PLAISIRS DE LA CÔVH

demande de nous ; il la ranima cependant par sa miséricorde ; il me fît triompher de ces tentations , et répandit dans mon cœur une joie pure et une douce paix : il me survint ensuite une croix que je n'envisageais qu'avec frayeur.

<c J'eus pendant un mois de tels éblouissements^ que j'avais tout lieu de craindre de perdre la vue. La pensée d'un tel état au milieu des compagnons auxquels j'allais être livré , m'était si amère , qu'il me semblait que je n'avais d'autre ressource , ni d'autre consolation 9 que de désirer la mort, tant j'avais de répugnance pour une telle affliction. Enfin, un soir étant enfermé dans l'intérieur de la prison , je me mis à répandre mon cœur avec larmes , en présence dei mon Dieu; je m'abandonnai à sa miséricorde^ et lai fis le sacrifice de ma vue : aussitôt que j'eus fait cela, je me sentis tranquille ; il me sembla même que Dieu me promettait intérieurement que je ne perdrais pas la vue. Je crus à cette parole intérieure ; je ne m'occupai plus de mon infirmité , et ma vue se rétablit peu à peu et assez promptement. »

Une année entière s'écoula au milieu de ces per^ plexités d'esprit et des souffrances d'une dure captivité. Le mandarin, impatient d'en finir avec son prisonnier, fit saisir et mettre à la cangue quelques chrétiens de la ville qui l'assistaient en prison , et le fit compa* raitre lui-même pour lui faire subir les plus affreux traitements. Sur la première réponse de cet héroïque missionnaire, il lui fit appliquer quarante soufflets. « J'eus la précaution, dit M. Gléyo, de ne pas serrer la bouche, pour empêcher que la violence des coups^ qui me faisait cracher le §ang, ne me ftt aussi partir

tontes les dents. > Aux coups qu'on lui donnait le mandarin ajoutait des malédictions et des injures. Pcmrquoi, disait-il, ne meurs-tu pas? J'attends tous les jours à être délivré de toi. Pourquoi donc ne meurstu pas ? — Cette étrange question fut réitérée plusieurs fois; et, comme le missionnaire, prenant ces paroles pour une malédiction, ne répondait pas , les bourreaux qui venaient de le frapper avec tant de violence lui durent : Le mandarin l'ordonne de lui expliquer pourquoi tu ne meurs pas? — M. Gléyo avait les lèvres gonflées et durcies au point de pouvoir à peine articuler. Cependant il fit un effort et balbutia ces paroles : « La naissance et la mort ne dépendent point de rhomme. »

Alors le mandarin ajouta : — N'as-tu pas pris une corde pour te pendre? — Je n'ai jamais eu une semblable pensée. — Eh bien ! je vais t'aider à mourir. . . Aussitôt, sur un signe du féroce magistrat, les bourreaux saisirent la victime, et l'ayant étendu ventre à terre, ils commencèrent à frapper à coups de bambou sur le milieu des cuisses nues. Le mandarin avait ordonné de frapper trente coups. Au vingtième, le missionnaire s'évanouit et les bourreaux s'arrêtèrent, car ils crurent qu'il allait expirer. Le mandarin n'avait pas dit qu'il voulait le tuer, mais seulement « l'aider à mourir. » Avant de le renvoyer, il le prévint qu'il le rappellerait de nouveau le lendemain pour lui en faire donner autant et l'aider encore à mourir.

« De retour dans ma prison , dit M. Giéyo, je sentis dans tout mon corps un malaise si considérable, qu'il me semblait ne pouvoir supporter une nouvelle torture de ce genre sans mourir. Je m'y préparai par

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la prière ; et, afin dç moins sentir mon mal et d'avœr l'esprit plus libre 9 j'obtins de demeurer dans un coin de la cour de la prison. Je me mis à répandre man cœur en présence de mon bon et divin Mettre , pour lui recommander ce que je regardais comme mes der«niers combats. Dieu écouta mes gémissements ; il remplit mon âme de force et de courage, me reprocha intérieurement mon peu d'espérance en ses promesses, et je ^sortis de la prière avec l'assurance que le taian» darin ne me ferait pas souffrir davantage ; ce qui aN riva en effet. »

Les mandarins , il est vrai , ne tourmentèrent pins le confesseur de la foi; mais ils le laissèrent en prison, où il fut mis à une nouvelle épreuve qu'il supporta avec autant de constance et de résignation que les autres. Ses souffrances vinrent cette fois des prisonniers avec qui il se trouvait. Bien qu'il ne leur eût jamais donné le moindre sujet de mécontentement, ils le prirent en telle aversion qu'ils furent sur le point de le tuer eux-mêmes. Il était journellement rassasié d'opprobres, environné des infamies les plus révoltantes et menacé avec des couteaux par des scélérats qui se disaient entre eux : « Si nous le tuons, nous ne serons pas coupables d'un nouveau crime ; nous en serons plutôt récompensés que punis. » Au milieu de ces tribulations de tous les jours, le saint missionnaire avait pris le parti de ne chercher d'autres armes que le si'** lence, la patience, et le secours du ciel. Cette confiance fut récompensée comme elle le méritait. Des circonstances inespérées vinrent délivrer le prisonnier d'une captivité à laquelle il n'avait jamais prévu d'auti'^ terme que celui même de sa vie.