DE L*EU|10PE EN CHINE

a Je suis un juge plein de bienveiUaqc^ ^ de bouté et de commisération. Vous devez tous, si vous avez une fille , l'élever avec ^oin , ou , ^i vous êtes pauvres , renvoyer à l'établissepient des enfants trouvés, ou la confier h une famille amie, pqnr qu'elle l'élève pour vous. Si vous les abandonnez œn^me précédemment, dès que vous serez dépouyerts, vous m^f punis selon les lois, car vous êtes dénaturés) et, pour \p crime du meurtre de vos enfantai vous éti^s indignes 4e toute indulgence. Abandonne? vos premières coutumes de livrer vqs enffint^ h 1^ mort ; cesse?: de commettre le mal et d'attirer ^Hr yous 49s calamités e|. la réprobation.

a Que cbacup obéisse à pe^ édit spécial I ^

Une ^mblable proclamatipA est une réponse catégorique à ceux qui prétendent que les infanticides ne sQnt P9S très^nombreui: en Chine; mais en même fiBUips elle est une prouve que le gouvernemept ne f^- Yori^Gi nullement de tels crimes. Le^ t^ospices pour les pnfantstrouvés témoignent encQri9 d'une certaiqesQllici- ^dede l'administra^on chinoise envers ces panyres petites créatures. Nous savons ^ien que ces établissements ne ^nt pas d'une grande ressource et qu'ils ne peuvent remédier k l'intensillé du m^l ; les mwdarins et les employés de ces hôpitaux étante beaucoup plus occupés d'en piller rapidement les revenus que de veiller au bon entretien des enfants.

L'association de la Sain)te-Enfance, fondée à Paris par le zèle et la charité de M«' de Forbin-Janson , a déjà peut-être sauvé , en Chine , un plus grand noml)re d'.^fap^ qiije le? immep^es revenus de tous les hospices de ce vaste empire. Il est beau, il est glorieux

kM INTERVENTION

pour la France catholique de veiller, avec cette généreuse sollicitude , sur les enfants des nations étrangères, de celles mêmes qui repoussent avec le plus de dédain les bienfaits de son inépuisable charité. Heureuse Tenfance catholique de l'Europe, à qui la religion sait inspirer, dès les premières années , ces héroïques sentiments de bienfaisance et de sacrifice! La société peut compter sur une génération qui se passionne ainsi pour le salut des enfants abandonnés à l'autre extrémité du monde , et dont l'œuvre touchante et merveilleuse exerce déjà son influence dans les contrées les plus reculées. Chose incroyable ! la Sainte-Enfance , une association de tout petits enfants chrétiens, lutte avec plus de succès contre les infantiddes que l'empereur de la Chine avec ses trésors et ses légions de mandarins.

Après un séjour de quelques années à Macao, les sœurs de la Charité ont été s'établir vers le nord de la Chine , à Ning-Po , ville considérable où leurs œuvres d'abnégation et de dévouement n'ont pas tardé à leur conquérir l'estime, l'admiration et la bienveillance de tous. Ce sera toujours pour nous un sujet de bien douce consolation que d'avoir pu , durant notre séjour en Chine, travailler un peu à leur préparer le précieux établissement de Ning-Po.

La création de nombreux vicariats apostoliques et l'établissement des sœurs de la Charité , c'était là,

DE l'europe en chine. &41

pour les missions de la Chine, deux précieux éléments de prospérité ; mais une terrible crise révolutionnaire est venue ralentir pour longtemps encore les progrès de la propagation de la foi dans ce malheureux empire chinois.

En 1850, l'empereur Tao-Eouang mourut et laissa le pouvoir à un de ses fils, à peine âgé de vingt ans j qui prit en montant sur le trône le nom de Hieu-Fong, c'est-à-dire, prospérité universelle. Les événements ne tardèrent pas à démentir cruellement la brillante et pompeuse dénomination du nouveau règne , car l'empire fut bientôt en proie à des bouleversements qui prirent insensiblement toutes les allures d'une grande révolution. Nous avons essayé ailleurs (1) d'apprécier le caractère de l'insurrection chinoise , et, aujourd'hui encore , après les renseignements que nous avons pu recueillir, nous n'avons qu'à répéter ce que nous disions alors sur cette formidable agitation du plus vaste empire du monde.

L'insurrection chinoise est loin d'avoir été à son origine une affaire de politique , encore moins de patriotisme. Ce fut d'abord dans le midi de l'empire un trait isolé de brigandage ; puis la réunion de quelques scélérats cherchant à résister à la répression des mandarins. On vit bientôt surgir une petite armée, recrutée dans la lie des populations , et capable de donner de sérieuses inquiétudes au vice-roi de la province de Kouang-Si... Enfin le vulgaire capitaine de voleurs, devenu hier chef de bande , se proclame généralissime, fait intervenir la politique et la religion dans sa ré-

(1) Voir la préface de VEmpk$ chinois.

Wt INTERVBNTIOK

voltd ^ appelle à lui les fiométés secrètes qui pullulent dans l'empire, se déclare le restaurateur de la nationalité chinoise contre l'usurpation de la race tartaremaUtcboue , prend le titre d'empereur , sous le nom fastueux de Tien-Te^ « Vertu céloate , » m dit frère cadet de Jésus-Christ. «. ; et c'est ainsi que Ce vieil empire se trouye depuis plusieurs années en proie à une profonde dissolution.

On s'étonnera peut-être qu'une petite rébellion de bandits ait pu grandir ainsi peu à peu au point de devenir formidable j et de revêtir un caractère en quelque sorte national ) mais pour qui connaît la Chine et son histoire , il n'y a là rien de bien surprenant. Ce pays a toujours été la terre classique des rév<^utions, et ses annales ne sont que le récit d'une longue suite de commotions populaires et de boule vememente politiques. . .

