PLAISIKS DE LA COUR

même , les soldats vinrent autour de moi , et me lais^ sant toujours à genoux, ils me poussèrent et me firent reculer jusqu'au bas de la salle. Là ils m'ôtèrent mes souliers et mes bas , me mirent la machine aux pieds et commencèrent à la serrer. En même temps le gouverneur criait du haut de la salle : ce Dis donc que tu es venu ici pour chercher des richesses. )> Je lui répondis que je ne le dirais pas. « Pourquoi es-tu donc venu ? — Pour prêcher la religion. — Quelle religion ? — La religion chrétienne. . . » Voyant qu'il ne pouvait m'arracher l'aveu qu'il désirait, il se mit à dire aux bourreaux : Écrasez-lui les os. La violence de la douleur me fit évanouir ; je ne voyais presque plus; je n'entendais plus que la voix des bourreaux qui me criaient à pleine tête : Dis donc que tu es venu ici pour avoir du riz et de l'argent... Le mandarin ordonna enfin de lâcher la machine , et tout de suite les soldats me prirent par-dessous les bras et me portèrent hors de la salle. Après cette torture on sent un violent mouvement dans les entrailles et un malaise dans tout le corps , qui dure assez longtemps. Lorsqu'on m'eut remis en prison , j'éprouvai ces accidents, et il s'y joignit une fièvre qui dura deux heures. Je crus que j'allais avoir une forte maladie^ et que mon heure désirable ne tarderait pas d'arriver. Il n'en fut pas ainsi ; ayant pris un peu de nourriture, à la sollicitation des chrétiens, mes douleurs se dissipèrent, et je me trouvai presque entièrement guéri. »

KT SOUFPRANCEH l>FS MIS<^10NNAIRr-F. 189

Après cette cruelle question , le missionnaire et ses néophytes comparurent encore dans Taprès-midi , pardevant le préfet de la ville , qui partit le lendemain pour la capitale de la province, où les prisonniers le suivirent peu de jours après. Ils y arrivèrent le 2i juin et furent immédiatement conduits devant le gouverneur qui fit subir un nouvel interrogatoire à M. Gléyo. Ce mandarin, voulant éviter des tortures au généreux confesseur, l'engageait à se dire originaire de Canton ; mais M. Gléyo , fidèle jusqu'à la perfection aux principes de la morale chrétienne , ne voulut pas sauver sa vie par un mensonge. Il regut en conséquence cinq soufflets qui suffirent, dans l'état de faiblesse où il se trouvait, pour le faire tomber évanoui. La prison, où il fut jeté ensuite avec les autres chrétiens , devint pour lui un supplice plus horrible peut-être que les souffrances éprouvées précédemment. « C'était, dit-il , le vrai séjour de la misère humaine. Des chaleurs excessives , une odeur insupportable , de la malpropreté , de la vermine , etc. Les prisonniers , logés tous ensemble , étaient ordinairement an nombre de plus de soixante et plongés pour la plupart dans toutes les horreurs de la dégradation.. Outre cela, il y régnait une maladie contagieuse qui en faisait mourir un grand nombre. . . » Ce fut dans cet affreux réduit que le saint missionnaire eut la consolation de préparer à la mort un néophyte , qui mourut dans les meilleurs sentiments. Vingt jours après on

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le sépara de ses compagnons chrétiens qu'on transporta dans une autre prison. Il était alors si affaibli, qu'il « avait peine , dit -il , à tenir la tête droite et à lever les mains , liées de deux menottes fort serrées... î*

M. Gléyo fut epsuite conduit de 1^ c^pitele (|» Sser TqbQUflo h h vIUq deYun-Tehapg. Dans le voyage, i| fqt sitejat de l» pialadiQ contagieuse qui ^mn» ^^ yeu% ^ ^vajt fait tant de victimes parmi Jes prisonniers. On eut la barbarie de )ni refuser un médecin; mais le Seigneur, qui le réservait à d'autres souffrances, ne VQuIut pas alors l'appeler à lui. Peu de temps après, une lettre du vice-roi enjoignit au mandarin de Ynn- Tcbang de faire déclarer positivement an prisonnier le pays de sa naissance, Comme M. Gléyo persiitail^ ^ dire |a vérité , au lieu do se prêter au mensonge qu'on Ini demandait , le mandarin tarda quelque temps à répondre ; rpais de nouveaux ordres lui étant parvenus I il épuisa tous les moyens de persuasion pour vaincre la constance du missionnaire , et il finit P^r le menacer de la plus rude question pour l'amener à pe qu'il désirait, Voici comment M. Qléyp en parle dans sa relation • « Pour pae disposer à souffrir les toriureSf j'ajoutai , dit-il , âmes prières ordinaires la récitation du rosaire ; je le commençai avec une asse? grande

émotipn et palpitation de cœur, que la crainte des tourn^ents me causait. Peu à peu je sentis que je recouvrais la paiîc ; quand j'eus fini , j'ajoutai une prière pour invoquer Notre-Seigueur devant Pilate. Il daigna m'exancer, me rempljl de jpie et de force; et il me

§eml?iait qu'il me dirait jnférieuremenl 4'espérer en son nom tout-puissant. . . »

ET 80UF]P||A]lfCBS DES MISSIONNAIRES. (91

Le lundi d(Q Pâqoâs, un priaoqpiQr affôctioqné au çoqfwseur \m lui annoncer que h gouverneur de I9 province ordonneit de le fiûre mourir dans sa prison i et que bientôt il faudrait en venir à l'exécution de celte sentence. » Je me jetai sur mon mauvais lit tout hïbillé } dit M« Gléyo , attendant le moment où Ton viendrait m'en tirer pour me conduire à la mort. Je P9W9i cette nuit et }es deux jours suivants dans cette a^ente ; dans I9 troisième mes craintes se dissipèrent , e( il m^ sembla que Dieu lui-même me disait intérjeun mrot qu'il ue permettrait pas ma mort. » Su effet , contre toute espérance , le mandarin chargé de Texé* COtion de cet ordre différa de jour en jour d'y obéir, #1 peu de temps après il fut déposé, Deux autres mandarips succédèrent à celui-ci en peu de temps 1 et pendant tous ces phangements M. Gléyo put jouir

d'u9 peu de tranquillité.

En 1771, la ville) de Yun-Tcbang eut encore un nouveau préfet} mais qui fit beaucoup souffrir le mis^ s^nnaire; et^ comme si les tourments qu'il avait subis jusqu'alors eussent été insuffisants pour élever son hn^ à la perfection qu'il devait atteindre, il se trpuva en même temps en proie aux plus grandes peiqes int^eur^s. tf Pendant plusieurs mois de suite , dit-il , j'ws à soutenir des peines d'esprit bieu fortes et prei^ne continuelles. Pieu me soutint par des grâces \im marquées , et m'empôcb? de succomber- Jp me trouvai ensuite ei^posé k de terribles tentations contre l'espérapccr Je suis naturellement pusillanime , porté è rabattement , à ue me rien pardonner, à regarder

POffiwe grièvçs \^ moindres fautes que je commets, et toujours aux dépens de cette con^ance que Dieu