que nous avons déjà dit nous servira tout plein à ce que nous avons à dire. Puisque nous savons que Dieu est, quelles sont ses qualités , propriétés et conditions, et que nous savons aussi celles des créatures, tout ce qui leur appartient, et qui leur est convenable : puisque nous avons appris à distinguer et discerner par signes évidens le Créateur de la créature, certainement nous ne pouvons faillir d'apercevoir , dès la première apparence de ses paroles , si elles porteront la marque divine ou humaine, et si elles retireront à la forme et qualité du Créateur ou de la créature (1).

(i) Voyez les deux Discours sur l'excellence intrinsèque

Premier* caractère delà Bible. — (Théologie naturelle.)

Chap. 211. 11 y a deux sortes de parler, l'une par résolution et en enseignant et commandant de croire : celle-ci est propre à Dieu ; car elle est pleine d'autorité , dignité, honneur, excellence, majesté, domination, puissance et supériorité : l'autre sorte de parler par preuve, et de persuader par argument, est plus convenable à la foiblesse et sujétion de la nature humaine. Il y a aussi respectivement deux manières de croire : quelquefois nous nous contentons du seul respect et révérence que nous portons à celui qui parle; quelquefois nous demandons des témoignages et des preuves; ainsi toute croyance pend ou de la dignité de celui qui parle , ou de la force de la raison probante. La première manière appartient à notre créateur. Pour l'honneur que nous lui portons , il faut infailliblement croire à ce qu'il dit, par ce seulement qu'il l'a dit: et son

des saintes écritures, composés en anglais par Jérémie Seed y et traduits en français, à la suite de la Religion chrétienne , démontrée par la conversion et l'apostolat de S. Paul. Paris , 1754 , in-ia.

parler doit être correspondant à cette façon de croyance. 11 parle donc toujours par résolution , et ne prend son dire aucun poids , et aucune confirmation que de son autorité même. Il parle comme notre roi et empereur , il nous enseigne comme souverain maître de toute doctrine et discipline, et nous enjoint de croire , comme ayant audessous de lui tout discours et toute raison humaine. Par quoi, attendu qu'un tel style se voit continuel en la Bible, qu'elle maintient tout partout cette manière de parler divine, nous en pouvons hardiment conclure que c'est vraiment le livre de Dieu ; qu'il a prononcé et dicté ses paroles, et que c'est langage du créateur, non delà créature, si ce n'est une créature parlant par son commandement et inspiration. Mais soit qu'il parle lui-même , soit qu'il parle par nous , c'est toujours lui qui parle. Nous devons nous y fier d'autant plus , et devons d'autant plus ajouter de foi à ce qu'il contient, que plus il parle simplement , et que moins il confirme et conforte par argument son dire; car c'est une marque du céieste et divin langage. Vu que nous sommes tenus de croire aux paroles de Dieu, par ce seulement qu'il

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les a dites, il s'ensuit que nous devons plus croire la doctrine de ce saint livre, parce qu'elle n'est pas témoignée, que si ellel'étoit; et qu'elle est plus véritable à mesure qu'elle est moins vérifiée , car elle dénote et signifie d'autant plus , que Dieu l'a établie. Ainsi concluons que la solide vérité et certitude infaillible de la Bible , surpasse la certitude et vérité de toute autre science , à raison que le Créateur surpasse la créature en toute excellence , et que l'autorité de Dieu est audessus de toute humaine suffisance, c'est-àdire hors de toute proportion et comparaison; d'où nous découvrons appertement la merveilleuse convenance qu'il y a entre le livre de la nature ou des créatures, et celuici. Le livre de nature nous a instruit qu'il faut croire Dieu premièrement, de soi, simplement, et sans preuve , et lelivre de la Bible parle tout de même. La condition des créatures s'accorde aussi singulièrement ave\î cette façon de langage; car elles ne dépendent et ne sont maintenues en leur être , que par l'autorité et puissance de Dieu , qui les soutient et appuie immédiatement; et les paroles de la Bible ne prennent fondement ou confirmation en nulle autre chose ,

qu'en l'autorité de Dieu, qui seule les assure et les avère saus témoignage et sans preuve. Par ainsi , comme les créatures sont immédiatement à Dieu , aussi sont les paroles de la Bible. Or , s'il est ainsi que toute la certitude et vérité de cette très-sainte doctrine se rapporte simplement à la grandeur et dignité de son «auteur et en dépende entièrement, il est impossible de la croire et d'y ajouter foi , si au préalable nous n'avons appris que Dieu soit , et qu'il soit infiniment éloigné de la déception et du mensonge; car, sans le connoître, comme sauroit-on qu'il fut auteur de la Bible , et comme croii oit-on à la Bible , qui traite , sans argumenter et sans raisonner, de tant de matières hautes et ardues, si on ne savoit que Dieu en fut l'auteur? Voilà pourquoi je disois ailleurs quïl faut premièrement feuilleter le livre des créatures , et avant le livre de la Bible ; car celui-là nous apprend à connoître Dieu, sa grandeur, ses propriétés et ses conditions : il sert d'introduction , de porte , d'entrée et de lumière aux saintes Ecritures, et à la vérité, l'un livre présuppose l'autre ( 1 ).

(i) « Tous ceux qui travaillent sincèrement à l'amélioration

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Second caractère de la Bible. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 212. Le commander, le défendre, le promettre et le menacer , qui se voit tout

de leur volonté , dit Euler, ne peuvent manquer de trouver dans l'Ecriture sainte les caractères les plus distincts d'une origine divine. Car nous y avons ,. premièrement la source la plus pure et la plus abondante de tous les devoirs auxquels nous sommes obligés par la loi divine, et dont l'accomplissement met notre volonté dans les dispositions qui sont indispensablement requises pour notre bonheur. Cette source se trouve dans l'amour de Dieu et du prochain, qui nous est recommandé d'une manière si expresse ; et tous nos devoirs en découlent si naturellement et si nécessairement , que tout homme qui aime Dieu de tout son cœur, et son prochain comme soi-même , ne se rendra certainement jamais coupable de la violation du moindre devoir.

«Les plus habiles d'entre les anciens philosophes se sont particulièrement appliqués à découvrir la source de tous nos devoirs , et à en déduire les règles nécessaires pour la conduite de la vie. Mais tout ce qu'ils ont été en état d'avancer là-dessus , est en partie fort obscur, en partie très-imparfait : il ne s'y agit presque que des moyens de régler nos actions extérieures , sans que le cœur en devienne meilleur. Les écrits des plus grands philosophes sur cette importante matière ayant donc des défauts aussi essentiels , tandis que les auteurs des livres sacrés , que les esprits forts regardent comme des génies très bornés, nous montrent partout, de la manière la plus distincte et la plus expresse , l'unique et vraie source de tous no* devoirs , il en résulte que l'écriture sainte est à cet

partout es paroles de la Bible , montre clairement qu'elles sont célestes et divines. Elles, commandent et enjoignent à tous hommes

égard très-supérieure à lous les autres livres ; et puisque, de l'aveu des incrédules , cette supériorité ne sauroit être attribuée aux talens de ses auteurs, ils n'ont aucun sujet de s'étonner que nous regardions l'origine de cette écriture comme émanée de Dieu.

» Pour ce qui regarde les idées de Dieu et de ses perfections que nous puisons dans l'écriture sainte, elles sont si pures et si convenables à l'essence de cet Etre suprême , qu'il n'y a qu'à les comparer avec les idées qu'en ont eues les philosophes les plus éclairés du paganisme , pour être frappé de leur excellence. Car si les esprits forts trouvent par-ci par-là quelques expressions au sujet de la divinité , qui leur paraissent peu convenables, comme celle de colère, de haine, de vengeance et de repentir , il y a long-temps qu'on a pleinement satisfait à ces prétendues difficultés. Il n'y a qu'à bien examiner tous les passages où ces termes se trouvent , en remarquer la véritable liaison , et les comparer avec la notion générale que l'écriture nous fournit de Dieu , pour voir bientôt avec la plus grande clarté , que ces expressions ne dérogent pas le moins du monde à la souveraine majesté de Dieu.

» Mais l'écriture ne contient pas seulement l'unique et véritable source de tous les devoirs , dont l'observation est propre à nous conduire au vrai bonheur ; nous y trouvons aussi les motifs et les secours les plus efficaces , qui peuvent nous déterminer à l'accqniplissement de ces devoirs. C'est à quoi se rapporte en particulier la doctrine de la providence , tant générale que particulière , par laquelle nous apprenons qu'il ne sauroit jamais y avoir de circonstance dans notre vie, que la souveraine sagesse et l'infinie bonté de Dieu n'aient réglée

de suivre la vertu et de bien faire , avec trèscertaines promesses à ceux qui obéiront à cet avertissement, de récompenses éternelles et d'une vie immortelle : et défendent le mal faire et le vice, avec borribles et trèsexpresses menaces d'une damnation éternelle, et de peines et douleurs infinies. Certainement il est impossible d'approprier à la créature une telle manière de parler. C'est Dieu seul qui a toute maîtrise et souveraineté sur les hommes ; lui seul qui peut commander, défendre, promettre et menacer la nature humaine : il tient seul en sa main toute-puissante le châtiment et le salaire , le souverain heur et le souverain malheur de l'homme. Comme diroit une créature , je jugerai le monde au dernier jour, et donnerai

d'avance ; d'où naît la ferme confiance qu'il ne sauroit tomber même un seul cheveu de notre tète sans la volonté de notre Père céleste. En donnant donc à cette doctrine toute l'attention qu'elle mérite , et en prenant soin de s'en faire l'application, on se mettra en état de soumettre sa volonté dans toute sorte de circonstances , sans peine, et même avec plaisir, à la volonté de Dieu , et d'arriver ainsi au vrai bonheur. » Défense de la Révélation contre les objections des esprits

forts, page j7 et suivantes, n°» XXV, XXVI, XXVII,

à chacun du bien et du mal , jouxte ses bonnes oeuvres ou mauvaises? Quelle créature' viendroit de soi et de sa privée autorité, promettant d'examiner et de contrôler les pensées , les paroles et les actions de tout autant d'hommes qu'il y a eu , qu'il en est , et qu'il en sera, et de les juger et payer l'une après l'autre selon son démérite? Quidiroit je ressusciterai tous les hommes ensemble, et donnerai aux uns une vie , aux autres une mort éternelle : je raserai tout homme de dessus la terre , et la recouvrirai de haute mer? Car, ou il faudroit que ce fût une bonne créature ou une mauvaise. Ce ne peut être la mauvaise, vu que la sainte doctrine de ce livre répugne entièrement et contrarie à sa condition : elle nous exhorte, incite et pousse , par espérances , par promesses et par menaces, au vrai bien de l'homme , en tant qu'il est homme : c'est-àdire , à la vertu , à l'amour de Dieu premier, à la paix , fraternité , union et concorde , choses infiniment éloignées des intentions d'une mauvaise créature , qui ne peut, ayant le coeur saisi et empoisonné de l'amour de soi , viser par aucun sien conseil ou action , au souverain bien de l'homme : voire elle s'y

oppose directement , étant dévoyée de toute raison et de toute vérité : et comme ayant en soi la racine et fondement de tout mal et de tout vice , tout ce qui part d'elle doit sentir nécessairement et retirera la nature perverse et corrompue de son origine. Ce peut encore moins être la bonne créature , attendu que le parler des saintes écritures sonne continuellement la domination et la souveraine maîtrise. Or, nulle bonne créature ne voudroit de soi s'attribuer l'autorité d'ordonner, d'enjoindre et de commander au monde , de lui promettre la vie éternelle, et le menacer de peines immortelles*: car une telle façon de langage seroit à elle plein de téméraire fierté et de présomption outrecuidée. Tel désordre et borrible offense contre Dieu, ne pourroit partir de la créature qui auroit en soi la racine de tout bien , ainsi nous pouvons résoudre , par la considération des mots de la Bible , puisqu'ils sont originellement partis de quelqu'un et de sa propre autorité, que Dieu les a dits lui-même , ou les a dits par la boucbe et organe de quelque créature; au surplus encore que tout ce qui s'apprend et se voit au livre de nature , soit écrit en celui de la BibJe, et que ce que di-

sent les saintes écritures , soit contenu au livre des créatures : si est-ce diversement et en différente façon : car le livre de nature nous instruit de notre devoir, des obligations que nous avons à Dieu , par argument , par preuve et par exemple , qui se tire des créatures mêmes , et celui de la Bible nous en instruit par voie d'injonction et de commandement , mêlés de promesses et de me* naces. Ce n'est pas tout un , de prouver et témoigner que telle et telle chose doit être faite , que d'enjoindre et commander de la faire. Chacun peut pratiquer le premier moyen , et esfsayer de persuader par argumens ce que bon lui semble , mais chacun ne peut ordonner qu'il se fasse. Ce dernierpoint n'appartient qu'au Supérieur et qu'au maître. La doctrine de nature nous prouve clairement qu'avant toute autre chose, il nous faut aimer Dieu de tout notre cœur et de toute notre affection , et aimer après notre prochain comme nous-mêmes. Si font bien aussi les saintes écritures, mais c'est en forme d'édit et de loi, accompagnée de. crainte et d'espérance. Or, d'autant que c'est plus commander que prouver, que c'est plus enjoindre que d'instruire seulement,

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d'autant est plus digne, plus grand et plus respectable le livre de la Bible que celui des créatures, il y a bien plus d'autorité à dire , crains Dieu, honore, sers et glorifie ton Créateur, et tu auras la vie éternelle, ou des tourmens infinis si tu fais au contraire: que de prouver simplement qu'il le faille faire. Les paroles de la Bible disent, fais ceci, et les créatures, tu le dois faire. Voilà la -merveilleuse ressemblance et singulier accord de ces deux livres : ils ont même but et même argument, ils contiennent pareille discipline et une même instruction , différens en ce seulement , que l'un se conduit par argumentation et par preuve, et l'autre par résolution et autorité , et que l'un représente plus l'obéissance, l'autre la maîtrise. Chap. 1 1 3. Nul ne peut dire de soi et de sa propre science qu'il n'a pu premièrement penser , car avant parler ou écrire , il faut avoir conçu en la fantaisie. Or, laBible traite une doctrine céleste et supernalurelle, doctrine surpassant, par sa profondeur incompréhensible , le jugement, la raison et l'intelligence de tout homme , comprenant un grand nombre de propositions élevées d'une distance infinie au-dessus de toute imagina-

tion et conception humaine , et consistant en choses si ardues, si obscures, et si divines qu'il est entièrement impossible qu'aucun homme les ait de soi trouvées ou produites , vu qu'elles excèdent de bien loin la portée de notre invention , discours et suffisance , ce que je prouverai aisément par la considération de quelques exemples. Où est l'entendement si clairvoyant et si vivement éveillé , qui eût pu penser premièrement à part soi , et puis dire et publier que trois personnes réellement distinguées , et desquelles l'une n'est pas l'autre, fussent une substance en nombre et une même essence? qu'une même chose en nombre , et une essence , fût en trois personnes réellement distinguées l'une de l'autre, et que trois personnes fissent un seul Dieu indivisible et trèssimple ? Notre esprit fut par aventure bien monté jusqu'à imaginer l'unité indivisible d'un seul Créateur : mais de concevoir qu'un Dieu fût trois personnes réellement distinctes et pareilles en toutes choses , certainement nulle capacité humaine n'y eût pu atteindre d'elle-même. Gomme nous eût conduit notre propre discours à une si haute invention et imagination, vu qu'-encore à présent tous

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instruits et assurés que nous en sommes, et par la sainte institution de ce livre , et par le commun consentement de toute la chrétienté, nous n'y pouvons advenir qu'à toute peine. Par quoi assurons-nous que le premier auteur d'une telle conception est beaucoup plus grand et plus excellent que nous ne sommes. Semblablement , qui de nous pourroit avoir de soi pensé que Dieu se fût fait homme , qu'il eût joint et attaché l'humanité et la divinité ensemble, de manière que l'homme ait été Dieu , et Dieu homme ; et que ces deux natures si différentes se soient rencontrées seulement et particulièrement en l'une des trois personnes de la Trinité? Et quand bien possible nous eussions argumenté jusques-là, comme en eussions-nous désigné le lieu, le temps et la façon ? Certaine-r ment nulle créature ne l'eût su faire, et la mauvaise aussi peu voulu , attendu que cela vise clairement à l'avantage , dignité et utilité souveraine du genre humain. Ainsi ce que la bonne en a dit , c'est non de soi , mais poussée et inspirée par instruction divine , et les paroles, qui nous ont annoncé une si haute et si heureuse nouvelle , sont assurément pures célestes. Aussi, comme pourroit-

il tomber premièrement en la fantaisie d'aucun homme , qu'une vierge eût conçu sans mari? qu'elle eût enfanté vierge et resté vierge encore après son enfantement, comme dit et affirme ce livre? Si quelque femme a répondu cela de soi , si elle l'a dit , il faut nécessairement ou qu'elle l'ait aperçu avant le dire , et connu être ainsi par certaine expérience , car il est impossible qu'elle eût songé et inventé chose si contraire à toute opinion, à toute créance et à toute raison humaine; ou il faut qu'on l'eût, avant l'accident, avertie et assurée qu'il adviendroit. Si elle le croit et le dit, pour en avoir senti l'effet, il s'ensuit premièrement , qu'il est vrai, et secondement, que c'est un effet de la toute-puissance divine ; et si ce fut pour en avoir été avertie , il s'ensuit encore un coup qu'il est vrai. Car une telle imagination n'étant pu tomber en nulle cervelle d'homme, la révélation et l'avertissement lui avoit été donné infailliblement par Dieu même ou par quelque autre de sa part. Ainsi, ou Dieu l'a dit premièrement, et puis il a été fait et publié , ou Dieu l'a fait premièrement. Et puis il a été dit par la femme. Et attendu qu'il n'a pu être dit par elle , que Dieu ne l'eût fait au préalable ou

révélé, et qu'il ne peut avoir été révélé par Dieu, que l'effet ne s'en soit ensuivi , toujours la vérité de l'événement y demeure, et en toutes façons Dieu seul est auteur d'un si mystérieux accident, et ensemble du livre qui premier a assuré et averti le monde d'une étrangeté si inouïe. Pareillement, qui pourrait avoir conçu de sa seule fantaisie , que la substance invisible du pain cacbé au-dessous de la blancheur et des accidens , se peut véritablement et essentiellement convertir et changer en un corps humain plein de vie , et que le vin peut devenir sang d'un homme vivant ? Si est-ce une partie de la doctrine de la Bible, par où nous pouvons clairement argumenter qu'elle a été composée et bâtie par une autre et bien plus exquise suffisance que l'humaine. Davantage , par quel discours aurions- nous jamais deviné le jour et le temps de la création du monde? Par quels argumens eussions-nous trouvé l'ordre et la disposition originelle des choses? Nous pouvons par aventure atteindre par nos propres moyens à la connoissance de la cause et de la fin de ce merveilleux ouvrage. Mais de remarquer l'heure de son commencement, et de l'assigner à certainnombre d'années , il est

du tout hors de notre puissance. A peine pourroit quelqu'un des successeurs dresser et assommer ce compte , puisque notre chef et premier père ne l'eût su faire : il a pu savoir l'heure de son origine , mais de l'origine des choses qui étoient avant lui, comme l'eût-il songée ? Il est écrit que la dernière pièce produite en l'univers , ce fut l'homme ; et que cette grande besogne avoit été en cinq jours précédant sa naissance , conduite à sa perfection. Il a donc été certainement écrit par l'architecte même, ou par son exprès commandement.

Par quoi arrêtons résolument que c'est un vrai livre de Dieu que le livre du vieil et du nouveau Testament , et que nous y devons ajouter d'autant plus de fiance, que plus il comprend de matières élevées et supernaturelles , et que plus il excède les raisons et argumentations humaines et notre ordinaire suffisance : car c'est un certain signe et témoignage qu'il part d'une divine boutique , non de celle de quelqu'un de nos compagnons. Plus les articles de notre foi chrétienne semblent obscurs et incompréhensibles , pins ils sentent et retirent à la grandeur infinie de leur auteur, et plus fer-

mes en doivent être tenus par nous et embrassés.

Troisième caractère de la Bible. ( Théologie naturelle. )

Chap* 21 5. Nous avons manifestement en ee monde deux choses de Dieu , ses créatures et sa parole; mais elles ne sont pas pourtant de pareille condition et nature. La parole est au-dessus de nous et de toute autre créature : toute créature est faite de néant, et la parole est partie du coeur de Dieu par sa bouche. A cette cause, c'est à la parole d'or^donner, de commander et de maîtriser: et à la créature , comme inférieure et sujette , d'obtempérer et d'obéir. La parole change la créature et la manie à sa volonté , et la eréature ne peut résister à- la force de la parole, ni empêcher son effet; car elle est toute - puissante , invariable et immuable , ainsi que Dieu qui l'a engendrée : d'autant qu'elle est pleine d'efficace, de vertu et d'action. Dès-lors qu'elle est arrivée à la créature , elle la change sans résistance et sans contredit. Davantage, c'est la parole de Dieu, par le moyen de laquelle toutes les créatures

ont été faites , elles sont venues du néant à être , par sa divine vertu et puissance. Dieu , en parlant, a bâti toutes choses ; pour ce , toutes choses sont sujettes à son parler, comme en ayant pris leur essence , et y étant , qui plus est, maintenues et entretenues par son moyen : Si Dieu n'eût rien dit , rien n'eût été fait : les créatures sont donc , parce que Dieu a parlé. La première chose qui partit de Dieu , ce fut son dire ; et , par son dire , tout le reste fut créé , et reçut du néant son essence. Ainsi il y a une grande inégalité entre la parole de Dieu et ses créatures : la maîtrise et supériorité appartient à la parole, et à nous la sujétion et obéissance. En outre , Dieu a donné.» l'homme sa parole et ses créatures; mais il a plus donné, donnant sa parole , d'autant qu'elle peut et vaut plus que les créatures. C'est une double consolation et libéralité qui vient à l'homme de la part de son Créateur : mais elle est bien plus grande du côté de la parole ; car les créatures, comme produites de néant, sont éloignées de Dieu, et étrangères à sa nature, et sa parole est produite de sa conception et sortie de sa bouche. Par quoi tout aussi que l'épousée prend bien plus de plaisir et de ré-

jouissance des douces paroles de son époux, que de l'arrhe et des présens quelle en reçoit, aussi devons-nous sans comparaison plus priser la parole de Dieu que ses créatures , et nous éjouir davantage de ce que Dieu a si favorablement parlé à nous, que de ce qu'il nous a donné les créatures pour nous servir. Si la commodité continuelle que nous avons des créatures, nous apporte de la consol ition et du contentement, la gracieuse et fructueuse parole de notre Créateur , nous en doit apporter beaucoup davantage. Si nous recevons volontiers les créatures , et si nous mettons de la peine et de la diligence à retirer d'elles le plus que nous pouvons d'usage , nous devons encore , de meilleur coeur, recevoir la sainte parole, et nous étudier plus soigneusement à nous acquérir le singulier fruit qu'elle apporte. Ce seroit contre toute apparence que l'homme usât journellement des présens que son maître lui a faits , et qu'il méprisât son dire, et dédaignât d'ouïr sa parole. Nous nous rendons évidemment indignes des bienfaits de Dieu, si , avec toute révérence , nous ne sommes attentifs à ce qu'il nous dit. C'est le maître qui parle à son serviteur, le roi à son sujet, le

Créateur à la créature, et l'ouvrier d'une majesté infinie à sa vile besogne , produite de néant. Dieu s'abaisse tant en notre faveur que de prendre la peine de parler à nous , et nous refuserons de l'ouïr! nous penserons ailleurs quand il parle! nous empêcberons plutôt notre entendement à concevoir les vaines inepties les uns des autres, que la vénérable et sacro-sainte parole de la Divinité! Quelle comparaison y a-t-il entre ses mots et les nôtres? entre les écrits du facteur de toutes cboses, et ceux de la millième facture des siennes? C'est une bien exécrable malice et corruption merveilleuse de noire ame, d'ouïr plus volontiers celui qui est plem de mensonge , et qui peut décevoir et être déçu , que celui qui est toute vérité et toute certitude; d'aimer mieux ouïr les paroles d'une personne mortelle ou déjà décédée, que de l'éternelle et immortelle; de se prendre mieux garde à ce que nous dit tel, à qui nous ne devons rien, et qui ne nous a rien donné, que de ce que nous dit celui qui nous a engendrés , et qui nous a pourvus de ce même cœur, sens et oreilles que nous lui refusons à cette beure : d'être plus attentifs aux paroles de celui qui ne fait rien pour nous,

qu'à celles de Dieu, qui nous fournit, d'heure à autre , de' quoi maintenir notre être et de quoi vivre : aux paroles de la créature qui a en soi le fondement et racine de tout mal , qu'à celles du Créateur , père et fontaine de tout bien : à celles du criminel , qu'à celles de son souverain juge : à celles du foible sujet , qu'à celles du tout-puissant prince : et à celles qui sont de nul effet et de nul prolit, qu'à celles qui nous doivent apporter quelque jour la vie et béatitude éternelle.

Chap. 216. L'homme est composé du corps et de l'ame , parties différentes , et desquelles l'une n'est pas l'autre. L'ame est spirituelle et intellectuelle , et le corps terrestre et élémentaire. Chacun a sa vie particulière, et le corps vit autrement que l'ame , bien qu'il vive par son moyen et de sa présence.

Comme le corps a nécessairement besoin de viande et de nourriture pour se conserver et augmenter, aussi a l'ame besoin de certain aliment pour garder et maintenir sa vie, qui est le bon amour, la joie„ l'espérance et la consolation en son Dieu. Or, d'autant qu'il y doit avoir de la convenance entre l'aliment et ce qui est alimenté , et que la nourriture doit avoir passage et entrée en la

chose qui veut être nourrie, pour se mêler et unira elle : tout ainsi que notre corps est alimenté par une terrestre et élémentaire viande , qui se coule et s'épand aisément en nous , y engendrant des humeurs salutaires et du bon sang , par la conformité et ressemblance de sa nature à celle de nos membres, semblablement notre ame , qui est toute intellectuelle et spirituelle, doit être substantée d'une nature revenante à sa condition et qualité, non corporelle ou charnelle, afin qu'elle puisse entrer et passer en elle. Attendu que l'ame est faite à l'image de son ' Créateur, et qu'entre son Créateur et elle, il n'y a aucun entre-deux , c'est raison qu'elle soit substantée et alimentée d'une viande et nourriture divine, partie et produite immédiatement de son Créateur. Ce sera donc de la sainte parole , qui part du cœur même de Dieu, et qui est produite immédiatement par sa bouche. Elle passera aisément et pénétrera en l'ame pour la ressemblance de leurs natures. Ainsi donc , la vraie nourriture de l'esprit et du cœur de l'homme , son vrai aliment, et la propre viande à l'entretien et substantation de sa vie, c'est la parole procédante de la bouche de son Créateur. Et

comme l'aliment corporel et terrestre se mêle à notre chair déjà vivante, pour la substanter, former et accroître, aussi la parole divine , qui passe en notre cœur et en notre ame déjà vivante , l'augmente , la fortifie et la confirme en l'amour de Dieu , en la bonne espérance, en la vraie j'oie et consolation, et en toutes les choses esquelles consiste sa vie. Voyez comme la parole de Dieu et ses créatures se rapportent convenablement et proportionnellement à l'homme : les créatures regardent son corps et sa vie corporelle, et la parole son ame et sa vie spirituelle. Et comme le corps , qui est bâti en contemplation de 1 ame , se nourrit et s'alimente des créatures charnelles, produites du néant, de même l'ame qui est faite pour Dieu à son image , s'entretient et vit de la parole spirituelle, intellectuelle et divine , qui procède immédiatement de sa bouche. Vovez la bonté de notre Créateur, et l'étroite société qu'il daigne dresser avec l'homme : la parole , qui part de son cœur et de sa bouche, entre en notre cœur et en notre ame : et d'autant qu'à même qu'elle part de lui, elle emporte avec soi son cœur, son intention et sa volonté , et vient loger en nous,

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ainsi honorablement accompagnée , il advient qu'elle moyenne un très-heureux et très -salutaire mélange et conjonction du coeur de notre Créateur avec le nôtre , et de notre volonté avec la sienne. Et attendu qu'il n'est rien de si près à Dieu que sa parole , il s'ensuit encore qu'échauffant et embrasant notre cœur et notre ame d'un saint amour, elle les élève et pousse eontremont jusqu'à Dieu duquel elle est partie, elle les attache et coût a sa sainte Divinité d'un nœud inviolable. Voilà comme d'une merveilleuse Providence, il nous a fait ces deux si nécessaires présens; des créatures pour entretenir le corps , et de sa parole , pour nourrir et alimenter notre ame. Ses mots ne sont que vie, mais non pas vie du corps ou de la chair , ains de l'esprit et de l'ame , de manière que les bêtes n'en peuvent aucunement être vivifiées ou substantées , pour le défaut qui est en elles d'une ame spirituelle et intellectuelle , image du Créateur. Il y a bien à dire entre ces deux viandes : celle qui sert au corps est corruptible et mortelle, et celle qui sert à l'ame incorruptible et éternelle. Au reste , comme l'homme ne produit pas lui-même son aliment corporel, et qu'il Le

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reçoit déjà produit et engendré par son Créateur, aussi ne fait-il pas le spirituel, ains le prend déjà produit et engendré; puisqu'il est impuissant de se fournir et pourvoir de la viande la plus grossière , la moins digne , à peine auroit-il de quoi produire et engendrer celle qui est spirituelle et divine. Nulle parole procédante premièrement de la bouche et imagination humaine, ne peut servir d'aliment à notre ame : il faut nécessairement que ce soit celle qui part de l'intention et bouche de notre Créateur; et tout ainsi que pour faire que la viande corporelle nourrisse et entretienne nos membres , il n'est nul besoin de s'être préalablement enquis et instruit , comment et à quelle occasion elle a été produite , aussi n'est-il nul besoin de savoir les raisons et les motifs du dire de Dieu , pour faire qu'il alimente notre ame, il suffit de savoir qu'il est sien , et de le recevoir en notre fantaisie. Or , attendu que la volonté a toute seigneurie et maîtrise en l'ame, et qu'en elle consiste principalement sa vie, de sorte qu'à mesure que la volonté vit, se rassasie, s'augmente, se nourrit ou s'a ffoiblit, aussi fait toute l'ame : il s'ensuit

que la parole de Dieu cjBi regarde et s'adresse à notre arae , doit s'accommoder à la volonté qui en est le coeur et la principale partie , et quelle doit prendre la forme et la façon la plus revenante aux conditions du vouloir tout franc et garni de toute liberté. Voilà d'où il advient que le langage du livre de Dieu commande quelquefois , quelquefois il défend : ores (maintenant} il promet , ores il menace; ailleurs il f>rie, ailleurs il loue , et quelqu'autre fois il narre des exemples , d'autant que toutes ces manières sont propres à toucher l'affection et la volonté , et à les pousser et incitera la crainte, à l'amour, à l'espérance, à la joie et à la consolation. Aussi , vu que l'ame ne reçoit nulle parole que celle qu'elle tient pour vraie, car l'entendement qui est en elle est en continuelle quête de la certitude , comme de sa nourriture et de sa vraie vie , et n'est jamais en repos ni à son aise , qu'il n'y soit parvenu : il est nécessaire que la parole de Dieu soit très-certaine et indubitable : aussi est-il garni de l'infaillible vérité et assurance de l'autorité divine, surpassant toutes raisons, preuves et conceptions humaines. Par quoi

ïa très -sacrée parole de notre Créateur rem plit en toutes façons lame de celui qui la goûte, conforte , nourrit et assouvit sa volonté et son intelligence.- Ce saint livre est très-parfait, procédant et se conduisant tout partout dune générale et authentique manière. Voilà comme nous avons acquis la connoissance et science des créatures , qui sont les oeuvres et effets de Dieu , et de la parole , qui est sa conception et son dire. Il se manifeste à nous tant par ses mots que par ses ouvrages , mais plus clairement et de plus près , par les mots qui partent immédiatement de son coeur, et arrivent directement aii nôtre. Sa parole nous est plus voisine et plus prochaine que ses créatures, car nous en avons comme lui , et parlons de notre côté. Ainsi , le dire qui est commun à lui et à nous , nous apparie en quelque façon à sa divine grandeur, et nous rend par conséquent la notice que nous avons de Dieu par son parler, plus propre et plus familière que toute autre. L'homme est en bon escient bien tenu de s'exerciter sans cesse, en la considération des oeuvres et des paroles de son Créateur , puisqu'elles le montent à sa connoissance , qu'elles lui découvrent

ses intentions et volontés , et qu'elles l'approchent et l'avoisinent de lui (1).

Effets de la Parole de Dieu et obéissance que nous lui devons. — ( Tneol. nat. )

Chap. 1 14. Puisque nous venons d'apprendre comme Dieu nous a donné un sien livre, duquel il a lui-même rangé et ordonné toutes les paroles , et que nous connoissons lequel c'est : il reste à traiter de quelques-unes de ses conditions et propriétés, et d'apprendre comme nous nous devons porter envers lui. De cette présomption, que Dieu en est auteur, il se peut tirer beaucoup de conséquences. Comme que l'homme est obligé de

(1) Quelque frappans que soient ces trois caractères de la divinité de la Bible, ils ne s'étendent pas tellement à tous les livres et à toutes les parties des livres qui la composent, qu'on n'ait encore besoin de quelque marque plus infaillible , plus à la portée de tous , pour reconnoître et admettre l'inspiration divine; c'est ce qu'ont démontré, contre les Protestans , la plupart des Controversistes catholiques. Bossuet a parfaitement traité cette matière dans sa correspondance avec Leibnitz. Foyez le projet de réunion entre les catholiques et les protestans d'Allemagne, dans la nouvelle édition des Œuvres de Bossuet, tome9 a5 et 26. Voyez aussi le premier volume des Œuvres de Leibnitz, in-4°.

le croire très-certainement , qu'il le doit croire d'un coeur résolu et d'une très:ardente affection, sans crainte, sans doute, et en la manière que Dieu doit être cru, c'est-à-dire simplement, sans preuve , sans argument , et par ce seulement qu'il l'a dit. Le livre du vieil et nouveau Testament , et sa doctrine se fonde en ce Seul point, et s'appuie en cette seule raison , que Dieu Ta produite. En cette contemplation, et pour cette seule considération , devons-nous croire ce qu'elle dit et ce qu'elle nous apprend, d'une foi très-assurée et inviolable. Qui se voudra acheminer à la créance de la Bible par une autre voie , qui cherchera d'y entrer par témoignages et par raisons, fasse son compte de perdre pour néant son temps et sa peine : il n'y a que cette façon propre à Dieu et à ses écritures : qui ne veut croire au livre de Dieu que par preuves et argumens , fait une très-lourde offense à l'autorité souveraine d'un tel auteur, et pareillement à ce sien ouvrage , de le prendre au rebours et d'un biais contraire à sa nature et à sa condition. Par quoi , ce n'est pas sans raison qu'il est repoussé de sa connoissance, et que les sacrés trésors et secrets d'une telle science lui sont fermes ,

vu qu'il la outragée, doutant et se défiant de sa vérité naïve , et cherchant des moyens étrangers et hors d'elle , pour se persuader. Nous en pouvons tirer secondement qu'il ne peut rien contenir de faux, d'imparfait, d'inutile ou de superflu, et par conséquent qu'il n'y a rien en lui de réfutable ou de méprisable. Davantage , que toutes ses paroles seront nécessairement accomplies, et que Dieu maintiendra infailliblement ses prédictions et promesses , autrement il feroit tort à la réputation de sa constance et de sa vérité , s'il manquoit en nulle partie de ce qu'il a préordonné. Puisque le moindre d'entre nous craint d'être surpris en mensonge , que plus nous avons de puissance et de grandeur, plus nous faisons conscience de nous dédire, et qu'un gentilhomme, qu'un prince et qu'un roi prend plutôt tout autre parti, que de révoquer ce qu'il a dit , ou que d'y faillir : par plus forte raison , accomplira notre Créateur tout-puissant, et parfaira sa parole, d'une résolution immuable. En outre, si Dieu nous a donné son livre , s'il a daigné parler à nous, et laisser ses paroles entre nos mains, il s'ensuit que nous les devons aimer et honorer à mesure que nous l'ai-

mons et honorons lui-même. Attendu qu'il ne lui est rien plus voisin, que rien ne le représente de plus près, et que nulle autre chose ne lui appartient si proprement que son dire et les mots partis de sa bouche ; certainement il n'est rien de plus grand, de meilleur, de plus puissant, noble, excellent, précieux et aimable, que son livre , et sa parole : par conséquent il est au-dessus de toutes les créatures , et les surpasse toutes en valeur, comme attouchant de plus près au Créateur, que elles ne font. Nous la devons donc embrasser et révérer de tout notre coeur et puissance. Nous lui devons rendre tout honneur , toute gloire et toute louange, et nous devons constamment et alaîgrement présenter à la mort , et la souffrir, pour son avancement ou pour sa défense. Comme nous sommes obligés d'aimer Dieu plus que toute créature et plus que nous-mêmes, aussi devons-nous aimer sa parole , et plus que nous , et avant toute autre chose. Nous devons singulièrement nous prendre garde de ne l'injurier ou offenser; et vu que nous avons chez nous un lieu commode à la recevoir, qui est notre coeux, parons-le, et l'apprêtons diguement, pour y loger un si grand

hôte, gardons-lui-en comme il mérite, la première et la plus honorable place. Si nous y recevons avant celle de Dieu , quelque autre parole , nous lui faisons un vilain outrage, nous lui ôtonsle logis qui étoit marqué pour elle, et le donnons injustement à une autre : nous la déplaçons du rang qui lui appartient dûment , pour l'attribuer à autres , qui lui doivent céder en toute façon. Les mots de la sainte écriture représentent parfaitement leur auteur ; quiconque les reçoit en son coeur, y reçoit Dieu même : et qui les loge en soi , y loge son Créateur : ainsi il est impossible de nous accompagner et garnir de nulle chose, plus grande, plus digne, plus avantageuse et plus profitable. Or, d'autant qu'il n'est rien qui arrive à notre cœur, et qui le touche si aisément que la parole , qu'elle lui est singulièrement propre et familière , et qu'elle a en lui son premier siège et naturel domicile, il s'ensuit que la divine, étant vive et pleine de liesse , comme Dieu qui l'a poussée au dehors , réjouit et vivifie le cœur qui l'a logée. D'autant qu'elle est ardente et brûlante d'amour , elle l'échaufFe et l'enflamme d'une sainte affection : d'autant guelle est vraie , certaine et pleine de

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lumière, elle l'éclairé, le confirme et le résout : d'autant qu'elle est active , vertueuse et puissante, ellel'évertue, le renforce etl'embesogne continuellement : d'autant qu'elle est haute et élevée , elle le pousse et l'attire aux choses célestes. Voilà les conditions du livre de Dieu, comme l'homme le doit porter envers lui , et comme il le doit avoir continuellement entre les mains et devant les yeux (1).