Depuis renvahisfi^ment de la Chine, eu 1644 , par la race tarlare-mantchoue , la nation paraissait, i^est vrai, tout à fait indifférente à la situation politique du pays. L'amour du luxe et des jouissances matérielles semblait l'absorber exclusivement. Cependant, il y avait au milieu de ce peuple sceptique et cupide, un germe puissant et vivace , que le gouvernement tartare ne put jamais extirper. L'empire était couvert de sociétés secrètes dont les affiliés voyaient avec impatience la don^inatiou mant^^houe et nourrissaient l'idée d'un renversement de dynastie pour arriver à un gouvernement national. Ces innombrables conspirateurs étaient tous des hommes prêts pour la lutte, déterminés à appuyer toute révolte , d'où qu'en vînt le signal, qu'elle fût l'œuvre d'un vice-roi mécontent pu d'un

BB L^Bimora BIT CHINE. hkê

voleur de grand ohemia. D'un autre edté, il faut convenir que les agents du gouvernement ne contribuaient fms peu , par leur conduite envers le peuple j à pn>voquer le déchaînement de la tepopéte. Leurs es^actions inouïes avaient comblé la mesura , et un grand nom^ bre de Chinois, poussés les uns par l'indignation ^ les autres par la misère et le désespoir^ sont allés grossir les bataillons insurgés , croyant trouver là une chance d'amélioration , certains qu'ils étaient de ne pouvoir étité pressurés davantage sous un nouveau gouverne^ment^ quelque mauvais qu'il fût d'ailleurs.

Il . ne serait pas impossible qu'une autr0 causa , peu apparente ^ il est vriii , mais pleine d'énergie , ait eu aussi quelque influence sur l'explosion de Tinsarrectim chinoise : nou3 voulons parler de l'infiltration latente des idées européennes i vulgarisas dans les ports libres et sur la côte par le coqtimerce des notions occidentales , et apportées au cq^ur même de l'empire et daôs les provinces les plus reculées par les missiour naires. La foule , sans doute ^ se soucie fofi peu de oe que peuvent faire ou penser les Européens , dont elle iSK)upçQnn6 à peine l'esistenee ; cependant les gens instruits j les lettrés se préoccupent beaucoup , depuis quelque temps , des peuples étrangers et cultivent Id géographie avec succès. Souvent, ^iansnos voyages» nous avons eu occasion de rencontrer des mstqdarins qui avaient sur les choses de l'Europe des notions asaeis exactes. Ce sont ce^ savants qui donnent le ton à l'opinion et fixent le cours des idé^s» de sorte que le vulgaire peut parfaiteiQ^nt sqivr^ l'impiilsioa d'une idée européenqe, saos mémo savoir ce qijie c'e^ quç l'Eprppe,

Un des aspects les plus remarquables de l'insurrection , c'est le caractère religieux que ses chefs ont voulu lui imprimer presque dès l'origine. Il n'est personne qui n'ait été frappé des doctrines nouvelles dont sont remplis les manifestes et les proclamations du prétendant et de ses généraux. L'unité de Dieu a été formulée nettement; et puis , autour de ce dogme fondamental^ sont venus se grouper une foule de notions empruntées de l'Ancien et du Nouveau Testament. On a déclaré la guerre presque en même temps et à l'idolâtrie et à la dynastie tartare ; car, après avoir battu les troupes impériales et renversé l'autorité des mandarins j les insurgés ne manquaient jamais de détruire les pagodes et de massacrer les bonzes.

Dès que ces faits sont parvenus à la connaissance de l'Europe , on s'est hâté d'annoncer de toutes parts que la nation chinoise allait enfin se décider à embrasser le christianisme , et la société biblique a cru devoir revendiquer aussitôt le mérite et la gloire de cette merveilleuse conversion... D'abord, nous ne croyons nullement au prétendu christianisme des insurgés; les sentiments religieux et mystiques qu'on trouve dans leurs manifestes ne nous ont jamais inspiré une grande confiance. En second lieu , il n'est nullement nécessaire d'avoir recours à la propagande protestante pour se rendre compte des idées plus ou moins chrétiennes qui ont été remarquées dans les proclamations des révolutionnaires chinois. Il existe dans toutes les provinces un nombre très-considérable de musulmans, avec leur Eoran et leurs mosquées. Il est présumable que ces musulmans , qui déjà plusieurs fois ont tenté de renverser la dynastie tartare , et se

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sont toujours distingués par une violente opposition au gouvernement^ se seront jetés avec ardeur dans les rangs de l'insurrection. Plusieurs d'entre eux ont dû devenir généraux et s'immiscer dans les conseils de Tien-Te ; dès lors^ il n'est pas surprenant de trouver dans les proclamations des insurgés le dogme de l'unité de Dieu , avec des idées bibliques bizarremen t formulées . . . On sait j d'ailleurs , que les Chinois ont depuis longtemps à leur portée une collection précieuse de livres de doctrine chrétienne , composés par les anciens mis* sionnaires, et qui même, au point de vue purement littéraire, sont très-estimés dans l'empire. Ces livres sont répandus en grand nombre dans toutes les provinces j et il est naturel de penser que les novateurs chinois auront pu puiser à ces sources plus facilement que dans les bibles prudemment déposées par les méthodistes sur les rivages de la mer.

