LARGES

« Et précisément quand il me semble que je sors de l’école « très au regret de n'avoir été qu'un aussi médiocre élève, « ayant bien remporté quelques prix et espérant me consa- « crer dorénavant à des choses plus sérieuses que le Ccri- « ket » voici que le Maïire que je voulais servir me renvoie, « disant : « Voilà tout ce que je vous demandais mon ami ».

« J'imagine que chez la plupart des hommes la tristesse « de ce sentiment est tempérée par l’agréable vanité et l'es- « poir qu'ils ont d'avoir attaché leur nom à la découverte « de quelqu’ importante vérité ou à la fondation de quelque « système exclusif qui rappelle leur souvenir. Mais je ne me « suis jamais appliqué à rien découvrir, me contentant de « louer ce qui avait déjà été découvert ; La seule doctrine ou « Le seul système qui me soit personnel étant l'horreur de tout & ce qui est doctrinaire au lieu de démontrable, de tout ce « qui est systématique au lieu d'utile, de sorte qu'aucun de « mes vrais disciples ne sera jamais un « Ruskinien » el qu'il € suivra non pas mot, mais les instincts de sa propre àäme « et l'inspiration de son Créateur '».

Le système de Ruskin est l'horreur de tout ce qui est doctrinaire, de tout ce qui est systématique. Un tel système poussé à l'excès devient critiquable. Nous aurions voulu trouver chez lui, €ée qui n'aurait nullement nui à son infiuence, une idée plus nette du Christ. Jésus de Nazareth nous apparait tantôt comme l'homme idéal, tantôt comme l'incarnation du Logos. Ruskin refuse d'adorer le Christ sur la croix et cependant il demande à l'homme de vivre la vie rachetée, mais il ne nous dit pas si cette vie rachetée est le fruit du sacrifice sanglant du Christ ou le résultat d'un effort humain. Le Fils de Dieu est Loujours la force agissante dans la Création et cependant jamais Ruskin ne pense à le prier ou à le prendre comme intercesseur auprès du Père. Nous savons par ses différents biographes que Ruskin se tint toujours au Courant des découvertes archéologiques et des études exégétiques, qu'il Compulsa même les manuscrits et les parchemins et cependant nous n'avons de lui aucune théorie exacte de l'inspiration des Ecritures. Il cite indistinctement Job, le Cantique des Cantiques, saint Mare, et l'Apocalypse de Jean. Les mille citations que nous rencon-

! Le Repos de Si Mare, Le lieu des Dragons, & 208,

DE res

irons dans ses œuvres ont, sous sa plume, la même valeur, il faut reconnaitre là un souvenir de l'éducation maternelle,

La liberté humaine n'existe pas pour Ruskin et il voit, dans le péché le résultat d'une maladie qui doit, sans doute, provenir de la chute d'Adam. L'homme ne peut donc se guérir du mal inhérent à sa nature que par une grâce divine, de cette grâce, Ruskin jamais ne nous entretient.

Nous souvenant du milieu dans lequel il vécut, de la crise économique où il fut engagé et de la cerise religieuse et morale qu'il subit, toutes choses qui l’obligèrent à prendre part à la lutte et à apporter un remède aux détresses humaines et qui firent de l’esthète, qui ne rêvait que beauté, un leader du socialisme chrétien, nous comprendrons que sa tâche immédiate en tant qu'homme, était, non d'élaborer un système rigoureux des rapports du bien, du beau et du vrai, mais de prêcher le droit à la vie pour tous et de prophétiser le bonheur et la paix.aux peuples justes et moraux.

D'aucuns lui reprocheront de s'être adressé indirectement aux intellectuels et aux ouvriers, aux riches et aux pauvres, d'avoir oublié que les idées étaient des forces qui conduisaient l'humanité et de ne pas avoir circonscrit son activité au professorat d'Oxford où il pouvait infiuencer l'élite intellectuelle de la jeunesse d'Angleterre. D'autres lui reprocheront d'avoir espéré dans la bonté des classes cultivées ou dans leur justice.

Ruskin aurait répondu aux uns comme aux autres qu'il fit ce qu’il crut devoir faire. Cette réponse caractérise non seulement Ruskin mais la mentalité anglo-saxonne. Les peuples latins pensent, philosophent, discutent et parfois agissent après de longues réflexions et leurs actions ne valent souvent que par la pureté de leurs intentions. Les peuples anglo-saxons agissent généralement sous l'influence d'un sentiment moral ou religieux ; l’objet de leur pensée n'est pas de philosopher sur les projets qu'ils ont conçus, mais d'en-découvrir les résultats pratiques et la portée bienfaisante. Lorsque Ruskin, au moment de sa crise de 1860, s'aperçoit de l'influence néfaste des théories économiques de Smith, il n’étudie pas tous les systèmes enfantés par Ics hommes depuis

la création du monde, afin d'en élaborer un nouveau qui les contredise où les synthélise, il prend les résultats actuels des lois en cours, et formule de nouvelles lois susceptibles de faire disparaitre l'injustice présente et de l'éviter pour l’aveuir, Nous pouvons qualifier son christianisme de pratique et là nous découvrons la raison de son succès auprès des classes intellectuelles et ouvrières de l'Angleterre ; auprès des classes intellectuelles qui aiment à voir énoncer la vérité avec foree et sous une forme littéraire parfois, sans se croire obligées de la mettre en pratique ; auprès des ouvriers qui entendirent l'écho du Sermon de la Montagne reproduit par la bouche d'un milionnaire qui l'avait accepté pour lui-même et mis en pratique.

Vu. Vu.

Le President de ia soutenance : Le Doyen :

JKRaN MONNIER, ED. VAUCHER,.