Respect que Von doit aux saintes Ecritures, — ( Essais , tome Ier , page 528-9. )

Ce n'est pas sans grande raison, ce me semble, que l'Eglise défend l'usage promiscue , téméraire et indiscret des saintes et divines chansons que le Saint-Esprit a dictées à David. Il ne faut mêler Dieu en nos actions, qu'avec révérence et attention pleine d'honneur et de respect. Cette voix est trop divine, pour n'avoir autre usage que d'exercer les poumons et plaire à nos oreilles. C'est de

(1) Les dispositions que nous devons apporter à la lecture des livres saints , ne pouvoient être développées avec plus d'onction, par Fénélon lui-même. Voyez sa lettre, t. VII, édition de Didot.

3gO CHRISTIANISME

la conscience quelle doit être produite, et non pas de la langue. Ce n'est pas raison qu'on permette qu'un garçon de boutique, parmi ses vains et frivoles pensemens, s'en entretienne et s'en joue. Ni n'est certes raison devoir tracasser par une salle et par une cuisine , le saint livre des sacrés mystères de notre créance. G'étoient autrefois mystères, ce sont à présent déduits et ébats. Ce n'est pas en passant et tumultuairement qu'il faut manier une étude si sérieuse et si vénérable. Ce doit être une action destinée et rassise,à laquelle on doit toujours ajouter cette préface de notre office, sursum corda^et y apporter le corps même disposé en contenance, qui témoigne une particulière attention et révérence. Ce n'est pas l'étude de tout le monde , c'est l'étude des personnes qui y sont vouées , que Dieu y appelle : les mécbans , les ignorans s'y empirent. Ce n'est pas une histoire à conter ; c'est une histoire à révérer , craindre et adorer. Plaisantes gens , qui pensent l'avoir rendue maniable au peuple , pour l'avoir mise en langage populaire. Ne tient -il qu'aux mots , qu'ils n'entendent tout ce qu'ils trouvent par écrit? Dirai-je plus? pour l'en approcher de ce peu, ils l'en reculent. L'igno-

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rance pure, et remise toute en autrui, étoit bien plus salutaire etplus savante, que n'est cette science verbale et vaine , nourrice de présomption et de témérité. Je crois aussi que la liberté à chacun de dissiper une parole si religieuse et si importante , à tant de sortes d'idiomes , a beaucoup plus de danger que d'utilité (1).

Parole de Dieu capable de divers sens f a besoin d'un interprète infaillible. — (Apologie, pages 4Ô2-3.)

Dire que tout est en toutes choses , c'est dire que rien n'est en aucune : car rien n'est où tout est. Cette opinion me ramentoit l'expérience que nous avons , qu'il n'est aucun sens ni visage , ou droit , ou amer , ou

(1) Montaigne, qui étoit témoin des désordres occasionnés par les traductions et la lecture des livres saints , et de la fureur de dogmatiser qui s'en étoit suivie, avoit raison de parler ainsi. Quoique la parole de Dieu appartienne à tous les fidèles , l'Eglise a le droit d'en régler la lecture , suivant les temps et les circonstances , et de veiller sur les versions qu'on en fait. Les quesnellistes, qui disputent ce droit à l'Eglise, ou qui en restreignent trop l'exercice , pèchent également contre la Religion et contre le bon sens.

3g2 CHRISTIANISME

doux, ou courbe que l'esprit humain ne trouve aux écrits qu'il entreprend de fouiller. En la parole la plus nette , pure et parfaite qui puisse être , combien de fausseté et de mensonge a-t-on fait naître? Quelle hérésie n'y a trouvé des fondemens assez , et témoignages, pour entreprendre et pour se maintenir? C'est pour cela, que les auteurs de telles erreurs ne se veulent jamais départir de cette preuve du témoignage de l'interprétation des mots (1).

Il y a tant de moyens d'interprétation, qu'il est mal aisé que de biais et de droit fil , un esprit ingénieux ne rencontre en tout sujet , quelque air qui lui serve à son point.

Il avoit dit auparavant : (4io et 41 1 ) Je vous conseille en vos opinions et en vos discours , autant qu'en vos moeurs , ou en toute autre chose, la modération et la tempérance, et la fuite de la nouvelleté et de l'étrangeté.

On a raison de donner à l'esprit humain les barrières les plus contraintes qu'on peut. En l'étude , comme au reste , il lui faut compter et régler ses marches : il lui faut tailler

(i) Voir les ouvrages de M. le cardinal de la Luzerne , sur la Révélation et sur l'Eglise.

DE MONTAIGNE. 3o,3

par art les limites de sa chasse. On le bride et garotte de religions , de lois , de coutumes, de science , de préceptes, de peines et récompenses mortelles et immortelles ; encore voit-on que par sa volubilité et dissolution , il échappe à toutes ces liaisons. C'est un corps vain, qui n'a par où être saisi et assené : un corps divers et difforme , auquel on ne peut asseoir nœud ni prise.

Nécessité d'une autorité infaillible dans la Religion. — (Apologie , page 33g. )

Qu'il est impossible d'établir quelque chose de certain, de l'immortelle nature, par la mortelle ! Elle ne fait que fourvoyer partout; mais spécialement quand elle se mêle des choses divines. Qui le sent plus évidemment que nous? Car encore que nous lui ayons donné des principes certains et infaillibles , encore que nous éclairions ses pas par la sainte lampe de la vérité, qu'il a plu à Dieu nous communiquer; nous voyons pourtant journellement , pour peu qu'elle se démente du sentier ordinaire , et qu'elle se détourne ou écarte de la voie tracée et bat-

tue par l'Eglise, comme tout aussitôt elle se perd, s'embarrasse et s'entrave , tournoyant et flottant dans cette mer vaste, trouble et ondoyante des opinions humaines, sans bride et sans but. Aussitôt qu'elle perd ce grand et commun chemin, elle se va divisant et dissipant en mille routes diverses (1).

(i) Montaigne caractérise parfaitement, à son ordinaire, les égaremens de l'esprit humain en matière de Religion , lorsque le joug de l'autorité légitime est rejette et foulé aux pieds. Il est certain , ainsi que le dit Tertullien , que nul n'est sage contre l'Evangile , que nul n'est chrétien contre l'Eglise. Par-là se trouvent signalés les Hérétiques et les Schismatiques des temps modernes tout aussi hien que ceux des premiers siècles. Tous ces opiniâtres qui ont levé l'étendard de la révolte du vivant des Apôtres ou de nos jours , les Nicolaïtes, les Gnostiques , les Donatistes , les Protestans, les Jansénistes , les Constitutionnels ont également perdu le grand et commun chemin. Qu'on vienne nous dire, après cela, que Montaigne étoit ennemi de toute autorité, de tout joug!

Il n'est pas possible de rendre cette vérité avec plus de force que ne l'a fait Gaillard dans le passage suivant. « L'esprit humain reconnoît deux arbitres, la raison et l'autorité. Une des plus belles fonctions de la raison est d'apercevoir elle-même ses bornes , et d'avouer le besoin qu'elle a souvent de l'autorité. En matière de Religion , la raison seule n'iroit point au-delà de la Religion naturelle , les mystères sont au-dessus d'elle , et la raison ne les admet que comme des objets de foi décidés par une autorité divine. La raison nous conduit à cette autorité, en nous prouvant, lQ qu'elle est nécessaire; a0 qu'elle doit avoir des

DE MONTAIGNE. 3o,5

L'intention de Dieu est que nous soyons tous sauvés. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 266. Puisque Dieu permet et qu'il veut que tant de bonnes créatures , si belles,

caractères visibles , auxquels on puisse les reconnoître , auxquels même on ne puisse pas la méconnoître. Remis ainsi par la raison même entre les mains de l'autorité , avec ce guide infaillible , nous pénétrons dans les dogmes et dans les mystères ; nous entrons sous l'empire de la foi. Si l'incrédule rejette ses dogmes et ses mystères, uniquement parce qu'il ne les comprend pas , je ne vois en lui qu'un téméraire , qui , ayant besoin de deux guides , s'obstine à n'en prendre qu'un , quoique ce guide l'avertisse lui-même d'en prendre un plus sûr ; il s'égare , parce qu'il donne trop à la raison , en ne reconnoissant rien au-delà du domaine de cette raison bornée , mais il n'est ni absurde ni inconséquent ; il ne l'est pas du moins au même degré que le tbéologien raisonneur , qui , avouant l'insuffisance de la raison et le besoin de l'autorité, qui, recevant des dogmes, des mystères, combat cette autorité , altère ces dogmes, modifie ces mystères , de manière qu'ils restent toujours mystères, mais qu'ils cessent d'être appuyés sur une autorité suffisante. Il faut opter ; si l'on ne doit rien admettre au-delà de la raison , s'il n'est pas vrai qu'elle nous avertisse elle-même de nous soumettre à l'autorité, il faut rejeter entièrement les dogmes, les mystères , et donner gain de cause à l'incrédule ; s'il faut admettre l'autorité, il n'est pas permis de toucber à ses oracles , il faut adorer les mystères sans restriction , sans modification , l'homme ne peut toucher à l'ouvrage de Dieu. Quand Luther me propose de substituer la consubstantiation

3g6 christianisme

si bien ordonnées et siennes, servent continuellement, sans cesse et d'une singulière

à la transubstantiation , à quel tribunal me renvoie-t-il ? Est-ce à celui de l'autorité ? Elle lui est contraire. Est-c« à celui de la raison ? En quoi ma raison comprend - elle mieux la consubstantiation que la transubstantiation? Quand un autre raisonneur me dit que Jésus-Christ n'est présent dans l'Eucharistie que par la foi; qu'est-ce que c'est qu'une présence par la foi? Il est présent ou il ne l'est pas. S'il ne l'est pas, ma foi ne peut pas le rendre présent, et j'ai tort de le croire présent. S'il est réellement présent , ma foi ne fait rien à cela, et il est également présent, soit que j'aie la foi, soit que je ne l'aie pas. Que prétendez-vous donc? Si vous n'affranchissez point ma raison, si«vous la laissez sous le joug, que ce soit donc sous un joug sacré, non sous votre joug profane ; mystère pour mystère , je ne puis croire que celui qui m'est proposé par une autorité légitime. Vous entreprenez trop et trop peu , ou ne retranchez rien , ou retranchez tout ce que la raison ne comprend pas , si la raison ellemême peut y consentir. Les incrédules s'éloignent plus que vous de la voie du salut , mais ils sont plus près d'y entrer : ils raisonnent déjà mieux; et, dès qu'ils sentiront le besoin de l'autorité , ils s'y soumettront entièrement , sans toutes vos ridicules réserves. » ( Histoire de François I , livre 7 , chap. 6. Tome IV, page 3o4 et suiv. Edition de M. Foucault, Paris, 1819. 5 vol. in-8°. )

Voyez également Précis historique du Méthodisme, etc. Paris, 1817. Page 5o et suivantes.

Le protestantisme s'étoit réfugié dans l'Ecriture Sainte , comme dans son unique forteresse ; il est maintenant forcé jusques dans ce retranchement par ses propres enfans. La nouvelle Exégèse , dont les progrès menacent d'anéantir le

DE MONTAIGNE. ÎOJ

diligence et sollicitude l'humaine nature, il sembleroit préjudiciable à l'honneur de sa sapience qu'il leur laisse prendre tant de peine à un vain service et de nul effet : car si nul homme ne doit être sauvé } si nul homme ne doit parvenir à ce pourquoi Dieu l'a engendré , pour néant sans doute le servent les créatures. Puisque étant la sapience lui-même , il fait , comme l'expérience nous montre, que les hommes se nourrissent de ses créatures , et puisqu'il multiplie notre genre sur la terre, produisant journellement des âmes pour en vivifier nos corps : c'est un argument infaillible que son projet , intention et volonté a été de sauver et rhabiller l'humaine nature , et de la ramener toujours ace but, pour lequel il l'avoit originellement établie.

S'il n'eût eu ce dessein proposé de nous sauver, il eût fait dès le premier jour tarir notre race , et eût détruit et dissipé la se-

christianisme en Allemagne , réduit l'Ecriture à rien. On ne lira pas sans fruit les ouvrages de De Luc sur cet effrayant éystème. Ceux du célèbre Jahn peuvent être encore plus Utiles , parce qu'il étoit catholique, et que ses principes «ont extrêmement modérés.

3g8 CHRISTIANISME

mence des hommes : vu qu'il ne l'a pas détruite , ains conservée et augmentée , certainement il en vouloit faire quelque chose de bon : or il n'en peut rien faire de meilleur que de les remettre au point pour lequel

il les avoit ordonnées Par quoi, vu que

c'est le dessein de Dieu de sauver l'humaine nature , et qu'elle ne se peut sauver que par le moyen de cet homme qui soit Dieu, il s'ensuit aussi nécessairement que c'est aussi

son dessein de le produire Retenons donc

ces deux fondemens ,1e premier nôtre extrême nécessité et indigence , à laquelle il n'est pas possible d'en imaginer de pareille : le second, l'intention de Dieu, proposant de donner un tel homme au monde et de nous faire un si grand bien , qu'il est impossible d'en imaginer de pareil.

La Religion Chrétienne ne doit point s'autoriser par les événemens. (Essais, tome 1er, pages 328 — g.)

Suffit à un chrétien croire toutes choses venir de Dieu : les recevoir avec reconnoissance de sa divine et inscrutable sapience : pourtant les prendre eu bonne part , en quel-

DE MONTAIGN E. 3()9

que visage qu'elles lui soient envoyées. Mais je trouve mauvais ce que je vois en usage, de chercher à fermir et appuyer notre religion par la prospérité de nos entreprises. Notre créance a assez d'autres fondemens, sans l'autoriser par les événemens; car le peuple, accoutumé à ces argumens plausibles, et proprement de son goût, il est danger, quand les événemens viennent à leur tour contraires et désavantageux , qu'il en ébranle sa foi; comme aux guerres où nous sommes pour la religion , ceux qui eurent l'avantage à la rencontre de la Roche-l'Abeille faisant grand -fête de cet accident, et se servant de cette fortune, pour certaine approbation de leur parti : quand ils viennent après à excuser leurs défortunes de Moncontour et de Jarnac , sur ce que ce sont verges et châtimens paternels; s'ils n'ont un peuple du tout à leur merci, ils lui font aisément sentir que c'est prendre d'un sac deux moutures , et de même bouche souffler le chaud et le froid. Il vaudi oit mieux l'entretenir des vrais fondemens de la vérité (1). C'est une belle bataille navale qui

(i) Belles leçons pour quelques Chrétiens de nos jours !

s'est gagnée ces mois passés contre les Turcs (1), sous la conduite de don Juan d'Autriche. Mais il a bien plu à Dieu en faire voir d'autres telles à nos dépens. Somme, il est mal-aisé de ramener les choses divines à notre balance , qu'elles n'y souillent du déchet.

Dieu voulant nous apprendre que les bons ontautre chose à espérer, et les mauvais autre chose à craindre , que les fortunes ou infortunes de ce monde : il les manie et applique selon sa disposition occulte , et nous ôte le moyen d'en faire sottement notre profit ; et se moquent ceux qui s'en veulent prévaloir selon l'humaine raison. Us n'en donnent jamais une touche , qu'ils n'en reçoivent deux. Saint Augustin en fait une belle preuve sur ses adversaires. C'est un conflict qui se décide par les armes de la mémoire, plus que par celles de la raison. 11 se faut contenter de la lumière qu'il plaît au soleil nous communiquer par ses rayons : et qui élèvera ses yeux

Quand est-ce qu'ils cesseront de s'imaginer que le Ciel se met en frais pour satisfaire leurs desseins et leurs passions ?... (i) La bataille de Lépante , gagnée le 7 octobre, 1571. Art de vérifier les dates, tome V, nouvelle édition.

pour en prendre une plus grande dans son corps même, qu'il ne trouve pas étrange si, pour la peine de son outre-cuidance , il y perd la vue.

Mystère de la Sainte-Trinité. (Théologie naturelle. )

Chap. 5o. Ou Dieu n'est pas Dieu, ou il a produit un autre à qui il a donné toute sa nature , afin qu'il n'eût rien qui ne fût donné et communiqué : et en cela consiste proprement la vraie gloire et grandeur de la magnificence de n'avoir rien en soi qui ne soit communicable à autrui , voilà comment nous avons prouvé la génération de Dieu faite par Dieu.

Chap. 5 1. D'autant queledonnernepeut être sans le prendre, et que tout donnant présuppose un recevant, il faut qu'ils soient deux en la divine nature : l'un qui donne, l'autre qui reçoive, l'un qui engendre, l'autre qui soit engendré. D'autant aussi que l'essence de Dieu est simple, indivisible, sans pièces et sans parts, elle ne peut être donnée par moitié, et retenue par moitié ; ainsi, il faut par néces-

site qu'elle soit entièrement toute donnée et entièrement toute reçue. Aussi l'est-elle, et la personne donnant et la personne recevant, ont ce même être indivisible et très-simple , ont réellement une même nature en nombre, ont une et même substance ; de façon qu'il n'y a entre elles nulle différence , si ce n'est que l'une est celle qui donne, l'autre celle qui reçoit : l'une a cette divine essence de soi-même , l'autre l'a d'autrui ; l'une est la produisante, l'autre la produite : et parce que celle qui donne , en tant qu'elle donne , n'est pas celle qui reçoit, ni celle qui reçoit, celle qui donne; et celle qui produit, en tant qu'elle produit , n'est pas celle qui est produite , ains qu'elles sont pour ce respect nécessairement distinctes : à cette cause, nous trouvons qu'il y a en la divine essence deux personnes 3 desquelles l'une n'est pas l'autre , bien qu'elles aient même nature et même essence. Or , cette parfaite et entière communication de l'essence divine , une en nombre et indivisible , conclut une extrême conformité et égalité , conclut une conjonction consubstantielle et inséparable, une coéternité, une semblable puissance et une toute pareille perfection, et nous ôte le

DE MONTAIGNE. 4o3

moyen de croire que l'un, d'autant qu'il donne , soit plus grand que l'autre qui reçoit, ni qu'il y ait deux Dieux. Au contraire , nous apprenons infailliblement par là, qu'essentiellement, substantiellement et naturellement il n'est qu'un. Aussi , en matière d'éternité et de durée , l'un n'est pas premier , l'autre après; car encore que l'un soit engendré de l'autre, toutefois et l'un et l'autre est sans commencement; et de toute éternité, Dieu a donné, car c'étoit sa nature de donner; et Dieu a reçu, car c'est sa nature de recevoir. Ainsi, inséparablement, continuellement et dès toujours , ils ont respectivement et donné et reçu. Ce donner et prendre est sans commencement et sans fin : perpétuellement, il y a un donneur et recevant , d'autant que si le donneur et produisant finissoit , il n'y auroit plus aussi qui reçût. Voilà comment, par l'aide de Dieu, nous avons appris qu'il y a en l'essence divine une génération naturelle et nécessaire; et parce que Dieu est d'une substance spirituelle, intellectuelle et nullement corporelle, il faut qu'il ait engendré et communiqué à autre son essence par une voie spirituelle aussi et intellectuelle. Or, d'autant

4o4 CHRISTIANISME

qu'en toute chose capable d'intelligence , il y a volonté et entendement , et que l'entendement est naturel , par ainsi qu'il œuvre naturellement et par nécessité , la volonté est libre et non nécessaire ; ainsi elle oeuvre librement et sans contrainte : il s'ensuit que quelque génération qu'il y ait en l'essence divine , ou elle est naturelle et nécessaire , comme faite par la voie de l'entendement , ou libre et non nécessaire , comme faite par la voie de la volonté; car il n'y a que ces deux manières de produire. La première production , qui est en l'essence divine , est naturelle et nécessaire , comme partant de son intelligence : d'autant que Dieu connoissant et entendant sa nature , a produit nécessairement son image, et la figure de son essence, comme le soleil son rayon , et a communiqué à cette sienne image toute substance , et parce que cette production est faite par une naturelle façon , elle s'appelle génération; et d'autant que celui qui a été produit subsistede soi-même , et est aussi noble que le produisant duquel il est la parfaite ressemblance , l'un s'appelle père , l'autre fils; d'autant aussi que le père a produit le fils , par l'intelligence qu'il a de sa propre

essence, le fils s'appelle le verbe de son père , et s'appelle aussi l'image , la parole et la sapience du père : parce que tout ce qui est produit par la voie de l'entendement , nous le nommons ou parole intellectuelle , ou notice , ou sagesse. Au reste , vu que l'un et l'autre subsiste par soi-même, et est nature intellectuelle et raisonnable , nous les appelons tous deux personnes. Il y a donc en la divine essence deux personnes , également puissantes et co-éternelles. Or , il ne peut y avoir en Dieu qu'une seule génération, par la voie de nature, et par une manière ; d'autant que Dieu produisant naturellement , a produit autant qu'il apu, et à raison de toute sa vertu et puissance ; car comme il est tout parfait et pure action , et tout infiniment actuel , il a engendré en un coup tout ce qu'il pouvoit engendrer en cette façon-là. Par quoi , il n'y peut avoir qu'un seul produit naturellement par lui ; et celuilà a parfourni et accompli toute cette manière de production, et ne peut le père plus produire par cette voie de nature. Un seul engendré lui suffit, un seul fils unique, une seule production de cette façon, parce qu'elle est infinie , et son fils produit infini %

4o6 CHRISTIANISME

il n'y peut donc avoir qu'une image , qu'un £Js , qu'un verbe et sapience du père.

Chap. 52. Il nous faut poursuivre par mesure notre carrière, et marchant de degré en degré, puisque par la grâce de Dieu nous avons trouvé une génération en l'essence divine , essayer si nous n'en y pourrons pas trouver encore une autre. Puisque et le père donnant , et le fils recevant sont pleins d'intelligence , et que ce donner et ce recevoir sont très-parfaits, il faut qu'il en procède, et qu'il s'en ensuive une tierce chose , qui n'est ni le donner, ni le prendre, à savoir l'amour; par quoi puisque le donner et le prendre , un donneur et un recevant se trouvent en la divine nature, il faut que l'amour procède , et de la part de celui qui donne , envers celui qui reçoit , et de celui qui reçoit, envers celui qui donne. Ainsi amour , c'est une tierce production qui n'est ni le père , ni le fils , mais qui part nécessairement de tous deux; car le père ne peut n'aimer pas son image , et.le fils à qui il a fait présent de tout son avoir, et le fils ne peut n'aimer pas le père qui l'a engendré , en toutes choses pareil à soi. Ainsi, par l'une production de l'essence divine , nous en avons trouvé une

autre , et la première nous a appris la seconde. Elles sont toutefois bien différentes : parce que la première est faite par la voie de l'entendement, naturelle et nécessaire , et l'autre par celle de la volonté, libre et volontaire; car celle-ci n'est qu'amour et cbarité : or , l'amour part du vouloir. Davantage , là où la première est faite par le seul père , cette seconde l'est par le père et le fils ensemble ; car, parce que le père n'est pas plus ancien que le fils , et qu'ils sont tous deux sans commencement , l'amour ne procède pas plutôt du père envers son fils, que du fils envers son père , et il n'y a point diverse production d'amour l'une de l'un , l'autre de l'autre , ains seule et unique ; car elle est faite par eux deux , comme par un seul et d'une même manière , à savoir par leur libre volonté. Or , comme celui qui est produit par la voie naturelle de l'intelligence se nomme image , verbe et fils de son père : image comme rapportant une parfaite conformité et figure de son père : fils comme consubstantiel et connaturel avec lui : verbe comme étant son intellectuelle ressemblance , de même celui qui est produit par la voie de volonté s'appelle don, amour,

4o8 CHRISTIANISME

nœud, lien, et le Saint-Esprit du Père et du Fils; car tout ceci appartient au vouloir. H s'appelle don comme présent , ou don volontaire; amour, nœud, charité et lien, comme commencement et premier présent volontaire : Saint-Esprit, comme don volontaire, subsistant par soi-même ou hypostatique. Voilà comme nous avons distingué deux manières de produire , et distingué aussi réellement deux choses produites, égales toutefois et entièrement pareilles, d'autant qu'elles ont une même essence en nombre et indivisible; car comme le Fils est un avec le Père , que l'un d'eux n'est pas plus grand que l'autre , de même le Saint-Esprit est égal en toutes choses et au Père et au Fils, parce qu'il est produit de tous deux comme d'un seul , et si pour être troisième il n'est pas postérieur à eux ; ainsi , ils sont ensemble de toute éternité, vu qu'entre eux il n'y a nul rang de durée , ains d'origine seulement. Ains le père est premier , n'ayant pris de nul ni sa naissance ni son origine. Le fils est le second , parce qu'il est premièrement engendré du Père, non toutefois d'une primauté temporelle. Le Saint-Esprit est le troisième , comme procédant de tous

deux» Or , ils son t tous pareils , car ils ont en, commun 1 Etre divin et une même substance indivible; mais ils l'ont par trois différens respects; car le Père, comme fontaine de déité a de soi - même ce qu'il a , et Ta comme donnant seulement; le Fils l'a par manière de génération , et comme le rece- Tant d'autrui , d'autant qu'il n'a rien qu'il ne doive à son Père : le Saint-Esprit a ce même être, comme procédant de tous deux par la voie de volonté. Voilà pourquoi sa production s'appelle spiration ou procession: ainsi en l'essence divine, bien qu'elle soit parfaitement une , il y a et vraie distinction et vraie origine , sans priorité ni postériorité de durée , ni de procession. Le soleil engendre ses rayons , est-il pourtant plus ancien qu'eux en' durée? la cbaleur et la lueur que le feu produit de sa nature naissent-ils pourtant après lui, sont-ce pas qualités qui le snivent dès le premier moment qu'il commence à être ? Concluons donc qu'il y a une extrême égalité entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit , et que comme le Père et le Fils sont infinis , le Saint-Esprit l'est aussi ; car il est nécessaire que l'affection du Père envers le Fils , et du Fils au Père soit infinie , d'autant

4lO CHRISTIANISME

qu'ils s'entre aiment l'un l'autre de toute leur puissance qui est infinie , et qu'étant infini comme eux, il fait avec eux une tierce personne. Ainsi , nous avons trouvé , par la grâce de Dieu , deux éternelles générations en l'Etre divin, trois personnes égales et réellementdistinguéesenmêmesubstance,même nature et même essence , indivisible entre •lies et infinie (1).

L'incompréhensibilitédu mystère de la Sainte- Trinité ne nous doit pas empêcher de le croire.

Chap. 53. Quand bien nous ne pourrions entendre, comme cela peut être (qu'il y ait pluralité de personnes en la divine nature et unité de substance), nous ne devrions

(1) Voyez le discours préliminaire, page 72 et suivantes, où sont rapportées des comparaisons qui donnent une idée de la Sainte-Trinité. Il y a bien loin de ces sortes d'essais à la prétention de Raymond Lulle , qui vouloit démontrer ce mystère par la raison. « A.rticuli fidei sacrosanctœ et salutiferœ legis Chritianœ curn eorumdem perpulchrâ inlrodnctione : quos illuminatus doctor. M. R. L. rationibus necessariis démonstrative probat. »

pas pourtant nous opiniâtrer à le mécroire, d'autant que mille et mille choses peuvent être qui excèdent notre capacité ; et combien en connoissons nous par expérience, que par notre raison nous n'eussions jamais su concevoir? Nous voyons que le corps et l'ame , pièces si différentes , font un homme; mais comme elles le font , nous n'en savons rieu. Et si ce qu'on sait être par expérience, on ne sait pas pourtant comment il est; combien par plus forte raison doit-on ignorer la façon et la cause de ce qui ne se peut voir par nulle humaine expérience? Or, comme nous ne savons pas les causes de tout ce que nous voyons à l'oeil , aussi ne faisonsnous pas de toutes celles que nous appréhendons par la raison. La raison nous instruit que le pouvoir, l'intelligence et le vouloir sont même chose en Dieu et même chose avec son être : ainsi trois choses sont une , et toutefois comme cela se puisse faire , nous ne le pouvons imaginer. Si est-il aussi incompréhensible que l'essence de Dieu soit ces trois choses , puissance , volonté et intelligence, que cela, que trois personnes soient une même substance, et si chacun avoue aisément le premier.

4l3 CHRISTIANISME

On ne doit pas décider de sa Religion par ce qui se pratique en son pays. — ( Apologie, p. 45 1 — 2.)

Comment pouvoit ce dieu ancien ( Apollon ) plus clairement accuser en l'humaine connoissance l'ignorance de l'Être divin , et apprendre aux hommes que leur religion n'étoit qu'une pièce de leur invention , propre à lier leur société ; qu'en déclarant , comme il fit , à ceux qui en recherchoient l'instruction de son trépied: que le vrai culte h chacun étoit celui qu'il trouvoit observé par l'usage du lieu où il étoit. O Dieu ! quelle obligation n'avons-nous à la bénignité de notre souverain Créateur, pour avoir déniaisé notre créance de ces vagabondes et arbitraires dévotions, et l'avoir logée sur l'éternelle base de sa sainte parole? Que nous dira donc en cette nécessité la philosophie? que nous suivions les lois de notre pays , c'est-à-dire, cette mer flottante des opinions d'un peuple , ou d'un prince , qui me peindront la justice d'autant de couleurs , et la reformeront en autant de visages qu'il y aura en eux de changemens de passion. Je ne

DE MONTAIGNE. J^lZ

puis pas avoir le jugement si flexible. Quelle bonté est-ce que je voyois en crédit, et demain ne le sera plus , et que le trajet d'une rivière fait crime ? Quelle vérité est-ce que ces montagnes bornent, mensonge au monda qui se tient au-delà (1 ) ?

Folle de ceux qui rapportent le vrai et le faux à leur suffisance. — (Essais , tome Ier , pag. 268—9. )

C'est une hardiesse dangereuse et de conséquence , outre l'absurde témérité qu'elle traîne quant et soi , de mépriser ce que nous ne concevons pas. Car après que selon votre bel entendement , vous avez établi les limites delà vérité et du mensonge, et qu'il se trouve

(1) Pascal a emprunté jusqu'aux expressions mêmes de Montaigne , dans cette pensée : « On ne voit presque rien de juste ou d'injuste, qui ne change de qualité ( dans l'opinion des hommes) en changeant de climat. Trois degrés d'élévation du pôle renversent toute la jurisprudence ; un méridien décide de la vérité, ou peu d'années de possession; les lois fondamentales changent ; le droit a ses époques ; plaisante justice qu'une rivière ou une montagne borne! Vérité au-deçà des Pyrénées , erreur au-delà. » ( Pensées , chap. XXV-> n° 5, édition de Paris. 1783. in-ia.)

4l4 CHRISTIANISME

que vous avez nécessairement à croire des choses où il y a encore plus d'étrangeté qu'en ce que vous niez ; vous vous êtes déjà obligé de les abandonner. Or, ce qui me semble apporter autant de désordre en nos consciences, en ces troubles où nous sommes de la religion , c'est cette dispensation que les catholiques font de leur créance. Il leur semble faire bien les modérés et les entendus , quand ils quittent aux adversaires aucuns articles de ceux qui sont en débat. Mais outre ce qu'ils ne voient pas , quel avantage c'est à celui qui vous charge , de commencer à lui céder , et vous tirer arrière , et combien cela l'anime à poursuivre sa pointe ; ces articles-là qu'ils choisissent pour les plus légers , sont aucune fois très-importans. Ou il faut se soumettre du tout à l'autorité de notre police ecclésiastique , ou du tout s'en dispenser : ce n'est pas à nous à établir la part que nous lui devons d'obéissance (1).

(i) Montaigne a raison, toute restriction dans l'obéissance à une autorité infaillible est une révolte.

Les Catholiques ne doivent jamais rien céder à leurs adversaires , dans ce qui est de foi ; ils peuvent transiger sur c« qui n'est que d'opinion. C'est ainsi qu'en ont usé nos plus

Et d'avantage, je le puis dire pour l'avoir essayé, ayant autrefois usé de cette liberté de mon choix et triage particulier, pour mettre à nonchaloir certains points de l'observance de notre Eglise , qui semblent avoir un visage , ou plus vain , ou plus étrange ; et venant à les communiquer aux hommes savans, j'ai trouvé que ces choses-là ont un fondement massif et très-solide , et que ce n'est que bêtise et ignorance, qui nous fait les recevoir avec moindre révérence que le reste. Que ne nous souvient-il combien nous sentons de contradiction en notre jugement même? Combien de choses nous servoient hier d'articles de foi , qui nous sont fables aujourd'hui? La gloire et la curiosité sont les fléaux de notre ame. Celle-ci nous conduit à mettre le nez partout, et celle-là nous défend de rien laisser irrésolu et indécis.

célèbres controversistes : Erasme, Cassandre, l'évéque de Neustadt , Pelisson-Fontanier , Bossuet , Camus évéque de Bellay , St.-François de Sales, le père Veron , les frères Walemburch, Holden , l'abbé Goulde, l'abbé de Cordemoy, Fénélon , le père Dèz , etc., ils n'ont jamais consenti à modifier en rien les dogmes de l'Eglise , mais après en avoir scrupuleusement séparé les opinions de l'école.

4l6 CHRISTIANISME

Science du Chrétien. — (Théologie naturelle.)

Chap. 279. La science de l'homme , en tant qu'il est chrétien , consiste en l'intelligence de la mort de Jésus-Christ, et des deux obligations, naturelle, et de la coulpe, qui sont trois choses inséparablement jointes l'une à l'autre : qui ne sait nos obligations et notre nécessité croit de notre foi que ce soit une fourbe , jugeant l'avènement de Jésus-Christ et sa passion frivole et inutile; mais leur connoissance sert de préparatoire et d'accès à notre créance, et à mesure que nous concevons mieux notre besoin et indigence, nous embrassons plus volontiers Jésus-Christ, et nous joignons et unissons de meilleur courage à sa passion très-méritoire. Comme par la considération de notre nature assortie aux autres choses du monde , nous avons acquis la notice de Dieu, aussi par la considération de notre état présent et de notre chute , qui s'est découverte à la comparaison des autres créatures , nous avons trouvé le vrai Dieu et fils de Dieu; car tout ainsi que Dieu créateur est nécessaire à l'homme , en tant qu'il est homme , tout

ainsi est Dieu rédempteur et sauveur nécessaire à l'homme , en tant qu'il est abâtardi et corrompu. De même qu'il y a double con. noissance de l'homme , en tant qu'il est homme et en tant qu'il est chût , aussi y a-t-il double et proportionnémenl relative connoissance de Dieu, en tant qu'il est Dieu , et en tant qu'il est homme. Attendu que la notice de notre nature nous achemine à celle de Dieu; qui s'ignore comme simplement homme, ignore Dieu : et qui s'ignore comme homme perdu , ignore Dieu et homme. Si pour atteindre à la connoissance de Dieu, nous argumentons par nous, entant que nous sommes hommes, il nous faut argumenter par nous, en tant que nous sommes pécheurs, pour arriver à la connoissance de Jésus : ainsi l'homme ne se doit jamais départir de la considération de sa nature , il se doit toujours avoir devant les yeux , à cette heure originellement homme, à cette heure homme perdu, et à cette heure homme remis (1).

(i) Saint-Augustin faisoit également consister la science du Chrétien , dans ces divers points, dénombrés par Montaigne.

4l8 CHRISTIANISME

La Foi est un don de Dieu. — (Apologie , pag. 3oi — 2. )

La participation que nous avons à la connoissance de la vérité , quelle quelle soit , ce n'est point par nos propres forces que nous l'avons acquise. Dieu nous a assez appris cela par les témoins qu'il a choisis du vulgaire, simples et ignorans, pour nous instruire de ses admirables secrets. JNotre foi , ce n'est pas notre acquêt , c'est un pur présent de la libéralité d'autrui. Ce n'est pas par discours ou par notre entendement que nous avons reçu notre religion , c'est par autorité et par commandement étranger. La foiblesse de notre jugement nous y aide plus que la force , et notre aveuglement plus que notre clairvoyance (1). C'est par l'entremise de

(i) Celui qui désire de savoir jusqu'à quel point la raison introduit dans les secrets de la foi , et quelles sont les bornes distinctes de l'une et de Vaut re , peut lire le chapitre XVIII du livre IV de FEssai sur l'entendement humain , où il y » de très-bonnes choses ; néanmoins , quoique les principe* de Locke soient modérés , et que, ni Leibniz (*), ni le docteur

(*) Nouveaux Essais sur l'Entendement humain, liv. iv, cbap. 17 et 18.

notre ignorance, plus que de notre science, que nous sommes savans de divin savoir. Ce n'est pas merveille, si nos moyens naturels et terrestres ne peuvent concevoir cette connoissance supernaturelle et céleste. Apportons-y seulement du nôtre, l'obéissance et la sujétion; car comme il est écrit : je détruirai la sapience des sages et abattrai la prudence des prudens. Où est le sage? où est l'écrivain? où est le disputateur de ce siècle? Dieu n'a-t-ii pas abêti la sapience de ce monde? car puisque le monde n'a point connu Dieu par sapience, il lui a plu, par ignorance et simplesse de la prédication , sauver les croyans.

Leland n'y aient rien trouvé à reprendre , comme ils sont d'un protestant et d'un philosophe, on ne fera pas mal de recourir à l'ouvrage excellent et rare du père Michel de Elizalde, Jésuite , intitulé : forma verœ Religionis (juœrendca et inveniendce. Naples, 1662 , in-4°. On y trouvera un correctif utile dans le besoin , et des idées toutes semblables à celles de Sebonde et de Montaigne, notamment dans le» questions 7 , 8 et g.

Dieu seul peut éclairer notre entendement, et a droit de le soumettre à son autorité. — (Apologie , page 4210

Les choses qui nous viennent du Ciel ont seules droit et autorité de persuasion, seules la marque de la vérité : laquelle aussi ne voyons-nous pas de nos yeux , ni ne les recevons par nos moyens : cette sainte et grande image ne pourroit pas être reçue en un si chétif domicile, si Dieu pour cet usage ne le prépare, si Dieu ne le réforme et fortifie par sa grâce et faveur particulière et supernaturelle (1).

(i) Si ce passage seul ne démontre pas le christianisme de Montaigne; si, après cela, on peut encore douter de la sincérité de sa foi , quelle preuve nous faudroit - il désormais , et sur quoi pourra-t-on se fier ? QueNaigeon nous renvoie à quelque passage obscur, à quelque phrase louche, qu'il s'im;gineétre conforme à ses préjugés, pour expliquer cent endroits des Essais , évidemment favorables à la religion, c'est ce qui n'est point du tout raisonnable. Un auteur ne va point cacher ses vrais sentimens dans quelque endroit écarté ; et avant l' Encyclopédie , ce qu'il y avoit de plus manifeste dans un ouvrage, étoit ordinairement la seule véritable manière de penser de celui qui l'avoit composé.