Quelle que soit l'origine des idées plus ou moins religieuses de l'insurrection, il est évident que le christianisme n'est nullement engagé dans la crise qui travaille l'empire chinois. Les chrétiens , trop prudents et trop sages pour arborer un drapeau politique au milieu de cette effroyable confusion , trop peu nombreux, d'ailleurs, pour exercer une influence sensible sur les affaires du pays, sont restés neutres. A ce titre , ils sont devenus également suspects aux deux partis , et nous craignons bien qu'un jour le vainqueur, quel qu'il soit , neles punisse de la résistance du vaincu. Si le gouvernement tartare triomphe de l'insurrection, qui, déjà plus d'une fois^ a arboré la croix sur ses étendards , il sera sans pitié contre les chrétiens , et cette lutte n'aura servi qu'à redoubler ses soupçons

146 INTEftVBNTIOK

et sd colère. Si , au contraire , le prétendant révolu-» tiotinaire l'emporte et parvient à chasser les anciens conqfuératits de la Chine, comme il a la prétention de fonder non-seulement une dynastie , mais encore lin nouveau culte ^ il brisera ^ dans l'enivrement de la victoire , tous les obstacles qui s'opposeront à ses projeta. Ainsi^ la fin de la guerre civile sera ^ nous le craignons , le signal d^ude grande persécution.

Ces tristes prévisions ne paraissent nullement chimériques^ car les antipathies des insurgés et des impériaux à l'égard des chrétiens ont déjà éclaté plus d'une fois^ et se manifestefnt encore tous les jours; Lors de la prisa de Nanking^ les insurgés n'ont*ils pas brûlé vivants datls Une chapelle plus de quarante néophytes qai u'avaient pu» voulu admettre que Tien-Te fût le frère cadet de Jésus-Christ? De leur côté , les troupes d^ l'empereur ne se montraient pas plus favorables aux chrétiens. Un jeune lazariste^ M. Mon tels, missionnaire dans la province du Kiang-Si, reçut un jour la nouvelle qu'un prêtre chinois était dangereusement malade, et qu'il n'y avait pas de temps à perdre pour lui administrer les derniers sacrements. Avant d'arriver à lui il fallait traverser plusieurs districts tombés au pouvoir des bandes révolutionnaires. Le voyage était dangereux, mais le digde enfant de Saint Vincent de Paul, n'écoutant que son dévouement et sa charité, se met courageusement en chemin. Afin de passer plus facilement parmi les insurgés, il cdupe sa tresse de cheveux et la cache dans sa valise, pour la montrer aux impériaux dans le cas où il serait arrêté par ces derniers (1). Il arriva sans accident auprès de

(1) On sait que les insurgés et ceux qui se soumettent à eux ont pris

DE L^EURO^E EH CfilNË. iki

son malade^ qu'il eut i.a consolation d'assister dans ses derniers moments. Après avoir rempli jusqu'au bout ses devoirs de missionnaire ^ il regagnait sa résidence, lorsqu'il tomba entre les tnains d'uUe trotipe d'impériauti II eut beau déclarer qu'il n'était pds du parti des iflsurgéd^ protester qu'il n'avait coupé sa tresse de chëvôux que pour aller visiter un iualadè avec plus de sécurité , le maùdartu militaire lui fit impitbyablôménti trancher la tête ainsi qu'à ses catéchistes. Oëtte «ënglântë ^écutlbn ël^t pourtant bien loin de présenter les circonstances de barbarie et de férocité qUî otit adMtnpagtiélé maM^rèdë M; Châfklejlaitië et dont le redit a naguèt^ enciié en France une si légitime indigdatbd. Ce génèrent Missionnaire administrait depuis (fuelques annéeé avec un ^le admirable la petite cbrétienté de la province du Kouang-Si^ Ibrsqtie le mandarin^ dprès avoir fait arrêter datis un villdgë plusieurs néophytes^ envoya ses satellites cerner là résideneedu missionnaire. M. Chapdelaine^ averti à teîûpSf ëât pu facilement-s'échapper ; mais, semblable au bon Pasteur, il prit la résolution d'unir son sort à celui de ses ouailles ^ afin que, s'il en était besoin , il pût leur enseigner à mourir pour Dieti ^ comme 11 leur avait appris à se dévouer à son service. Il fut doue arrêté, chargé de chaînes et condilit en prison. Le lendemain il comparut devant un mandarin , qui mena le procès avec une effroyable activité. Après quelques questions^ il lui fit administrer avec une fbrté semelle en cuir cent soufflets qui lui brisèrent la mâchoire et lui firent sauter toutes les dents. Lei si-^

pour règle de se couper la queue de cheveux , afin de se distinguer des partisans du gouvernement impi^rial.

khS INTERVENTION

tellites le couchèrent ensuite sur le ventre au milieu du prétoire, eton lui déchargea encore trois cents coups de rotin sur le dos. Pendant ces horribles tortures , il ne lui arriva pas de pousser un soupir ou de proférer la moindre plainte. Le mandarin , attribuant un silence si extraordinaire à quelque art magique , fit à rinstant égorger un chien j et ordonna que de son sang on aspergeât le corps du martyr ; puis on contmuade le frapper sans compter les coups, jusqu'à ce qu'on le vit incapable de se remuer ; alors on le transporta dans la prison.