L'esprit humain, abandonné h lui-même , s'égare sans cesse. — (Apologie, pag. 4oo.)

Toutes choses produites par notre propre discours et suffisance , autant vraies que fausses , sont sujettes à incertitude et débat. C'est pour le châtiment de notre fierté, et' instruction de notre misère et incapacité , que Dieu produisit le trouble et la confusion de l'ancienne tour de Babel. Tout ce que nous entreprenons sans son assistance, tout ce que nous voyons sans la lampe de sa grâce , ce n'est que vanité et folie : l'essence même de la vérité , qui est uniforme et constante , quand la fortune nous en donne la possession , nous la corrompons et abâtardissons par notre foiblesse. Quelque train que l'homme prenne de soi , Dieu permet qu'il arrive toujours à cette même confusion, de laquelle il nous représente si vivement l'image parle juste châtiment, de quoi il bâtit l'outrecuidance de ]Nemroth , et anéantit les vaines entreprises du bâtiment de sa pyramide.

La diversité d'idiomes et de langues, de quoi il troubla cet ouvrage , qu'est-ce autre

chose que cette infinie et perpétuelle altercation et discordance d'opinions et de raisons, qui accompagne et embrouille le vain bâtiment de l'humaine science , et l'embrouille utilement? qui nous tiendroit , si nous avions un grain de connoissance? Ce saint (1) m'a fait grand plaisir : cela même que la vérité nous soit cachée , c'est pour exercer l'humilité ou pour mater la superbe. Jusques à quel point de présomption et d'insolence ne portons-nous notre aveuglement et notre bêtise?

Quels esprits sont plus capables de Religion. — ( Apologie , page 3i3. )

Une ame garantie de préjugé a un merveilleux avancement vers la tranquillité.

Gens qui jugent et contrôlent leurs juges ne s'y soumettent jamais duement. Combien, et aux lois de la religion et aux lois 'politiques se trouvent plus dociles et aisés à mener les esprits simples et incûrieux, que ces esprits surveillans et pédagogues des

(i) Saint Augustin.

causes divines et humaines ? Il n'est rien en l'humaine invention, où il y ait tant de vérisimilitude et d'utilité. Celle-ci présente l'homme nu et vide , reconnoissant sa foiblesse naturelle , propre à recevoir d'en haut quelque force étrangère, dégarni d'humaine science , et d'autant plus apte à loger en soi la divine , anéantissant son jugement , pour faire plus de place à la foi : ni mécréant, ni établissant contre les lois et observances communes, humble, obéissant, disciplinable, studieux; ennemi juré de l'hérésie, et s'exemptant par conséquent des vaines et irréligieuses opinions , introduites par les fausses sectes (1). C'est une carte blanche préparée à prendre du doigt de Dieu telles

(i) Il est visible que Montaigne n'a jamais étendu ses incertitudes jusqu'aux dogmes révélés. C'est injustement qu'il en a été accusé, au lieu de dire que le scepticisme de Montaigne secondoit le penchant de JVaigeon , à soumettre tout A l'examen du doute, M. Lemercier, n'auroit - il pas dû, dans «on discours de réception à l'Académie Française , soutenir plutôt , que l'incrédule Naigeon supposa gratuitement au philosophe Périgourdin , un penchant à l'irréligion dont il sut se garantir? Et maintenant, n'est-il pas déplorable, qu'on ait conservé dans l'édition des Essais , par M. Desoer, la plupart des Notes de Naigeon , aussi dépourvues de sens et de justesse , que favorables à l'incrédulité ? . . . .

formes qu'il lui plaira d'y graver. Plus nous uous renvoyons et cpmmettous à Dieu, et renonçons à nous , mieux nous en valons.

Gradation de la Foi, suivant le genre et la trempe des esprits. — ( Essais , tome Ier , pages 5 16 — 7. )

Des esprits simples, moins curieux et moins instruits , il s'en fait de bons chrétiens qui, par révérence et obéissance, croient simplement et se maintiennent sous les lois. En la moyenne vigueur des esprits et moyenne capacité, s'engendre Terreur des opinions; ils suivent l'apparence du premier sens , et ont quelque titre d'interpréter à niaiserie et bêtise que nous soyons arrêtés en l'ancien train , regardant à nous , qui n'y sommes pas instruits par étude. Les grands esprits plus rassis et clairvoyans font un autre genre de bien croyans, lesquels par longue et religieuse investigation, pénètrent une plus profonde et abstrue lumière es écritures, et sentent le mystérieux et divin secret de notre police ecclésiastique. Pourtant en voyons-nous aucuns être arrivés à ce derr

DE MONTAIGNE. ^iS

nier étage , par le second , avec un merveilleux fruit et confirmation, comme à l'extrême limite de la chrétienne intelligence, et jouir de leur victoire avec consolation, actions de grâces, réformation de moeurs, et grande modestie (1). Et en ce rang, n'entends-je pas loger ces autres qui , pour se purger du soupçon de leur erreur passée , et pour nous assurer deux , se rendent extrêmes , indiscrets et injustes , à la conduite de notre cause , et les tachent d'infinis reproches de violence (2).

(r) Ceci se rapporte parfaitement à la maxime si connue de Bacon : « Si des connoissances légères en philosophie , donnent peut-être quelque tendance vers l'athéisme , une connoissance plus profonde ramène à la Religion. Certissimum est , atque experientid comprobatum , levés gustus in philosophiâmoverefortassè adatkeismum, sepleniores hattstus ad Religionem reducere. De auginent. scient, lib. I. pag. 5. Francis. Baconii opéra. Hafniœ. 169}. in-fol.

(2) C'est une chose digne de remarque,* et tout ensemble de pitié , que la plupart des hommes qui passent de l'erreur à la vérité , ne croient pas pouvoir mieux expier leurs fautes, qu'en persécutant ceux qui ne pensent pas comme eux, et en outrant tellement leurs nouveaux sentimens , qu'ils les rendent presque aussi condamnables que les sentimens qu'ils ont abandonnés. Est-ce donc qu'il ne leur est pas possible dé se convertir , sans donner daû» des excès ? Quelle idée se font-ils de la vertu et de la vérité !.... Qu'il est conso-

La soumission seule fait l'homme de bien* — ( Apologie , page 279. )

II ne faut pas laisser au jugement de chacun la connoissance de son devoir : il le lui faut prescrire , non pas le laisser choisir à son discours , autrement selon l'imbécillité et variété infinie de nos raisons et opinions , nous nous forgerions enfin des devoirs , qui nous mettroient à nous manger les uns les autres , comme dit Epicure : La première loi que Dieu donna jamais à l'homme , ce fut une loi de pure obéissance , ce fut un com-

lant d'entendre S. Augustin plaindre les Manichéens dont il a partagé les erreurs , et se fortifier de plus en plus dans des sentimens de tolérance et de charité à leur égard, par le souvenir même de ses égaremens ! « Illi in vos sceviant , qui nesciunt cum quo labore verum inveniatur , et quant difficile caveantur errores :... Illi in vos sceviant , qui nullo... errore decepti siuit.... Ego autan... diù multùmque jacta— lus...* Sœvire in vos omnino non possum , quos sicut meipsum Mo tempore , icà nunc àebeo sustinere , et tantd pa» lient id vobiscum .agere quantd mecum egerunt proximi mei , cùm in vestro dogmate rabiosus et cœcus errarem. » Ce passage rappelle la parole du Sauveur du monde aux scrihes et aux pharisiens, à l'occasion de la femme adulthère. « que celui , qui ctôit être sans péché , lui jette la première pierre. »

mandement nu et simple , où l'homme n'eût rien à connoître et à causer, d'autant que l'obéir est le propre office d'une ame raisonnable, reconnoissant un céleste supérieur et bienfaiteur. De l'obéir et céder , naît toute autre vertu , comme de cuider , tout péché. Et au revers : la première tentation qui vint à l'humaine nature de la part du diable, sou premier poison s'insinua en nous par les promesses qu'il nous fit de science et de connoissance : vous serez comme des Dieux , sachant le bien et le mal(i).

Nous ramenons Dieu à notice mesure. — (Apologie, pages 345 — 6.)

Toutefois nous prescrivons à Dieu des bornes, nous tenons sa puissance assiégée par nos raisons (j'appelle raison nos rêveries et nos songes , avec ia dispense de la philosophie , qui dit, le fol même et le méchant, for-

(1) Ce morceau est aussi profondément pensé que pittoresquement exprimé. Il est certain qu'il n'est pas plus possible à l'homme de se trouver des règles fixes pour se» devoirs , que de découvrir la vérité; il faut que l'un et l'autre viennent de Dieu.

cener par raison ; mais que c'est une raison de particulière forme ) ; nous le voulons asservir aux apparences vaines et foibles de notre entendement, lui qui a fait et nous et notre connoissance. Parce que rien ne se fait de rien, Dieu n'aura su bâtir le monde sans matière. Quoi ! Dieu nous a-t-il mis en main les clefs et les derniers ressorts de sa puissance ? s'est-il obligé à n'outrepasser les bornes de notre science ? Mets le cas , ô homme ! que tu aies pu remarquer ici quelques traces de ses effets. Penses-tu qu'il y ait employé tout ce qu'il a pu , et qu'il ait mis toutes ses formes et toutes ses idées en cet ouvrage ? tu ne vois que l'ordre et la police de ce petit caveau où tu es logé; au moins si tu la vois : sa divinité a une juridiction infinie au-delà : cette pièce n'est rien auprès du tout. Si Dieu s'est aucunement communiqué à toi , ce n'est pas pour se ravaler à ta petitesse , ni pour te donner le contrôle de son pouvoir. Le corps humain ne veut voler aux nuées, c'est pour toi: le soleil branle sans séjour sa course ordinaire : les bornes des mers et de la terre ne se peuvent confondre : l'eau est instable et sans fermeté; un mur est sans froissure impéné-

trable à un corps solide : l'homme ne peut conserver sa vie dans les flammes; il ne peut être et au ciel et en la terre, et en mille lieux ensemble corporellement : c'est pour toi qu'il a fait ses règles , c'est toi qu'elles attaquent. Il a témoigné aux chrétiens , qu'il les a toutes franchies quand il lui a plu. De vrai pourquoi tout-puissant comme il est ,auroitil restreint ses forces à certaine mesure? En faveur de qui auroit-il renoncé à son privilège ?

L' orgueil nous éloigne delà Foi. — (Apologie, PaSe 299- )

La sainte parole déclare misérables ceux d'entre nous qui s'estiment; bourbe et cendre , leur dit-elle , qu'as-tu à te glorifier? Et ailleurs, Dieu a fait l'homme semblable à l'ombre, de laquelle qui jugera, quand, par l'éloignement de la lumière , elle sera évanouie ? ce n'est rien que de nous : il s'en faut tant que nos forces conçoivent la hauteur divine , que des ouvrages de notre Créateur, ceux-là portent mieux sa marque, et sont mieux siens, que nous entendons le moins. C'est aux chrétiens une occasion de croire ,

43o CHRISTIANISME

que de rencontrer une chose incroyable : elle est d'autant plus selon la raison, qu'elle est contre l'humaine raison. Si elle étoit selon la raison , ce ne seroit plus miracle; et si elle étoit selon quelque exemple , ce ne seroit plus chose singulière. On connoît mieux Dieu par ignorance , dit Saint Augustin (i).

(i) Pascal a si souvent commenté et retourné cette pensée, qu'il faudroit réimprimer la moitié de son volume , si l'on vouloit rapporter tout ce qui y ressemble : « Il y a assez de lumière pour ceux qui ne désirent que de voir , et assez d'obscurité pour ceux qui ont une disposition contraire ; il y a assez de clarté pour éclairer les Elus , et assez, d'obscurité pour les humilier; il y a assez d'obscurité pour aveugler les Réprouvés , et assez de clarté pour les condamner et les rendre inexcusables. — S'il n'y avoit point d'obscurité, l'homme ne sentiroit pas sa conception ; s'il n'y avoit point de lumière , l'homme n'espèreroit point de remède. Ainsi il est non-seulement juste, mais utile pour nous, que Dieu soit caché en partie, et découvert en partie; puisqu'il est également dangereux à l'homme de connoître Dieu sans connoître sa misère , et de connoître sa misère sans connoître Dieju. — Qu'on ne nous reproche donc plus le manque de clarté , puisque nous en faisons profession ; mais que l'on reconnoisse la vérité de la Religion dans l'obscurité même de la Religion , dans le peu de lumière que nous en avons, et dans l'indifférence que nous avons de la connoître. » etc. (*)

(*) Pensées de Pascal, chap. xvin, n. a , 16 et 19.

L'homme est tenu de croire ce qui lui est meilleur. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 67. 11 n'y a point de doute que l'homme ne soit tenu d'accepter, d'affirmer et de croire la proposition qui lui apporte plu's d'utilité , de commodité , de perfection et de dignité, en tant qu'il est homme , par laquelle il peut engendrer en soi du contentement, de la consolation , de l'espérance , de la confiance, de la sûreté, et en éloigner le déplaisir et le désespoir, et par conséquent qu'il doit embrasser celle qui est plus agréable et plus désirable de sa nature , et en laquelle il y a plus d'être et plus de bien , et nier, mécroire et repousser l'opposite et contraire à celle-là, comme fausse et ennemie de son profit. Là où s'il fait au rebours, il abuse contre soi-même de son entendement, il renverse entièrement la règle générale de nature ; il combat et soi-même et l'ordre universel des choses : puisque là où toutes les autres créatures inférieures emploient leurs forces et moyens à leur bien et avantage, celui-ci s'en acquiert sa ruine et le désespoir. Et à la vérité , il a son en-

tendement merveilleusement dépravé et corrompu ; voire il ne mérite point d'être appelé homme , puisqu'il combat l'homme. Or, s'il me dit qu'il n'y a pas d'apparence qu'il croie ce qu'il n'entend point , et qu'il avoue pour véritable ce de quoi il ne voit pas la raison , vu qu'à ce compte il pourrait bien prendr.e le mensonge pour la certitude* je lui réponds que son ignorance ne lui peut servir d'excuse, et que cette seule intention d'approuver ce qui est à son profit et à son utilité, lui sert d'une suffisante et juste occasion de croire, attendu que ce que nous faisons selon la règle de nature, ne nous peut être imputé à faute , et notre intelligence fait et son devoir et le profit de soi et de la volonté toutefois et quantes qu'elle consent à ce qui est son grand bien , et à ce qui est entièrement contraire à la ruine de l'homme : voire elle est obligée d'en user ainsi , parce qu'elle ne nous a été donnée que pour notre service et commodité. Ainsi il nous doit suffire de nous joindre toujours à la part qui est de notre côté et à notre avantage , bien que nous ne sachions pas comme elle est; car s'il nous advenoit de choisir le contraire et la privation de notre

bien , nous logerions et recevrions chez nous notre ennemi , qui en déplaceroit ceux qui font pour nous : nous serions adversaires et traîtres à nous-mêmes , et en bon escient insense's très-dignes d'être hais et châtiés pour toutes les autres créatures. Aussi c'est un signe évident que l'homme est possédé par son ennemi mortel, quand il ne veut pas croire ce qui lui est le plus avantageux; par un ennemi qui tyrannise sa volonté et son entendement, et qui les tient liés et garottés étroitement pour les empêcher de faire leur devoir, et pour les ranger par contrainte à employer leurs effets au dommage de leur maître , à sa ruine contre tout ordre de nature. Cet homme là est semblable aux malades; car comme ils refusent les viandes qui leur sont propres et salutaires, et les rejettent par le vice de leur estomac, dévoyé à force de mauvaises humeurs : ainsi, par la maladie de son intelligence , celui-ci ne peut recevoir en sa créance ce qui lui est bon et profitable. Voilà la règle naturelle d'affirmer ou de nier dépêchée.

Chap. 63. (1) Pour exemple, on nousprc-

(i) Pour compléter ce chapitre, nous mettons ici un paa-

pose, il y a un Dieu : il nous faut soudain imaginer son contraire , il n'y a point de

sage de Pascal , qui a envisagé ce sujet à sa manière et qui l'a rendu avec l'originalité que tout le monde lui connoît.

« Vous dites que nous sommes incapables de connoître s'il y a un Dieu. Cependant il est certain que Dieu est , ou ou qu'il n'est pas ; il n'y a point de milieu , mais de quel côté pencherons-nous ?

» La raison, dites-vous , n'y peut rien déterminer, il y a un chaos infini qui nous sépare, il se joue à cette distance infinie , un jeu où il arrivera croix ou pile. Que gagnez-vous? pour raison , vous ne pouvez assurer ni l'un ni l'autre; pour raison vous ne pouvez nier aucun des deux.

» Ne blâmez donc pas de fausseté ceux qui ont fait un chois ; car vous ne savez pas s'ils ont tort , et s'ils ont mal choisi.

» Non, direz-vous, mais je les blâmerai d'avoir fait, non ce choix , mais un choix; et celui qui prend croix, et celui qui prend pile, ont tous deux tort; le juste est de ne point parier.

» Oui, mais il faut parier ; cela n'est pas volontaire : vous êtes embarqué; et ne parier point que Dieu est, c'est parier qu'il n'est pas. Lequel prendrez-vous donc? Pesons le gain et la perte : en prenant le parti de croire que Dieu est, si vous gagnez, vous gagnez tout; si vous perdez, vous ne perdez rien ; pariez donc qu'il est sans hésiter.

» Oui, il faut gager; mais je gage peut-être trop.

» Voyons , puisqu'il y a pareil hasard de gain et de perte, quand vous n'auriez que deux vies à gagner pour une, vous pourriez encore gager ; et s'il y en avoit dix à gagner , vous seriez imprudent de ne pas hasarder votre vie pour en gagner

t>E MONTAIGNE. 4^5

Dieu: et puis assortir ces choses l'une à l'autre, pour voir laquelle d'elles convient plus à l'être et au bien , et laquelle y convient le moins. Or, celle-là, il y a un Dieu, nous présente une essence infinie, un bien incompréhensible ; carDieu est tout ceci. Le contraire, il n'y a point de Dieu, apporte avec soi privation d'un être infini et d'un infini bien. A ce compte , par leur comparaison , il y a autant à dire entre elles , qu'il y a entre le bien et

dix à un jeu où il y a un pareil hasard de perte et de gain.

» Mais il y a ici une infinité de vies infiniment heureuses à gagner, avec pareil hasard de perte et de gain; et ce que vous jouez , est si peu de chose et si de peu de durée , qu'il y a de la folie à le ménager en cette occasion.

« Car il ne sert de rien de dire qu'il est incertain si on gagnera, et qu'il est certain qu'on hasarde; et que l'infinie distance qui est entre la certitude de ce qu'on expose, et l'incertitude de ce qu'on gagnera , égale le bien fini qu'on expose certainement, à l'infini qui est incertain. Cela n'est pas ainsi : tout joueur hasarde avec certitude, pour gagner avec incertitude ; et néanmoins il hasarde certainement le fini , pour gagner incertainement le fini , sans pécher contre la raison. Il n'y a pas infinité de distance entre cette certitude de ce qu'on expose et l'incertitude du gain ; cela est faux : il y a à la vérité infinité entre la certitude de gagner et la certitude de perdre , mais l'incertitude de gagner est proportionnée à la certitude de ce qu'on hasarde , selon la proportion des hasards de gain et de perte. » — Pensées de Pascal. Chap. VII.

le mal. Passant outre, accommodons-les à l'homme : la première lui apporte de la fiance, du bien , de la consolation et de l'espérance ; la seconde , du mal et de la misère : il croira donc et recevra par notre règle de nature celle qui est, et meilleure de soi, et plus profitable pour lui, et refusera celle qui est rejetable d'elle-même et qui lui apporteroit toutes incommodités; autrement il abuseroit de son intelligence et s'en serviroit à son dam : ce qu'il ne peut ni ne doit faire, en tant qu'il est homme. Mais quel bien pourroit-il espérer de croire que Dieu ne fut pas ? quel fruit en pourroit-il recueillir? pourquoi se joindroit-il à la part stérile de tout bien? à quoi faire les logeroit-il en son coeur et en sa foi? ne lui vaut-il pas mieux attacher sa créance à celle qui est fertile et fructueuse ? car celle-ci , s'il la reçoit bien en bon escient , s'il la plante bien vivement en soi , voyez quelle suite de biens elle lui mène. Son intelligence se rend plus noble et plus digne , laissant le non être pour se joindre à l'être , et logeant en soi l'infinité du bien : elle prend une merveilleuse accroissance de perfection , elle reçoit de cette sainte créance une influence de bonté, et par-

ticipe à la grandeur et excellence de la chose qu'elle croit : là où si l'homme s'associe avec la part contraire, son entendement se rend dépravé , ne visant qu'au non être , au rien et à l'infinité du mal. Par quoi , il est tenu de croire que Dieu est , toutes les autres créatures le convient à ce faire par leur exemple; nature même le lui commande, et ne peut faillir de l'en croire , car il est certain qu'elle ne ment pas , et qu'elle ne nourrit point en soi la fausseté, et que toute obligation naturelle nous pousse à la vérité, non au mensonge.

Chap. 80. Tout ainsi nous faut-il dire en général de toute la foi chrétienne ; car il est certain qu'elle est sans comparaison plus aimable et plus désirable à l'homme que son contraire, d'autant que les choses qui sont les plus conformes à notre bien et à l'Etre éternel (comme elle est plus que nulle autre) sont aussi les plus souhaitables. La créance de ses articles et préceptes nous enrichit d'un grand nombre de biens ; elle nous apprend que l'homme est fait à l'image de Dieu son créateur, que Dieu s'est fait homme à cause de nous,que ce même notre corps doit être quelque jour glorifié et jouir d'une vie

éternelle , qui sont les plus agréables et plaisantes imaginations que nous sussions avoir. Là où son contraire nous apporte la privation de ce contentement , là et de notre bien. Puis donc qu'il nous faut croire ou la foi chrétienne ou son opposite , nous sommes tenus de la choisir, vu qu'elle nous est beaucoup plus profitable , afin que nous nous servions de notre entendement a notre utilité, à notre joie et consolation , comme les autres créatures emploient leurs forces et leurs moyens à leur profit et avantage: autrement nous combattrions l'expresse ordonnance de nature , nous nous montrerions être hors de nous, des voies de l'ordre de toutes choses , l'homme s'armeroit et banderoit contre l'homme. Par quoi, quiconque s'opiniâtre à mécroire notre foi , il est certainement gâté et corrompu par quelque passion et humeur ennemie de soi-même , il est saisi de quelque dénaturée et monstrueuse qualité qui le bande contre son genre. L'honneur , la gloire, la dignité de nature humaine, pend de la foi chrétienne , et par conséquent l'honneur aussi de toutes les autres natures qui servent à celle-là. Comme le contraire de notre foi avilit , détruit et anéantit non

la nature humaine seulement , mais toutes les autres créatures ; car qui offense le Seigneur, offense aussi son sujet, et toutes les choses de ce monde sont faites pour l'homme: d'où il s'ensuit que qui embrasse notre foi, ne peut être repris ni de Dieu ni de nulle autre créature, parce qu'il a été guidé à cette créance par la main même de nature : voire quand elle seroit fausse , ce qui est impossible, si auroit-il très-bien de quoi s'excuser envers Dieu et envers les autres créatures , pour s'être joint à la part qui étoit meilleure et plus aimable d'elle-même, et qui apportent plus de bien et perfection à l'homme , en tant qu'il est homme. Or, étant poussé à ce faire , et par les voies de la nature , et par l'exemple de toutes choses , il falloit sans doute qu'il le fît ; et qui fait ce qu'il doit, n'a nul besoin d'excuse; mais celui qui fait au contraire , et qui a laissé le bien pour courir au mal, la part profitable pour la nuisible, qui s'est jeté à quartier et hors de la carrière commune de toutes les créatures , doit être tenu pour coupable devant Dieu et devant le monde.

44o CHRISTIANISME

Nécessité du Culte extérieur. — (Apologie, page 327. )

Si Nuraa entreprit de conformer à ce projet la dévotion de son peuple , l'attacher à une religion purement mentale, sans objet préfix et sans mélange matériel , il entreprit chose de nul usage. L'esprit humain ne se sauroit maintenir, voguant en cet infini de pensées informes , il les lui faut compiler à certaine image à son modèle. La majesté divine s'est ainsi pour nous aucunement laissée circonscrire aux limites corporelles : ses sacremens supernaturels et célestes, ont des signes de notre terrestre condition. Son adoration s'exprime par offices et paroles sensibles; car c'est l'homme qui croit et qui prie. Je laisse à part les autres argumens qui s'emploient à ce sujet ; mais à peine me feroit-on accroire que la vue de nos crucifix et peintures de ce piteux supplice , que les ornemens et mouvemens cérémonieux de nos églises , que les voix accommodées à la dévotion de notre pensée , et cette émotion des sens n'échauffent lame des

DE MONTAIGNE. fâl

peuples d'une passion religieuse, de trèsutile effet (1).

Dévotion mêlée à une mauvaise vie condamnable. — ( Essais, tome 1er, pag. 52Ô — 7.)

L'assiette d'un homme , mêlant à une vie exécrable la de'votion , semble être aucunenement plus condamnable que celle d'un homme conforme à soi et dissolu partout. Pourtant refuse notre Eglise tous les jours la faveur de son entrée et société aux moeurs obstinées à quelque insigne malice. Nous prions par usage ou par coutume , ou pour

(1) Écoutons sur ce point le sage Leibnitz (*) : « Rien de plus dur et de plus indécent que les termes dans lesquels l'auteur du livre intitulé : Arcanum regium , veut insinuer que les ornemens sacrés, les vêlemens, les cierges et les hosties sont des parties du culte de l'Eglise romaine , vraiment détestables... Et si la raison qu'il apporte pour supprimer les fêtes , tirée des dissolutions qui se commettent dans ces jours , étoit péremptoire , il faudroit aussi supprimer le dimanche. Qu'on ôte les abus , et qu'on laisse subsister les choses , voilà la grande règle : lollaïur ahusus non res. » Nous regrettons de ne pouvoir citer quelques passages de Voltaire et de Rousseau , en faveur des cérémonies religieuses : on en seroit enchanté.

(*) Opéra Leibnitzii , t. 5 , pag. a63. Epist. 59 , ad Fabricium.

mieux dire , nous lisons ou prononçons nos prières (i) , ce n'est enfin que mine : et déplaît de voir faire trois signes de croix au benedicite , autant aux grâces , et plus m'en déplaît-il de ce que c'est un signe que j'ai en révérence et continuel usage, mêmement quand je baille, et cependant toutes les autres heures du jour, les voir occupées à la haine, l'avance, l'injustice. Aux vices leur heure, son heure à Dieu , comme par compensation et composition. C'est miracle de voir continuer des actions si diverses d'une si pareille teneur , qu'il ne s'y sente point d'interruption et d'altération aux confins mêmes et passage de l'un à l'autre. Quelle prodigieuse conscience se peut donner repos, nourrissant en même gîte , d'une société si accordante et si paisible , le crime et le juge ? Un homme de qui la paillardise , sans cesse régente la tête , et qui la juge très-odieuse à la vue divine , que dit-il à Dieu , quand il lui en parle? Il se ramène , mais soudain il rechet. Si l'objet de la divine justice , et sa présence frappoient, comme il dit, et châtioient son ame pour courte qu'en fût la

(i) Voyez ci-dessus, page a2i , la note r.

pénitence; la crainte môme y rejetteroit si souvent sa pensée, qu'incontinent il se verroit maître de ses vices , qui sont habitués et acharnés en lui. Mais quoi ! ceux qui couchent une vie entière sur le fruit et émolument du péché qu'ils savent mortel (1).

De t Oraison Dominicale. — (Essais, tome Ier, pages 523 — 40

Je ne sais si je me trompe, mais puisque par une faveur particulière de la bonté divine, certaine façon de prier nous a été prescrite et dictée mot à mot par la bouche

(i) « Il est facile de juger, dit M. le comte Vernier(*), que Montaigne étoit aussi tolérant que bon catholique, et qu'on lui doit des éloges pour avoir combattu avec force et vigueur les absurdités, les contradictions, où l'homme tombe si fréquemment en adressant ses prières à l'Être suprême , en formant des vœux indiscrets qui tourneroient à sa perte s'ils étoient exaucés, et dont le succès ne serviroit qu'à le rendre plus coupable. Il doit , avant tout , purifier ses intentions, se disposer sincèrement à changer de vie, de conduite et à devenir meilleur, sans jamais oublier ce que dit Platon : les Dieux et les gens de bien rejettent les vœux et les offrandes desniéchans. »

(*) Notices et observations pour préparer et faciliter la lecture de» Essai» de Montaigne, tome Ier, page 3ai.

de Dieu , il m'a toujours semblé que nous en devions avoir l'usage plus ordinaire, que nous n'avons : et si j'en étois cru , à l'entrée et à l'issue de nos tables , à notre lever et coucher, et à toutes actions particulières , auxquelles on a accoutumé de mêler des prières , je voudrois que ce fut le Pater Noster , que les Cbrétiens y employassent, si non seulement , au moins toujours. L'église peut étendre et diversifier les prières selon le besoin de notre instruction; car je sais bien que c'est toujours même substance et même chose : mais on devroit donner à celle-là ce privilège que le peuple l'eût continuellement en la bouche ; car il est certain qu'elle dit tout ce qu'il faut , et qu'elle est très-propre à toutes les occasions. C'est l'unique prière de quoi je me sers partout , et la répète au lieu d'en changer , d'où il advient que je n'en ai aussi bien en mémoire que celle-là (1).

(i) Montaigne avoit puisé sa pensée dans le 56e sermon de Saint Augustin , édition des Bénédictins : « Les paroles que Notre Seigneur nous a enseignées dans l'Oraison dominicale sont le modèle de nos désirs ; il ne nous est pas permis de demander autre chose , que ce qui est écrit dans ce lieu : Forma est desideriorum, non licet libi aliquid petere^

Des Sacremens. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 281. Jésus-Christ a laissé à son Eglise ses ordonnances et la forme par laquelle il nous donne le bien-être, la grâce et le salut : et d'autant que ce sont choses invisibles , inouïbles et spirituelles comme lame, il en a prescrit d'autres extérieures, corporelles, sensibles et visibles , esquelles et par lesquelles nous reçussions l'eiïet de sa guérison, choses qui ont quelque ressemblance à sa grâce , qui est notre santé , et qui la signifient et représentent en quelque façon : ce sont comme des instrumens extérieurs et corporels par lesquels il infond en nous ses faveurs , à ce que cette sienne libé-

qtiam quodibiscriptumest.» C'étoit le sentiment de Bossuet, qui a rapporté ce passage dans son cinquième écrit contre le quiétisme , et qui l'a approuvé. C'étoit celui de Nicole , qui parloit ainsi dans ses Instructions théologiques sur l'Oraison dominicale ("):« Elle peut servir de modèle et de règle à toutes nos prières ; c'est pourquoi les conciles veulent que les fidèles en apprennent avec tant de soin et les paroles et le sens , qu'ils ont déclaré que celui qui ne la sait pas par cœur, qui ne croit pas ce qu'elle contient, et qui ne la répète pas souvent , ne mérite pas d'être appelé catholique ("*) ».

O Chap. r.

(**) Sixième concile, canon 7.

ralité ne soit totalement occulte , et qu'elle se mette en évidence par ses formes publiques et apparentes , ainsi que par un signe ou image. Afin que l'homme pût connoître quel est ce qu'il reçoit d'invisible en l'ame, Jésus-Christ a ordonné des choses propres à les lui découvrir et manifester , et a ordonné encore certains moyens et façons de les lui appliquer extérieurement et au corps , afin qu'il jugeât par là , et connût que son rédempteur en œuvre tout autant intérieurement et en son ame

Tout ainsi qu'autrefois Dieu proposa à l'homme, garni de son bien-être, la défense d'une chose corporelle et visible, pour acquérir son très-bien être : et comme il fut lors ordonné que l'homme obéissant à cette prohibition qui lui avoit été faite par Dieu de ne toucher à l'arbre du bien et du mal , acquéroit la consommation et accomplissement de son être , aussi à cette heure recevant par obédience certaines choses corporelles , qui nous sont ordonnées, nous recouvrons notre bien-être et la grâce de notre sauveur (1).

(i) L'institution des sacremens est de la plus haute impor-

CJiap. 32i. Nous pouvons voir comme la chrétienté et l'Eglise de Jésus - Christ est armée d'armes invisibles et de médicamens spirituels , si bien à point que rien ne lui manque, et que tout son bien et son trésor

tance. Elle a fourni à M. le vicomte de Chateaubriand la matière de quelques chapitres du livre premier, de la première partie du Génie du Christianisme, où son éloquence se développe avec tous ses charmes. « Si les mystères accablent l'esprit par leur grandeur, dit-il, on éprouve une autre sorte d'étonnement , mais qui n'est peut-être pas moins profond , en contemplant les sacremens de l'Église. La connoissance de l'homme civil et moral , est renfermée toute entière dans ces institutions ». Chapitre VI...

Dora Chardon , Religieux bénédictin de la congrégation de Saint- Vannes , a donné une Histoire des Sacremens , ou de la manière dont ils sont célébrés et administrés dans l'Eglise, et de l'usage qu'on en a fait depuis le temps des Apôtres jusqu'à présent. Paris, JjiS , 6 vol. in-ia. Cet ouvrage est plein de recherches.

Nous avons aussi des Consultations canoniques sur les Sacremens , par Gibert , docteur en théologie et canoniste. Paris, 1750, ia vol. in-i 2. Utiles à tous les chrétiens, pour les déterminer d'une manière sûre dans les différens doutes qui pourroient embarrasser leurs consciences , et les Instructions de Nicole, dignes de ce profond écrivain.

Quand on veut approfondir la matière et remonter aux sources, il est nécessaire d'étudier Droven ,De re Sacramentarid, imprimé plusieurs fois et en divers formats; Juenin , Commentarius historiens , etc. , 2 vol. in-fol. ; le père Morin, de l'Oratoire , De Pœnitentia, de ordine , etc. , in-fol. ; Sanchez , De Matrimonio ; Maldonat. De Sacramcntis.

consiste en ces sacremens, et sa vraie occupation et exercice en leur usage. L'Eglise et la chrétienté contient en soi toute la vertu de Jésus-Christ par le moyen de ses très-sacrés sacremens : ainsi elle est très-pleine et trèsabondante en richesses spirituelles ; tous les autres biens qui sont en elles ne sont qu'accidens et accessoires, ce ne sont qu'appuis et ornemens des sacremens , ses vrais biens et solides.

Du Baptême. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 283. Par le sacrement du baptême lhomme perdu va à Jésus-Christ et Jésus- Christ vient à l'homme perdu; et comme par icelui l'homme monte, aussi Jésus-Christ descend en quelque manière. La divinité, l'humanité, la passion et le baptême de Jésus-Christ , ce sont choses jointes ensemble et enchaînées à la mode des degrés d'une échelle. Sa grâce pend originellement de sa divinité , et par son humanité et vertu de sa mort et passion, pleine d'un mérite infini, descend au baptême. Lorsque l'homme est touché par le baptême, la grâce arrive en lui , et Jésus-Christ même le touche par

ïe sacrement, qui est le dernier échelon de cette descen te,et en celte manière il descend; car son présent descend, et d'eu haut revêtit Thomme ; et comme le baptême se donne d^en haut et revêtit aucunement et recouvre tout le corps d'eau , aussi revêtit-il en dedans toute l'ame avec sa grâce. Ainsi tout l'homme est touché de Jésus-Christ, et autant son corps que son ame s'incorporent à lui.

L'homme se fait aussi membre de son Sauveur et par conséquent capable de participer à sa mort, à sa passion , et en leur mérite et vertu : et pourtant est-il baptisé en sa mort, en sa passion et en son sang; car, en la vertu et au mérite de la mort de. Jésus-Christ en laquelle il est mouillé , descend le don et la grâce en l'ame qui en est lavée : ainsi le baptême, c'est l'instrument de celte mort et passion très-digne; ainsi tout est à Jésus-Christ, et la grâce qui descend , et le baptême par où la grâce descend, et la mort et passion de l'humanité par la vertu de laquelle elle descend, et la divinité d'où elle dérive c jmme d'une fontaine, et l'homme même e>t rendu sien par le baptême.

(i) Rsvét.

45o CHRISTIANISME

De la Confirmation. — (Théologie naturelle.)

Chap. 284. Après le sacrement de baptême vient nécessairement le sacrement de confirmation , qui se rapportent l'un à l'autre, comme l'augment à la génération , et l'accroissance à la naissance ; car comme le baptême est une génération spirituelle , nous induisant à la vie chrétienne , aussi est le sacrement de confirmation un augment spirituel nous établissant en l'âge parfait et viril de la vie chrétienne. C'est ici le sacrement de plénitude et d'absolution , parfaisant ce qui étoit donné par le premier , apportant à l'ame la grâce de s'assurer et de se roidir, et de confirmer, accroître et mener jusques à son accomplissement le bien qu'elle avoit reçu par le baptême. La grâce qui se donne au baptême lave entièrement toute l'ame , en cela consiste sa vraie opération ; mais la grâce qui se donne en la confirmation , roidit l'ame et la fortifie. D'autant que ce second effet est distingué du premier , il nous faut aussi un instrument divers et un autre moyen visible pour le produire, afin que tout se conduise ordonnément et proportionnément.

S'il se voit un progrès si réglé en la vie corporelle , comment ne se trouveroit-il en la vie spirituelle , puisqu'un même ouvrier les a faites? Où il y a une nouvelle opération en l'homme, il faut quil y ait un nouvel instrument pour l'effectuer.

De l'Eucharistie. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 289. Il n'est rien plus nécessaire à l'homme ni plus utile que la mémoire de la passion de son Rédempteur, accompagnée de vraie dévotion; voire, sans elle Jésus-Christ ne sert de rien à l'homme qui est en âge de jugement, car Jésus-Christ ne fait pour nous qu'en tant qu'il est mort et crucifié: en sa passion est toute la vertu , par quoi il nous étoit très-nécessaire d'avoir quelque mémorial efficace à nourrir en nous et causer la souvenance et mémoire de la passion de Notre Seigneur. Or, il n'est rien plus apte à nous ramentevoir et remettre en mémoire la croix et mort de Jésus-Christ que la présence de Jésus-Christ même mort et crucifié ; car une telle mémoire jointe à cette présence , nous rend cette mort et cette pas-

sion toute telle que si elle venoit d'être soufferte sur l'heure. Voilà comme il nous falloit nécessairement ce sacrement du corps et du sang de Jésus-Christ, auquel il fut présent réellement lui-même, afin que ce nous fût un mémorial sempiternel , continuel et trèsefficace de sa mort et de sa passion une fois soufferte : que par telle mémoire la vertu et mérite de sa croix entrât et s'incorporât plus avant es hommes , et leur profitât davantage , et qu'un si grand bien et bénéfice ne se pût oublier, ains qu'il demeurât continuellement en la mémoire des Chrétiens.