Le jour suivant , M. Ghapdelaine fut enfermé comme une bête fauve dans une étroite cage, qui demeura exposée aux yeux du public devant la prison. Il y avait vingt-quatre heures qu'il était là dans la portion la plus affreuse qu'on puisse imaginer, lorsque le mandarin vint visiter la prison. Étonné de trouver le missionnaire respirant encore , il le fait sortir de sa cage et lui fait trancher la tète. Ainsi se termina et fut couronné le 29 février 1 856 l'apostolat court , mais laborieux et plein de mérites de M. Ghapdelaine.

a Mais que devint après Texécution, dit M. Guillemin, vicaire apostolique de Ganton , que devint la dépouille mortelle de notre glorieux martyr? peutêtre vaudrait - il mieux tirer le voile sur les scènes d'horreur dont ce jour fut témoin ; mais non ! ne craignons pas de révéler ce que la voix publique en rapporte. Si, d'une part, nous voyons des traits de cruauté tels que l'histoire en rappelle à peine , d'une autre part , nous savons que Dieu est assez puissant pour conserver les restes de ses élus , qu'il n'en laisse perdre^aucun, et qu'i| saura bien les faire reparaître

DE l'europk en chine. 449

au jour de la glorieuse résurrection. Le précieux chef du martyr, séparé de son buste , fut porté hors de la ville et suspendu à un arbre par les cheveux ; puis les enfants en firent le but de leur tir, et le détachèrent à coups de pierres. On vit alors ce chef vénérable rouler dans la poussière et la boue, et devenir la proie des animaux immondes , qui s'en disputaient les lambeaux. La chevelure seule put être conservée. Détachée de la tête après avoir traîné pluâ d'un mois dans la poussière , elle fut ramassée par un jeune néophyte et renvoyée à M. Lyons, qui put la reconnaître pour la véritable chevelure du martyr, sans qu'il lui restât aucun doute à cet égard.

« Le buste de M. Chapdelaine a également disparu. Les uns disent qu'il a été enseveli dans le lieu réservé aux malfaiteurs; d'autres, au contraire, et c'est ce qu'il y a de plus probable^ prétendent qu'il a été haché par morceaux , puis jeté à la voirie ; en sorte qu'il est également devenu la pâture des animaux immondes dont ce pays est rempli.

« Et le cœur du martyr! qu'est-il devenu? chose horrible à raconter et qui dépasse toute croyance! l'esprit répugne à le croire, ma langue se refuse à le dire, et ma main a horreur de l'écrire! Eh bien! son cœur, extrait de la Jpoitrine , déposé tout palpitant sur un plat , après avoir été curieusement et joyeusement examiné de près par ses barbares et sanguinaires bourreaux , a été coupé en morceaux, jeté dans une poêle, où on l'a fait frire avec de la graisse de porc ; puis lorsqu'il était à demi cuit , ces cannibales l'ont retiré et s'en sont repus comme des bêtes féroces (i)î »

(l) Annales de la Prop, de la foi, t. XXVllI, n^ 169, p. 479.

YI.

La France se souleva d'indignation au récit de ces infamies, et la presse entière demanda qu'on ne laissât plus répandre impunément le sang des prédicateurs de l'Évangile. A cette époque nous commencions la publication de cette histoire ; après avoir rappelé la mission civilisatrice de la France et l'influence morale qu'elle avait toujours exercée dans la haute Asie , nous nous exprimions ainsi : « Que les navires marchands et les steamers de la Grande-Bretagne sillonnent les mers de la Chine ; que de nombreux cosaques stationnent , la lance au poing , le long de la grande muraille ; pour nous, c'est aucœurméme de l'empire que nousexerçons notre influence toutedecharitéetdedévouement. Aussi, quand le jour sera venu où la t'rànce politique voudra enfin intervenir directement dans les affaires du Céleste Empire , elle n'aura qu'à profiter de l'ascendant moral que lui ont assuré depuis longtemps les prédicateurs de l'Evangile. Les occasions ne lui manqueront certes pas de faire entendre sa voix à cet étrange gouvernement qui depuis tant de siècles s'est habitué à traiter les peuples chrétiens avec mépris et cruauté. Si, dans l'intérêt de quelques marchands , l'Angleterre n'a pas hésité naguère à envoyer ses flottes pour demander compte de quelques caisses d'opium brûlées par ordre d'un vice-roi^ la France n'aurait-elle donc pas le droit, quand l'heure aura sonné, de s'intéresser efficacemeot à ses missionnaires poursuivis, torturés et

DE L'£U]10P£ en CHINE. Jl-61

immolés au nom de l'empereur de la Chine ? l'opinion publique est encore tout émue et indignée de la mort épouvantable d'un jeune apôtre juridiquement assassiné par les mandarins de la province de Canton , et de la hideuse férocité des bourreaux qui ont été vus dévorant le cœur du martyr j aux applaudissements de la multitude (1)... »

Le gouvernement français a pensé avec raison qu'il ne fallait plus , comme autrefois , fermer les yeux sur de tels actes de barbarie ; qu'il n'était pas permis de se montrer indifférent envers l'œuvre des missions dans les pays lointains. Il a donc envoyé un ambassadeur en Chine pour demander compte du sang de ses apôtres si injustement versé par les mandarins. l'Angleterre, de son côté, avait aussi des griefs contre le Céleste Empire , et , quoiqu'il ne soit pas encore bien démontré que les plaintes de nos alliés fussent trèslégitimes, on jugea à propos d'agir de concert et de mettre en commun la cause de la prédication de l'Évangile et celle du commerce de l'opium , le sang des martyrs et le tarif des douanes. Les Anglais nous tiendront-ils jamais compte de cette preuve d'abnégation et de dévouement?

Le gouvernement de Péking ayant mal accueilli les réclamations des puissances occidentales , il fut décidé qu'on s'emparerait de Canton . La ville est donc investie - par les troupes françaies et anglaises ; on prépare les échelles pour escalader les remparts, on poste Tartillerie , on fait en un mot tous les préparatifs usités pour un grand siège. Les alliés commencent enfin le

(1) Le ChrUtianUme en Chine, t. P% préface, p. xiu.

bombardement avec vigueur, et les Chinois ripostent. Mais ceux-ci, s'apercevant que leurs projectiles n*ont pas la force d'arriver jusqu'à l'ennemi, font cesser le feu et s'en vont. Alors les assiégeants montent à l'assaut avec enthousiasme, et se rendent maitres de la ville , sans rencontrer nulle part une ombre de résistance. Il n'était pas nécessaire assurément, pour remporter une semblable victoire, de combiner l'impétuosité française avec la froide et lente intrépidité des Anglais.

Aussitôt que les alliés furent maitres de Canton ^ on chercha de tous côtés avec une curiosité et un empressement bien naturels les autorités de la ville. On les découvrit enfin dans la salle d'un tribunal, autour d'une grande table , mais ayant peu l'air de délibérer sur les destinées du Céleste Empire. Pendant que les Européens bombardaient et prenaient la ville , ces incomparables mandarins chinois s'étaient réunis pour prendre du thé et fumer tranquillement leur pipe.

Cette terrible inertie des Chinois serait-elle un indice qu'ils comprennent tout ce qu'il y a de force et do puissance dans un pays plus vaste et plus peuplé que l'Europe entière? comprennent-ils combien il est difficile de lutter contre le nombre et l'espace ; qu'on peut leur prendre plusieurs villes aussi importantes que Canton , sans que pour cela il y ait rien de changé dans leur vaste empire ? Nous ne savons pas s'ils se rendent compte d'une manière bien nette des avantages de leur position. Ce qu'il y a de certain, c'est que les alliés n'ont pas paru s'en apercevoir eux-mêmes , sans cela ils ne se fussent pas laissé entraîner à conquérir Canton inutilement, etils se seraientépargné une victoire, peu périlleuse il est vrai , mais qui n'a pas

DB l'eukopb en chute. 453

tardé à leur causer des ennuis et des embarras. A peine entrés dans la ville avec une facilité merveilleuse, ils ont dû se demander avec anxiété par quel moyen ils pourraient en sortir. Les Chinois sont sans patriotisme, sans amour-propre national; en conséquence il leur est très-indifférent qu'une de leurs villes soit occupée par les étrangers ; mais les occidentaux, qui jouissent de sentiments plus nobles et plus élevés, peuvent-ils décemment abandonner leur conquête avant qu'il ait été fait droit à leurs réclamations ? Du reste , ce qu'il nous plaît d'appeler une conquête ne parait nullement être apprécié de la même manière à Péking, car l'empereur, comme si rien n'était, après avoir nommé à la place du fameux Yeh un vice-roi de Canton^ vient d'envoyer dans cette ville un commissaire impérial avec injonction aux ambassadeurs de France et d'Angleterre d'aller l'y joindre pour parler d'affaires.

Nous ne saurions prévoir à l'heure qu'il est quelles seront les conséquences de l'expédition des Européens en Chine; mais il nous est déjà permis de penser qu'il eût mieux valu pour la France agir seule , pour son propre compte, et sans épouser la querelle un peu compromettante des Anglais. L'année dernière , longtemps avant la prise de Canton , nous faisions imprimer les paroles suivantes : « On comprend que la politique de la France et celle de l'Angleterre ne peuvent pas être indissolublement liées dans la question chinoise. . . Nous avons à demander au gouvernement de Péking des comptes qui ne sont pas de môme nature que ceux de la Grande-Bretagne. Nous n'avons pas à sauvegarder dans ces mers lointaines de puissants yitérêts mer-

cantiles ; nous n'avons pas non plus à lutter contre le mauvais vouloir et la haine des populations. Pendant que les marchands anglais épuisaient le sol de ces riches contrées et abrutissaient les habitants par le trafic immoral de l'opium, nos missionnaires travaillaient sans relâche à faire germ^ parmi eux les lois civilisatrices du saint Evangile. Nous pouvons donc nous présenter seuls à ces populations qui nous sont sympathiques et auxquelles nous n'avons fait que du bien. A leurs yeux nous ne serons jamais des tyrans , elles nous accueilleraient au contraire comme des libérateurs.

« Ce que nous avons à faire dans la haute Asie, nous pouvons donc le faire au plus tôt et sans le secours d'autrui. Lorsque la France se manifeste quelque part , ce doit être par elle-même , en sa propre puissance, avec son esprit généreux et civilisateur... » (1)

Au lieu de traiter seule ses propres affaires, la France, trop généreuse peut-être , et craignant sans doute de paraître profiter des embarras de l'Angleterre dans les Indes, a jugé à propos de laisser lesdeux drapeaux également unis dans le Céleste Empire comme ils l'avaient été en Crimée. Nous craignons que celte union n'ait eu pour résultat de nous attirer une partie des rancunes et des haines de la Chine contre les Anglais, et, s'il faut tout dire , ce serait à nos yeux une faible compensation que d'avoir été de moitié avec eux dans la gloire de la prise de Canton. Dieu veuille que nous n'ayons pas compromis pour longtemps vis-à-vis de

(i) Le Christianisme en Chine ♦ préface du t. III, p. xviii.

DB l'europe en chine. k5h

la Chine nos meilleurs intérêts, et qu'un jour l'Angleterre ne nous fasse pas regretter notre chevaleresque dévouement à ralliance!

L'Europe et l'Asie«

Nous sommes parvenu au terme que nous nous étions proposé, en entreprenant d'écrire l'histoire du christianisme dans la haute Asie. Il est à craindre que le lecteur n'ait trouvé nos récits trop longs ; mais nous ne saurions dissimuler que cette œuvre , quelquefois pénible et laborieuse , n'ait souvent été pour nous la source de douces et profondes jouissances ; car nous racontions les saintes et généreuses entreprises de nos frères dans l'apostolat.