Pour le rendre plus ramentevant et représentant , bien qu'il soit un , il est divisé au corps et au sang ; le sacrement du corps est par soi, et le sacrement du sang est par soi; au corps est le sang , et au sang est le corps; tout Jésus-Christ est en l'un et en l'autre. En cette mort il y eut du sang épandu du corps et hors du corps, ce sacrement n'est donc pas seulement sacrement, ains encore sacrifice, oblation et hostie: c'est sacrement en tant qu'en icelui la grâce invisible se donne sous l'espèce visible : c'est sacrifice en tant qu'il représente et qu'il est le mémorial de la passion et mort de Jésus-Christ ,

qui fut seule le pur , l'acceptable et le plein

sacrifice.

Trcuisubstantiation. — (Théologie naturelle.)

Chap. 285. Il y a cette différente entre les choses visibles de ce sacrement ( l'Eucharistie ) et les choses visibles des autres, que , au baptême l'eau demeure toujours eau, et en la confirmation l'huile demeure toujours huile ; mais en celui-ci le pain ne demeure plus pain , ni le vin , vin ; car les paroles de ce sacrement sont d'autre condition que celles des autres : celles-là signifient l'effet et opération invisible qui se fait intérieurement en l'ame ; mais elles ne signifient pas quelque opération se faire en l'eau et en l'huile : là où ici, les paroles signifient l'effet et opération invisible se faire es choses mêmes visibles , qui sont le pain et le vin, car elle» signifient la vraie et réelle transmutation du pain au corps de Jésus-Christ , et du vin en son sang , de manière que tout ainsi qu'es autres sacremens , lorsque les paroles se prononcent , il se fait de nouveau réellement et véritablement une opération invisible en

notre ame , ainsi lorsque en ce sacrement les paroles se profèrent sur les cho|es visibles , qui sont le pain et le vin , elles produisent un effet et opération au pain et au vin selon qu'elles le signifient; car quelle raison y auroit-il plus grande des paroles du baptême que de celles de ce sacrement? et pourquoi auroient-elles plus grande efficace, même ce sacrement étant plus noble et plus grand ? Si donc les paroles qui se profèrent au baptême, qui est le premier, ont l'efficace que l'homme en soit baptisé intérieurement en son ame , il s'ensuit que les paroles qui se disent en ce sacrement, font aussi l'effet de leur sens, c'est-à-dire , que le pain se 'change au corps et en la vraie chair de Jésus-Christ , et le vin en son vrai sang.

Présence réelle de Jésus - Christ dans le sacrement de l'Eucharistie. — ( Théologie

Chap. 293. Attendu qu'une et même chair de Jésus -Christ est la vie et réfection de toutes les âmes , et qu'il est nécessaire que tous les Chrétiens qui sont en âge la reçoi-

vent et mangent en ce sacrement , qui ne peuvent tous être corporellement en un lieu , il est nécessaire que cette une et même chair de Jésus-Christ , ce sien un et même corps puisse être ensemble et enmême temps en tous les endroits et lieux de ce monde ; car tous les Chrétiens eu ont besoin et le doivent prendre.

Davantage, comme il est nécessaire qu'une même chair de Jésus-Christ soit en plusieurs et divers lieux en même temps et ensemble , aussi est-il nécessaire que si la forme ou espèce du pain se brise et se divise , l'une et même chair de Jésus - Christ se trouve en chaque portion et en chaque partie, car la chair de Jésus-Christ ne se peut ni départir ni mettre en pièces, vu qu'elle est glorifiée; mais comme cela se puisse conduire , il ne nous est aucunement nécessaire dé le savoir. Il suffit que nous sachions et croyons que de toute impossibilité il est impossible qu'il soit autrement , puisque la vérité de ce sacrement le demande , et que l'honneur de Jésus-Christ le demande aussi, qui en est l'auteur , et qui ne l'eût jamais prescrit s'il n'eût pu advenir. Pour avoir une assurée certitude et suffisante intelligence de ce sa-

crement , c'est assez que nous sachions que Dieu l'a institué et ordonné , que nous voyons par expérience son effet , et quel besoin nous en avons pour notre profit. Le moyen par lequel il est effectué n'est pas de noire connoissance , Jésus-Christ le sait qui l'a ordonné.

Les sacremens ne sont pas établis à ce que l'homme sache et entende comme ils se font, mais à ce seulement qu'il reçoive par eux la grâce , le secours de Dieu et son salut ; et la grâce de Dieu reçue nous aide à les connoître et la vérité qui est en eux (1).

(i) Après de si sages réflexions , Raimond de Sebonde n'auroit pas dû, ce semble, chercher à approfondir le mystère de la présence réelle de Jésus-Christ dans la sainte Eucharistie , et celui de la transubstantiation. Il s'occupe néanmoins dans le reste du chapitre, qui est fort long, à donner des exemples de la possibilité de la présence du corps de Jésus- Christ en plusieurs lieux à la fois. Il est vraisemblable qu'il a eu principalement en vue de réfuter l'erreur de Wiclef ; lequel prétend dans ses Dialogues , que le corps de Jésus- Christ n'est pas identiquement le même dans le Saint-Sacrement, et que Dieujie peut produire, en même temps, un corps dans deux différens endroits : Christus non est in aodem sacramento identicèet realiter in proprid prœscntiâ corporalit troisième proposition dans la bulle de Martin V. Au reste , 'a plupart des philosophes chrétiens ont inventé des systèmes pour rendre sensible la possibilité de la présence de Jésus-

DE MONTAIGNE. ^5j

Exemples explicatifs de la présence réelle de Jés lis -Christ dans la sainte Eucharistie. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 293. Le mystère du sacrement de l'Eucharistie est plus mal aisé à concevoir que ne sont les autres , d'autant que toutes ces choses combattent aperlement la raison de nos sens et l'expérience d'iceux : toutefois il semble n'être point si émerveillable que la chair de Jésus-Christ jointe inséparablement à la divinité soit montée jusques à ce degré de pouvoir être ensemble et en

Christ clans l'Eucharistie , tout en confessant que ce mystère est incompréhensible. Celui de Descartes a été exposé dans deux lettres au père Mesland , jésuite (Pensées de Descartes) ; celui de Herre Cally , dans Durand Commenté , ou l'Accord de la philosophie avec la théologie touchant la transubstaniiation , Cologne ( Caen ), 1 700 , in- 1 a ; celui de l'abbé de Lignac, dans l'opuscule intitulé: Présence corporelle de l'homme en plusieurs lieux , prouvée possible par les principes de la bonne philosophie ; — Lettres , où relevant le défi d'un journaliste hollandais , on dissipe toute ombre de contradiction entre les merveilles du dogme catholique de l'Eucharistie et les notions de la saine philosophie. Paris, 1764 , in-i3,.fort rare; celui de Leibnitz , dans les Essais de Théodicée, dans une lettre à Pélisson , et dans une autre à Antoine Ainauld; celui de ce docteur, dans deux lettres qu'on se propose de donner au publie , etc.

même temps en plusieurs lieux, vu que la divinité en même temps est toute en chaque lieu; et encore puisque la divinité se trouve en ce sacrement en raison de son union à la chair } la chair peut être aussi ensemble en divers lieux à raison de son union à la divinité (1). Nous pouvons voir encore ailleurs une même chose être multipliée , et être tout ensemble et en même temps en diverses places.

(i) Ceci a l'air de tendre un peu à la doctrine de l'ubiquité ; mais Montaigne en étoit bien éloigné , comme on le voit dans le Journal de ses voyages, tome 1er , pages 96 et suivantes. « Entre antres propos , que Montaigne eut au ministre luthérien d'Isne , petite ville impériale d'Allemagne , 6' avisant qu'aucuns calvinistes l'avoient averti en chemin que les luthériens méloient aux anciennes opinions de Martin , plusieurs erreurs étranges , comme l'ubitjuisme, maintenant le corps de Jésus-Christ être partout comme en l'hostie; par où ils tomboient en même inconvénient de Zwingle , quoique ce fût par diverses voies , l'un par trop épargner la présence du corps , l'autre pour la trop prodiguer ; car à ce compte le sacrement n'avoit nul privilège sur le corps de l'Eglise, ou assemblée de trois hommes de bien , et que leurs principaux argumens. étoient que la divinité étoit inséparable du corps , par quoi la divinité étant partout , que le corps 1 etoit aussi : secondement que Jésus-Christ devant être toujours à la dextre du Père , il étoit partout, d'autant que la dextre de Dieu , qui est sa puissance , est partout. Ce docteur nioit fort , de parole , cette imputation , et s'en défendoit comme

Voilà une parole , elle est tout ensemble et en même temps en plusieurs oreilles, toutefois elle est toute en chaque oreille; da vrai cette voix n'est pas une en nombre, ains une seulement en espèce; mais si la voix humaine , une en espèce , est à même instant toute en plusieurs oreilles, pourquoi ne donnerons -nous un degré au-dessus au corps de Jésus-Christ glorifié , uni à la divinité ? et ne dirons-nous qu'un en nombre, il puisse être en divers lieux ?

Nous voyons aussi qu'une diction , quoiqu'elle soit plus grande ou plus petite, signifie toujours une même chose , de façon que ce mot Roi, remplit-il de sa grandeur tout le plain d'une grande muraille , ne signifie, pas davantage que Roi, écrit aux plus menus traits du monde ; la petitesse ou la grandeur du mot ne le diversifie aucunement quant à la signification : pour être plus grand , il ne signifie pas plus , ni ne signifie pas moins pour être moindre. L'espèce et la forme du pain est comme la diction signifiante , et le corps de Jésus-Christ c'est la signification.

d'une calomnie. Mais par effet, il semble à M. de Montaigne qu'il ne s'en couvrait guères bien ».

La grandeur donc ou petitesse de l'hostie ne diversifie rien , et autant est Jésus-Christ en la petite qu'en la grande ; car cette hostie ou forme visible n'est que le signe du corps de Je'sus-Christ , bien que le corps de Jésus-Christ y soit réellement contenu , et contenu non localement, ni comme logé en ce lieu , ni comme le vin au vaisseau , mais comme un signe, la chose signée, et la signification ou la diction. Aussi encore que la diction se multiplie , la signification ne se multiplie pas pourtant, c'est toujours une même signification quant à soi. Ainsi , bien que l'hostie se multiplie infiniment, non pourtant se multiplie la chair et le corps de Jésus-Christ, c'est toujours celui-là même. Et comme la diction , autant qu'elle retiendra sa forme et sa nature , aura sa signification, et aussi, autant que la forme du pain demeurera en sa nature , autant aura-t-elle au-dedans le corps de Jésus -Christ , aussi long-temps demeure le corps de Jésus-Christ sous, la forme du pain que demeure la forme du pain ; mais si la forme du pain se change d'autant que le signe n'y est plus , le signé n'y est plus aussi. A cette cause , vu que chaque partie du pain et de l'hostie a la

DE MONTAIGNE, fôl

forme , nom et espèce de pain , en chaque partie de l'hostie, petite ou grande , est toute la chair et le corps de Jésus-Christ.

Ce que nous pouvons aussi manifester par le miroir, car fut-il aussi grand que le monde, il ne représentera qu'une seule image de l'homme, et hrisez-le en mille pièces, chaque pièce représentera cette une image que représentait tout le miroir , autant en verrezvous en une part qu'en son tout, et autant en l'une part qu'en l'autre. De même, s'il y avoit un pain grand comme le monde ou une hostie , il n'y auroit en elle qu'un corps de Jésus -Christ, qu'une chair et qu'un Jésus - Christ , et si vous le départiez en mille morceaux , en chacun seroit le corps de Jésus-Christ , un en nombre. Là où aux pièces du miroir , l'image n'est pas une en nombre , mais une seulement en espèce; aussi est-ce raison de donner au corps de Jésus-Christ avantage sur ces choses corporelles , et faire qu'il soit un en nombre en plusieurs morceaux de l'hostie.

Comme le corps de Jésus-Christ puisse être compris sous une si petite quantité, montrons -le par lui-même. Le corps de Jésus-Christ est devenu spirituel et tran«-

formé en la nature de lame , autant que faire se peut; car comme nous voyons que notre ame, qui est spirituelle et sans quantité, transforme à sa façon spirituelle et à sa nature ce qu'elle reçoit en soi , de sorte que quand elle reçoit la lettre A, elle la réduit à la spiritualité, en manière que bien que l'A écrit soit corporel , large et long , toutefois lorsqu'il est en l'ame, il n'est ni long, ni large , ni exprimé , mais tout ensemble à la mode de l'ame , il en va de même du corps de Jésus-Cbrist, d'autant qu'il est glorifié et réduit à la spiritualité , le plus qu'il le peut être. La divinité cbange en sa nature l'ame de Jésus-Christ, autant que faire se peut, et l'ame déifiée ensemble avec la divinité , déifie le corps et la chair, les fait de sa nature , et se les rend semblables le plus qu'elle peut. Le corps de Jésus -Christ n'occupe point de place, ni n'est pesant, et peut être tout en un point sans longueur, largeur et profondeur, à la façon que Jésus-Christ même le veut. Ainsi, en ce sacrement Jésus-Christ n'occupe point de place , ni n'est pesant , étendu , long, large ou profond ; mais toutes ses parties sont ensemble : ainsi il peut être tout en un en chaque part de l'hostie, tant

petite soit elle. L'expérience nous apprend es choses naturelles , que limage d'une chose corporelle, quelque grandeur qu'elle ait, n'est ni longue, ni large, ni étendue, ni profonde, ni pesante, ni grosse, ni épaisse, ains qu'elle est tout ensemble , et toutefois elle paroît longue, étendue, ample, grosse et grande. Toute une grande église et une grande cité entrent parla prunelle de notre œil , qui n'est qu'un point indivisible; et la nuit cette même cité se représente à nous en songe en sa propre forme et grandeur : toutefois cette image , qui est en dedans de l'ame , n'est qu'un point indivisible entré en nous par la prunelle de l'oeil (1).

(i) Charron, le disciple et l'ami de Montaigne, a composé huit discours sur le sacrement de l'Eucharistie ; ils sont imprimés à la fin d'un recueil de sermons sur la Divinité , la Création du monde, la Rédemption, etc. Paris, 161a t in-8°. ■ Ce grand , merveilleux et tant auguste sacrement, dit-il, discours premier, page 397, parla grande prérogative et singulier avantage qu'il a par-dessus tous les autres , tout simplement et sans autre particulière désignation, est appelé le sacrement, comme le maître et la couronne des autres, auquel y a tant de choses à admirer, à croire et à adorer, si peu à dire et à entendre, lequel est par-dessus nature , étonne toute la nature , est la perfection de nature, le dernier présent et souverain bien en ce monde , donné du maître et seigneur de nature ».

La chair de Jésus-Christ consomme toutes les âmes dans l'unité. — (Théologie naturelle. )

Chap. 292. Lorsque Jésus-Christ dorme sa chair aux âmes, il leur donne ensemble son ame et sa déité , et les réduit toutes en un par sa chair : toutes les âmes donc partent premièrement et sont produites d'un même, qui est Dieu; puis elles se multiplient par la multiplication de la chair première , et se corrompent ; et enfin encore purifiées et mondifiées, elles se réunissent en Dieu par l'unité de cette sainte chair. Ainsi la chair est cause de la multitude des âmes et cause de leur union ; elle est cause qu'elles partent de Dieu par la création et cause qu'elles y retournent (1); elle est cause de

(1) Charron a cherché à rendre sensible par un trait historique remarquable cette union de l'ame avec Dieu dans la sainte Eucharistie, Discours V 111 de la sainte Eucharistie t, page 493. « Le meilleur, plus propre, et plus excellent moyen pour unir, mêler, confondre et consubstancier parfaitement deux substances ensemble , est le manger et le boire; car ainsi l'une entre en l'autre , tellement qu'elles ne peuvent plus se séparer. J'ai envie, pour vous exprimer plus ceci et en tirer une belle instruction , de vous réciter une histoire

ïeur damnation et cause de leur salut; elle est cause de leur mort et cause de leur vie; de sorte que la chair fait toutes choses, mais ce n'est pas même ctair.

tioblë et propre à ce propos. Artémise , reine de Carie, faite veuve par le décès du roi Mausole, son mari , qu'elle aimoit parfaitement, délibéra d'employer tout le reste de sa vie et de ses moyens à exercer et toujours tenir vive et chaude la mémoire de son époux, ce qu'elle fit principalement en trois manières ! premièrement, par grands dons et présens elle convioit de toutes parts orateurs , poètes et gens d'esprit à chanter et publier les vertus et mérites de son feu mari , et l'amitié d'eux deux : secondement, pour reposer et conserver honorablement les reliques de son dit mari , elle fit bâtir et dresser avec grande dépense et curiosité un très-riche, superbe et somptueux sépulcre, et si magnifique, qu'il a été censé et mis entre les sept miracles du monde, dont d'icelui ont pris noms les superbes et somptueux monumens des grands , et ont été appelés mausolées. Ainsi elle épuisoit ses finances, cherchant toujours satisfaction à son deuil, son affliction, ses regrets; mais tout cela ne la pouvant arrêter, elle s'avisa d'un troisième et dernier moyen , qui est qu'ayant réduit le corps de son feu mari en cendres, et parmi elles confusément mêlé d'autres riches et bien exquises poudres de senteur, elle prenoit avec son boire et manger ordinaire, et avaloit quelques cuillerées de ces poudres ainsi mixtionnées, dont enfin elle mit tout le corps mort de son mari dedans le sien vivant , cherchant par-là à faire, tant qu'elle pouvoit, revivre ce corps, le logeant en un sépulcre vivant et animé ; ut esset vivum et spircuis manu îepulchrum ».

^66 CHRISTIÀIUSMR

Du Sacrement de Pénitence. — (Théologie naturelle. )

Chap. 296. D'autant que la seconde chute de l'homme , qui est après son baptême , se rapporte à la première chute, qui fut après sa création, tout ainsi qu'eu la première , le libéral arbitre nous demeura, qui est l'image perpétuelle , naturelle et ineffaçable du Créateur , difforme toutefois et garni de la dissemblance au lieu de la semblance de Dieu : et comme nous retînmes quelque chose en tombant, et en perdîmes quelque autre , nous perdîmes la semblance de notre Créateur, et retînmes son image naturelle, ineffaçable et perpétuelle , qui nourrissoit en nous le fondement, l'espérance et l'aptitude de nous pouvoir relever quelque jour, et recouvrer encore un coup la semblance que nous avions perdue; car si celle image eût été abolie , elle n'eût pu être reformée , restituée et rhabillée comme elle a été. De même en la seconde, l'image ou seing de Jésus-Christ nous demeure perpétuel et ineffaçable , déformé toutefois et dégarni de la semblance de notre Sauveur, et nous rete-

nous quelque chose en tombant , comme nous en perdons quelque autre : nous perdons la semblance de notre Sauveur, et retenons son image et sou seing si fort empreint en nos âmes , qu'il est impossible de l'en ôter. Il reste en l'homme secondement chut quelque trace de sa régénération et de ce bon état auquel le baptême l'avoit mis; car c'est bien raison, comme il lui étoit demeuré , en sa première chute, quelque marque et trace de sa création , et l'image du Créateur , qu'il lui reste aussi en la seconde quelque trace et marque de sa régénération et limage du Réformateur et Rédempteur. Ce caractère, cette marque, et ce seing de Jésus-Christ , qui nous reste, nous sert de fondement et de moyen pour pouvoir quelquefois regagner sa semblance et son amitié , que nous avions perdue : si nous n'avions rien du sien en nous , il ne sauroit par où nous retirer et relever.

Chap. 297. Le sacrement du Baptême regarde la chute première de l'homme , et le sacrement de Pénitence sa chute seconde. Pour nous relever de la première, il ne nous faut qu'une repen tance intérieure et la foi; la vertu du Faptême supplée le

reste par la grâce de Jésus-Christ : il lave le péché , et nous remet toute la peine que nous devions pour nos propres offenses.

Quant à la seconde , d'autant qu'en elle il y a plus de notre faute , il faut aussi que nous y mettions plus du nôtre pour nous en relever : il faut ajouter à la pénitence intérieure et à la foi, la pénitence extérieure, la confession , la satisfaction, l'amende et la peine temporelle : la passion de Jésus-Christ parfait le surplus , et abolit en nous l'offense de Dieu et la peine infinie qui 9'en ensuivoit. Ainsi, quant à lapassion de Jésus-Christ, le Baptême oeuvre plus que la Pénitence , la mort de Jésus-Christ œuvre plus au Baptême qu'en la Pénitence. Au Baptême toute la passion s'applique à l'homme pour le renouveler , tout ainsi que s'il l'avoit soufferte luimême , mais non pas en la Pénitence : au rebours l'homme fait plus, et met plus du sien en la Pénitence qu'au Baptême.

De V Extrême -Onction. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 3o2. Le sacrement de l'Extrêrae- Onction a été inventé, institué à ce qu'il

parfasse l'ame de la grâce divine, guérisse et nettoie de toute tache et infirmité spirituelle, et auquel elle reçoive pardon du péché véniel , non quant à hx peine , mais quant à la coulpe ., et ce, 'afin que déchargée et désempêtrée de toutes ces façons d'empêchemens , qui entravent ses pas , et qui la débauchent de sa naturelle allégresse, elle puisse , ébranlée vivement par sa dévotion , s'envoler , dispose et légère vers le Ciel, et d'une gaillarde saillie se poser contre mont et arriver à la vie éternelle. Or, ce sacrement se donne à la mode d'un médicament corporel , tout ainsi que le Baptême à la mode d'une corporelle ablution.

Attendu que ce sacrement se fait pour élever l'ame à Dieu par zèle et par dévotion , en quoi elle se fortifie , s'allège , s'éjouit et se calme, il advient que le corps sent aussi quelque repos et se décharge de ses maux , d'autant qu'il dépend de Famé, et que le plus souvent la guérison d'elle lui apporte la sienne, de manière que la fin principale de l'Extrême-Onction ne soit pas de guérir les infirmités corporelles , mais les infirmités seulement du péché véniel; car quant au péché mortel, c'est plutôt mort que ma-

ladie , et par conséquent la pénitence qui l'efface, se doit plutôt dire ressusciter que guérir , si est-ce toutefois que , quand il est expédient au malade d'allonger sa vie pour augmenter ses mérites, elle sert par accident pour soulager et médiciner le corps , médicinant l'ame, la ramenant au bien et éloignant du mal ; car, comme l'ame désolée et attristée dessèche et consume le corps , aussi elle l'amende et vivifie , purifiée et satisfaite.

De l'Ordre. — (Théologie naturelle.)

Chap. 3o5. Il est nécessaire qu'il y ait un sacrement d'Ordre auquel se donne la puissance , établissant l'ordre, le rang et les degrés entre les Chrétiens; et vu que les personnes à qui elle est attribuée doivent être distinguées et séparées des autres, il est convenable que cela se fasse par des marques publiques et extérieures; il est aussi trèsconvenable que cette supériorité et puissance soit donnée par un exprès sacrement. Elle est spirituelle et qui loge en l'ame , il faut , quand elle se donne , qu'il s'imprime quelque chose d'invisible et de permanent

DK MONTAIGNE. ^ 1

en celui qui la reçoit. Ce n'est pas la grâce des autres sacremens , il faut donc que ce soit je ne sais quoi d'invisible outre la grâce; par quoi c'est un signe ou seing empreint en lame, qui se nomme caractère spirituel, lequel gravé en l'esprit est la puissance spirituelle où la puissance extérieure se fonde. Les personnes auxquelles une telle autorité est conférée doivent plus ressembler à Jésus-Christ que le commun , et d'une autre et différente manière : ils reçoivent comme un chacun la semblance qui se donne es autres sacremens par la grâce de Dieu , il faut donc qu'outre cette graee ils reçoivent par privilège en ce sacrement quelque chose d'invisible en leur ame, qui les élève audessus des autres, et qui les fasse ressembler à Jésus-Christ de plus près par quelque spirituelle accroissance : ils y reçoivent donc telle chose et si particulière et différente qu'elle pourrait être en eux, voire lors même qu'ils auroient perdu la grâce qui relève du péché et qui s'acquiert par les autres sacremens; car cet invisible ou cette puissance invisible qui se donne en ce sacrement , est chose à part de cette grâce , de manière qu'elles peuvent être l'une sans l'autre.

L'homme chrétien qui a une fois reçu telle autorité et telle puissance , ne la peut perdre par son péché , chute et offense : il n'est pas en lui d'anénntir et effacer ce caractère , ce sigue et ce seing éternel et perpétuel , depuis qu'il est une fois empreint en son ame , et y durera autant que durera son sujet. Qui reçoit le sacrement de l'Ordre , reçoit chose spirituelle, ineffaçable, invariable et immortelle comme l'ame.

Vérité de la Religion catholique mal-ci-pro~ pos combattue par les vices de ses ministres. — (Essais , tome II , page 690.)

Le dire est a tre chose que le faire ; il faut considérer le prêche à part , et le prêcheur à part : ceux-là se sont donné beau jeu en notre temps , qui ont essayé de choquer la vérité de notre Eglise , par les vices de ses ministres : elle tire ses témoignages d'ailleurs. C'est une sotte façon d'argumenter, et qui rejeiteroit toutes choses en confusion. Un homme de bonnes mœurs peut avoir des opinions fausses, et un méchant peut prêcher la vérité, voire celui qui ne

la croit pas. C'est sans doute une belle harmonie, quand le faire et le dire vont ensemble , et je ne veux pas nier que le dire , lorsque les actions suivent, ne soit de plua d'autorité et efficace (1).

(i) Les jugemens téméraires contre lesquels s'élevoit Montaigne, ne sont que trop communs dans ces temps d'aveuglement et de vertige. Parce* que certains ecclésiastiques ne paroissent pas avoir la sainteté de leur état, on en "conclut que la religion est l'ouvrage des hommes , et que ceux qui l'enseignent aux autres , la méprisent au fond de leur cœur. Peut-on plus mal raisonner? S'imagine-t-on que ceux qui servent à l'autel soient des anges exempts des foiblesses humaines ? l'œuvre de Dieu dépend-elle de nos vices ou de nos •vertus? Si les prêtres avoient inventé la religion, ne l'auroient-ils pas accommodée à leur infirmité , plutôt que de la faire si parfaite et si belle ?. . . .

D'un autre côté, il est assez fréquent parmi les fidèles peu éclairés , d'ôter aux hérétiques ou mécréaus toute espèce de vertus ; ne voient-ils pas qu'il est facile de rétorquer l'argument et de les battre par leurs propres principes ? « On ne conclut point des mœurs à la doctrine , dit dom Jamin , ni de la doctrine aux mœurs. On peut vivre moralement bien , et penser très-mal , comme on peut conserver la foi au milieu de ses désordres : on voit des Hérétiques réglés dans leurs mœurs , et des Catholiques débauchés ; une vie régulière ne fait donc pas preuve pour la doctrine , ni le relâchement contre ; l'enseignement public de l'église est seul la pierre de touche qui distingue la vérité de l'erreur. Les œuvre» peuvent être sans la foi , comme la foi sans les œuvres , et comme parle Tertullien , ce nV-t pas par les personnes que

Le péché du Ministre ecclésiastique ne blesse pas sa puissance. — (Théologie naturelle.)

Chap. 3o6. C'est une curiosité de néant et un soin frustratoire à qui veut prendre les sacremens, de se mettre en peine de la vie ou conscience du ministre qui les distribue : c'est assez qu'il regarde à leur vertu et efficace, et qu'il rejette son pensement à Jésus Christ qui les a institués et ordonnés. C'est une très-sotte erreur de se persuader qu'on reçoive plus d'un bon ministre que d'un mauvais ministre : ils ne sont que simples exécuteurs; ce n'est pas à eux de donner plus ou moins aux sacremens, leur force et leur vertu ne dépend pas d'eux, mais de leur auteur, au nom duquel ils se reçoivent. Que fait la prud'hommie de l'apothicaire à la force des drogues et à l'opération de la médecine ? Si elle est bonne et opérative de soi , la malice de celui qui la présente et la mauvaise conscience n'empêchera ni ne retardera son effet : qu'il la dis-

nous devons juger de la foi. » Dont Jamin , Pensées théologujues, page 3io, 5e édition. Bruxelles, 1776.

DE MONTAIGNE. 4l$

pense seulement suivant la recette qu'on lui a prescrite , du reste il n'importe au malade (i).

Du Mariage. — ( Théologie naturelle.)

Chap. 3 18. Puisque le Mariage est sacrement de Jésus-Christ, il faut que l'homme reçoive en lui de la grâce spirituelle et quelque spirituel secours. Signamment pour son besoin en ceci comme es autres sacremens, il j reçoit donc la puissance et la faculté d'user de sa femme à la procréation de lignée

(1) Rien de plus sensé et de plus conforme à la foi catholique ; la \ertu des sacremens ne dépend point de l'état du ministre qui les confère , et on a tort de s'en éloigner sous prétexte que les prêtres ne vivent point suivant les règles de l'évangile. Cependant , nous ne cesserons de leur crier de toutes nos forces : ministres d'un Dieu de paix , soyez fermes dans la foi, dans l'espérance, dans la charité; montrez-vous les modèles du troupeau confié à vos soins : gardez-vous de vous diviser ; que l'esprit de domination , proscrit par Saint Pierre , soit banni du milieu de vous; que la douceur, la patience, la modestie, le désintéressement, le zèle pur et éclairé, la modération et toutes les vertus reluisent dans vos paroles et dans vos œuvres, vous n'avez pas de meilleur moyen pour concilier à votre auguste ministère le respect qui lui est dû, pour ramener les brebis égarées, pour fortifier et consoler les fidèles.

suivant l'institution divine. A ceux qui s'y soumettent clignement et d'une chrétienne et sainte intention, il se donne en ce sacrement d'être unis d'un heureux accord et unanime consentement pour leur multiplication à la louange et gloire de Dieu ; il s'y donne aussi à ceux-là de la grâce pour combattre la concupiscence charnelle, et pour retirer par ce moyen leur ame de la corruption et du désordre , afin que ce soit un lien singulier , profitable et inséparable , qui sont trois qualités nécessaires à parfaire et sanctifier au mariage. Cette grâce pourvoit à trois assauts de la chair, et engendre en nous triple commodité : premièrement, elle nous défait de ce vilain et déréglé appétit à la diversité et au change , et nous tient arrêtés et contens en la partie que nous avons seule choisie : secondement, elle proportionne justement et mesure notre plaisir à la seule génération, rangeant à cette fin-là les dernières bornes de notre concupiscence , et la gardant de nous emporter outre le fruit et la délectation vaine et voluptueuse : tiercement, elle pourvoit à ce qu'il ne s'engendre en nous aucun dédains ou dégoûtemeut par la longue conversation et continuel usage, nous unissant d'une affec-

tion insatiable et inséparable. La singularité de ce lien engendre en nous une foi très-certaine que nous gardons l'un à l'autre : son profit y engendre le bien de la procréation, pour lequel, quanta lomce de nature, le mariage a été ordonné : soninséparabilitéy engendre le fruit du sacrement ; car , tel lien , c'est le sacrement de conjonction spirituelle. Ainsi, trois cboses nous viennent du Mariage : la foi ou loyauté, la lignée, et le sacrement (i).

(i) Les Protestans n'admettent point le sacrement du mariage, sous prétexte qu'il n'est nullement que#on de son institution dans le nouveau testament; il n'est point indifférent de voir de quelle manière le roi d'Angleterre, Henri VIII, presse Luther là-dessus :

« Nullnm sacramentum admittis , cujus institut ionem non legis in libro? quem librum unquam scripsit ille, qui instituit omnia ? De quibusdam, iriquit, credo evangelistis Christi. Cur ergo de quibusdam Cliristi non credis ecclesiœ , quam Christus omnibus prœponit evangelistis, qui nontiisi membra quœdam fuerunt ecclesiœ ? Quamobrem si fidis uni , cur diffidis omnibus? Si membro tribuis tantum, cur toti nihil tribuis corpori? Ecclesia crédit esse sacramentum , ecclesia crédit à Deo institutum , à Christo traditutn , ab apostolis traditum , à sanctis patribus per manus deinceps pro sacramento traditum ad nos per\>enisse , pro sacramcnto per nos tradcndum posteris , adfinem usque sœculi pro sacramento "venerandum. Hoc ecclesia crédit : et quod crédit, dicit. Hoc, inquam , tibi dicit eadem ecclesia, quœ tibi dicit evangelistas scripsisse evangelium. Nam nisi ecclesia diceret evangclium

Nulle volonté ne peut être bonne, si elle ne s'accorde avec celle de Dieu. — (Théologie naturelle. )

Chap. 38. La volonté de Dieu étant première et avant toutes choses , étant la règle

Joannis , Joannis esse, Nescires esse Joannis. Non enim adsedisti scribenti. Cur ergo non credis ecclesice quum dicit hcec Christum fecisse , hase sacramentel instituisse , hœc apostolos tradidisse , quemadmodum credis ei quum dicit hœc evangelislam scripsisse ? . . . .

Assertio septem sacramentoriun adversùs Martinum Lutherum, Henrico VIII, Angliœ rege auctore. Paris, i56a , in-16. D^&acramento matrimonii, feuil. 64 et 65.

Les protestans ont beau dire que l'Ecriture renferme toute vérité , qu'elle suffît pour terminer tout différent , n'ont-ils pas eux - mêmes quelquefois recours à la tradition ? ne savent - ils pas que l'interprétation de l'Ecriture a été pour eux une semence de division ? nous les supplions de lire la Troisième vérité de Charron , et sa Réplique aux chicanes deDuplessis-Mornay ; les trois premiers chapitres qui traitent du juge suprême des controverses , lèvent toute difficulté à cet égard. Nous revenons souvent à ce point , dans les notes , parce que la révélation , une fois prouvée , il ne reste plus à celui qui l'adopte , pour ne point s'égarer , que de prendre pour guide l'autorité de l'Eglise , et que hors de là il n'y a que ténèbres et .confusion. La foiblesse de notre raison a rendu la révélation nécessaire , mais depuis elle n'a pas changé de nature, il lui faut une continuation de révélation , s'il est permis de parler ainsi , une autorité infaillible et toujours subsistante , qui lui serve d'appui et qui parle sans cesse au nom de la divinité.

et la justice elle-même , il ne peut être rien de bon ni de juste s'il ne lui est conforme ( 1 ); ainsi toute volonté , écartée ou éloignée de celle de Dieu, est vicieuse et désordonnée, comme dévoyée de la pure et souveraine droiture (2).

(1) Voyez le huitième livre tout entier du Traité de l'amour de Dieu par Saint François de Sales.

(2) Et comment connoître la volonté de Dieu s'il ne daigne nous en instruire ? nouvelle preuve de la nécessité de la révélation. La raison n'est pas une règle sûre, sa voix est suffoquée ou détournée par la voix tumultueuse des passions ; que devenir alors , quand on a le malheur de rejeter la parole de Dieu? et combien parmi nous , de misérables ècervelés , qui, sur ce point, lâchent d'être pires qu'ils ne peuvent ! L'anecdote suivante , racontée par un savant qui a beaucoup travaillé sur Montaigne (*) , va nous en donner la mesure : « En 1794» je fus curieux, dit-il, de voir les prisonniers français à Oranienburg , je leur parlai de la révolution .... du relâchement des principes religieux : Monsieur, me dit

(*) M. Bastide, d'une famille de réfugiés français. A la fin du siècle dernier ( 1791), il tenta de moderner et de commenter à neuf le» Essais de Montaigne. Il présenta depuis , à diverses reprises , de» échantillons de sa manière à l'Académie royale de Berlin , dont il étoit membre. Il légua son ouvrage manuscrit à la Bibliothèque royale de France , à condition qu'elle le feroit imprimer à ses frais. Le conseil d'état n'accepta point le legs , et l'ouvrage est resté inédit. Nous l'avons parcouru , aiusi que les dissertations de l'auteur sur le même sujet, imprimées dans les Mémoires de l'Académie royal» de Berlin , et nous pouvons assurer que ces différens travaux ne présentent aucun intérêt. Nous ajoutons néanmoins que M. Bastide st montre religieux , et qu'il combat qvelquefoi» le» notes de Naigeon.

4ÔO CHRISTIANISME

L'homme doit naturellement chercher soti bien et éviter soti dommage. — ( Théologie

Chap. 66. Toutes choses sont obligées par un exprès commandement de nature d'employer ce qu'elles ont et leurs moyens , non à s'endommager et .offenser, mais à s'agrandir et embellir, à conserver et amender leur nature , et à repousser à toute force tout ce qui leur est nuisible , et tout ce qui les peut

ou afFoiblir ou détruire Il s'ensuit donc

par nécessité, vu qu'outre les autres ani* maux l'homme a l'entendement et la volonté, et que ces pièces-là le font homme , qu'il est tenu naturellement d'en user à son profit et avantage , c'est-à-dire , pour s'acquérir le plus qu'il peut de joie, de liesse, d'espérance, de consolation, de paix, de repos et de

à ce dernier article , en s'avançant vers moi , la dextre posée en équerre sur la poitrine , un jeune homme qui m'avoit singulièrement intéressé , Monsieur, je n'ai pas de religion; c'est fort bien, mon ami,Jlui répondjs-je, mais dites-moi un peu qu'est-ce que vous avez à la place ? mon jeune homme me regarde, baisse les yeux à terre, les relève vers le ciel, comme s'il en avoit attendu l'inspiration , et celle-ci tardant à venir , fait une pirouette et s'en va. »

confiance ; et pour en combattre la tristesse, le malheur, le désespoir et toutes les autres choses contraires à son bien: et d'autant que toutes les forces et moyens qu'il a, comme homme, pour acquérir de la perfection, dignité et noblesse , consistent en son intelligence et volonté , il se doit prendre garde à les bien employer et à s'en aider pour l'bomme, non contre l'homme (i).

(i) « C'étoit sans doute une idée hardie et philosophique, dit un religieux écrivain (*) , que de fonder la morale sur l'amour de soi, sur l'intérêt de chacun ; et cependant c'est dans ce principe, qui depuis a servi de base à tant de doctrines absurdes , que Sebonde trouvera des argumens pour nous faire aimer la vertu : cette première proposition adoptée , il en conclut que pour travailler à notre bien-être, il faut savoir distinguer le bien du mal ; puis accepter l'un et refuser l'autre ; car il est impossible que les deux choses soient vraies, il est impossible aussi de les croire toutes deux : partant de cette pensée , il établit que l'homme est tenu de croire ce qui lui est meilleur. »

« On sait, dit un autre écrivain (**), que l'illustre LaRochefoucault a fait de l'amour-propre et de l'intérêt personnel la base de toutes nos actions. Chacune de ses maximes n'est que le développement de ce principe. Il peut l'avoir porté

(*) M. Aimé-Martin.' Extrait de la Théologie naturelle, avec d'excellentes remarques dans le tome Y des Essais de Montaigne-, édition de Lefebvre , in-8°.

(**) M. de la Dixmerie, Elog« analytique et historique de Michel de Montaigne, page 24.

Devoir de l'homme. — (Théologie naturelle. )

Chap. 224. Le devoir de l'homme , et ce à quoi il est tenu par le témoignage de toutes les créatures et de soi-même, consiste à aimer Dieu premièrement , totalement et incessamment , à suivre et embrasser sa volonté avant toute autre chose, à lui attribuer sa première crainte et le premier honneur, à combattre et abhorrer entièrement tout ce qui leur est contraire et tout ce qui est ennemi de Dieu et de sa volonté , et par conséquent à reconnoître ses bienfaits , à l'en remercier sans cesse, et à se joindre et lier

trop loin; mais c'est dans Montaigne qu'il en a puisé la première idée. C'est un grain semé au hasard par celui-ci , cultivé plus soigneusement par l'autre , et qui est devenu , entre ses mains industrieuses, la source d'une abondante moisson.»

Si M. de la Dixmerie avoit lu la Théologie naturelle , il n'auroit pas avancé que la pensée de Montaigne étoit un grain semé au hasard.

Lorsque le duc de la Rochefoucault est accusé d'avoir porté trop loin cette, maxime, que l'homme doit naturellement chercher son bonheur, avec quelle horreur ne doit-on pas rejeter la doctrine d'Helvétius, dont les excès ont révolté ses propres partisans , contre laquelle Jean-Jacques Rousseau s'est élevé avec son éloquence ordinaire {Emile, livre IJ^, profession de J'ai du vicaire savoyard, et ailleurs) , que Voltaire a souvent foudroyée , et que la Sorbonne a censurée ?

à ïui de toute son affection. Voilà le devoir duquel nous sommes tenus envers notre Créateur, d'où il s'en engendre encore un autre envers toutes les choses qui sont siennes , et signamment envers sa vive image , qui est l'homme.

Chacun d'entre nous se doit aimer comme étant l'entière ressemblance de son Dieu , et aimer son pareil pour ce même respect , et le doit à ce compte aimer tout autant que soi-même , et haïr ce qui lui est adversaire comme ce qui l'est à soi. Ces deux devoirs , l'un regardant Dieu, l'autre sa créature , ne sont qu'un à la vérité , car le second s'enclôt au premier et en dépend. Voilà toute notre obligation, l'entier droit et toute la loi de nature, il n'est nulle partie du devoir de l'homme qui n'y soit comprise ou qui n'en tire son origine : c'est donc la preuve , la touche et la règle à laquelle nous devons examiner nos opérations , c'est la mesure et la loi qui doit ordonner et ranger notre faire au-dedans et au-dehors, c'est la balance à laquelle se doit accorder tout notre agir. Tel doit être l'homme en l'ordre des créatures, maintenant en soi la belle convenance et plaisante harmonie de son devoir et de son faire.

L'ordre de l'univers requiert un homme tel qu'est sa nature , en tant qu'il est homme.

Considération générale de ce que nous devons à Dieu. — (Théologie naturelle.)

Chap. 1 77.N0US pouvons rapporter toutes les considérations à deux respects , l'un regardant Dieu , l'autre regardant l'homme : ce sont l'ouvrage et l'ouvrier. Toutes choses Sont dues à Dieu par l'homme , d'autant que l'homme est l'ouvrage, et Dieu l'ouvrier; et en la manière que Dieu est le facteur et nous sa besogne , nous lui devons tout ce que nous lui devons ; ainsi l'amour, la crainte, l'honneur, la louange, la confiance, l'espérance, la créance et obéissance lui sont dues par nous, parce que nous sommes sa besogne ; nous le devons aimer, honorer, glorifier , obéir et le reste , d'autant que nous sommes son ouvrage et lui notre facteur. Aussi, attendu qu'il est notre Créateur etnous sa créature, il nous aime ; car l'artisan aime toujours sa besogne et la favorise. Attendu qu'il est notre facteur, il est notre Seigneur, il est notre commencement et origine. Puisqu'il nous a faits, il ne nous sauroit décevoir,

tromper ni mentir; car l'ouvrier ne trompe jamais sa besogne. Il nous est fidèle et ne nous abandonne jamais au besoin , car nous sommes sa facture , et l'ouvrier ne peut trahir ou manquer à son ouvrage, ainsi du surplus. Vu donc que l'homme est créature de son Dieu , et la seule créature qui connoît son facteur , seule qui s'aperçoit de son obligation , et seule qui peut juger combien la facture doit à son ouvrier; vu qu'il est seul qui connoisse avoir en soi de quoi satisfaire à son Créateur, certainement il ne sauroit s'excuser s'il failloit à le lui rendre. Qui assemblera en un les pièces de cette notre science , que nous sommes ouvrage; que l'ouvrage doit infiniment à son facteur; que nous sommes serviteurs et sujets; que ce que doivent les serviteurs et sujets nous le devons à Dieu ; que nous avons tout reçu de lui ; que celui qui a reçu est obligé de rendre ; que nous avons de quoi donner , et que nous avons tout ce qu'il nous faut pour rendre; il concluera nécessairement que nous ferions contre toute raison si nous ne payions à Dieu tous ces devoirs qui sont en notre puissance.

L'obligation que nous avons à Dieu, à cause de son amour surpasse toutes les autres. — (Théologie naturelle.)

Chap. 106. Or, d'autant que les obligations ne se mesurent pas seulement par la grandeur ou multitude des présens qu'on a reçus, mais beaucoup plus par la volonté et affection de celui qui les a faits : voyons à quoi se monte la nôtre pour le respect du donnant, de Dieu notre Créateur. Il nous a fait deux présens : l'un visible , sensible et manifeste; l'autre, invisible et occulte. Le manifeste, c'est le monde et les qualités qui sont en nous; l'occulte, c'est son amour et bonne volonté envers nous. Celui-ci , bien qu'il soit à la vérité le premier, que l'affection soit toujours la première chose qui se donne, qu'elle serve de racine et de fondement au reste, que tous les autres présens partent de l'amitié, et la suivent comme leur cause : si est-ce que d'autant qu'il est invisible et occulte , nous ne le mettons quasi point en ligne de compte, ni ne l'estimons présent; toutefois, à la vérité, les autres dons ne sont que signes de l'amitié , sont témoignage et déclarationde la bonne volonté de celui qui donne ,

invisible de soi : mais elle se découvre et reluit ès-présens qu'il fait. Et comme la fumée argue infailliblement le feu, aussi font les présens l'amour, qui se voit par conséquent Je dernier, encore qu'il ait été le premier donné. J'ai montré comme la création que Dieu a faite de ce monde visible, nous apprenoit une autre sienne production cacbée, infinie et éternelle, de même par son présent visible , nous en argumentons certainement un autre invisible et cacbé, c'est son amour qui est le premier des deux. Car, s'il ne nous eût premièrement aimés , il ne nous eût rien donné : ainsi la considération des biens extérieurs qu'il nous a faits , nous sert d'écbelle et de voie pour nous conduire à la connoissance de vson amour; et d'autant que ses présens sont argument infaillible de son affection, nous pouvons, par leur grandeur et valeur, argumenter aussi , et conclure la force et grandeur de son amour. Puisqu'il a fait le monde pour l'homme , il a aimé sans doute premièrement l'homme , et principalement, et les autres créatures, à cause de lui , et n'aime rien en elles que nous. D'autant qu'il nous a doués d'un corps et d'une ame, surpessant tout le reste eu

excellence : l'amitié qu'il nous porte surpasse aussi celle qu'il porte à tout le reste. D'autaut que ce sien amour , qui est son présent occulte , excède en prix tous les présens cju'il a créés et toutes choses ; d'autant nous aime-t-il mieux aussi que toutes ses autres créatures. Puisque son amitié est trèspure , très- vraie , très-assurée , très-sincère et très-franche; que c'est lui qui a commencé à aimer, ému de sa seule bonté , non d'aucun nôtre mérite; qui a donné gratuitement à l'homme son affection, son présent inestimable , même avant qu'il fut ; puisque l'amour de Dieu vaut mieux que toutes ses créatures, il s'ensuit que nous lui sommes beaucoup plus tenus de cette affection-là très-libérale, de laquelle il nous a premièrement embrasés , que nous ne sommes de tous ses autres biens. Voilà donc deux choses qu'il nous faut exactement priser, les dons de Dieu et son amour. Nous lui avons grande obligation à cause des dons, mais très-grande à cause de son amour. Ce sont les deux noeuds et les deux liens par lesquels il tient l'homme attaché à soi. Ainsi avons-nous découvert la grandeur de notre obligation , de la part du donnant, qui s'engendre de la sincérité et

franchise de son très-noble amour, surpassant en valeur tous autres présens, parce qu'il vaut autant que vaut celui qui aime. Et qu'est-il plus excellent , plus puissant , meilleur ni plus noble que Dieu? il n'est donc rien de plus noble , de meilleur, de pins puissant ni de plus excellent que son amour.

Inévitable besoin des biens de Dieu. — ( Théologie naturelle.)

Chap. 107. Ce n'est pas seulement la valeur des présens de Dieu, ni sa très-sincère affection envers nous, qui cause la grandeur de notre obligation, mais aussi l'extrême nécessité de l'homme recevant; car la libre et gratuite volonté que nous découvrons en Dieu qui donne, n'est aucunement en nous; ains, au contraire, veuillons-nous ou non, nous sommes contraints et nécessités de recevoir le bieu que Dieu nous offre , par un besoin si forcé, qu'il nous est impossible de nous en passer un seul moment. Refusons pour voir, et disons, je n'ai que faire de son air, de sa terre ni de son soleil. Que nous chaut-il de ses bénéfices et de ses obliga-

tions , je vivrai'bien sans cela ? Que l'homme brave hardiment ainsi , s'il peut. Considérons donc notre inévitable et continuel besoin des présens de Dieu, et de l'autre part la franche libéralité de laquelle il nous pourvoit journellement et incessamment de ses biens : comme sa bonté ne nous manque jamais, comme il n'est jamais las ni ennuyé de nous bien faire. Mais encore y a-t-ii en nous une autre façon de nécessité plus grande : car étant engendrés de néant, nous y recherrions incontinent, comme j'ai dit ailleurs , si nous n'étions continuellement maintenus et conservés par la main de Dieu toute puissante. Voilà l'extrême besoin que nous avons de lui , comme notre être et notre vie pendent entièrement de sa bonté, comme nous ne serions plus , s'il nous avoit abandonnés une seule minute. Or, puisque tout bien et tout secours nous vient de lui et non d'ailleurs, puisque nul autre ne nous peut fournir de ce qu'il nous faut , c'est à lui seul que nous sommes tenus comme à notre vrai et entier ami, duquel nous ne sommes ni oubliés ni délaissés en notre nécessité : ainsi avons-nous accru notre obligation envers Dieu par la considération de notre besoin.

De V amour de Dieu. — (Théologie naturelle.)

Chap. 109. D'autant que l'homme n'a nul créancier que Dieu, et qu'il lui doit tout ce qu'il a reçu et par conséquent tout ce qu'il a ; sans doute, il est raisonnable qu'il emploie pour sa décharge ce qui est en sa puissance et ce qu'il a de plus beau , de meilleur, de plus noble, de plus aimable, et qu'il le rende en la meilleure et plus décente manière qu'il pourra : il est donc naturellement redevable

de tout ce qu'il peut et il est naturel de

vouloir s'acquitter et reconnoître les plaisirs qu'on a reçus d'autrui.

Le bien qui ne part du cœur n'est, pas recevable.

La seule volonté peut donner l'amour et le donne certainement avant toute autre chose : ainsi l'amour est le meilleur, le plus précieux et premier don de la volonté, tout volontaire, tout franc et tout libre, qui ne peut être forcé , ni ôté à l'homme par aucune violence. L'homme n'a rien qu'il puisse dire à la vérité et proprement sien que l'amour, d'autant qu'il est logé en la volonté, seule maîtresse , reine et empérière , seule ayant

commandement et puissance en l'homme.

L'amour est donc tout son trésor, et le joyau le plus honorable , le plus précieux , le plus cher, et le plus sien qu'il puisse donner.

Or sus , voilà donc l'homme fourni de bonne et loyale monnoie pour satisfaire à sa dette et contenter ce grand créancier. Mais aussi qu'il la garde, qu'il la ménage et réserve toute à ce besoin, qu'il se ressouvienne que tout son amour est voué et destiné à cet usage, qu'il le doit tout à Dieu pour la décharge de son obligation : qu'il le lui paie donc , et qu'il le lui donne en la meilleure et plus convenable forme qu'il pourra , car il lui est hypothéqué et assigné tout entier pour la récompense de ses bienfaits.

Chap. 1 10. L'amour de Dieu a été le premier donné, et par son moyen tout le reste. Or, d'autant que l'amour naturellement requiert l'amour , et l'aimer l'être aimé , et ne peut la bonne affection être récompensée que par une autre réciproque; voire elle se plaint continuellement si on ne lui rend la pareille : il faut donc payer l'amitié par sa semblable.

En outre, vu que le premier présent de Dieu, c'est son amour, que c'est le fonde-

ment et cause de tout ce qu'il a donné depuis : il s'ensuit que l'homme le doit reconnoître et récompenser avant toute autre chose , lui rendre amour pour amour , afin qu'il y ait de la proportion et de la correspondance, et que, comme Dieu, l'a aimé avant que de lui donner autre chose, et, comme depuis , à l'occasion de son amour, il lui a fait tous ses autres présens ; qu'il l'aime aussi premièrement , qu'il lui rende son amour en paiement , et puis toutes autres choses à cause de son amour.

En outre l'amour est souhaitable et acceptable de soi sans les autres. choses , et nulle autre chose n'est ni plaisante ni agréable sans l'amour : la révérence même , la crainte et l'honneur n'ont rien désirable sans lui , non plus que les autres présens ; mais l'amour n'est jamais refusable ni déplaisant.... Et notre Créateur, tout abondant qu'il est en biens , en grandeur et en gloire , si veut-il être aimé de nous , si ne refuse-t-il pas notre bonne affection.

Chap. m. Quand Dieu nous aime , il veut que nous l'aimions : il endure qu'il y ait en cela de la correspondance entre lui et nous , et de la revanche, signe évident de la no-

4g4 CHRISTIANISME

blesse de l'amour. Il y a toutefois toujours une bien grande inégalité , car notre affection n'a garde de contrepoiser la sienne ; nous l'aimons sans comparaison moins que lui nous ; et quand nous ne serions qu'a» mour , encore seroit-il extrêmement foible et petit auprès de l'infinité de l'amour de Dieu.

C'est à nous de nous employer entiers à l'aimer de la meilleure et plus sincère façon qui sera en nous. Dieu ne nous demande que notre bonne volonté en récompense de la sienne , et de tant de bien qu'il nous a fait.

Chap. 1 1 2. Toutesfois et quantes nous auronsà nous éclaircir de quelque doute concernant notre paiement, recourons à la nature de la dette. C'estune infaillible lumière, éclairant perpétuellement nos pas au service de Dieu et à notre devoir envers lui , c'est la racine et le fondement sur lequel se bâtit la science de ce que nous devons donner et payer à notre Créateur. Qui ne connoît les qualités et circonstances de notre obligation , il est impossible qu'il sache à quoi il est tenu envers Dieu. Or, d'autant qu'elle s'engendre

du donner et du recevoir attendu que

comme l'homme est obligé de ce qu'il a reçu,

aussi est-il obligé de le rendre en la façon qu'on le lui a donné; et vu que le premier présent qu'il a reçu , c'est l'amour de Dieu , il est aussi obligé de récompenser avant toutes cboses l'amour de son Créateur par

le sien propre L'homme a reçu de

Dieu tout le bien qu'il a : il n'a rien eu, ni de soi-même , ni d'autrui. Dieu l'a seul aimé : c'est par conséquent à lui seul qu'il est obligé, non à autrui ni à soi-même. N'ayant rien reçu de soi , il ne se peut rien devoir : par quoi il donne à Dieu son amour et tout entier; car il auroit tort si devant tout à lui seul il alloit divisant son amitié pour en faire part à soi-même ou à d'autres. Et, en outre, d'autant qu'il est continuellement et incessamment conservé par son Créateur , qu'il en reçoit journellement des présens les uns sur les autres , qu'il ne peut être un seul moment sans lui : il s'ensuit qu'il est tenu de lui rendre son amour sans intermission aussi et sans cesse, et de l'aimer pour chaque minute de temps qu'il passe.

Chap. 1 1 3. Comme le monde nous sert par le commandement de Dieu, comme toutes les créatures nous fournissent de ce qu'elles ont de meilleur et nous en servent : ainsi ,

devons nous donner et employer pour le service de notre Créateur tout ce que nous avons de bon et de plus parfait , qui est notre amour.

Que tout ce que l'homme donnera à Dieu , il le donne franchement et librement. Et d'autant qu'il n'y a .rien en lui plus volontaire, plus pleiu de liberté et de franchise que l'amour ( car il ne peut être donné ni par contrainte , ni par nécessité , et par conséquent que le service qu'il en fait lui est seul propre , en tant qu'il est homme), qu'il en serve donc son Créateur.

Chap. 114. C'est une très-certaine, trèsutile règle à l'homme, et générale, qu'il se doit porter envers Dieu et le servir en sa façon, comme les créatures inférieures se portent envers lui et le servent à la leur, qu'il doit mettre tout son soin et diligence à les imiter et ressembler en cela. Or, elles lui apprennent évidemment que rien de vicieux , de corrompu et d'immonde n'est acceptable à la Divinité , ains qu'il lui est déplaisant et à contre-cœur.

Chap. 1 15. Vu qu'il n'y a ni peine , ni déplaisir à aimer, voire que cette affection apaise les ennuis, soulage notre travail, nous

DE MONTAIGNE. 49y

fournit de contentement et de liesse : car il est doux et plaisant d'aimer. En toutes les autres opérations, il y a de la satiété, de l'ennui oulasselé. Celle-ci d'aimer est la seule exempte de tous ces accidens : d'où l'homme doit tirer une merveilleuse satisfaction de voir sa première et principale obligation si légère à satisfaire.

Chap. i33. Quand notre volonté donne son amour, elle n'en demande pas seulement une autre, mais une plus noble et plus digne que la sienne, et faut que l'amour qu'elle donne s'honore et s'anoblisse par la chose aimée. Or, c'est notre Créateur qui lui peut seul fournir de cela, lui seul est au-dessus d'elle, et nous peut donner une amour infiniment plus grande et plus excellente que la nôtre. Il n'y a que la sienne qui soit sans création et qui soit infinie : aussi est-ce lui seul qui peut dignifier et méliorer l'amour que nous lui donnerons. Ainsi, nulle chose n'est premièrement aimable que Dieu; et si nous lui en préférons une autre, nous lui faisons une très-grande offense et à notre devoir.

Chap. 137. 11 n'y peut avoir en nous ni en notre volonté qu'une se ule première amour,

et il est impossible qu'il y en ait deux ensemble : d'autant que notre volonté ne peut premièrement aimer qu'une seule chose.... L'amour de soi est le premier, si l'amour de Dieu ne lest.

Chap. 139. L'homme qui attribue à sa propre volonté la première amour, injurie son Créateur en deux manières : premièrement, d'autant qu'il se fait le premier aimé, et sou Créateur étoit seul premièrement aimable , et par droit de nature et pour le respect de sa dignité propre. Ainsi il prend le lieu et se saisit de la prérogative qui appartenoit à autrui. Secondement, il dérobe à Dieu le premier amour qui étoit sien , pour le donner à qui bon lui semble : il dispose injurieusement de l'honneur qui étoit à son Créateur. Par quoi il l'offense et en recevant et en donnant, et plus que s'il aimoit premièrement quelque autre créature : car lors il ne l'offenseroit qu'en donnant à autrui ce qui lui appartient.

Chap. 146.- Si je m'aime premier, j'occupe la place de mon Créateur, car je m'attribue ce que je lui devois : je me fais dieu de moi-même; je me donne ce que j'étois tenu de donner à lui seul , comme la première

amour qui lui appartient infailliblement, et de même train, tout ce qui vient en conséquence de la première amour.

Moi qui ai donné ma première amour à Dieu, comme je devois, aimerai sa volonté, la suivrai et nulle autre J'aimerai pareillement et désirerai l'honueur de mon Créateur, je l'exhausserai de toute ma puissance , je le logerai avant tout autre et avant le mien. Je souhaiterai de tout mon désir que toutes choses conspirent à l'augmentation de sa

gloire et de son nom Je me fierai en ses

paroles, je souhaiterai que tout le monde fasse comme moi , et que nul ne l'estime mensongier (î).

(i) Quand on examine avec attention la manière dontSebonde traite tout ce qui concerne les devoirs de l'homme envers Dieu , et surtout l'amour que mérite de notre part l'Etre infiniment aimable, on ne trouve que Saint François de Sales qui puisse lui être comparé. Des deux côtés on aperçoit même délicatesse de sentimens, même sensibilité de cœur, même naïveté d'expressions. On seroit porté à croire que le Livre des créatures étoit familier à l'auteur du Traité de l'amour de Dieu , et qu'il y avoit puisé ses plus nobles , ses plus tendres pensées : Fénélon , le disciple de Saint François de Sales, dans les voies de la mysticité a, par cela même, quelques rapports avec Raymond de Sebonde , sur la nature et les caractères de la charité. Néanmoins les idées du philo-

Exhortation à l'Homme de reconnoître Dieu par le service des Créatures. — (Théologie

Chap. 97. Or sus, homme, jette hardiment ta vue bien loin autour de toi, et contemple

sophe espagnol sur cette vertu , sont plus saines que celles de l'archevêque de Cambrai ; elles se rapprochent davantage de la doctrine de Bossuet.

Un autre auteur encore , qu'on peut soupçonner d'avoir connu la Théologie naturelle , c'est Léon hébreu , fils de dom Isaac Abarbanel. ( Voyez son article, Biographie universelle.) Dépouillez l'ouvrage de Maestro Leone, intitulé: DialogUi di ainore de tout ce qui sent la cabale , et vous y apercevrez une espèce d'analogie avec les chapitres de Raymond de Sebonde sur l'Amour de Dieu.

Parlerons-nous de Sainte Thérèse , dont les écrits respirent la charité la plus ardente , et qui , dans ses Esclamaciones o meditaciones del aima à su Dios, dans ses Conceptos del amor de Dios, escritos sobre algunas palabras de los Cantares de Solomon, dans son Camino de perfecion, et dans son Castillo interior o las Moradas, se fait également admirer par l'énergie de son amour , la tendresse de ses divines affections, et par la beauté et les agrémens du style ? Nous osons le dire cependant, nous donnons la préférence à la Théologie naturelle , et pour justifier notre jugement, nous soumettons au lecteur un des plus beaux passages du Chemin de perfection , en espagnol et en français , avec un extrait de la Théologie naturelle, sur le même sujet; nous y joignons quelques pensées de Saint François de Sales. Sainte Thérèse.

Del amor de Dios digo , que es puro espirilual....; que à

si de tant de membres, si de tant de diverses pièces de cette grande machine , il y en a

qitieu elSennorllega à quiliene este amor ; son estas personas las que Dios llega à este estado, aimas generosas, aimas reaies, no se content an con amar cosa tan ruyn, como estos cncrpos, por hermosos que seau , por mucltas gracias que tengan; bien que aplaze à la vis ta , y alaban al criador ; mas para detenerse en ello ( no , digo detenerse de manera , que por estas cosas les tengan amor), parecerles y a que aman cosa sia lomo,y que se ponen à querer sombra; correrseyan de si mismos , y no ternian cara sin gran ajfrenta suya , para dezir à Dios que le aman. (Camino dePerfeeion, capit. VI, segunda parte , pag. 38, edit. de Anveres, 1649, 'n-4°-)

Je dis que l'amour de Dieu est purement spirituel.... ; que eux à qui Dieu donne cet amour sont des âmes généreuse» et toutes royales. Ainsi , quelque belles que soient ces créatures, de quelques grâces qu'elles soient ornées, quoiqu'elles plaisent à nos yeux et nous donnent sujet de louer celui qui , en les créant , les a rendues si agréables , ces personnes favorisées de Dieu ne s'y arrêtent pas , de telle sorte que cela passe jusques à y attacher leur affection , parce qu'il leur semble que ce seroit aimer une chose de néantet comme embrasser une ombre , ce qui leur donneroit une si grande confusion qu'elles ne pourroient, sans rougir de honte, dire après cela à Dieu qu'elles l'aiment. {Chemin de perfection, chap. VI, traduction d'Arnauld d'Andilly, édit. de 1670 T in-4* ,pag. 5*4-5. )

Sf.bonde et Montaigne.

Attendu que la volonté est transformée par amour en ce qu'elle aime, qu'elle le suit continuellement, sans doute ce qui est aimé jouit totalement d'elle , et possède entièrement son amour. Et comme la chose premièrement aimée n'est qu'une»

aucune qui ne te serve. Considère comme le soin et la sollicitude de nature ne vire qu'à

ainsi s'engendre-t-ilenlavolorté une seule première amour: de façon que comme il n'y peut avoir plusieurs choses premièrement aimées , de même ne peut- il y avoir en la volonté qu'une première amour. Ainsi , ce qui est premièrement aimé bâtit , plante et établit en la volonté la première amour, qui sert d'origine, de racine et de commencement à toutes les autres amours qui bourgeonnent en elle. Cette première amour reçoit toute sa vertu de ce qui est premièrement aimé , par quoi il se fait en l'ame comme un arbre d'amour, duquel la racine est cette première amour qui se multiplie en autant d'autres amours qu'il y a de choses jointes ou dépendantes de la chose premièrement aimée. Toutes ces amours sont encore en la première, c'est leur base et fondement commun : car de même qu'un grain en produit un million d'autres, ainsi naît de cette amour , comme de sa semence, une infinie multitude d'autres amours; et comme les grains, qui ont été produits du premier , sont de sa qualité et nature, de même sont toutes les amours, de la nature et qualité de la première qui les a engendrées. Quelle est la racine , tel est le fruit ; quelle est la fontaine , tels sont les ruisseaux : si la première amour est bonne , toutes les autres sont bonnes , justes si elle est juste , et sont aussi mauvaises et corrompues si elle est telle. A la vérité elles ne sont qu'un , car il n'y a qu'une chose premièrement aimée , et toutes les autres qu'on aime secondement , on les aime à sa contemplation à cause d'elle , et d'autant qu'elles en dépendent , on n'aime rien en elles que cette première. Comme nécessairement nous aimons tout ce qui dépend de la chose premièrement aimée , ainsi haïssonsnous tout ce qui lui est contraire , et engendrons autant de diverses haines qu'elle a de choses ennemies.... L'amour de

DE M O IV T A I G IV F., 5o3

ton profit , comme elle a asservi tous ses desseins el tous ses effets à ton seul besoin

Dieu enclôt en soi toutes les autres amours , enclôt en soi l'amour de toutes les autres créatures, de même qu'elles se rapportent aussi toutes à leur créateur. — Théologie naturelle, chap. i34.

Saint François dk Sales.

La volonté gouverne toutes les autres facultés de l'esprit humain ; mais elle est gouvernée par son amour qui la rend tel qu'il est; or entre tous les amours, celui de Dieu tient le sceptre, et a tellement l'autorité de commander, inséparablement unie et propre à sa nature , que s'il n'est le maître , incontinent il cesse d'être et périt.

L'amour divin est voirement le puîné entre toutes les affections du cœur humain : car, comme dit l'apôtre , Ce qui est animal est premier , et le spirituel après; mais ce puîné hérite toute l'autorité ; et l'amour-propre , comme un autre Esaù , est destiné à son service ; et non-seulement tous les autres mouvemens de l'aine , comme ses frères l'adorent et lui sont soumis , mais aussi l'entendement et la volonté, qui lui tiennent lieu de père et de mère. Tout est sujet à ce céleste amour , qui veut toujours être ou roi ou rien , ne pouvant vivre qu'il ne domine ou règne, ni régner si ce n'ert souverainement. — Traité de l'amour de Dieu , li v. i , ch. vi.

L'homme est la perfection de l'univers; l'esprit est la perfection de l'homme ; l'amour celle de l'esprit, et la charité celle de l'amour; c'est pourquoi l'amour de Dieu est la fin, la perfection et l'excellence de l'univers : en cela consiste la grandeur et primauté du commandement de l'amour divin , que le Sauveur nomme le premier et le très-grand commandement. Ce commandement est comme un soleil qui donne

5o4 CHRISTIANISME

et utilité; de quelle afïluence elle te fournit incessamment de toute façon de biens, jusqu'aux délices mêmes et à tes plaisirs. Ce ciel, cette terre , cet air, cette mer, et tout ce qui est en eux est continuellement embesogné pour ton service. Ce branle divers du soleil , cette constante variété des saisons de l'an ne regarde qu'à ta nécessité et à te pouvoir

le lustre et la dignité à toutes les lois sacrées , à toutes les ordonnances divines , et à toutes les saintes écritures. Tout est fait pour ce céleste amour, et tout se rapporte à icelui. De l'arbre sacré de ce commandement dépendent tous les conseils, exhortations, inspirations et les autres coromandemens, comme ses fleurs , et la vie éternelle comme son fruit ; et tout ce qui ne tend point à l'amour éternel tend à la mort éternelle.— lbid , liv. 10, chap. i.

Ce commandement nous enjoint un amour élu entre mille , comme le bien-aimé de cet amour est exquis entre mille , ainsi que la bien aimée Sulamite l'a remarqué an cantique. C'est l'amour qui doit prévaloir sur tous nos amours, et régner sur toutes nos passions , et c'est ce que Dieu requiert de nous : qu'entre tous nos amours le sien soit plus cordial , dominant sur tout notre cœur; le plus affectionné, occupant toute notre ame; le plus général, employant toutes nos puissances; le plus relevé, remplissant tout notre esprit; et le plus ferme, exerçant toute notre force et vigueur ; et parce que par icelui nous choisissons et élisons Dieu pour le souverain objet de notre esprit : c'est un amour de souveraine élection , ou une élection de souverain amour. — lbid, chap. vi.

Edition de Paris , chez Claude Hérissant, 1763,2 vol. in-ia.

DE MONTAIGNE. 5o5

renouveler continuellement des fruits pour ton usage. Pense donc, pense; que Dieu est le créateur de ce bel ordre, qui, d'un si ferme et durable lien, a voulu attacher la nature à tes commodités. Tu sens bien la grandeur de ce présent, tune le sauroisnier; mais pourquoi ne sais-tu soudain qui en a été le donneur? C'est parce que ce n'est pas une dette qu'on t'ait payée, ains un bienfait parti de la franche libéralité d'autrui. Il n'y a rien du tien, tu n'as rien en toi de toimême , non plus que les autres créatures n'ont d'elles-mêmes ce qu'elles ont: autrement elles seroient plus grandes que toi. Au reste, quand elles te servent, quand elles font quelque chose pour toi , quand tu te les vois assiduellement si serviables, souviennetoi que ce n'est pas par ton moyen qu'elles out ce qu'elles ont, car tu n'avois pas de quoi le leur donner. Ce n'est pas toi qui les a engendrées et ordonnées pour te servir ; elles ne te récompensent pas de quelque chose qu'elles te doivent , ainsi tu en restes certainement obligé, mais non pourtant à elles ; car, à la vérité , ce n'est pas librement, ains par quelque contrainte qu'elles s'emploient pour toi. Garde donc cette obli-

5o6 CHRISTIANISME

gation pour un autre : inférieur à toi , ne peut-il être, il est donc supérieur. C'est lui qui a rangé les autres créatures sous ton obéissance, il t'a fait, sans doute, un beau et riche présent, tu lui es merveilleusement tenu,etserois étrangement dénaturé si tune le remercioisde toute ta puissance. Ecoute la voix de toutes les créatures qui te crie, reçois, mais paie, prends mon service, mais reconnois-le; jouis de ces biens , mais rendsen grâces. Le ciel te dit : je te fournis de lumière le jour, afin que tu veilles; d'ombre la nuit, afin que tu dormes et reposes; pour ta récréation et commodité, je renouvelle les saisons , je te donne la fleurissante douceur du printemps, la chaleur de l'été, la fertilité de l'automne , les froidures de l'hiver. Je bigarre mes jours , ores les alongeant , ores les accourcissant , ores je les taille moyens, afin que la variété te rende la course du temps moins ennuyeuse , et que cette diversité te porte de la délectation. L'air : je te communique la respiration vitale, et offre à ton obéissance tout le genre de mes oiseaux. L'eau : je te fournis de quoi boire, de quoi te laver, j'arrose et humecte les lieux secs et arides , et si fais présent pour

DE MONTAIGNE» 5c>7

ton vivre de l'infinie diversité de mes poissons. La terre : je te soutiens, tu as de moi le pain de quoi se nourrissent tes forces , le vin de quoi tu éjouis tes esprits , tous les fruits que tu manges sont de moi, et si ta table se voit chargée d'un grand nombre de mes animaux. Le monde: considère de quelle affection t'a chéri celui qui m'a ordonnépour te servir; mais je te sers afin que tu serves celui qui m'a fait, il m'a fait pour toi , et toi pour lui; puisque tu jouis de ses bénéfices, paieles, reconnois-les, et l'en remercie (1).

L'obligation d'aimer le prochain est engendrée de l'obligation d'aimer Dieu. ( Théologie naturelle. )

Chap. 120. Nous avons gagné par la doctrine même de l'expérience , que nous sommes tenus à Dieu de tout notre amour, que c'est notre principale obligation et première dette , que c'est faire injustement et contre

(1) Cette admirable exhortation a été évidemment inspirée par la lecture des Homélies de Saint Jean Chrysostôme et des confessions de Saint Augustin (*). Aucun de nos meilleurs écrivains n'a rien de plus éloquent.

(*) Livre x, cli. vi , et ailleurs.

5o8 CHRISTIAIVISME

raison de le payer ou rendre à un autre , attendu que nous ne le devons certainement qu'à lui seul. Par quoi , pour faire notre devoir , il nous faut donner notre entière affection à notre Créateur; nous ne la pouvons ni diviser ni départir pour en distribuera d'autres : d'où il s'ensuit que l'homme n'est obligé naturellement d'aimer nulle créature pour les commodités qu'il en reçoit: il en est redevable à Dieu; car c'est Dieu qui le secourt parie moyen des créatures qui sont siennes, et par conséquent est sien aussi tout le bien qui part d'elles : autrement nous ôterions l'obligation générale du monde envers son Créateur : il s'ensuit aussi que nul homme ne peut demander récompense du plaisir qu'il fait à son compagnon , ni requérir d'en être aimé , honoré , ou payé de lui ; n'y s'attribuer cette dette , ains le doit attribuer et laisser à Dieu. Mais , parce que nous sommes tenus de rendre à notre Créateur premièrement notre amour , comme lui étant justement dû ; nous sommes aussi obligés d'aimer toutes les choses qui sont siennes , en tant qu'elles sont siennes , et d'autant que toutes créatures le sont , il nous les faut aimer pour cette considéra-

DE MONTAIGNE. 5c>9

tion , et sommes tenus à ce devoir par une seconde obligation engendre'e nécessairement en conséquence de la première : de sorte qu'à la vérité ce n'est qu'un, et la première comprend la seconde. Or , d'autant que toutes les créatures ne sont pas pareilles, et que celle qui est l'image de son Créateur , est la plus digne , nous sommes obligés d'aimer incontinent après Dieu celle qui porte sa ressemblance ; car immédiatement après lui suit son image : et vu que cette créature c'est l'homme , que l'homme est la vive image et ressemblance de son Créateur , nous le devons aimer comme tel : attendu que tout ainsi que nous sommes tenus d'aimer Dieu premièrement , aussi sommes nous d'aimer incontinent après lui son image.

Chap. 122. Et parce que tout homme, en tant qu'il est homme, porte en soi l'image de son Créateur , et que tout chacun est tenu d'aimer l'image de Dieu après lui , il nous faut aimer indifféremment nos amis , nos ennemis , ceux qui nous profitent , ceux qui nous nuisent ; car ce sont toujours hommes , et par conséquent image et ressemblance de Dieu.

5io

De l'amour du prochain. ( Théologie naturelle. )

Chap. 123. Dieu a premièrement aimé et aime continuellement les hommes. Ses créatures par leur service ordinaire , témoignent sa perpétuelle affection envers nous. Par ce sien éternel amour et par l'obligation qui s'en engendre continuellement , il nous tire et joint à soi,et par même moyen nous joint aussi et unit entre nous.

Chap. 125. Les hommes se doivent estimer uns ; chacun d'entre eux se doit particulièrement aimer, et aimer son compagnon comme soi-même , non-seulement par la vertu de notre première obligation , mais aussi par l'exemple et instruction des autres créatures ; car elles qui sont faites pour nous et qui nous servent suivant l'ordonnance de Dieu , ne font en nous servant nulle

distinction ou différence de personnes

Elles servent l'homme en tant qu'il est homme et comme créature de Dieu, et pour

ce elles servent également tout le genre

puisqu'elles nous servent indifféremment , sans acception de personne , et nous servent à tous comme à un seul homme , c'est rai-

DE MONTAIGp. 5 l 1

son que nous nous entr aimions de même, et que chacun chérisse son semblable comme soi , c'est-à-dire comme homme.

Chap. 1 44* L'amour transforme la volonté en la chose premièrement aimée , par quoi si elle est une en nombre , et commune à tous hommes , et que chacune l'aime , leurs affections seront sans doute entièrement conformes et semblables , et tous ses amans ne seront qu'un. Si l'amour de Dieu est première en chaque homme , ce n'est qu'une même chose , vu que ce qui est premièrement aimé n'est qu'un en nombre indivisible , et que toutes ces amours ont pris commencement de même racine, de même lieu et de même tige ; par conséquent elles engendrent une parfaite unité, une vraie paix et concorde entre les hommes : attendu que nul d eux n'aime sa propre volonté , ains qu'ils visent tous à celle de Dieu. La division et la discorde ne peuvent trouver d'entrée pour s'y mêler ; car cette générale et universelle amour de Dieu les boucle et les enserre , de sorte qu'il n'y laisse rien de entrouvert; et parce que le noeud de cette commune liaison part d'ailleurs que de nous-mêmes , il nous coût né-

5l2 CHRISTIANISME

cessairement et nous attache par amour les uns aux autres, et chaque particulière affection se rapporte à une commune origine.

Chap. i45. Mais d'autant que Dieu est commun à toutes les créatures, car toutes viennent de lui et en sont maintenues : quand nous l'aimons avant toute autre chose , notre amour est universelle, et origine de tout bien. Par ainsi , la communauté rend l'amour bonne, et la particularité la rend mauvaise; plus l'amour est universelle , mieux elle en vaut, et s'empire d'autant qu'elle est plus particulière.