Désireux de marcher sur les traces des prédicateurs de l'Evangile chez les nations étrangères , nous avons parcouru pendant quatorze années les régions les moins explorées de l'extrême Orient. Nous avons essayé de faire entendre la parole du salut éternel aux peuples vers lesquels nous avions été envoyé ; et aujourd'hui nous prions le Seigneur de nous savoir quelque gré de cette bonne volonté et d'être miséricordieux envers nous pour le bien que nous avons négligé de faire ou que nous avons mal fait. De retour dans notre pairie, après une longue absence , nous

458 CONCXUSION.

avons voulu exciter l'intérêt des chrétiens de TEurope en faveur des populations asiatiques , au milieu desquelles nous avoûs si longtemps vécu ; en agissant ainsi , nous avons eu la pensée de suppléer de notre mieux à la stérilité de notre ministère et de réparer un peu notre inutilité dans les missions.

En faisant d'abord id répit d^ nos courses apostoliques en Chine , en Tartarie et au Thihet , nous nous sommes efforcé de faire connaître l'état actuel de ces contrées ; remontant ensuite le cours des siècles , nous avons entrepris de nombreuses recherches pour constater les anciens travaux des missionnaires dans la haute Asie , depuis lia prédication de saint Thomas jusqu'à nos jours.

A la suite des premiers apôtres , dont la voix eut des retentissements jusqu'au fond de l'Asie , les sectes nestoriennes allèrent arborer la croix de la rédemption sur les montagnes du Thibet^ dans les déserts de la Tartarie , au sein même des villes populeuses du Céleste Empire. Plus tard , lorsque les conquérants Mongols eurent vomi sur le monde des hordes innombrables , leur politique rechercha l'alliance des princes chrétiens ; et nous les avons vu plus d'une fois recevoir sous leurs tentes , en qualité d'ambassadeurs de l'Occident, des religieux de Saint-François et de Saint-Dominique. Les missionnaires du moyen âge déployèrent une constance et une énergie incomparables pour convertir au christianisme et les farouches habitants de la Tartarie et les populations civilisées du Cathay. Après la découverte du cap de Bonne-Espérance , les missions de l'Asie reçurent une nouvelle impulsion ; et à partir du commencement du dix-septième siècle

jusqu'à nos jours les prédicateurs de TÉvaugile n'ont jamais cessé de sillonner la mer pour aller porter dans ces régions lointaines la foi et la civilisation de l'Europe catholique. Mais le grain évangélique ne germa pas dans les froides solitudes de la Mongolie ; le Thibel a vu aussi la précieuse semence mourir sur ses rochers stériles ; la Chine moins inféconde f arrosée d'ailleurs sans relâche par la sueur et par le sang des apôtres, n'offrit jamais cependant qu'un sol ingrat; et la moissouy à peine parvenue à sa maturité à force de soins et de culture 9 a été plusieurs fois emportée tout à coup par le souffle violent des persécutions.

Le christianisme , on est forcé d'en convenir, n'a pas jeté encore des racines profondes et solides dans les contrées de la haute Asie. Toutefois, ces longs siècles de propagande que rien n'a jamais pu interrompre j ces efforts incessants des missionnaires ont du moins servi à démontrer que l'œuvre de Dieu n'est pas comme les œuvres humaines sujette au découragement. Ceux qui travaillent pour les intérêts de ce monde , pour la gloire ou pour la fortune , on les voit se précipiter avec ardeur dans leurs projets, mais les insuccès sont bientôt suivis d'un complet abattement. Il n'en est pas ainsi de ceux qui sont engagés dans les œuvres de Dieu ; ils sont persévérants , mais sans impatience et surtout sans découragement. Ils savent qu'ils sont les ouvriers de Celui qui a l'éternité devant lui , et ils attendent avec confiance que la volonté de Dieu se fasse sur la terre comme dans le ciel .

Les hommes habitués à vivre uniquement dans le temps éprouvent de singulières inquiétudes. Ils se tourmentent et s'abandonnent à de mortelles angoisses,

lorsqu'ils craignent de ne pas arriver à la fin des choses qu'ils ont commencées. Un malaise semblable peut aussi se manifester quelquefois dans les âmes qui; peu sensibles aux intérêts mondains, se préoccu* pent avant tout de la gloire de Dieu et du salut éternel. En voyant les deux tiers de l'humanité encore plongés dans les ténèbres de l'erreur, elles se demandent avec anxiété où en est l'accomplissement de la promesse qui fut faite, il y aura bientôt dix-neuf siècles aux premiers apôtres du christianisme. Peut-on dire que rÉvangile a été répandu dans le monde entier, et que tous les hommes ont participé à la grâce de la rédemption ? Âh ! sans doute, s'il était bien démontré que le monde va finir tout à l'heure , il faudrait encore, sans se troubler, adorer en silence les voies mystérieuses de la Providence dans le salut de ses créatures. Mais les destinées de l'humanité ne sont-elles pas encore plus près de leur origine que de leur terme? Que sont quelques siècles pour le développement du plan divin, pour l'accomplissement du dessein de Dieu? Selon l'appréciation des hommes, dont l'existence est si fugitive , les siècles sont beaucoup, mais que valent-ils quand Dieu les mesure avec son éternité? Puisqu'il est écrit que le monde sera régénéré par la croix, cette régénération s'accomplira, sans que ni les hommes ni le temps puissent jamais manquer à celui qui est le maître absolu du temps et des hommes.