Chap. i56. Comme nous nous ressentons des biens de ceux que nous aimons comme nous - mêmes , tout ainsi que s'ils étoient nôtres, de façon que notre plaisir multiplie à mesure que nous avons de tels amis bienheureux et contens; il s'ensuit, vu que l'amour de Dieu, auteur de cette joie, oblige tout homme d'aimer son compagnon comme soi-même, que ce parfait et accompli contentement doublera autant de fois en nous , que nous verrons d'hommes élevés à la gloire éternelle , et que nous serons infailliblement aussi aises de l'aise de chacun d'eux que du nôtre propre.

DE MONTAIGNE. 5l3

Des trois fraternités des Chrétiens. — (Théologie naturelle. )

Chap. 276. U y a trois générales fraternités entre les Chrétiens , ils sont frères de la part de la chair, en ce qu'ils ont le premier homme pour commune origine de leurs corps; secondement, ils sont frères à cause de l'ame qu'ils reçoivent immédiatement de Dieu leur commun père en cette partie; tiercement, ils le sont encore en considération du bien-être qu'engendre eu eux Jésus- Christ leur tiers père , mais un et pareil avec le second quant à la Déité et Divinité. Entre ces fraternités qui ont des degrés entre elles.... la tierce est la plus excellente et la meilleure: car en elle Dieu et l'homme est père, là où en la première , ce n'est que simplement l'homme, et en la seconde simplement Dieu. C'est bien raison que nous nous aimions étroitement à raison de cette dernière alliance , faite et causée par un tel père qui est mort pour nous, qui a répandu son sang en notre faveur, qui est ressuscité, monté au ciel, assis à la dextre de Dieu son père , d'où il doit venir juger les vivans et les morts. Certainement, cette fraternité doit

être dune singulière bonté , noblesse, union, conjonction et amour, produite par une telle paternité. Puisqu'il n'est rien plus doux , plus grand, plus honorable, plus débonnaire et plus respectable que cette paternité, là fraternité le doit être aussi qui en est engendrée : elle est hardiment d'un prix infini, puisque Jésus-Christ l'a achetée de son sang propre, puisqu'elle est tissue et cousue par sa mort très -sacrée, qui nous acquiert la rédemption et le bien-être. C'est bien raison que nous l'observions très-religieusement et d'un ardent courage : il est juste que nous nous aimions pour la première fraternité, si est-il bien encore beaucoup plus pour la seconde qui regarde notre ame; mais c'est la tierce qui réveille, ressuscite et réchauffe les autres assoupies , ensevelies et refroidies au monde. Les Chrétiens s'entre aiment pour toutes ces trois alliances, et si aiment à raison des deux premières tout le reste des hommes : car, attendu que Dieu bâtissant le premier homme, bâtit en lui tout le genre qu'il avoit en soi quant au corps, il est raisonnable qu'en contemplation de cette unité, nous nous aimions et nous réputions un, nonobstant la corruption de notre chair, fon-

DE MONTAIGNE. 5l5

dément de cette alliance , et sans avoir égard au mauvais ménage de ce premier père, qui, en se perdant, nous perdit qui étions en lui, et toute l'humaine nature. Où la tierce fraternité n'est pas , les autres deux sont entièrement éteintes; cette-cy est la fraternité de la grâce, car c'est grâce que le bien-être , et Jésus-Christ est père de grâce.

De l'amour de Soi. — (Théologie naturelle.)

Chap. i43. Parce que l'homme est composé du corps et de l'âme, qui sont deux parties diverses et qui n'appèteut pas la même chose ; il s'engendre de l'amour de nous , deux autres amours diverses et qui ne causent pas l'une l'autre : l'une se rapporte à notre ame; l'autre à notre corps. A raison de notre ame , naît en nous l'amour de notre propre honneur et excellence; à raison du corps, l'amour des plaisirs et voluptés corporelles. Par quoi, quiconque s'aime premièrement , aime tout soudain sa propre grandeur et gloire, et aime les délectations charnelles : il tend et regarde à ces deux fins comme à ses deux souverains biens; à

5l6 CHRISTIANISME

la suite de ces amours , il en croît encore d'autres en lui : car il aime nécessairement toutes choses qui servent à augmenter ou maintenir son honneur et ses voluptés corporelles ; il contracte avec elles alliance , mais plus ou moins étroite, à mesure qu'elles sont aptes à ses intentions; il s'attache d'une grande affection aux biens externes et temporels comme aux richesses , parce quelles peuvent beaucoup à l'un et à l'autre de ses desseins; il dresse avec elles une singulière amitié et confédération. Il aime aussi les sciences , les charges , les dignités , comme instrumens propres à accroître et conserver sa grandeur et sa gloire. Ainsi , s'engendret-il de l'amour de nous tout plein d'autres amours vilaines et corrompues,qu'on nomme vices; la Superbe qui est l'amour démesuré de notre propre honneur et excellence ; la Gourmandise et la Luxure qui sont l'amour de la volupté corporelle; l'Avarice qui est l'amour désordonné des choses externes , et principalement des richesses; et d'autant que quiconque aime sa propre gloire et son plaisir particulier, hait tout ce qui l'en détourne, qui les appétisse et qui leur contrarie : de là part le courroux, qui est l'amour de vengeance

DE MONTAIGNE. 5iy

contre tout ce qui s'efforce , en quelque façon, de blesser, ou notre honneur, ou notre plaisir corporel. L'envie en part aussi, bâtie de la haine que nous portons au bien d'autrui , en tant qu'il peut diminuer le nôtre propre , et de l'amour que nous portons à son mal , en tant qu'il assure et établit notre bien. Il s'engendre encore de notre affection envers les voluptés un autre amour du repos corporel et de l'oisiveté , qu'on appelle paresse , nonchalance et négligence ; voilà comme l'amour de soi produit tous les vices du monde.

Crainte de la Mort. — ( Théologie naturelle. )

Chap. 234. D'autant que notre ame, qui est immortelle , aime et chérit son corps , et en souhaite naturellement la compagnie, la durée et la conservation, qu'elle en craint l'éloignement et la séparation , et se déplaît merveilleusement de se voir corrompu et converti en vers et en cendres, il est certain que notre corps en ce premier état d'innocence étoit incorruptible et immortel de mort ou violente ou naturelle, c'est-à-dire de celle que nous surnommons naturelle :

5l8 CHRISTIANISME

car, à la vérité, nulle ne peut être que violente et répugnante à la nature humaine , attendu qu'autrement l'ame auroit un corps contre son gré et dispareil à sa condition , qui est d'être immortelle. Davantage vu qu'il n'est rien plus horrible , épouvantable et effroyable que la mort, rien plus haïssable, évitable et ennemi de notre volonté , il s'ensuit qu'elle n'auroit nulle place en cette parfaite condition de l'homme , et qu'il étoit lors fourni d'une vie perpétuellement trèsheureuse. Car jouissant d'une félicité souveraine, il étoit impossible qu'il souhaitât de mourir , ou qu'il consentît de n'être plus homme , nulle chose ne lui étoit tant à craindre que la mort : par quoi il étoit immortel, car vu qu'il étoit en état auquel il ne lui pouvoit rien survenir d'ennuyeux ou de déplaisant, la mort ainsi ennemie et extrêmement adversaire à notre nature ne lui pouvoit être donnée que pour peine, et l'homme étoit lors entièrement incapable de tout mal, signamment de celui - ci qui ne blesse pas seulement le corps , mais qui apporte la totale dissolution de l'homme. Tout de même, attendu que ce nous est grande incommodité de perdre la jeunesse, la beauté, l'allé-

DE MONTAIGNE. 5l9

gresse et vigueur de nos membres , et mai extrême de tomber entre les mains de la vieillesse , il s'ensuit que l'homme , à qui lors il ne pouvoit rien advenir contre son désir, se maintenoit sans altération et sans changement en disposition pleine de force et de santé très- accomplie.

Pensées sur la Mort.

— La Mort que les uns appellent des choses horribles la plus horrible, qui ne sait que d'autres la nomment l'unique port des tourmens de cette vie, le souverain bien de nature, le seul appui de notre liberté, et la commune et prompte recette à tous maux ? et comme les uns l'attendent tremblans et etïrayés , d'autres la supportent plus aisément que la vie. (Essais, tome 1er, pag. 39o. )

— La Mort ne se sent que par le discours , d'autant que c'est le mouvement d'un instant. (Ibid.,p. 399.)

— Quant à l'instant et au point du passage , il n'est pas à craindre qu'il porte avec soi aucun travail ou déplaisir : d'autant que nous ne pouvons avoir nul sentiment, sans loisir.

TSos souffrances ont besoin de temps, qui est si court et si précipité en la mort, qu'il faut nécessairement qu'elle soit insensible. Ce sont les approches que nous avons à craindre : et celles-là peuvent tomber en expérience. Plusieurs choses nous semblent plus grandes par imagination , que par effet. (Ibid.)

— Notre Religion n'a point eu plus assuré fondement humain que le mépris de la vie. (Essais, tome Ier, pag. 108.)

— L'un des principaux bienfaits de la vertu, c'est le mépris de la mort, moyen qui fournit notre vie d'une molle tranquillité, et nous en donne le goût pur et amiable , sans qui toute autre volupté est éteinte. ( Ibid., pag. 93.)

— Il est incertain où la mort nous attend, attendons -la partout. La préméditation de la mort , est préméditation de la liberté. Qui a appris à mourir , il a désappris à servir. 11 n'y a rien de mal en la vie , pour celui qui a bien compris que la privation de la vie n'est pas mal. Le savoir mourir nous affranchit de toute sujétion et contrainte. (Tome 1er, pag. 100.)

— Il faut être toujours botté et prêt à

DE MONTAIGNE. 5a 1

partir, en tant qn'en nous est , et surtout se garder qu'on n'aie lors à faire qu'à soi ; car nous y aurons assez de besogne , sans autre surcroît. (Ibid. , pag. io3. )

— Quelle sottise, de nous peiner sur le point du passage à l'exemption de toute peine ! Comme notre naissance nous apporta la naissance de toutes choses , aussi apportera la mort de toutes choses , notre mort. Par quoi c'est pareille folie de pleurer de ce que d'ici à cent ans nous ne vivrons pas, que de pleurer de ce que nous ne vivions pas il y a cent ans. La mort est origine d'une autre vie: ainsi pleurâmes -nous, et ainsi nous coûta -t-il d'entrer en celle-ci, ainsi nous dépouillâmes- nous de notre ancien voile , en y entrant. Rien ne peut être grief, qui n'est qu'une fois. Est-ce raison de craindre si long-temps chose de si brief temps? Le long-temps vivre, et le peu de temps vivre est rendu tout un par la mort. Car le long et le court n'est point aux choses qui ne sont plus. (Tome 1er, pag. 109.)

— Nature nous force à la mort. Sortez , ditelle , de ce monde , comme vous y êtes entrés. Le même passage que vous fîtes de la mort à la vie , sans passion et sans frayeur , re-

faites-le de la vie à la mort. Votre mort est une pièce de l'ordre de l'univers , c'est une pièce de la vie du monde. Changerai -je pas pour vous cette belle contexturedes choses? C'est la condition de votre création, c'est une partie de vous, que la mort : vous vous fuyez vous-mêmes. Cet être que vous jouissez , est également parti à la mort et à la vie. Le premier jour de votre naissance vous achemine à mourir comme à vivre . . . Tout ce que vous vivez , vous le dérobez à la vie ; c'est à ses dépens. Le continuel ouvrage de votre vie, c'est bâtir la mort; vous êtes en la mort , pendant que vous êtes en vie ; car vous êtes après la mort, quand vous n'êtes plus en vie : ou , si vous l'aimez mieux ainsi , vous êtes morts après la vie ; mais pendant la vie vous êtes mourans ; et la mort touche bien plus rudement le mourant que le mort» et plus vivement et plus essentiellement. Si vous avez fait votre profit de la vie , vous en êtes repus : allez vous- en satisfaits. Si vous n'en avez su user, si elle vous étoit inutile, que vous importe -t- il de l'avoir perdue? A quoi faire la voulez -vous encore ? . . . La vie n'est de soi ni bien ni mal , c'est la place du bien et du mal , selon que vous la leur faites ;

DK MONTAIGNE. 523

et si vous avez vécu un jour , vous avez tout vu ; uu jour est égal à tous : il n'y a point d'autre lumière, ni d'autre nuit.... Faites place aux autres, comme d'autres vous l'ont faite. L'égalité est la première pièce de l'équité. Qui se peut plaindre d'être compris où tous sont compris ?... Où que votre vie finisse , elle y est toute. L'utilité du vivre n'est pas en l'espace , elle est en l'usage. Tel a vécu long-temps qui a peu vécu. Attendezvous-y , pendant que vous y êtes. 11 gît en votre volonté , non au nombre des ans, que vous ayez assez vécu. ... Si vous n'aviez la mort, vous me maudiriez sans cesse de vous en avoir privés. J'y ai à escient mêlé quelque peu d'amertume , pour vous empêcher , voyant la commodité de son usage, de l'embrasser trop avidement et indiscrètement : pour vous loger en cette modération , ni de fuir la vie , tii de fuir la mort , que je demande de vous. J'ai tempéré l'une et l'autre entre la douceur et l'aigreur. Pourquoi crains -tu ton dernier jour? Il ne confine non plus à ta mort que chacun des autres. Le dernier pas ne fait pas la lassitude , il la déclare. Tous les jours vont à la mort , le dernier y arrive. Voilà les bons avertisse-

mens de notre mère Nature. ( Essais, tom. I* pag. 110 — u5(i).

Des Duels. — (Essais, tom. II, pag. 65 1 — 2.)

Le tuer est bon pour éviter l'offense à venir, non pour venger celle qui est faite. C'est une action plus de crainte que de bra-

(1) Après avoir lu ces pensées de Montaigne sur la mort, on se demande par quelle fantaisie Pascal s'est permis d'écrire ces étranges paroles?.. « Quoi qu'on puisse dire pour excuser ses sentimens trop libres sur plusieurs choses , on ne sauroit excuser en aucune sorte ses sentimens tout païens sur la mort.; car il faut renoncer à toute piété , si on ne veut au moins mourir chrétiennement : or, il ne pense qu'à mourir lâchement et mollement par tout son livre (*). » Ce que nous avons cité est une preuve du contraire : on en trouvera une autre encore plus frappante dans la lettre qu'il écrivit à son père sur la mort de la Boëtie. Voyez notre discours préliminaire. — Pour donner à ce sujet le complément qu'il peut avoir, il n'y a qu'à joindre aux pensées de Montaigne celles de Pascal qui forment le chapitre xxx de son recueil : le premier nous prépare à la mort par des motifs tirés de la nature et de la raison; le second, par des motifs de piété et de religion. La méthode de Pascal est plus relevée et plus parfaite , mais celle de Montaigne n'y est point du tout opposée , elle lui sert comme d'introduction. Il ne faut point perdre de vue ces mots de Montesquieu : « Le christianisme ne détruit point la nature , il la règle seulement et la perfectionne. »

(*) Pensées de Pascal, chap. xxvnr, n° 43, page 209.

verie, de précaution que de courage, de défense que d'entreprise. Il est apparent que nous quittons par-là et la vraie fin de la vengeance , et le soin de notre réputation : nous craignons , s'il (notre ennemi) demeure en vie , qu'il nous recharge d'une pareille. Ce n'est pas contre lui, c'est pour toi que tu t'en défais (1).

(i) Il n'est point de moraliste qui n'ait condamné le duel , et il est peu de philosophes qui aient osé en faire l'apologie. Ce qu'il y a de plus fort contre ce faux point d'honneur est le mémoire que Bacon présenta à la chambre étoilée , en qualité de procureur-général du Roi : ce mémoire est inséré dans le Christianisme de Bacon, tome n, pag. 84 et suiv. Il faut avouer néanmoins que la cinquante septième lettre de la première partie de la Nouvelle Héloïse ne le cède point en vigueur à ce mémoire, et l'emporte en éloquence. ( Œuvres de J.-J. Rousseau , édition de Didot , tome m , pag. aoa et suiv. ) On ne lira pas sans fruit un Traité des combats singuliers ou des duels , par le cardinal Gerdil. Turin , 1759 , in-8°. On en trouve une bonne analyse dans le Dictionnaire Théologique de Bergier. Tome ni , nouv. édit.

On sait que Saint Vincent de Paul, d'accord avec le marquis de Fénélon , oncle de l'archevêque de Cambray , fit renouveler, en i643, leséditset ordonnances de nos Rois contre les duels : on sait aussi que ces deux grands hommes formèrent une espèce d'association pour comprimer, autant que possible, cette inconcevable fureur , inconnue dans les temps antiques, et condamnée par toutes les lois divines et humaines. Voyez la vie de Saint Vincent de Paul , édition donnée par M. Deinouville. Paris , 1818, 4 v. in-8°.

Du Suicide. — (Essais , tom. II, pag. 33 — 340

(î) Plusieurs tiennent que nous ne pouvons abandonner cette garnison du monde, sans le commandement exprès de celui qui nous y a mis, et que c'est à Dieu, qui nous a ici envoyés , non pour nous seulement , oui bien pour sa gloire et service d'aulrui , de nous donner congé quand il lui plaira , non à nous de le prendre; que nous ne sommes pas nés pour nous ; ains aussi pour notre pays : par quoi les lois nous redemandent compte de nous pour leur intérêt , et ont actiqn d'bomicide contre nous; autrement comme déserteur de notre charge , nous sommes punis en l'autre monde :

Proxima deinde tenent mcesti loca , qui si/si lethum Insontes peperere manu, lucemque perosi Projecere animas (a).

(i) Il auroit dû dire tous les Chrétiens.

(a) Non loin sont les mortels qui , purs de tous les crimei , De leurs propres fureurs ont été les victimes , Et , détournant les yeux du céleste flambeau , D'une vie importune ont jeté le fardeau. Qu'ils voudroient bien revivre et revoir la lumière, Recommencer cent fois leur pénible carrière!

Virgile. Enéide, liv. vi. Traduction de Delille.

11 y a bien plus de constance à user la chaîne qui nous tient, qua la rompre, et plus d'épreuve de fermeté en Régulus qu'en Galon. C'est l'indiscrétion et l'impatience qui nous hâte le pas : nuls accidensne font tourner le dos à la vive vertu; elle cherche les maux et la douleur comme son aliment; les menaces des tyrans , les gênes et les bourreaux l'animent et la vivifient (1).

(i) Montaigne est accusé de favoriser le suicide dans ses Essais , et tous les apôtres de cette horrible doctrine semblent l'avoir pris pour patron. Il y a quelques apparences contre lui. Mais n'a-t-on pas droit de dire que Montaigne a agité le pour et le contre sur ce point comme sur tous les autres , et qu'en définitif, il n'a point de plus vrai, de plus ferme fentiment que celui de l'Eglise catholique? On n'a qu'à lire le commencement du chapitre dont ce passage est tiré : « C'est aux apprentis à enquérir et à débattre, et au cathédrant de résoudre. Mon cathédrant , c'est l'autorité de la volonté divine, qui nous règle sans contredit , et qui a son rang au-dessus de ces humaines et vaines contestations. » Il a fait comme le fameux du Vergier de Hauranne , abbé de Saint-Cyran , qui , pour exercer son esprit , s'avisa de montrer « en quelle extrémité , principalement en temps de paix , le subjet pourroit être obligé de conserver la vie du prince aux dépens de la sienne. » — Question royale et sa décision. Paris, 1609, in-12. — De pareils jeux d'esprit sont indignes d'un homme religieux.

Nous ajouterons encore que Montaigne dit expressément que l'opinion qui nous porte à dédaigner , à fuir la vie , est

Résurrection de la chair. — ( Théologie naturelle.)

Chap. 325. Et que ces mêmes corps, qui sont, puissent, encore un coup , être formés de terre et tous en même temps , les choses déjà advenues le rendent peu émerveil-

ridicule. C'est là-dessus principalement que se fonde M. de la Dixmerie pour excuser Montaigne. Eloge analytique et historique de Michel Montagne. Notes historiques de la première partie, note h , page i5o. Comme la fureur du suicide est montée à son comble , nous croyons devoir recommander la lecture de deux bons ouvrages contre cette funeste anglomanie.

i° Traité du Suicide, ou du meurtre volontaire de soimême, par J. Dumas. Amsterdam, 1773, in-8°.

a° Entretiens sur le Suicide , ou le courage philosophique opposé au courage religieux , par M. l'abbé Guillon , professeur d'éloquence sacrée. Paris, 1809 , in-8°.

Nous aurions voulu pouvoir insérer ici la lettre xxu de la troisième partie de la Nouvelle Héloïse de J. J. Rousseau ( tome iv , page 110.), dans laquelle Mylord Edouard réfute avec tant de force les raisons alléguées par l'amant de Julie pour autoriser le suicide ; c'est peut-être ce qu'on peut opposer de plus vigoureux à cette déplorable frénésie qui porte tant d'insensés à se détruire , mais nous avons craint de trop allonger cette note.

Nous aurions également voulu que la brièveté , dont nous nous sommes imposé la loi , nous eût permis de mettre sous les yeux de nos lecteurs , l'excellent article du Dictionnaire Théologique , par Bergier, tome vu, nouvelle édit. in-8°.

îable. Ne savons-nous pas que d'une même lerre Dieu au commencement créa un million d'espèces de créatures , et que toutes les façons d'herbes , d'animaux et de corps humains sont produits de pareille matière? Si cela s'est pu faire, pourquoi ne se pourra rebâtir chaque corps de cette même terre de quoi il étoit premièrement composé , et rebâtir de la poudre en laquelle il est dissous? Aussi aisé est-il de retirer un corps humain de cette terre, en laquelle il est devenu, que de l'en faire avant qu'il fut. Si tant de corps ont pu être produits n'étant pas, qui les gardera d'être reproduits ayant été? Et si nous voyons au monde déjà quelques corps incorruptibles , comme sont les célestes , qui empêche que les nôtres ne s'en puissent rendre ? Dieu créa l'homme et le monde , qui n'étoient pas, ému de sa seule bonté, ici sa justice , la nature de nos actions , et l'ordre des choses requièrent, demandent et crient qu'il renouvelle et refasse le corps humain. 11 est impossible qu'il n'ordonne cette résurrection générale de notre nature, sollicitée par le mérite et démérite, par la police du monde et par sa justice encore : poussé par sa propre volonté, qui ne se

53o CHRISTIANISME

peut rien refuser de commode et de convenable (1).

Jugement général. — (Théologie naturelle.)

Chap. 327. Nous avons déjà montré qu'il y avoit deux livres , celui de la Nature , et celui des Saintes Ecritures, très-bien accordans tous deux, et tous deux à Dieu. Nous avons montré aussi que la Bible est le livre écrit par la main de la divinité même , ainsi qu'il faut croire aux paroles de l'Ancien et Nouveau-Testament comme aux paroles expresses de Dieu. Or, ils affirment le jugement dernier devoir être , et en prescrivent la forme et la manière; car Jésus-Christ dit de soi qu'il est le juge général et universel de l'humaine nature; il dit que le Père a donné au Fils la charge de juger, et la puissance de toute chair, d'autant qu'il est fils de l'homme; il dit qu'il ressuscitera les morts, et qu'il viendra pour rendre à chacun selon ses bonnes ou mauvaises opérations : ainsi,

(1) Ces deux articles de la résurrection de la chair et du jugement général sont uniquement les objets de la révélation; suivant Locke et Leibniz , ils ne doivent pas être soumis à l'examen de la raison.

lant par l'autorité du livre des créatures, qui ne sait poiut raeulir , que par l'autorité des écritures , plus certaine que toute autre raison , nous sommes assurés qu'il y aura un jugement universel et une résurrection universelle de tous hommes.

Chap. 3"22. Bien qu'au partir d'ici nous ayons particulièrement certaine counoissance de notre damnation ou de notre salut, toutefois il faut que cela soit généralement publié et notifié à tous , et il ne le sauroit être mieux à propos qu'au jour d'une si grande assemblée. Telle publication causera un merveilleux contentement aux uns , et aux autres une merveilleuse détresse : chacun portera en son coeur et en sa conscience ses actions écrites par rang, et ce coeur et cette conscience se verront clairement de toute la compagnie, afin que les bons y reçoivent un triomphe et gloire publiques , et les mauvais un semblable reproche ; car sans cela il manqueroit quelque chose au parfait salaire des œuvres.

Par nos œuvres nous pouvons conclure le Paradis etV Enfer. — (Théologie naturelle.)

Chap.gi. Bien que les hommes soient tous de même nature et semblables, quant au libéral arbitre , toutefois parce que ce libéral arbitre se peut acheminer par deux diverses voies et contraires carrières , à savoir du mérite et du démérite, à la suite du bien et de la vertu, ou du vice et de l'oisiveté, et que ces deux sentiers n'ont garde de se rencontrer : il s'ensuit que les hommes peuvent aussi être divisés, séparés et opposités les uns aux autres , tenant les uns le chemin du mérite ; les autres du démérite. Et d'autant qu'il n'y a que ces deux voies contraires , la nature humaine ne peut aussi être départie qu'en deux troupes. Celui qui prend son quartier à gauche par le sentier de la coulpe et des œuvres punissables , se ligue et se bande de toute sa puissance contre celle qui suit la carrière du mérite et des oeuvres rémunératoirés , d'où il advient qu'elles s'écartent l'une de l'autre de telle distance de lieu, qu'il n'en peut être de plus grande. Tout ainsi qu'il y a extrême différence entre la volonté qui embrasse le bien et celle qui embrasse

le mal. Or, la séparation de ces deux bandes est nécessaire et naturelle : car, s'il n'y avoit point de distinction locale , il n'y auroit point de rétribution suffisante. 11 faut que les bons soient à part des mauvais , et les mauvais à part des bons ; et voilà pourquoi , Dieu notre souverain juge , punisseur et récompenseur nous écartera enfin les uns des autres d'une infinie distance (*)..

L' éternelle félicité s'engendre de l'amour de Dieu. — ( Théologie naturelle.)

Chap. 149. 11 n'y peut avoir de la liesse là où il n'y a point d'amour, car elle s'engendre entièrement de lui , et s'engendre de ce que la volonté a ce qu'elle veut et ce qu'elle aime : si elle n'aimoit ni ne vouloit rien , elle ne seroit par conséquent jamais contente ni satisfaite. De même de la tristesse, car elle s'engendre de ce que la volonté a ce qu'elle

(1) Le bon Raymond de Sebonde ne trouvoit pas d'autre moyen , pour séparer les élus d'avec les réprouvés , que de placer les uns au-dessus des cieux , et les autres dans le centre de la terre ; comme si le bonheur n'est pas par-tout où Dieu découvre sa munificence , et le malheur où il manifeste sa justice !

n'nime ni ne vent et ce qu'elle hait : d'où il advient qu'à quiconque Dieu est la chose premièrement aimée , la joie et le contentement ne manquent jamais. D'autant que Dieu ne peut ni mourir, ni défaillir, ni échapper à notre volonté, il lui est continuellement assistant : ainsi , jouissant à souhait de ce qu'elle veut et de ce qu'elle aime , parce qu'elle aime chose qui est immortelle, immuable et incapable d'indigence, il ne lui peut aller que très-plaisamment et très-heureusement. Aussi un tel amour doit être permanent, éternel et non indigent; et la volonté en laquelle il est planté estimmortelle, perpétuelle et spirituelle, d'autant que Dieu est tel , qui est sa chose premièrement aimée. Comme il est impassible, incorruptible, trèsbon , très -agréable, très -convenable à la volonté, seul digne d'être premièrement aimé : certainement, l'affection, assise sur un tel fondementjsera infinie,immortelleetnou défaillante, et la volonté aussi; car, comme nous avons dit ailleurs , elle se transforme en ce qu'elle aime, et tout ce qui se dit de la chose aimée se peut attribuer à l'amant. Or, d'autant que d'une telle amour s'engendre nécessairement la joie , cette joie sera aussi

sans fin , invariable , ferme , solide et immortellement attache'e à sa volonté : car tout ainsi que de l'amour s'engendre la joie , aussi de l'éternelle amour s'engendre la joie éternelle; par quoi l'amour de Dieu première établie en notre volonté lui acquiert l'im-» mortelle félicité.

De la gmndeur de la félicité éternelle. — ( Théologie naturelle. )

Chap. i56. La joie est le dernier fruit qu'on attende , on n'espère rien au-delà. Nous voyons par expérience que les fruits viennent toujours en grand nombre. D'une semence comme d'une amande ou d'une noix naît un grand arbre, et de cet arbre un infini nombre de noix et d'amandes produites d'un si petit commencement. Puis donc que la joie est le dernier fruit de l'amour , il est nécessaire qu'il vienne à sa saison eu grande abondance : car si le fruit corporel se multiplie ainsi , c'est bien la raison que le spirituel se multiplie encore davantage. Voilà comme nous devons espérer une liesse finale de grandeur incompréhensible ; elle s'engendre de l'amour de

Dieu : il faut donc qu'elle s'étende et s'agrandisse autant que fait l'amour. Chacun aimera soi-même après Dieu , et s'éjouira par conséquent de son bien propre ; car nous nous éjouissons du bien d'autrui à mesure que nous l'aimons; ainsi chacun s'éjouira de soi autant qu'il s'aime , et d'autant qu'il aura tout ce qu'il voudra , et rien qu'il ne veuille , d'autant qu'il se verra entouré de grandeur , de gloire et de toutes délices, qu'il se verra accompagné d'immortalité et de perpétuité, de l'impassibilité , de l'agilité, d'une splendeur corporelle semblable à celle du soleil , d'autant qu'il se verra garni de la parfaite connoissance de Dieu et de l'amitié souveraine : d'autant aura-t-il plus de satisfaction et de contentement. Et comme nous nous ressentons des biens de ceux que nous aimons comme nous-mêmes tout ainsi que s'ils étoient nôtres , de façon que notre plaisir multiplie à mesure que nous avons de tels amis bienheureux et contens , il s'ensuit s vu que. l'amour de Dieu, auteur de cette joie , oblige tout homme d'aimer son compagnon comme soi-même , que ce parfait et accompli contentement doublera autant de fois en nous , que nous verrons

DE MONTAIGNE. 53y

d'hommes élevés à la gloire éternelle, et que nous serons infailliblement aussi aises de Taise de chacun d'eux, que du nôtre propre. Or,si nous sommes à peine capables du nôtre, comment le serons -nous d'une si grande multitude d'autres pareils premièrement , et puis multipliés en tant de millions aussi bien que le nôtre? Ajoutez encore que chacun aimera sans comparaison plus Dieu que soi ni que les autres : et vu que la joie naît de l'amour , il sera plus content du bien de son Créateur qu'il ne le sera du sien ni de celui de tous les hommes. Voyez la grandeur infinie , voyez la multiplication incompréhensible des biens et des plaisirs que nous devons attendre de l'amour de Dieu. Voilà la douceur et abondance des fruits que recueillera celui qui aimera Dieu avant toute autre chose : fruits éternels et non défaillans , qui lui serviront de vie et d'aliment immortel. Voilà la fertilité de cette excellente semence plantée en notre volonté comme en un champ spirituel.

De la grandeur du dernier et éternel Supplice- — (Théologie naturelle.)

Chap. 161. Comme lame sera dépouillée de son corps et de sa chair, elle se verra tout à clair, et connoîtra évidemment ce à quoi elle avoit été engendrée : elle reviendra à soi, et se sentira et sa nature; les biens, qu'elle a faillis d'acquérir, se représenteront à elle en leur grandeur infinie : elle s'apercevra que c'est elle qui s'est causée un si grand dommage, qu'à son escient elle a quitté un si grand heur , elle s'en accusera et s'en prendra à soi-même. Elle touchera au doigt l'éternité de sa perte , et l'impuissance de se ravoir jamais d'une si lourde chute; et si il lui restera un ardent et âpre désir de telle félicité, passion de laquelle elle ne se pourra jamais défaire, qui l'accompagnera et piquera incessamment , qui la poindra et aiguillonnera d'autant plus âprement qu'elle jugera de plus près la hauteur extrême de sa ruine. Voyez une singulière détresse , connoître le bien qu'elle pouvoit avoir, et qui lui appartenoit naturellement , le souhaiter {car nous sommes poussés, veuillons ou non, à désirer notre bien quand nous le connois-

sons), sentir qu'elle l'a perdu à son escient ,. et être désespérée de le pouvoir à jamais recouvrer. Accouplez en un toutes ces circonstances, et considérez qu'elle les aura continuellement devant les yeux : car n'étant occupée qu'à soi , il faudra par nécessité que l'imagination de son malheur lui soit toujours présente, et qu'elle soit par conséquent tourmentée d'un immortel ennui.

L'âme se découvrant à nu et sans voile, se trouvant telle, et sentant ses difformités entièrement contraires à sa première nature , ne pourra qu'elle ne s'en déplaise extrêmement. Comment ne les haïroit-elle en soimême, puisqu'elle les haïroit en autrui ? Sa laideur , son malheur et sa confusion lui seront continuellement devant les yeux. Elle voudra s'en démêler et s'en défaire , mais elle ne pourra : ainsi elle aura en soi-même ce qu'elle hait le plus, et sera elle-même matière de sa misérable tristesse ; d'autant qu'elle sera immortellement présente à soimême , d'autant sera immortel son ennui.

Au reste , de la haine de nous suit la haine de Dieu , lame, qui souhaite n'être pas et qui est en dépit d'elle, hait par nécessité Dieu, qui l'a fait être et qui la maintient en son es-

54o CHRISTIANISME

sence. Elle voudroit que Dieu ne fût pas* afin qu'elle ne fût pas aussi , et parce que Dieu ne peut n'être pas, elle est accablée d'ennui : elle hait aussi toutes les créatures, car elle voudroit qu'il n'y eût ni elle ni le reste; et d'autant que cela ne peut advenir, elle prend tout en haine. Et comme elle aimoit en ce monde soi-même premièrement , et puis toutes autres choses à cause de soi , ainsi haïra-t-elle premièrement soi-même, et puis toutes autres choses à son occasion. Chap. 168. Certainement l'ame qui a aimé en premier lieu sa propre volonté , sa gloire , sa réputation et sa grandeur particulière , qui s'est bandée contre le vouloir et honneur de son Créateur, et qui l'a détruit , anéanti , autant qu'elle a pu , s'est rendue par même moyen ennemie de toutes les créatures, elle les a méprisées et injuriées en offensant Dieu leur commun facteur et maître, elle les a outragées en les aimant devant Dieu , pour la gloire et grandeur duquel elles sont faites, abusant par conséquent et se servant d'elles à injurier et offenser leur Créateur. D'où il s'ensuit qu'elles doivent toutes conspirer la vengeance de l'injure de Dieu et la leur propre : voire , elle se doit elle-même armer

contre soi, vu qu'elle a outragé le général ouvrier de toutes choses , elle qui étoit Tune des pièces de son ouvrage. Toute créature se doit bander contre la volonté d'une telle aine, et lui faire de la tristesse. 11 ne faut pas en nulle façon qu'elle puisse tirer aucun plaisir, joie ou consolation d'elles , ni de soi avec, puisqu'elle est de ce nombre; ainsi Dieu , les créatures et sa propre nature , qu'elle a trahie , conjureront sa tristesse et misère immortelle , et non-seulement Dieu, les créatures et sa nature, mais l'horreur même épouvantable de sa méchanceté et de ses forfaits es quels elle s'est autrefois tant agréée. Par quoi ni le bien ni le mal ne seront pour elle, l'un et l'autre accroîtra sa détresse, elle souffrira de toutes choses, la compagnie de la douleur et misère d'autrui,aulieudelui servir d'allégeance ou de rafraîchissement, renforcera et redoublera ses angoisses éternelles, elle sera tourmentée et de sa peine et de sa coulpe, du malheur et du bonheur d'autrui.

Purgatoire. — (Théologie naturelle.)

Chap. 3oo. Nul péché ne s'en va sans peine ; il est ou éternellement ou temporel-

lement puni : éternellement en enfer, tem* porelJement en ce inonde ou. en purgatoire. L'ame donc qui n'aura pas souffert en son corps, pendant qu'elle était en la cour de miséricorde, les peines dues à son démérite, les souffrira après cette vie extrêmes et incompréhensibles : à cette cause , tant pour la purgation que pour la punition non éternelle, mais temporelle de nos âmes, il est besoin qu'il y ait un lieu assigné punitif et purgatoire. Et comme en ce monde et en nos corps les âmes se purgent par affliction , jointe à l'amour de Jésus-Christ, il faut tout de même que l'amour de Jésus-Christ étant en l'ame et la tribulation ensemble la purge des restes de ses péchés , pourtant est- il nécessaire qu'il y ait quelque chose affligeante et douloureuse, par le moyen de laquelle l'ame sente autant de déplaisir et de peine qu'elle a pris de plaisir et de contentement à faillir, et qui entre aussi avant en ses moelles ej en ses entrailles , qu'y étoit entrée l'affection des choses terriennes (1).

(1) Il n'y a peut-être pas de dogme plus abhorré par les protestai! s que celui du purgatoire : consultez là-dessus les plus habiles controversistes, et surtout ces hommes sages qui se sont attachés à rapprocher les esprits trop aigris , en ex-

Prières pour les Morts. — (Théologie naturelle. )

CJiap. 3oo. Aux âmes qui s'envolent d'ici chargées des reliques du péché, les mêmes choses servent ailleurs qui leur servaient par-deçà ; ce qui se fait par les vivans en leur faveur satisfait pour elles et contente leur juge, non tant toutefois que si pendant leur vie elles l'eussent fait elles-mêmes: elles sont encore par-delà membres de Jésus-Christ, et peuvent recevoir l'influence de sa passion et de ses autres membres : les Chrétiens vivans ne font qu'un corps avec elles , duquel Jésus-Christ est le chef. Ainsi ce n'est pas merveilles s'ils se peuvent entr'aider les uns les autres , et si les vivans peuvent satisfaire pour le péché de leurs amis décédés , faisant en leur décharge les choses propres et ordonnées pour la satisfaction : cela ne déroge aucunement à la justice divine. Bien que les âmes qui sont en cet état ne se puissent pas aider elles-

pliquant les points qui avoient été hérissés de subtilités , de difficultés par les uns , et mal entendus par les autres , ou plutôt bornez-vous au concile de Trente, session xxy.

mêmes , toutefois elles peuvent être aidée* par les autres , et leurs dettes peuvent être payées par leurs amis ; car , bien qu'elles soient punies par la justice de Dieu, elles sont toutefois en son amitié et bienveillance , en manière qu'il accepte agréablement ce qui se fait pour elles , et le prend en décharge de leurs obligations (1).

Le Mensonge est un vice détestable. — (Essais, tome Ier , page 49* )

En vérité , le mentir est un maudit vice. Nous ne sommes hommes , et ne nous tenons les uns aux autres que par la parole. Si nous en connoissions l'horreur et le poids, nous le poursuivrions à feu , plus justement que d'autres crimes. Je trouve quon s'amuse ordinairement à châtier aux enfans des erreurs innocentes, très-mal à propos, et qu'on les tourmente pour des actions témé-

(i) La prière pour les morts étant une suite, et , pour ainsi dire, un corollaire de la croyance du purgatoire, n'a pas moins excité la bile des réformés ; ils ont enfanté à cette occasion une multitude de volumes remarquables par leur virulence , et devenus rares pour la plupart, par le soin que l'on a pris de les détruire.

DE MONTAIGNE. 5/f5

raîres , qui n'ont ni impression , ni suite. La menterie seule , et un peu au-dessous , l'opiniâtreté, me semblent être celles desquelles on devroit , à toute instance , combattre la naissance et le progrès , elles croissent quant et eux : et depuis qu'on a donué ce faux train à la langue , c'est merveille combien il est impossible de l'en retirer. Par où il advient, que nous voyous des bonnêtes bommes d'ailleurs , y être sujets et asservis. J'ai un bon garçon de tailleur , à qui je n'ouïs jamais dire une vérité , non pas quand elle s'offre pour lui servir utilement. Si , comme la vérité , le mensonge n'avoit qu'un visage , nous serions en meilleurs termes, car nous prendrions pour certain l'opposé de ce que diroit le menteur; mais le revers de la vérité a cent mille figures , et un cbamp indéfini. Un ancien Père dit : que nous sommes mieux en la compagnie d un cbien connu , qu'en celle d'un homme duquel le langage nous est inconnu.

(Essais , tome II, page 607.)

C'est un vilain vice que le mentir , et qu'un Ancien peint honteusement, quand il dit : que c'est donner témoignage de mépriser Dieu,

et quant et quant de craindre les hommes. Il n'est pas possible d'en représenter plus richement l'horreur, la vilité et le dérèglement; car que peut-on imaginer plus vilain , que d'être couard à l'endroit des hommes, et brave à l'endroit de Dieu? Notre intelligence se conduisant par la seule voie de la parole, celui qui la fausse, trahit la société publique : c'est le seul outil , par le moyen duquel se communiquent nos volontés et nos pensées ; c'est le truchement de notre ame : s'il nous faut , nous ne nous tenons plus , nous ne nous entreconnoissons plus; s'il nous trompe , il rompt tout notre commerce, et dissout toutes les liaisons de notre police.

Voyage de Montaigne à Lorette. — (Voyages, tome II, pages 97 — 104.)

En sortant de Macérata nous sentions bien que nous étions au chemin de Lorette , tant les chemins étoient pleins d'allans et venans; et plusieurs , non hommes particuliers seulement , mais compagnies de personnes riches, faisant le voyage à pied, vêtues en pèlerins , et aucunes avec une enseigne et

puis un crucifix qui marchoient devant, et eux vêtus d'une livrée. Après dîner, nous suivîmes un pays commun, tranchant tantôt des plaines, et aucunes rivières, et puis aucunes collines aisées; mais le tout très-fertile, et le chemin, pour la plupart , pavé de carreau couché de pointe. Nous passâmes la ville de Recanati.... et nous rendîmes le soir à Lorette.... Il n'y a quasi autres habitans que ceux du service de cette dévotion, comme hôtes plusieurs , et si les logis y sont assez propres, et plusieurs marchands , savoir est, vendeurs de cire, d'images, de patenotes, Agnus Dei ^de Salvators , et telles denrées, de quoi ils ont un grand nombre de belles boutiques et richement fournies. J'y laissai près de cinquante bons écus pour ma part. Les prêtres, gens d'église, et collège des Jésuites, tout cela est rassemblé en un grand palais qui n'est pas ancien , où loge aussi un gouverneur homme d'église , à qui on s'adresse pour toutes choses, sous l'autorité du légat et du Pape. Ce lieu de la dévotion , c'est une petite maisonnette fort vieille et chétive , bâtie de briques, plus longue que large ( on la nomme la Santa Casa ). A sa tête on a fait un moyen , lequel

moyen a à chaque côté une porle de fer ; à l'entre-deux une grille de fer : tout cela grossier, vieux, et sans aucun appareil de richesse. Cette grille lient la largeur d'une porle à l'autre : au travers d'icelle, on voit jusques au bout de cette logette , et ce bout, qui est environ la cinquième partie de la grandeur de cette logette , qu'on renferme , c'est le lieu de la principale religion. Là, se voit au haut du mur , l'image Notre-Dame , faite , disent-ils , de bois : tout le reste est si fort paré de Vœux riches de tant de lieux et princes , qu'il n'y a jusques à terre pas un pouce vide , et qui ne soit couvert de quelque lame d'or ou d'argent. J'y pus trouver, à toute peine , place , et avec beaucoup de faveur , pour y loger un tableau , dans lequel il y a quatre figures d'argent attachées : celle de Notre-Dame, la mienne, celle de ma femme ^ celle de ma fille. Aux pieds de la mienne , il y a insculpé sur l'argent : Michael Montantes , gallus Vasco , eques regii ordinis y i58i ; à celle de ma femme , Francisco. Cassaniana , iixor ; celle de ma fille, Léonora Montana , filia unica ; et sont toutes de rang à gendux , dans ce tableau, et la Notre-Dame au haut au-devant. Il y a une

autre entrée en celte chapelle que par les deux portes de quoi j'ai parlé , laquelle entrée répond au-dehors. Entrant donc par-là en cette chapelle, mon tableau est logé à main gauche contre la porte qui est à ce coin , et je l'y ai laissé très-curieusement attaché et cloué. J'y avais fait mettre une chaînette et un anneau d'argent, pour par icelui le pendre à quelque clou ; mais ils aimèrent mieux l'attacher tout-à-fait... L'autre part de cette casette, et la plus grande , sert de chapelle, qui n'a nulle lumière de jour, et a son autel au-dessous de la grille contre ce moyen duquel j'ai parlé. En cette chapelle, il n'y a nul ornement, ni banc, ni accoudoir, ni peinture ou tapisserie au mur; car de soi-même il sert de reliquaire. On n'y peut porter nulle épée , ni armes , et n'y a nul ordre ni respect de grandeur. Nous fîmes en cette chapélle-là nos pâques , ce qui ne se permet pas à tous; car il y a lieu destiné pour cet effet , à cause de la grande presse d'hommes qui ordinairement y communient. 11 y a tant de ceux qui vont à toutes heures en cette chapelle, qu'il faut de bonne heure mettre ordre qu'on y fasse place. Un

55o CHRISTIANISME

jésuite allemand m'y dit la messe , et donna à communier (1).

Récit d'un Miracle. (Voyages, tome II, page 108 etsuiv. )

Il y avoit en même temps là(à Lorette) Michel Marteau, seigneur de la Chapelle, parisien, jeune homme très -riche, avec grand train. Je me fis fort particulièrement réciter et à lui et à aucuns de sa suite , l'évér nement de la guérison d'une jambe qu'il disoit avoir eue de ce lieu ; il n'est possible de mieux ni plus exactement former l'effet d'un miracle (1). Tous les chirurgiens de

( 1 ) « Voilà des actes de piété qui ne laissent subsister aucun » doute sur la religion de Montaigne : ainsi les incrédules et » les esprits forts', qui l'ont quelquefois revendiqué, doivent » le rayer de leur catalogue. » M. de Querlon , éditeur des Voyages de Montaigne.

Le président Bouhier, qui ignoroit ces actes de piété de Montaigne , n'en disoit pas moins que sa conduite n'étoit point équivoque, que non-seulement il avoit toujours fait profession de la religion catholique , mais encore qu'il y étoit fortement attaché. Eloge de Montaigne , page 147-

(1) Voilà Montaigne , dit M. de Querlon , qui croit aux miracles ; il n'avoit pas encore cinquante ans , et il avoit fait «es Essais.

Ici trouve naturellement place l'observation de dom De-

Paris et d'Italie s'y étoient faillis. Il y avoit dépendu plus de trois mille écus : sou genou

vienne, dans la Dissertation sur la religion de Montaigne , pag. 18 et 19 : « Montaigne rapporte, au chap. afi du Ier livre des Essais , plusieurs miracles dont Saint Augustin assure avoir été témoin, ainsi que deux autres évêques ; et, après avoir dit qu'il les croyoit d'après leur témoignage, il ajoute: de quoi taxerons-nousces saints évêques? sera-ce d'ignorance, siinplesse , facilité, malice ou imposture? est-il homme en notre siècle, si impudent qu'il pense leur être comparable, soit en savoir , jugement et suffisance? ne sont-ils pas de ceux dontCicéron disoit : quand ils n'apporteroient aucune raison de leur croyance, leur autorité seule suffiroit pour me convaincre : c'est une hardiessse dangereuse et de conséquence de mépriser ce que nous ne concevons pas ; car après que , selon votre bel entendement, vous avez établi les limites de la vérité et du mensonge , il se trouve que vous avez nécessairement à croire des choses où il y a encore plus d'étrangeté qu'en ce que vous niez. C'est cette réflexion que les apologistes de la religion ne cessent de répéter aux incrédules après Montaigne : vous ne voulez pas, leur disent-ils, croire ce que la religion vous apprend , parce que vous ne pouvez le comprendre , et en le niant vous êtes obligés de croire des choses cent fois plus absurdes. »

Un professeur, dont nous avons déjà parlé, jeune homme de beaucoup d'esprit, et qui fait les délices des amateurs de la bonne littérature, a avancé solennellement, devant un nombreux auditoire, que Montaigne n'avoit pas d'opinion fixe sur les miracles; que ce qu'il avoit écrit dans un endroit il ledétruisoit dans un autre. Nous ne pouvons adopter son erreur, qui est aussi celle de Naigeon. Le sentiment de Montaigne sur les miracles n'a jamais varié ; il die , il est vrai , en parlant des

enflé , inutile et très -douloureux, il y avoit plus de trois aus , plus mal , plus rouge , enflammé et enflé, jusques à lui donner la fièvre; en ce même instant, tous autres médicamens et secours abandonnés , il y avoit plusieurs jours ; dormant, tout-à-coup il songe qu'il est guéri, et lui semble voir un éclair, il s'éveille, crie qu'il est guéri, appelle ses gens, se lève, se promène, ce qu'il n'avoit fait oncques puis son mal ; son genou désenfle, la peau flétrie tout autour du genou et comme morte, lui (advint) toujours depuis en amendant , sans nulle autre sorte d'aide. Et lors il étoit en cet état d'entière guérison, étant revenu à Lorette ; car c'étoit d'un autre voyage d'un mois ou deux auparavant qu'il étoit guéri , et avoit été cependant à Rome avec nous.

miracles : Je suis d'avis que neus soutenions notre Jugement aussi bien à rejeter qu'à recevoir. (Essais, liv. m , chap. xi. ) Mais ce n'est là que la doctrine de l'église : quiconque rejette les miracles bien avérés , donne un démenti formel à Dieu dont ils sont la parole; quiconque invente des miracles, ou soutient comme vrais des miracles supposés , porte faux témoignage contre Dieu. Montaigne n'a jamais refusé de donner son assentiment aux miracles bien constatés , mais il a cru devoir exiger qu'ils fussent bien constatés. Qu'y a-t-il de répréhensible en cela ? où est l'indécision ? où est l'incertitude ?

De la Vertu. — (Essais , livre Ier, chap. 25 , tome I, page 234-)

Le prix et la hauteur de la vraie vertu est en la facilité, utilité et plaisir de son exercice: si éloigné de difficulté, que les enfans y peuvent ( atteindre ) comme les hommes , les simples comme les subtiles. Le règlement , c'est son outil , non pas la force. Socrate, son premier mignon, quitte à escient sa force, pour glisser en la naïveté et aisance de son progrès : c'est la mère nourrice des plaisirs humains. En les rendant justes , elle les rend sûrs et purs : les modérant , elle les tient en haleine et appétiu^etranchant ceux qu'elle refuse , elle nous aiguise envers ceux qu'elle nous laisse, et nous laisse abondamment tous ceux que veut nature, et jusques à la satiété , sinon jusques à la lasseté. Maternellement, si d'aventure nous ne voulons dire que le régime qui arrête le buveur avant l'ivresse, le mangeur avant la crudité.... soit ennemi de nos plaisirs. Si la fortune commune lui faut , elle lui échappe ou elle s'en passe et s'en forge une autre toute sienne , non plus {lottante et roulante : elle sait être riche et puissante , et savante , et coucher

en des matelas musqués : elle aime la vie, elle aime la beauté, la gloire et la santé; mais son office propre et particulier , c'est savoir user de ces biens-là règlement , et les savoir perdre constamment; office bien plus noble qu'âpre, sans lequel tout cours de vie est dénaturé, turbulent et difforme : et y peut-on justement attacber ces écueils, ces baliers et ces monstres (1).

(i) Ce tableau de la vertu , tracé par la main de Montaigne , est peut-être la cause de la réputation dont il jouit parmi les jeunes gens, d'homme aimable en ses mœurs, quoique des écrivains l'aient accusé d'être plus sévère que les Casuistes; mais il donne lieu à quelques questions, sur le jugement qu'ont porté de ce philosopha Arnauld , Pascal, Nicole, Malebranche, le président Bouhier, dom Devienne, etc. Est-il vrai que Montaigne n'ait pas constamment enseigné la vertu? Si nous en croyons quelques-uns de ses critiques , la doctrine morale du Philosophe Périgourdin conduit directement aux déréglemens et à la licence; il est impossible de souscrire à ce jugement évidemment injuste. Est-il vrai que Montaigne , en parsemant ses Essais d'histoires grossières et d'expressions lubriques, ait nui aux saines maximes qu'il établit d'ailleurs? Le mal peut-il anéantir le bien ? non, sans doute , mais il est dangereux d'aller chercher le bien où se trouve le mal. Est-il vrai que Montaigne se soit écarté parfois des sentiers de la vertu ? son aveu n'est point équivoque ; ce seroit en vain qu'on chercheroit à le défendre , il s'est condamné lui-même : mais il est juste d'ajouter que, s'il a été entraîné par la violence des passions et par la fougue de l'âge , il a toujours con-

De la Philosophie. — (Apologie, pag. 385 — 7.)

Qui fagotteroit suffisamment un amas des âneries de l'humaine sapience , il diroit mer-

servé les principes au milieu des voluptés , il n'a point étouffé les cris de la conscience , il n'a point oublié la religion, et il s'est empressé d'expier dans son sein les fautes qu'il avoit commises. Les sens ont été séduits , le cœur n'a jamais été corrompu.

Le président Bouliier (*) nous semble avoir été trop loin , quand il a dit de Montaigne , que si sa morale étoit stoïcienne, ses mœurs étoicnt tout-à-fait épicuriennes ; que dans sa vieillesse , // allait s' amusant en la rècordation des jeunesses passées; qu'il «voit raison de s'appliquer le portrait que Cicéron faisoit d'un ancien Romain , comme d'un galant homme , entendu , et abondant en toute sorte de commodités et de plaisirs ; conduisant une vie tranquille et toute sienne , etc. Ceci est en opposition formelle avec ce que Montaigne avoue dans d'autres endroits de ses Essais et dans ses lettres.

Est-il vrai , enfin, que Montaigne ait montré une vanité excessive dans ses écrits? Le président Boubier n'en fait aucun doute, et s'il ne rapporte pas les preuves de son jugement, c'est, dit-il , que ses livres en sont pleins, et qu'il n'y parle de rien tant que de lui-même. Toutefois Montaigne a essayé de se justifier de s'être constamment mis en scène. Ce reproche ayant été renouvelé depuis par Arnauld , Nicole ,

(*) Eloge de Michel de Montagne , en tête de l'édition des Essais , 1739, 6 vol. in-12. Eloges de quelques Auteurs français, Dijon, 1742 ,in-8°, par l'abbé Joly; et Supplément aux Essais de Montaigne , par Guillaume Darrer. Londres, 1740, in-40.

veilles : j'en assemble volontiers, comme un monstre , par quelque biais non moins utile que les instructions plus modérées. Jugeons par-là ce que nous avons à estimer de lhomme, de son sens et de sa raison, puisqu'en ces grandspersonnages,elquk>nt porté si haut l'humaine suffisance, il s'y trouve des défauts si appareils et si grossiers. Moi , j'aime mieux croire qu'ils ont traité la science casuellement, ainsi qu'un jouet à toutes mains, et se sont ébattus de la raison, comme d'un instrument vain et frivole , mettant en avant toutes sortes d'inventions et de fantaisies, tantôt plus tendues, tantôt plus lâches.

La philosophie a tant de visages et de variété, et a tant dit, que tous nos songes et rêveries s'y trouvent. L'humaine fantaisie ne

Pascal et autres , en 1667 il parut à Rouen une réponse à plusieurs injures et railleries contre Montaigne écrites dans le livre intitulé : Art de penser , in-12. (fort rare.) Cela n'a pas empêché dom Devienne de renouveler en propres termes les accusations de Port-Royal , et d'ajouter (*) : Cette affectation ( de parler sans cesse de lui-même) est •voilée sous une apparence de sincérité qui empêche d'abord qu'on ne la trouve aussi choquante , mais à la fin elle rend l'auteur insupportable.

(*) Histoire de la ville de Bordeaux , tome Ier. Bordeaux , 1771 , m-4°.

peut rien concevoir en bien et en mal qui n'y soit. // n'est rien tant absurde qui ne se die par quelqu'un des philosophes. Ciceron, de Divinatione (î).

(i) Nil tant absurde dici potest , quod non dicatur ab aliquo philosophorum.

«Fiez-vous à votre philosophie : vantez-vous d'avoir trouvé la fève au gâteau , à voir ce tintamarre de tant de cervelles philosophiques, le trouble des formes mondaines a gagné sur moi , que les mœurs et fantaisies diverses aux miennes ne me déplaisent pas tant, comme elles m'instruisent; ne m'enorgueillissent pas tant , comme elles m'humilient en les conférant; et tout autre choix que celui qui vient de la main expresse de Dieu , me semble choix de peu de prérogative. » Page 33a. — Voilà de sages avertissemens que Montaigne a puisés dans une longue expérience , profitons-en.

Personne n'a dit plus de mal des philosophes que les philosophes eux-mêmes. Si nous avions à peindre les travers et les débordemens de la secte, nous ne voudrions pas nous servir d'autre pinceau que de celui de ses adeptes , et notre tableau seroit affreux.

Qui est plus expressif que Rousseau? « Fuyez, dit-il (*) , fuyez ceux qui , sous prétexte d'expliquer la nature, sèment dans les cœurs des hommes de désolantes doctrines , et dont le scepticisme apparent est cent fois plus affirmatif et plus dogmatique que le ton décidé de leurs adversaires. Sous le hautain prétexte qu'eux seuls sont éclairés, vrais, de bonne foi , ils nous soumettent impérieusement à leurs décisions tranchantes , et prétendent nous donner pour les vrais principes des choses , les inintelligibles systèmes qu'ils ont bâtis

(*) Emile, tome If , édition de Didot, page ioo.

La puissance du Pape est éternelle en ce monde. — (Théologie naturelle. )

Cîiap. 3i2. Dans l'Eglise tout se termine en un seul Pnpc, père unique de tous les

dans leur iMtgilHTIOl I du reste, renversant , détruisant , foulfOl .mi pieds tout et que \tt homme» rfffJMCtOttt , il» ùtent aux affligé» l.t dernière consolation de leur mi»ère, aux puis- ■•01 et mu riches le seul frein «le leurs passions ; ils an ai h< ut

•in fond de» écran \t rtmordi 'In «rime , IY»poir de la vcitu,

et se vanleni encore d'être Uf bienfaiteurs du genre humain : jamais, disent-ils, la vérité n'est nuisible aux homme». Je le croit comme eux ; et c'est, a mon avis, une grande preuve '|tie M qu'il» enseignent n'e»t p;i» la vérité. »

H(iu»»eau ennnoissoit bien les philosophes ; il avoit vécu avec eux et (hum leur intimité} il :ivoit fait la triste épreuve de» désolante» doctriofl qui sortoient de leur Ihhm lie; croulons le ; « Je vivois alors avec des philosophes moderne» qui ne ie»»embh>i<iii gttftN 101 nnciciir. : au lieu de lever met doute» et de fixer me» irrésolutions , ilsavoient ébranlé toute* le» certitude» rpie je croyois avoir sur les points qu'il lu'impoitoit le plus de ronnoitre; car, ardens missionnaire! d'athéisme,et très-impéi ieux dogmatiques, ils n'endiiroient point sans colère que , sur quelque point que et put être, on osât penser autiemcnt qu'eux : je m'étois défendu souvent asse* l'.ihl. m, ,,i | >■• i h iln. •(.(.. ir la dispute, et par peu détalent l'i'iu l,i soutenir ; mais jamais je n'adoptai leur désolante doctrine; et cette résistance à «les homme» aussi inlolérans, qui d'ailleurs avoient leurs vue», ne fut pa» une de» moindres causes qui attirèrent leur animosité. • Rêveries, troisième

promenade, CEntrta compWtm» ■ » Toaat vn, édition de

lhil.it , pnge Sri.

nf. MONTA ICHt,

i spirituels, surintendant, prince souverain et chef indivisible de tous les <

fidèles, grand pontife, vicaire de .l< mis Clnist. IoiiImiiic f origine et règle de toute

I ipauté spirituelle : duquel, comme de la sonne première . tederfarenl tténydon

HeinCUt tOIlh's pujss ,ll< Cs pis, pics. ,U «I.

membre de la clin- tient»'... L nui le et I I sou

•i prêtre tient toute h « Iik dente unie

et en soi et en Jeta+Chrilt Hantant que

évite Menue puissance nui\ci selle est toujours nr « ( || ,u | ., I.i , In , i,, ni. , omme une vive source de laquelle s écoulent et di i i\ eut tontes les .inlics puissances . qn elle lut don née lu premier, non pour lui nu' me. mais pour le besoin «pie nous en .mous tous, cl fut donnée a un bomme mortel, il l'entait que ce lut eu tell»1 eondition «pie < ll< peut

ssivemenl passer de I un a l 'autre : et vu «pie telle puiss ,n« e dependoit de JcMh (!lu ist . de (|ui ille etoit ie< ne . \\t>i\ <l .ni K m s , cl qu'elle etoit tonte .1 < e pn pi - ti e iiuiucdi.itcim r! <»idonn< 0 par lui . il

ut en outre qu'elle lui (ut doiue

i qu'il <'ùt l'autoi it< <1 < a dit]

penser et ordonner < omme lion lui sciuldi

I utilité et profit de toute le chrétienté,

56o CHRISTIANISME

et qu'il fût en lui d'établir les formes propres à la transférer d'une main en l'autre , et à la continuer et main tenir entre nous. Telle puissance universelle ne se peut donc perdre, elle demeure radicalement en la chrétienté comme l'ordonna le premier prêtre , à qui elle étoit. Elle durera sans doute autant que la chrétienté, et si Jésus-Christ est immortel et toujours vivant, les choses ordonnées par lui demeureront éternellement. Soij Eglise, qu'il a établie par ses sacremens, pinson premier prêtre et vicaire, et par les autres prêtres unis au premier, durera autant que durera le monde, et ne peut défaillir si Jésus-Christ lui-même ne défaut, ce qui est impossible; car il est lui-même le grand-prêtre , en tant qu'il est homme , non descendant d'un autre prêtre , mais de Dieu immédiatement, et demeure éternellement au Ciel béni es siècles des siècles (1).

(i) Comme il n'est pas possible de mieux exprimer les prérogatives du Saint Siège que ne l'a fait Bossuet dans son Exposition de la doctrine de l'Eglise catholique , il peut être utile de rapporter ce qu'il en dit :

« Le fils de Dieu ayant voulu que son église fût une , et » solidement bâtie sUr l'unité , a établi et institué la primauté » de Saint Pierre , pour l'entretenir et la cimenter ; c'est

Publication de la Bulle In Cœna Domini. — ( Voyages de Montaigne , tome II , pages 44—45. )

Le Jeudi Saint au matin, le Pape en pontifical (c'étoit Grégoire XIII) se met sur le

» pourquoi nous reconnoissons cette même primauté dans les » successeurs du prince des Apôtres, auxquels on doit, pour » cette raison, la soumission et l'obéissance que les saints » conciles etles Saints Pères ont toujours enseignées à tous les » fidèles.

» Quant aux choses dont on sait qu'on dispute dans les » écoles , quoique les ministres ne cessent de les alléguer pour • rendre cette puissance odieuse, il n'est pas nécessaire d'en » parler ici , puisqu'elles ne sont pas de la foi catholique ; il » suffit de reconnoître un chef établi de Dieu pour conduire • » tout le troupeau dans ses voies ; ce que. feront toujours vo- » lontiers ceux qui aiment la concorde des frères et l'unani- » mité ecclésiastique. »

L'Eglise de France s'est expliquée sur ces choses qui ne sont pas de la foi catholique , dans sa célèbre assemblée de 1683 : sans prétendre élever, plus qu'elle ne l'a fait elle-même, les quatre articles de sa déclaration au rang des dogmes définis par l'Eglise, on ne sauroit trop propager cette doctrine pour l'instruction des fidèles et la conversion des hérétiques.

« Plusieurs personnes s'efforcent de ruiner les décrets de l'Eglise gallicane et ses libertés, que nos Ancêtres ont soutenus avec tant de zèle, et de renverser leurs fondeinens, qui sont appuyés sur les Saints Canons et sur la tradition des Pères : d'autres , sous prétexte de les défendre, ont la hardiesse de donner atteinte à la primauté de Saint Pierre et des Pontifes

premier portique de Saint-Pierre, au second étage , assisté des cardinaux , tenant, lui , un

romains ses successeurs, instituée par Jésus-Christ; d'empêcher qu'on ne leur rende l'obéissance que tout le monde leur doit, et de diminuer la majesté duSaintSiége apostolique, qui est respectable à toutes les nations où l'on enseigne la vraie foi de l'église, et qui conservent son unité. Les hérétiques de leur côté mettent tout en œuvre pour faire paroître cette puissance , qui maintient la paix de l'église , insupportable aux rois et aux peuples ; et ils se servent de cet artifice, afin de séparer les âmes simples de la communion de l'église. Voulant donc remédiera ces inconvéniens , nous archevêques et évéques assemblés à Paris, par ordre du Roi, avec les autres ecclésiastiques députés, qui représentons l'Eglise gallicane , avons jugé convenable , après une mûre délibération , de faire les règlemens et la déclaration qui suivent :

i. Que Saint Pierre et ses successeurs, vicaires de Jésus- Christ, et que toute l'église même n'ont reçu de puissance de Dieu que sur les choses spirituelles , et qui concernent le salut , et non point sur les choses temporelles et civiles; Jésus-Christ nous apprenant lui-même, que son royaume n'est point de ce monde (*); et en un autre endroit , qu'il faut rendre à César ce qui est à César , et à Dieu ce qui est à Dieu (**) , et qu'ainsi ce précepte de l'apôtre Saint Paul ne peut en rien être altéré ou ébranlé ; que toute personne soit soumise aux puissances supérieures , car il. n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu , et c'est lui qui ordonne celles qui sont sur la terre. Celui donc qui s'oppose aux puissances , résiste à l'ordre de Dieu (***). Nous déclarons en conséquence que les Rois et les

(*)Joan. i8,36.

(**) Luc. 20, 25.

(***) Rem. i3... i-a.

flambeau à la main. Là , d'un côté , un chanoine de Saint-Pierre lit à haute voix une

Souverains ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique par l'ordre de Dieu , dans les choses temporelles ; qu'ils ne peuvent être déposés directement ni indirectement, par l'autorité des chefs de l'église; que leurs sujets ne peuvent être dispensés de la soumission et de l'obéissance qu'ils leur doivent, ou absous du serment de fidélité; et que cette doctrine, nécessaire pour la tranquillité publique, et non moins avantageuse à l'église qu'à l'état , doit être inviolabVment suivie, comme conforme à la parole de Dieu*, à la tradition des Saints Pères , et aux exemples des Saints.

a. Que la plénitudede puissance que le Saint Siège apostolique , et les successeurs de Saint Pierre, vicaires de Jésus- € Christ, ont sur les choses spirituelles, est telle, que néanmoins les décrets dusaint Concile Ecuménique de Constance, contenus dans les sessions IV et V , approuvés par le Saint Siège apostolique, confirmés par la pratique de toute l'Eglise et des Pontifes romains, et observés religieusement dans tous les temps par l'Eglise gallicane , demeurent dans leur force et vertu ; et que l'Eglise de France n'approuve pas l'opinion de ceux qui donnent atteinte à ces décrets, ou qui les affaiblissent, en disant que leur autorité n'est pas bien établie , qu'ils ne sont point approuvés ou qu'ils ne regardent que le temps de schisme.

3. Qu'ainsi il faut régler l'usage de la puissance apostolique, en suivant les canons faits par l'esprit de Dieu, et consacrés par le respect général de tout le inonde; que les règles , les mœurs et les constitutions reçues dans le royaume et dans l'Eglise gallicane, doivent avoir leur force et veitu, et les usages de nos pères demeurer inébranlables ; qu'il est même de la grandeur du Saint Siège apostolique, que les lois et cou-'

bulle latine où sont excommuniés une infinie sorte de gens , entre autres les huguenots,

tûmes établies du consentement de ce siège respectable et des églises, subsistent invariablement.

4- Que qtioique le Pape ait la principale part dans les questions de foi , et que ses décrets regardent toutes les églises , et chaque église en particulier, sou jugement n'est pourtant pas irréformable , à moins que le consentement de l'église n'intervienne.

Nous avons arrêté d'envoyer à toutes les églises de France et aux évêques qui y président par l'autorité du Saint-Esprit, ces maximes que nous avons reçues de nos pères , afin que nous disions tous la même chose, que nous soyons tous dans les mêmes sentimens, et que nous suivions tous la même doctrine. »

Plût à Dieu que les désirs de l'assemblée du Clergé eussent été remplis , nous ne serions point en proie à des doctrines étrangères , transplantées parmi nous , au grand détriment de la concorde et de l'union! Dans quel temps, grand Dieu, la religion fut-elle plus intéressée que dans le nôtre , à ce que des maximes douteuses ne prissent point la place des maximes saintes consacrées par nos pères? N'est-il pas de la plus haute importance que les ecclésiastiques , placés sur le chandelier , ou distingués par leurs talens et leurs vertus , ne hasardent rien de suspect aux puissances de la terre, et ne foulent point aux pieds les plus fortes garanties de leurs droits? N'est-il pas juste aussi que des prêtres aient la liberté de professer des sentimens que le Saint Siège n'a jamais réprouvés , et qu'ils soient à l'abri des persécutions et des outrages, quand ils enseignent une doctrine qui fait la gloire de l'église de France ?

Après que nos libertés ont été si sagement et si savamment défendues par MM. les abbés Cottret , Boyer , Frayssi-

sous ce propre mot , et tous les princes qui détiennent quelque chose des terres de l'Eglise : auquel article les cardinaux de Médicis et CaraiTe, qui étoient joignant le Pape, se rioient bien fort. Cette lecture dura une bonne heure et demie ; car à chaque article que ce chanoine lit en latin, de l'autre côté le cardinal Gonzague, aussi découvert, en lisoit autant en italien. Après cela le Pape jeta cette torche allumée contre bas au peuple, et par jeu ou autrement, le cardinal Gonzague une autre, car il y enavoit trois allumées. Cela choit sur le peuple; il se fait en bas tout le trouble du monde à qui aura un lopin de cette torche, et s'y bat- on bien rudement à coups de poing et de bâton , pendant que cette condamnation s'y lit. Il y a aussi une grande pièce de taffetas noir qui pend sur l'accoudoir dudit portique, devant le Pape. L'excommunication faite, on trousse

nous, etc., après les ouvrages de Du Barrai, deDupin et de l'immortel Bossuet, nous sommes affligés de lire en propre» termes , dans la brochure d'un homme dont nous admirons la profondeur du génie et la beauté du talent , unies à un zèle ardent pour le bien , que ces libertés sont des semences de discorde ; que leur origine remonte à des temps de troubles, par conséquent à des temps de fassions , etc. ; page a6.

ce tapis noir, et s'en découvre un autre d'autre couleur; le Pape lors donne ses bé~ nédictions publiques (1).

Eloge des Jésuites. — ( Voyages, tome H, page 4o. )

C'est merveille combien de part ce collège ( des Jésuites ) tient en la chrétienté ; et crois qu'il ne fut jamais confrairie et corps parmi nous qui tint un tel rang, ni qui produisit enfin des effets tels que feront ceuxci , si leurs desseins continuent. Us possèdent

(i) Cette cérémonie a été supprimée par le pape Clément XIV, et depuis on ne lit plus la bulle ira cœna domini. Cétoit déjà un préjugé bien défavorable à cette bulle qu'elle excitât la risée et le dédain à Rome même , dans le palais du Pape et sous ses yeux , mais elle a été traitée ailleurs bien plus sévèrement encore : on l'a regardée en France comme attentoire aux droits sacrés des Souverains et à la juridiction épiscopale : comme seule suffisante pour empêcher la réunion des princes protestans à l'Eglise , et comme un des inonumens les plus ridicules des prétentions ultramontaines. Parmi les auteurs qui ont écrit sur la bulle ira cœnâ domini, on doit préférer ceux qui en ont parlé avec plus de modération et de respect pour le Saint Siège : car il est à craindre que , sous prétexte de réprimer l'ambition de la cour romaine, certaines gens ne portent atteinte aux droits légitimes du Chef visible de l'Eglise universelle.

tantôt toute la chrétienté : c'est une pépinière de grands hommes en toute sorte de grandeurs; c'est celui de nos membres qui ramasse le plus les hérétiques de notre temps (1).

(1) A ce témoignage de Montaigne en faveur des Jésuites , on peut joindre celui du chancelier Bacon (*) : « Cette partie de la discipline ( l'éducation ), si honorable en elle-même, et si honorée dans la haute antiquité , les Jésuites l'ont rappelée en quelque sorte dans leurs collèges, comme par droit de retour dans sa patrie ; et quand je considère leur talent et leur habileté , tant pour cultiver les lettres que pour former les mœurs , je suis tenté de dire comme Agésilas disoit de Pharnabase, « puisque vous êtes tel , plût à Dieu que vous fussiez des nôtres; » et celui de Leibniz : « Je suis persuadé que très-souvent on calomnie les Jésuites, et qu'on leur prête des opinions qui ne leur sont pas seulement venues dans la pensée... Je suis encore très-certain qu'il y a dans leur société beaucoup de sujets qui sont les plus honnêtes gens du monde; il est vrai qu'on en compte aussi quelques-uns d'un caractère bouillant, qui , à quelque prix que ce soit, et même par de» moyens peu convenables , travaillent à l'agrandissement de leur ordre , mais ce dernier mal est commun ; et si on l'a observé plus particulièrement chez les Jésuites , c'est qu'euxmêmes sont plus observés que les autres (**). »

Pourquoi n'ajouterions-nous pas que la destruction des Jésuites , opérée par les Jansénistes à l'instigation des Philosophes , répandit la douleur et la consternation parmi les gens de bien , qui prévirent dès-lors la suppression de tous le»

(*) De augmentes scientiarum , lib. x.

(**) Oj>erm Leibnitzii , tom. v, p»g. 400, Epist. a, ad Tentzelium^

Pensées sur la Politique,

(Essais, liv. Ier, chap. 22 ). Il y a grand doute s'il se peut trouver si évident profit

cou vers, l'affoiblissement de la religion en France et le triomphe de l'incrédulité; que le Clergé ai'a cessé depuis d'en solliciter le rétablissement, et qu'en 1789 (*) les cahiers de» assemblées de vingt-un bailliages portent expressément : «On » recounoît généralement que l'instruction dégénère depuis » plus de a5 ans, et qu'à cet égard une société célèbre a » laissé des regrets, et un vide qui n'a pu encore être rempli?»

Cependant l'impartialité dont nous faisons profession ne nous permet pas de taire que la Société a trouvé dès sa naissance dans le sein de l'Eglise un grand nombre d'adversaires du plus rare mérite , dont nous n'entreprendrons point de faire l'énuinération qui ne pourroit être qu'imparfaite; qu'avant même que l'esprit de parti fit entendre sa voix , de très-vives réclamations s'étoient élevées de toutes parts contre certains abus qui déshonoroient son régime, et contre les mauvaises doctrines de quelques-uns de ses membres ; que Port- Royal et la philosophie n'ont fait que recueillir les accusations des corps les plus respectables de l'Etat et de l'Eglise contre la société , et les mettre en œuvre, etc.

Nous ne pouvons nous empêcher de faire part à nos lecteurs de deux réflexions qui nous viennent au sujet de la compagnie de Jésus.

i° Ceux qui connoissent l'histoire des Jésuites savent les contradictions que ces Religieux eurent à essuyer de la part de l'université et des corps enseignans; combien le Ratio studioritm societatis Jesu excita de troubles et de soulèvemens. Comment se fait-il que quelques-uns de leurs amis se

(*) Réiumé des Cahier» , tome I , page 83.

DE MONTAIGNE. 56ç)

au changement d'une loi reçue telle qu'elle soit , qu'il y a de mal à la remuer : d'autant qu'une police c'est comme un bâtiment de diverses pièces jointes ensemble d'une telle liaison, qu'il est impossible d'en ébranler une , que tout le corps ne s'en sente.

fJbid.J Ceux qui donnent le branle à un Etat , sont volontiers les premiers absorbés en sa ruine. Le fruit du trouble ne demeure guère à celui qui l'a ému , il bat et brouille l'eau pour d'autres pêcheurs; la liaison et contexture de cette monarchie et de ce grand bâtiment , ayant été démis et dissous , notamment sur ses vieux ans , par elle , donne tant qu'où veut d'ouverture et

prononcent maintenant avec tant de force contre de nouvelles méthodes qui ne sont pas plus mauvaises que celle des Jésuites, et qui ne sont décriées que parce que de vieux préjugés repoussent toute innovation, quelque utile qu'elle soit ? a° Est-il un homme de bonne foi qui puisse se dissimuler que plusieurs Jésuites ont enseigné les doctrines perverses du régicide, de l'usure, du probabilisme , de la direction d'intention , etc. ; mais qui ne blâmeroit Pascal de les avoir attribuées à la Société toute entière ? Admirable leçon , pour quiconque réfléchit ! Sommes-nous plus recevables à imputer à nos adversaires en masse , les systèmes désolans et les crimes de quelques-uns d'entre eux ?... Quel est le corps qui s'est jamais formé pour enseigner et pour faire solidairement le mal?

d'entrée à pareilles injures. La majesté royale s'avale plus difficilement du sommet au milieu qu'elle ne se précipite du milieu à fond. Mais si les inventeurs sont plus dommageables , les imitateurs sont plus vicieux , de se jeter en des exemples , desquels ils ont senti et puni l'horreur et le mal.

(Ibid.J Le meilleur prétexte de nouveauté est très-dangereux.