Jusqu'à ce jour l'Asie a paru réfractaire à la lumière et à la chaleur de l'Évangile ; mais son heure viendra et peut-être a-t-elle déjà sonné. Ne voyonsnous pas tous les symptômes de la grande révolution qui se prépare pour ces populations si obstinément demeurées en dehors du christianisme et de sa civilisation? Les agitations auxquelles sont en proie les peuples asiatiques , sont une preuve qu'un travail de transformation s'opère dans leur sein. Nous l'avons déjà dit, et nous ne saurions assez le répéter, les découvertes modernes , la vapeur, l'électricité et bientôt sans doute le percement de l'isthme de Suez vont prodigieusement rapprocher, et, pour ainsi dire, mettre face à face le génie européen et le génie asiatique, la civilisation chrétienne et la civilisation bouddhique. Éclairer par les missions les peuples les plus éloignés de la terre, en attendant l'heure où les nations , devenues étrangères les unes aux autres par le miracle de la division des langues, seront ramenées par un nouveau miracle à l'unité d'un même langage dans Tunilé d'une croyance, telle est l'œuvre qui s'accomplit et qui préocupe les esprits sérieux .

Qu'on jette un regard sur ce qui se passe dans le monde, et on verra si déjà tout ne semble pas concourir à cette grande et sainte révolution. « Les extrêmes se touchent par un milieu, disait, dès 1842, l'éloquent évêque de Rodçz, les extrêmes se touchent

par ces puissantes machines qui donnent des ailes aux roues des chars et à la voile des vaisseaux. Ce grand secret des forces de la vap0ur, que Dieu avait tenu scellé depuis six mille ans à la curiosité des hommes, il le tire enfin des trésors de sa sagesse et de sa bonté. Pensez-vous qu'il ait rompu ce sceau et révélé oe mystère, pour la plus grande commodité du commuée, pour le plus grand plaisir du politique, du moraUstd, du philologue , du naturaliste et de l'antiquaire ? Ldn de nous l'idée de déprécier les avantages qui résultent de cette découverte pour la prospérité matérielle, pour le progrès scientifique des natioiis ! mais, quand Dieu remue la terre; quand il déplace les anciennes bornes; quand il change tous les rapports, toutes les relations jusque-là existante» parmi les peuples, certes il a de plus grands desseins , des desseins plus dignes de sa grandeur et de son amour, plus dignes de lui-même et de la noble créature qu'il a faite à son image. Gomme il prépara le monde romain à l'Évangile, en donnant à une ville, siège prédestiné de sa puissance future, le plus vaste empire qui eût paru sous le soleil ; comme il prédispose les yeux des sages à soutenir sa lumière, en la faisant précéder des écrits de l'Ecole platonicienne, précurseurs de son immortel fiambeau : ainsi , de nos jours, par des procédés nouveaux, il ouvre de plus rapides et de plus larges voies à la domination universelle du Christ sur tous les aspects du globe et à toutes ses latitudes. Jugeant trop lente , au gré de sa grâce impaliente , la marche de ses envoyés vers les contrées encore soumises à Tesprît de mensonge et d'erreur, il vérifie à lâ lettre la prédiction du Prophète royal, « qui lui donne les vents pour minisires et un

« feu bràlaat pour messager (!).»« Les chemins de fer et les bateaux à vapeur, voilà ses missionnaires , ou du moins les puissants auxiliaires de leur apostolat ; voilà les deux grands bras qu'il prête à la civilisation chrétienne, et dans lesquels elle finira par étreindre les continents et les mers (2). »

Au milieu des mouvements qui agitent les capitales et les empires, rapprochent les distances, et rétablissent pour ainsi dire toutes les communications de la famille humaine, il ne faut pas cependant se faire illusion et croire que les grandes choses qui se peuvent entrevoir dans l'avenir vont se réaliser immédiatement. L'humanité ne marche pas si vite. Qui sait si elle n'est pas encore plus près de son berceau que de sa tombe? ce n'est pas en quelques jours que Dieu exécute ses décrets éternels ; il dispose toutes choses avec force, mais aussi avec suavité.

Les tribus nomades de la Tartarie pourront encore errer paisiblement de pâturage en pâturage ; les bruits de l'Europe mettront de longues années à pénétrer dans leurs vastes et profondes solitudes ; des siècles s'écouleront peut-être avant que la fumée des iourtes mongoles soit remplacée par celle des locomotives.

Le Thibet, abrité par ses montagnes gigantesques, pourra se protéger longtemps contre le mercantilisme qui rôde autour de ses frontières ; du fond de son palais sacré, le bouddha vivant de Lha-Ssa continuera de contempler en paix ses innombrables adorateurs venus de tous les points de l'Asie. Il est peut-être

(1) Ps. cm, 5.

(2) Instruction et mandements sur les principaux objets de la sollicitude pastorale, t. II, p. 327.

46i. CONCLUSION.

encore très-éloigné le jour où l'autorité spirituelle du vicaire de Jésus-Christ remplacera celle du Grand Lama dans ce vieux sanctuaire du bouddhisme.

La Chine parait plus proche de sa transformation. Cet antique et vaste empire de l'Asie est ébranlé jusque dans ses fondements. Pendant qu'une affreuse guerre civile le bouleverse à l'intérieur, ses frontières sont envahies par les puissances de l'Occident. Nous osions dire, il y a deux ans, que « bientôt la police tique de l'Europe serait obligée de détourner ses « regards de Constantinople pour les fixer sur Péa king (1). » Ces paroles pouvaient paraître alors une exagération ; mais à l'heure qu'il est, elles sont tout à fait réalisées ; car les navires de la France et ceux de la Grande-Bretagne remontent victorieusement le cours du fleuve qui conduit à la capitale du Céleste Empire. Les nations de l'Europe et de l'Asie, attentives à cette lutte extraordinaire, se demandent avec une vive curiosité quel en sera le dénoùment.