( Ibid.J Mais aux dernières nécessités , où il n'y a plus que tenir, il seroit à l'aventure plus sagement fait , de baisser la tète et prêter un peu au coup, que 6'aheurtant outre la possibilité à ne rien relâcher , donne occasion à la violence défouler tout aux pieds, et vaudroit mieux faire vouloir aux lois ce qu'elles peuvent, puisqu'elles ne peuvent ce qu'elles veulent.

L'instabilité est le plus grand fléau d'un Etat (1). Je suis dégoûté de la nouveauté, quelque visage qu'elle porte.

(i) Si la France a été si long-temps balottée, déchirée, elle ne doit s'en prendre qu'à l'instabilité de sa législation. Nous avons une Charte et nous ne songeons qu'à l'éluder , qu'à la sapper à petit bruit , qu'à la détruire. Quelle manie ! quelle fureur ! N'en reviendrons-nous donc jamais après de si terribles leçons ?

La règle des règles , la loi des lois , est que chacun observe celles des lieux qu'il habite.

Lesloissemaintiennent,nonparcequ'elles sont justes, mais parce qu'elles sont lois.

( Essais, liv. III, chap. 8. ) Pour conserver l'autorité du conseil des Rois , il n'est pas besoin que les personnes profanes y participent et y voient plus avant que de la première barrière. 11 se doit révérer à crédit et en bloc , qui en veut nourrir la réputation.

(Essais, liv. Ier, chap. 3.) Nous devons la sujétion et obéissance également à tous Rois, car elle regarde leur office; mais l'estimation, non plus que l'affection , nous ne la devons qu'à leur vertu. ( On ne craint pas d'imprimer une telle pensée sous le règne de Louis XVIII, qui n'est pas moins aimé pour ses vertus personnelles, que révéré à cause du rang suprême qu'il occupe. )

Pensées sur la Science.

(Essais, liv. 1", chap. 2D.) C'est un grand ornement que la Science , et un outil de merveilleux service, notamment aux personnes élevées en degré de fortune.

( Ibid.J Le gain de notre étude, c'est en être devenu meilleur et plus sage.

( Ibid.J Savoir par cœur n'est pas savoir , c'est tenir ce qu'on a donné en garde à sa mémoire. Ce qu'on sait droitement, on en dispose , sans regarder au patron , sans tourner les yeux vers son livre. Fâcheuse suffisance , qu'une suffisance pure livresque ! je m'attends qu'elle serve d'ornement , non de fondement.

(Ibid.J II me semble que les premiers discours, de quoi abreuver l'entendement d'un enfant, ce doivent être ceux qui règlent ses moeurs et son sens , qui lui apprendront à se connoître , et à savoir bien mourir et bien vivre. Entre les arts libéraux, commençons par l'art qui nous fait libres; ils servent tous voirement en quelque manière à l'instruction de notre vie et à son usage (1),

(i) Peut-être Montaigne a-t-il donné lieu de l'accuser de n'avoir pas toujours pensé de même sur cet article. Contemporain d'Agricola et des Abécédaires qui prétendoient que l'Ecriture Sainte suffisoit au vrai fidèle, et que toute science étrangère nuisoit à la piété , Montaigne semble parfois prêter à cet extravagant système tous les charmes de sa diction , et toute la force de sa dialectique ; mais on peut dire que ce n'étoit, à proprement parler, que pour avoir occasion de discourir et de briller. Il ne pouvait ignorer que les docteurs protestans s'étoient élevés contre les égaremens des Abécédaires , et que les théologiens catholiques ne les avoient point ménagés ; que si le syndic Noël Beda avoit pendant quelquo

DE MONTAIGNE. S'j'i

comme toutes autres choses y servent en quelque manière aussi; mais choisissons ce-

temps comprimé la Sorbonne , elle s'étoit à la fin affranchie d'un joug déshonorant, et avoit reconnu l'utilité des sciences humaines pour le bonheur de l'humanité , et pour la propagation de la foi. En 1750, l'académie'de Dijon proposa pour sujet de prix la question de savoir : Si le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les mœurs. Jean- Jacques Rousseau obtint la couronne en soutenant la négative; il ramassa dans les Essais de Montaigne tous les doutes, tous les sophismes qui avoient échappé à celui-ci , quand il étoit entrain de froisser la raison humaine; et, après les avoir revêtus des plus vives couleurs , il s'en servit pour appuyer 6es paradoxes : « Peuples , dit-il , sachez donc une fois que la nature a voulu vous préserver de la Science , comme une mère arrache une arme dangereuse des mains de son enfant ; que tous les secrets qu'elle Vous cache sont autant de maux dont elle vous garantit, et que la peine que vous trouvez à vous instruire n'est pas le moindre de ses bienfaits. Les hommes sont pervers; ils seroient pires encore, s'ils avoient eu le malheur de naître savans- » 1/ assigna le premier degré de la décadence des mœurs au premier moment de la culture des lettres dans tous les pays du monde , et il trouva le progrès de ces deux choses toujours en proportion. De tels excès ne pouvoient être généralement adoptés ; ils dévoient être attaqués , et ils le furent avec autant de raison que d'éloquence. Des écrivains de tous les rangs et de tous les partis prirent la plume pour venger la science outragée. Le roi Stanislas , bisaïeul de Louis XVIII, se mit sur les rangs des adversaires de Rousseau , et Y honora d'une réponse. « Plus l'homme a de connoissances acquises, disc-t ce prince, plus il a de facilité à bien faire. » Et ailleurs : « Plus le chrétien examin»

lui qui y sert directement et professoirement* Si nous savions restreindre les appartenances de notre vie à leurs justes et naturelles li-

l'autbenticité de ses titres , plus il se rajsure dans la possession de sa croyance; plus il étudie la révélation, plus il se fortifie dans la foi. C'est dans les divines écritures , qu'il en découvre l'origine et l'excellence ; c'est dans les doctes écrits des Pères de l'Eglise, qu'il en suit de siècle en siècle le développement; c'est dans les livres de morale et les annales saintes, qu'il en voit les exemples et qu'il s'en fait l'application. Quoi! l'ignorance enlèvera à la religion et à la vertu des appuis si puissans ! et ce sera à elle qu'un docteur de Genève enseignera hautement qu'on doit l'irrégularité des mœurs ! Ons'étonneroit davantage d'entendre un si étrange paradoxe, si on ne savoit que la singularité d'un système , quelque dangereux qu'il soit, n'est qu'une raison de plus pour qui n'a pour règle que l'esprit particulier. » Le citoyen de Genève voulut faire face à tout le monde, et il ne réussit qu'à donner de nouvelles preuves de son amour pour la singularité.

Dans un temps où tous les moyens étoient bons pour avilir et perdre le Clergé , on l'a accusé d'avoir détruit les livres anciens, étouffé la vérité, arrêté les progrès des lumières. Ces misérables imputations ont été mille fois anéanties , même par les protestans. Le sage et vertueux Emery n'a rien laissé à désirer sur quelques points, dans des éclaircissement imprimés à la fin du second volume du Christianisme de Bacon , édition de Paris , an vu. N'est-il pas à craindre maintenant qu'un zèle inconsidéré , en renouvelant les paradoxes de Jean-Jacques qu'il déteste personnellement, ne réveille les calomnies contre la religion catholique et ses ministres , qu'il ne leur prête quelques apparences , et ne leur donne quelque fondement ?

mites, nous trouverions que la meilleure part des sciences qui sont en usage est hors de notre usage; et en celles mêmes qui le sont, qu'il y a des étendues et enfonçures très-inutiles , que nous ferions mieux de laisser là; et suivant l'institution de Socrate, borner le cours de notre étude en celles où faut l'utilité.

Il faut s'enquérir non qui est plus savant , mais qui est mieux savant.

Toute autre science est dommageable à celui qui n'a point celle de la bonté.

Celui-là a le mieux profité de la leçon , qui la pratique et non qui la retient.

La mémoire est l'étui de la science.

D'apprendre qu'on a dit ou fait une sottise , c'est bien peu que tout cela , il faut encore apprendre qu'on n'est qu'un sot.

L'esprit humain ne reçoit point de bornes dans ses découvertes. (Apologie, page 4*40

C'est une opinion moyenne et douce que notre suffisance nous peut conduire jusques à la connoissance d'aucunes choses, et qu'elle a certaines mesures de puissance, outre les-

quelles c'est témérité de l'employer. Cette opinion est plausible et introduite par gens de composition : mais il est malaisé de donner bornes à notre esprit : il est curieux et avide, yet n'a point occasion de s'arrêter plutôt à mille pas qu'à cinquante (1) : ayant essayé par expérience , que ce à quoi l'un s'étoit failli , l'autre y est arrivé ; et que ce qui étoit inconnu à un siècle, le siècle suivant l'a éclairci ; et que les sciences et les arts ne se jettent pas en moule , ains se forment et figurent peu-à-peu en les maniant et polissant à plusieurs fois , comme les ours façonnent leurs petits , en les léchant à loisir ; ce que ma force ne peut découvrir , je ne laisse pas de le sonder et essayer , et en retâtant et pétrissant cette nouvelle matière , la remuant et réchauffant, j'ouvre à celui qui me suit quelque facilité pour en jouir plus à son aise , et la lui rends plus souple et plus maniable.

(1) Cela est vrai en tout : excepté en matière religieuse , où il faut s'en tenir à l'expresse révélation de Dieu , confiée à son église. L'esprit humain peut s'exercer sur toutes sortes d'objets et de sciences; il doit se soumettre quand Dieu daigne parler.

De la liberté de Conscience. ( Essais , livre II , chap. 19.)

Il est ordinaire de voir les bonnes intentions , si elles sont conduites sans modération, pousser les hommes à des effets trèsvicieux. En ce débat, par lequel Ja France est à présent agitée de guerres civiles, le meilleur et le plus sain parti, est sans doute celui qui maintient et la Religion et la police ancienne du pays(i). Entre les gens de bien

(1) Dans un état où il n'y a qu'une seule religion, il est de la bonne politique de n'en point laisser introduire de nouvelles. La loi doit être uniforme et pour tous : dans ce cas la religion est érigée en loi; partout ailleurs, c'est autre chose : il faut tolérer civilement ceux que Dieu supporte dans sa patience , pourvu toutefois que leurs principes religieux offrent une garantie suffisante au gouvernement , et ne contiennent rien d'opposé aux bonnes mœurs ou de dangereux à la tranquillité publique. C'est notre opinion bien prononcée et invariable. Guidé par les enseignemens de notre divin maître, par la nature du christianisme dont l'aine est la charité , et par la tradition des Pères, nous avons vu sans peine que la Charte ait consacré la liberté des cultes; nous aimons à répéter avec Tertullien : « Il seroit inique de forcer des hommes libres à sacrifier malgré leur conscience. » Iniqunm vlderetur liberos homines invitos urgeri ad sacrificandum (ad scapulam, cap. 2). Et avec Saint Athanase : « Le caractère distinctif de la véritable religion est de persuader et Je convaincre , et non de

toutefois qui le suivent (car je ne parle point de ceux qui s'en servent de prétexte, pour, ou exercer leurs vengeances particulières , ou fournir à leur avarice, ou suivre la faveur des Princes (1) ; mais de ceux qui le font

contraindre et de gêner. » Piœ religionis proprium est non cogère , sed suadere. ( Epist. ad Solit. ) En un mot , nous adoptons volontiers les principes développés dans la Dissertation de Gaillard , imprimée à la fin du tome iv de l'Histoire de François I , édition de Foucault, 1819 , in-8° : nous en exceptons pourtant ce qu'il dit de Bossuet dont il a méconnu les vrais sentimens , comme tant d'autres l'ont fait avant et après lui. Après un aveu si formel, nous ne craindrons pas de répéter avec tous nos catéchismes : Hors de l'église point de salut, nonobstant la ridicule assertion de Jean-Jacques Rousseau , qui prétend que la distinction entre la tolérance civile et la tolérance théologique est puérile et vaine , et que des anges même ne vivroient pas en paix avec des hommes qu'ils regarderaient comme les ennemis de Dieu ( Emile , tome ii, page 96); nous ne balancerons point à dire qu'on ne peut pas. contraindre les prêtres de prêter leur ministère, lorsque la discipline ecclésiastique le leur interdit.

(1) Si quelqu'un étoit tenté de croire que ces excès fussent propres aux seuls Catholiques , nous lui répondrions par ce passage des Mémoires du président De Thou (*) : Montaigne s'entreteuoit avec lui des troubles qui divisoient et ensanglantoient la France, et il ajouta , en parlant du roi de Navarre ( Henri IV) et du duc de Guise : « Que l'aigreur de ces deux esprits étoit le principe d'une guerre qu'on voyoit aujourd'b 11 i ti allumée; que la mort seule de l'un ou de l'autre pouvoit la (*) TLuau. de Fila sud, Ub. 3.

DE MONTAIGNE. 5jQ

par vrai zèle envers leur Religion, et sainte affection à maintenir la paix et l'état dfe leur patrie) de ceux-ci, dis-je, il sen voit plusieurs , que la passion pousse hors les bornes de la raison , et leur fait parfois prendre des conseils injustes, violens , et encore téméraires (1).

faire finir; que le duc ou ceux de sa maison ne se croiroient jamais en sûreté tant que le roi de Navarre vivroit ; que celui-ci, de son côté, étoit persuadé qu'il ne pourrôit faire valoir son droit a la succession de la couronne pendant la vie du duc. Pour la religion dont tous les deux font parade, c'est un beau prétexte pour se faire suivre par ceux de leur parti; mais la religion ne les touche ni l'un ni l'autre. La crainte d'être abandonné des Protestans, empêche seule le roi de Navarre de rentrer dans la religion de ses pères ; et le duc ne s'éloigneroit pas de la confession d'Augsbourg, que son oncle Charles, cardinal de Lorraine, lui a fait goûter, s'il pouvoit la suivre sans préjudicier à ses intérêts ; que c'étoit là les sentim^ns qu'il avoit reconnus dans ces princes, lorsqu'il se mêloit de leurs affaires. »

(i) A entendre certains écrivains qui se sont constitués les défenseurs bénévoles des Protestans, Montaigne n'auroit taxé d'intolérance et de cruauté que les seuls Catholiques, comme si , du temps de ce philosophe , les Réformés s« fussent montrés moins cruels et moins persécuteurs que les Catholiques? comme si la plupart des séditions et des révoltes ne fussent pas venues d'eux , et n'eussent pas été autorisées par leurs chefs ! comme s'ils se fussent laissés mener au supplice comme des agneaux à la bouclierie, sans murmurer et sans se plaindre? Certes, Montaigne n'avoit pa*

58o CHRISTIANISME

On peut dire , d'un côté , que de lâcher la bride aux partis d'entretenir leur opinion , c'est épandre et semer la division , c'est prêter quasi la main à l'augmenter, n'y ayant aucune barrière ni coërction des lois , qui bride et empêche sa course. Mais , d'un autre côté, on diroit aussi, que de lâcher la bride aux partis d'entretenir leur opinion , c'est les amollir et relâcher par la facilité et par l'aisance , et que c'est émousser l'aiguillon qui s'affine par la rareté, la nouvelleté, et la difficulté. Et si crois mieux, pour l'honneur de la dévotion de nos Rois ,

perdu le souvenir des massacres de Cabrières, de Mérindol, de Vassy , et de la détestable journée de la Saint-Bartbélemi ; mais il se souvenoit aussi du sac de Rome par les Lansquenets , du meurtre d'une infinité d'ecclésiastiques et de rebgieuses , dans toute la chrétienté ; du pillage des églises, etc. (Voyages, Essais) ; il se souvenoit aussi de ce qui lui étoit arrivé à lui-même : Une fois il avoit été démonté et dévalisé dans l'épais d'une forêt , et une autre fois , sur le point d'être égorgé dans son château , à cause de son attachement à la religion et au Roi ; sans doute il avoit à se plaindre des Catholiques , mais n'avoit-il pas été encore plus maltraité par les Réformés ? Sa maison n'avoit-elle pas été ravagée par les uns et par les autres ? Ne dit-il pas lui-même : ■ Je fus pelaudé à toutes mains ; au gibelin j'étois guelphe, au guelphe gibelin. Ce sont inconvéniens que la modération apporte en telles maladies? » ( Essais, livre m, chap. ia.)

DE MONTAIGNE. 58l

c'est que, n'ayant pu ce qu'ils vouloient, ils ont fait semblant de vouloir ce qu'ils pouvoient.

Pensées morales (i).

(Essais, liv. 2 , chap. 8.). 11 faut se rendre respectable par sa vertu , et par sa suffisance ,

(1) La même diversité de sentimens que nous avons vu se manifester sur les principes religieux de Montaigne, s'est également manifestée à l'égard de ses principes moraux, nonseulement parmi les Anciens, mais encore parmi les Modernes. Le père Nicéron en a fait la remarque , dans ses Mémoire» pour servir à F Histoire des Hommes illustres, tomexvi, page 208. « Les uns, dit-il, ont regardé les Essais comme un livre dangereux et plein de maximes tendantes à renverser plusieurs principes incontestables de la loi naturelle. D'autres, au contraire, ont prétendu qu'il n'est point d'ouvrage de morale où il y ait tant à apprendre. Quel contraste dans les opinions! s'imagineroit-on qu'il s'agît du même homme? Mais laissons parler les juges de Montaigne, et apprenons à nous défier de nos préventions et de nos préjugés.

» Montaigne est plein d'un si grand nombre d'infamiea honteuses, et de maximes épicuriennes et impies, qu'il est étrange qu'on l'ait souffert si long-temps dans les mains de tout le monde. » ( Arnauld , tome 41 » page 333.)

« On aimeroit de tout son coeur le ministre d'une si grande vengeance , s'il eût suivi les règles de la morale en portant les hommes, qu'il avoit si utilement humiliés, à ne pas irriter, par de nouveaux crimes, celui qui peut seul les tirer de ceux qu'il les a convaincus de ne p u pouvoir seulement con->

et aimable par sa bonté et douceur de ses

mœurs.

noître.... Ces lectures doivent être réglées avec beaucoup de soin , de discrétion et d'égard à la condition et aux mœurs de ceux qui s'y appliquent. » ( Pascal. Pensées , suppl. ire partie, art. xi. )

« Ne nous persuadons pas sur sa parole , ou par les louanges qu'il se donne, que c'étoit un homme de grand sens , et d'une pénétration d'esprit toute extraordinaire. Cela pourroit nous jeter dans l'erreur, et donner trop de crédit aux opinions fausses et dangereuses , qu'il débite avec une fierté et une hardiesse dominante, qui ne fait qu'étourdir et qu'éblouir les esprits foibles. » (Malebr anche. De la Fecherche de la Vérité, livre a, part. 3e, chap. v.)

« Montaigne me semble avoir poussé beaucoup trop loin le scepticisme, en le portant jusques dans les lois de la morale naturelle.... Sa morale, sa. doctrine, et tous ses écrits, respirent l'égoïsme le plus prononcé.... 11 a laissé errer sa plume beaucoup plus que sa conduite; et la facilité que son esprit lui offroit pour s'accommoder de tout , ne l'a pas empêché d'être invariablement fidèle à la vertu et à l'honneur.... Regardant l'état d'abaissement comme inévitable, il tâche de s'y accommoder, de s'y complaire; ce principe devient la base de sa morale, la règle de sa conduite, et conséquent avec lui-même , il passe du scepticisme du discours au scepticisme des actions. » (M. Biot, Montaigne. Discours qui a obtenu une mention dans le concours proposé par l'Académie. Paris, i8i2,in-8°.)

« Les orateurs sacrés n'ont jamais peint avec plus de force les tourmens du^ vice et la joie de la bonne conscience.... Nous avouerons que si l'on peut disculper sa philosophie d'un pyrrhonisme absolu , sa morale tient beaucoup de l'école

Dî? MONTAIGNE. 583

(Essais, liv. 2, c. 3i ). La colère est une arme d'un nouvel usage ; car nous remuons

d'Epicure.... Le sage, pour faire monter la foule jusqu'à lui , doit se pencher vers elle. C'est le mouvement naturel de Montaigne; il vient à nous le premier, en nous montrant les imperfections de son esprit , ses erreurs , ses torts , ses petitesses ; mais jamais il n'a rien de bas ni de criminel à nous

révéler Ses principes ne sont jamais sévères : s'ils pou-

voient l'être , ses exemples seroient là pour nous défendre et nous rassurer. La morale de Montaigne n'est pas sans doute assez parfaite pour des chrétiens : il seroit à souhaiter qu'elle servît de guide à tous ceux qui n'ont pas le bonheur d& l'être , etc. Montaigne a oublié trop souvent la décence dans les idées et même dans l'expression , et nous devons lui en faire un reproche; car le plus grand tort du génie, c'est de faire rougir la pudeur, et d'offenser la vertu. » (M. Villemain , Eloge de Montaigne , discours qui a remporté le prix d'éloquence. Paris, r8ia, in-8°. )

« On reconnoîtra du moins que Montaigne ne s'est jamais écarté des vérités éternelles de la morale , et que sa philosophie renferme tout ce qui peut assurer le repos des hommes et contribuer à leur bonheur. Il ne faut pas s'imaginer qu'il ait voulu outrager les mœurs. Il se sert , comme Molière et comme nos anciens auteurs, de mots que notre délicatesse réprouve; mais il n'a point d'image9 licencieuses; il ne cherche point à émouvoir les passions , et se tient toujours du côté de la vertu. Il croyoit , peut-être à tort , que les paroles sont indifférentes quand le cœur n'est point corrompu. . .. Quelques personnes ont imaginé qu'il penchoit vers le stoïcisme; c'est une erreur. Les règles, de conduite qu'il a constamment suivies , prouvent qu'il avoit adopté la morale de Socrate et celle d'Epicure, en rejetant ce qu'il y avoit d'exa-

les autres armes, celle-ci nous remue : notre main ne la guide pas, c'est elle qui guide

géré dans les doctrines du premier, et d'absurde dans le système physique du second. Il admiroit les Stoïciens ; mai» il aimoit Socrate qu'il nomme son maître, et qu'il propose pour modèle ayx hommes qui veulent se perfectionner par l'étude de la sagpsse et par la pratique de la vertu. » (M. Jay, Eloge de Montaigne , discours qui a obtenu l'accessit , etc. Paris, 1811, in-8°. )

« Il est possible que Montaigne ne soit pas un excellent instituteur, mais c'est un bon ami.... Des critiques admirent , dans l'auteur des Essais , l'esprit de doute qu'ils jugent convenable à notre foiblesse; d'autres l'accusent de ne laisser à ses disciples, pour résultat de ses discours, qu'une affligeante perplexité : je l'avouerai, je suis sceptique sur le scepticisme de Montaigne; j'incline même à penser que souvent ce philosophe emprunta le manteau des Pyrrhoniens , sans adopter leur doctrine. Qu'on ne l'accuse point d'égoïsme, j'en appellerois à ses principes , j'en appellerois à sa vie. » ( M. Joseph Droz , Eloge de Montaigne , discours qui a obtenu une médaille. Paris, 181 s, in-8°. )

« Montaigne ne trouve point l'humanité, et il s'écrie : L'humanité n'existe pas! Elle existe, ô Montaigne! et dans toi-même. Echappe à tes contemporains; rentre dans ton propre cœur; cherches-y l'homme. Il l'a fait; et ce noble instinct qu'avoit méconnu sa raison , il l'a retrouvé dans son ame. Il suffit ; ses sentimens ont réfuté sa doctrine ; l'espèce humaine est justifiée; il y a une conscience et une morale : une morale universelle, immuable, dont le principe éternel est dans les entrailles de l'homme ; que le crime en fait sortir, mais qui y rentre avec le remords ; que la raison en délire peut voiler, la passion aveugle obscurcir, mais que la nature

notre main : elle nous tient, nous ne la tenons pas.

( Essais , liv. 3 ). Entre deux amis , si l'un donne à l'autre, c'est celui qui reçoit le bienfait, qui oblige son compagnon.

(Essais, liv. 3, c. i3). La douleur et la volupté sont associées d'une liaison néces-

protège; qui survit aux empires et aux opinions; qui ne craint ni sectes impies, ni factions incendiaires, ni gouvernemens pervers : car le fer et le feu ne peuvent la détruire , ni des flots de sang l'effacer. Telles sont les vérités primitives qui servent de fondement à toute doctrine sociale , et dont la philosophie ne doit jamais s'écarter. Si notre moraliste a pu les méconnoître ou les oublier un moment, l'époque à laquelle il vivoit , en expliquant son erreur, l'excuse. Il étoit difficile alors d'échapper aux préventions de la vertu indignée , qui ne pardonne point aux hommes les maux qu'ils se font à eux-mêmes, et qui finit quelquefois par les haïr pour les avoir d'abord trop aimés. Mais si ces temps orageux furent pour Montaigne l'époque de quelques opinions dangereuses, démenties par son propre cœur, voyez combien d'instructions profondes et salutaires il en a su tirer pour lui-même et pour nous. » (M. Victorin Fabre, Eloge de Michel de Montaigne. Paris, 181a, in-8°. )

O Montaigne ! si tu étois appelé à concilier , à discuter ces divers sentimens, comme tu triompherois de la foiblesse des jugemens humains et des contradictions dont ils sont remplis ! tes panégyristes et tes censeurs te prêteroient également des armes pour écraser notre inanité. Il semble qu'on ne puisse parler de toi sans tomber dans cette mobilité d'idées qu'on te reproche , sans participer à tes variations.

saire, de façon qu'à tour elles se suivent et s'engendrent.

(Essais, liv. 3, e. 1.) Je regarde nos rois d'une affection simplement légitime et civile, ni émue, ni démue par intérêt privé, de quoi je me sais bon gré. La cause générale et juste ne m'attache que modérément et sans fièvre. Je ne suis pas sujet à ces hypothèques et engagemens pénétrans et intimes. La colère et la haine sont au-delà du devoir de la justice , et sont passions servant seulement à ceux qui ne tiennent pas assez à leur devoir par la raison simple. Toutes intentions légitimes sont d'elles-mêmes tempérées; sinon elles s'altèrent en séditieuses et illégitimes.

(Essais, liv. 3, c. i3.) Le glorieux chefd'œuvre de l'homme , c'est vivre à p opos. Toutes autres choses , régner , thésauriser , bâtir , n'en sont qu'appendicules et adminicules , pour le plus.

(Théol. nat., chap. i56.) Tout est enclos en ces trois membres : obligation , amour et joie. Nous sommes obligés d'aimer, tout nous a été donné à cause de l'amour, et l'amour à cause de la joie; il n'y a rien audelà.

(Théol. nat. , chap. 141-) L'amour propre est en nous fondement et fontaine de tout mal, il est fondement de toute injustice, vice, pèche', aveuglement, ignorance, et, pour abréger, de toute douleur et de tout malheur. Ainsi de lui prend naissance toute poison, perte et misère. Qui l'a planté en soi , y a planté la tige de tout malencontre; et cela , non d'autant qu'il s'aime lui-même, mais d'autant qu'il s'aime avant toutes autres choses. En ce qu'il donne le premier rang à l'amour qu'il porte à soi , il est contre Dieu et sans Dieu.

(Théol. nat. , chap. 1 57.) L'amour de nousmêmes ne nous apporte nul entier et solide contentement, ains tout le contraire.

(Essais, liv. 3, c. i3.) Le changement, quel qu'il soit, étonne et blesse.

(/M.) La grandeur de lame n'est pas tant, tirer à mont et tirer avant, comme savoir se ranger et circonscrire. Elle tient pour grand tout ce qui est assez, et montre sa hauteur à aimer mieux les choses moyennes que les éminentes.

Fragmens de la Lettre de Montaigne à sort père , sur quelques particularités de la mort d'Etienne de la Boëtie.

Nous ayant recommandé les uns aux autres, il (la Boëtie) suivit ainsi : « Ayant mis ordre à mes biens , encore me faut-il penser à ma conscience. Je suis chrétien, je suis catholique : tel ai vécu, tel suis-je délibéré de clore ma vie. Qu'on me fasse venir un prêtre , car je ne veux faillir à ce dernier devoir d'un chrétien. »

Deux ou trois heures après , tant pour lui continuer cette grandeur de courage, que aussi parce que je souhaitois, pour la jalousie que j'ai eue toute ma vie de sa gloire et de son honneur, qu'il y eut plus de témoins de tant et si belles preuves de magnanimité, y ayant plus grande compagnie en sa chambre, je lui dis que j'avois rougi de honte de quoi le courage m'avoit failli à ouïr ce que lui , qui étoit engagé dans ce mal , avoit eu courage de me dire : que jusques lors j'avois pensé que Dieu ne nous donnât guère si grand avantage sur les accidens humains, et croyois malaisément ce que quelquefois j'en

DE MON TA I G N E. 58g

lisois parmi les histoires ; mais qu'en ayant senti une telle preuve , je louois Dieu de quoi ce avoit été en une personne de qui je fusse tant aimé , et que j'aimasse si chèrement: et que cela me serviroit d'exemple (1) pour jouer ce même rôle à mon tour.

Il m'interrompit pour me prier d'en user ainsi, et de montrer, par effet, que les discours que nous avions tenus ensemble pendant notre santé, nous ne les portions pas seulement en la bouche , mais engravés bien avant au cœur et en lame, pour les mettre en exécution aux premières occasions qui s'offriroient ; ajoutant que cétoit la vraie pratique de nos études et de la philosophie. Et me prenant par la main : « Mon frère, mon ami, me dit-il, je t'assure que j'ai fait assez de choses, ce me semble, en ma vie, avec autant de peine et de difficulté que je

(1) D'après cela , il est aisé de conclure que M. Jay semble affaiblir l'essentiel , en disant que Montaigne vit arriver la mort avec la tranquillité d'un philosophe qui , pendant toute sa vie , avoit appris à mourir; que , fidèle à ses principes , il finit comme Socrate , en se conformant aux façons et formes reçues autour de lui, et que sa dernière pensée fut un dernier hommage à la religion de ses pères ( page 5 1 ). Ce n'est pas assez, Montaigne accorda moins à la coutume qu'à la •viniction intime de son am«.

5gO CHRISTIANISME

fais celle-ci. Et quand tout est dit , il y a fort long-temps que j'y étois préparé, et que j'en savoisma leçon toute par cœur. Mais n'est-ce pas assez vécu jusques à l'âge auquel je suis? j'étois prêt à entrer à mon trente-troisième an. Dieu m'a fait cette grâce , que tout ce que j'ai passé jusques à cette heure de ma vie, a été plein de santé et de bonheur: pour l'inconstance des choses humaines, cela ne pouvoit guère plus durer. 11 étoit meshui temps de se mettre aux affaires , et de voir mille choses mal-plaisantes , comme l'incommodité de la vieillesse, de laquelle ie suis quitte par ce moyen; et puis, il est vraisemblable que j'ai vécu jusques à cette heure avec plus de simplicité et moins de malice , que je n'eusse , par aventure , fait , si Dieu m'eût laissé vivre jusqu'à ce que le soin de m'enrichir et accommoder mes affaires me fût entré dans la tête. Quant à moi , je suis certain, je m'en vais trouver Dieu, et le séjour des bienheureux. » Or, parce que je montrois, même au visage, l'impatience que j'avois à l'ouïr : « Comment, mon frère, me dit-il, me voulez-vous faire peur? Si je l'avois, à qui seroit-ce de me fôter, qu'à vous ? »

DE MONTAIGNE. 5c)l

Il fit appeler mademoiselle de Saint-Quentin, sa nièce, et parla ainsi à elle : « Ma nièce, m'amie, il m'a semblé, depuis que je t'ai connue, avoir vu reluire en toi des traits de très-bonne nature; mais ces derniers offices que tu fais, avec si bonne affection et telle diligence , à ma présente nécessité, me promettent beaucoup de toi : et vraiment je t'en suis obligé, et t'en mercie très-affectuéusement. Au reste , pour me décharger, je t'avertis d'être premièrement dévote envers Dieu : car c'est sans doute la principale partie de notre devoir, et sans laquelle nulle autre action ne peut être ni bonne, ni belle; et celle-là y étant bien à bon escient, elle traîne après soi, par nécessité , toutes autres actions de vertu. Après Dieu , il te faut aimer et honorer ton père et ta mère , même ta mère ma soeur que j'estime des meilleures et plus sages femmes du monde , et te prie de prendre d'elle l'exemple de ta vie. ÏSe te laisse point emporter aux plaisirs : fuis comme peste ces folles privautés que tu vois les femmes avoir quelquefois avec les hommes; car, encore que sur le commencement elles n'aient rien de mauvais , toutefois petit à petit elles cor-

rompent l'esprit , et le conduisent à l'oisiveté , et de là , dans le vilain bourbier du vice. Crois-moi, la plus sûre garde de la chasteté à une fille , c'est la sévérité. »

Appelant mon frère de Beauregard : « Monsieur de Beauregard, lui dit-il , je vous mercie bien fort de la peine que vous prenez pour moi. Vous voulez bien que je vous découvre quelque chose que j'ai sur le coeur à vous dire. » De quoi , quand mon frère lui eut donné assurance , il suivit ainsi : « Je vous jure que tous ceux qui se sont unis à la réformation de l'Eglise, je n'ai jamais pensé qu'il y en ait eu un seul qui s'y soit mis avec meilleur zèle, plus entière, sincère et simple affection que vous : et crois certainement que les seuls vices de nos prélats, qui ont sans doute besoin d'une grande correction , et quelques imperfections que le cours du temps a apportées en notre Eglise vous ont incité à cela (1). Je ne vous en veux, pour cette heure, demouvoir; car aussi ne prié-je

(i) Tous les hommes instruits et vertueux soupiroient depuis long-temps après la réforme des abus qui régnoienl dans l'Eglise. Voyez Bossuet, Histoire des Variations. Mais ils attendoient que l'autorité légitime s'en occupât, et ne se sroyoient pas autorisés à lever l'étendard de la révolte.

DE MONTAIGNE. 5o3

pas volontiers personne de faire quoi que ce soit contre sa conscience : mais je vous veux bien avertir que, ayant respect à la bonne réputation qu'a acquise la maison de laquelle vous êtes par une continuelle concorde, ayant respect à la volonté de votre père, ce bon père à qui vous devez tant , de votre bon oncle, à vos frères, vous fuyiez ces extrémités; ne soyez point si âpre et si violent; accommodez-vous à eux; ne faites point de bande et de corps à part; joignez- Vous ensemble. Vous voyez combien de ruines ces dissentions ont apportées en ce royaume; et vous réponds qu'elles en apporteront de bien plus grandes (1). Et,

(1) Montaigne fut témoin et quelquefois victime des excès de la réforme; il écrit que les bâtimens de Rome bâtarde lui faisoient ressouvenir proprement des nids que les moi' neaux et les corneilles vont suspendant en France aux voûtes et parois des églises que les Huguenots viennent d'y démolir (Voyage, tome Ier, page 3o6 ). Il rapporte avoir vu en Allemagne que Luther a laissé autant de divisions et d'altercations, sur le doute de ses opinions K et plus , qu'ils n'en eurent sur les Saintes Ecritures ( Essais , li v. 3 , chap. 1 3). Il dit aussi avoir vu, de fraîche mémoire, faire rôtir par le menu un corps encore plein de sentimens , le faire inordre et meurtrir aux chiens et aux pourceaux , entre des voisins et concitoyens; et qui pis est, sous prétexte de piété et de

comme vous êtes sage et bon, gardez de mettre ces inconvéniens parmi votre famille, de peur de lui faire perdre la gloire et le bonheur duquel elle a joui jusques à cette heure. Prenez en bonne part ce que je vous en dis, et pour un certain témoignage de l'amitié que je vous porte ; car pour cet effet me suis-je réservé, jusques à cette heure, à vous le dire; et, à l'aventure, vous le disant

religion (Essais, liv. Ier, chap. 3o). 77 déclare que ceux-là se moquent , qui pensent appetisser nos débats , et les arrêter, en nous rappelant à l'expresse parole de la Bible : d'autant que notre esprit ne trouve pas le champ moins spacieux à contrôler le sens d' autrui qu'à représenter le sien , et comme s'ily avoit moins d'animosité et d'âpreté à gloser qu'à inventer (Essais, liv. 3, chap. i3.). Il trace en traits de feu le tableau des horreurs *W guerres civiles m France , ci le termine par ces mots: Qui n'est que parricide en nos jours, et sacrilège, est homme de bien et d'honneur. Mais aussi il se fécilite d'appartenir à une église que les vents et les orages ne peuvent abattre, et qui reçoit un nouvel éclat de la persécution. « C'est un effet de la Providence divine , dit-il , de permettre sa sainte Eglise être agitée, comme nous la voyons , de tant de troubles et d'orages, pour éveiller par ce contraste les âmes pies, et le» ravoir de l'oisiveté et du sommeil, où les avoit plongées une si longue tranquillité. Si nous contrepesons la perte que nous avons faite , par le nombre de ceux qui se sont dévoyés , au gain qui nous vient pour nous être remis en haleine , ressuscité notre zèle et nos forces, à l'occasion de ce combat ; je ne sais si l'utilité ne surmonte point le dommage. » (Essais, liv. a , chap. xv. )

DE MONTAIGNE. 5ç)5

en l'état auquel vous me voyez , vous donnerez plus de poids et d'autorité à mes paroles. »

Ce matin , il se confessa à son prêtre; mais parce que le prêtre n'avoit apporté tout ce qu'il lui falloit, il ne lui put dire la messe. Mais le mardi matin , M. de la Boëtie le demanda , pour l'aider, dit-il, à faire son dernier office chrétien. Ainsi , il ouït la messe , et fit ses pâques; et comme le prêtre prenoit congé de lui , il lui dit : « Mon père spirituel, je vous supplie humblement, et vous et ceux qui sont sous votre charge, priez Dieu pour moi ; soit qu'il soit ordonné par ies très-sacrés trésors des desseins de Dieu , que jfi finisse à cette heure mes jours , qui! ait pitié de mon ame , et me pardonne mes péchés qui sont infinis , comme il n'est pas possible que si vile et si basse créature que moi aie pu exécuter les commandemens d'un si haut et si puissant maître; ou, s'il lui semble que je fasse encore besoin par-deçà, «t qu'il veuille me réserver à quelque autre heure, suppliez-le qu'il finisse bientôt en moi les angoisses que je souffre, et quil me fasse la grâce de guider dorénavant mes pas à la suite de sa volonté, et de me rendre

illeur

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Sur ce point

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il s'arrêta un peu pour prendre haleine; et voyant que le prêtre s'en alloit, il le rappela , et lui dit : « Encore veux-je dire ceci en votre présence ; je proteste , que comme j'ai été baptisé, ai vécu, ainsi veuxje mourir sous la foi et religion que Moïse planta premièrement en Egypte , que les Pères reçurent depuis en Judée , et qui , de main en main, par succession de temps, a été apportée en France. » 11 sembla, à le voir , qu'il eût parlé encore plus long-temps s'il eût pu; mais il îînit, priant son oncle et moi de prier Dieu pour lui : car ce sont , dit-il , les meilleurs offices que les chrétiens puissent faire les uns pour les antres.