Ceux qui n'ont de la Chine qu'une connaissance superficielle n'ont jamais mis aucun doute au succès complet de l'expédition des alliés. Nous ne saurions avoir à cet égard la même assurance ; il nous semble que la Chine, avec son vaste territoire et son immense population peut opposer aux Européens des obstacles et des embarras presque insurmontables. Il n'est pas aisé de lutter contre le nombre et l'espace. On a pris Canton; on prendra peut-être Péking avec une égale facilité. Mais, après?... est-on bien assuré qu'il ne faudra pas travailler de nouveau à reprendre Canton,

(1) Le Christianisme en Chine^ préface du 1. 1, p. vi.

et puis encore à reprendre Péking ? Ce qui se passe actuellement dans les Indes ne devrait-il pas être un indice de ce qui peut arriver en Chine ? Il est certain que les Anglais n'ont cessé démarcher de victoire en victoire; ils se sont vaillamment emparés de toutes les villes, de tous les forts dont ils ont fait le siège. Mais ont-ils réussi, réussiront-ils même un jour à dompter l'insurrection, à rétablir le prestige de leur autorité? Tous les succès des Anglais pourraient bien n'être au fond que de brillants désastres; et ce ne serait pas la première fois qu'on aurait vu dans le monde des armées victorieuses aller de triomphe en triomphe à une déroute définitive et irrémédiable.

Malgré les nombreuses difficultés de l'expédition chinoise, on ne saurait douter que l'immense supériorité des troupes européennes sur terre et sur mer, ne soit capable de plonger le gouvernement chinois dans une terreur panique , d'inspirer au Fils du Ciel des sentiments de modération et de prudence. L'empereur de la Chine^ s'exagérant les ressources des étrangers, et ne se rendant pas bien compte de celles dont il peut disposer, pourra être amené sans doute à traiter avec les barbares, à faire toutes les concessions qui lui seront demandées. Mais encore un coup qu'en sera-t-il après ? Que deviendront ces traités ? Faudra-Hl qu'on maintienne en Chine des armées et des flottes en permanence pour surveiller les maada-

T. iv. 30

rins? Nous craignons beaucoup que la politique de l'Europe avec le Céleste Empire ne soit longtemps encore comme la trame de Pénélope ou le rocher de Sisyphô !

L'empire chinois paraît cependant être arrivé au bout de ses destinées ; il ne se remettra jamais des déchirements intérieurs auxquels il est en proie. Sa décomposition marche rapidement, et sa lutte avec les puissances occidentales ne peut qu'en accélérer le progrès. Malgré les plaies hideuses dont elle est couverte, la Chine, oo ne saurait le nier, est encore en possession d'une vitalité pleine d'énergie. Il y a dans ce peuple antique de puissants élément^ d'avenir ; §t nous ne pensons pas qu'il soit condamné à périr sans retour. Il est écrit que « Dieu a fait les nations guérissables. — Sanabiles fecit nationes orbis terrarum (1) ». L'affreuse gangrène qui ronge la Chine n'est pas incurable. Il est un remède capable d'arrêter cette immense putréfaction, de purifier ce vieux corps, de lui rendre la santé et peut-être aussi une nouvelle et grande vigueur. Ce remède est dans l'Évangile, qui est un principe de vie pour les peuples comme pour les individus. Mais à qui sera-t-il donné de sauver la Chine par le saint Évangile ?

Parmi les nations chrétiennes , est-ce l'Angleterre qui est appelée à régénérer les peuples asiatiques? Évidemment elle ne peut ni ne veut remplir cette sublime mission. Elle a été vue à l'œuvre dans ses colonies ; et la leçon qu'elle vient de recevoir dans les Indes ne lui a pas profité. Froidement égoïste, et n'ayant do

(l)Sap., cap. 1, Yers. 14.

goût que pour les intérêts matériels , elle s'obstine à considérer les hommes qui lui sont asservis comme des êtres d'une race inférieure, condamnés, à raison de leur couleur, à travailler pour elle et à lui obéir. Elle se met peu en peine de leur enspjgner la doctrine et la morale du Christ , de les civiliser, de les dominer par les idées religieuses. Le sabre et le canon suffisent à son plan de colonisation ; pourvu que les corps soient soumis , qu'importent les âmes !

Nous avons lu naguère dans un journal (1) de Londres, qu'une députation de gentlemen appartenant à diverses sociétés de missionnaires dans les Indes a rendu visite à lord Stanley , président de la direction du contrôle , afin d'obtenir de sa seigneurie quelques explications touchant la future politique du gouvernement indien au sujet du christianisme dans les Indes. Lord Stanley s'est exprimé de la manière suivante : (c Le gouvernement indien se renfermera dans la neu- (c tralité religieuse ; c'est-à-dire qu'aucune mesure ne « sera adoptée ni directement ni indirectement pour a donner aux opinions européennes une préférence « apparente sur les opinions existant dans le pays.... a Mes sentiments à cet égard sont en harmonie parce faite avec ceux de lord Ëllenborough [et de sir John ce Glerk.. » Ces paroles sont franches, mais elles révèlent un hideux matérialisme. Que peuvent, pour la civilisation des peuples , des hommes d'Etat qui renoncent volontairement à toute influence morale ? Qu'attendre d'un gouvernement dont le brutal système de politique ressemble si bien à une n^achine de manu* facture ?

(1) Express du 7 août 1858.

468 coNCLtsïOjr.

La Russie , on le sait aujourd'hui , a étendu insensiblement ses possessions et son influence dans les contrées delà haute Asie. Après avoir franchi les frontières de la Sibérie y elle s'est solidement établie dans la Mantchourie , sur les bords du fleuve Amour, à quelques journées de Péking. Le gouvernement de Saint-Pétersbourg semble avoir compris qu'au lieu de s'épuiser vainement à convoiter Constantinople, il valait mieux tourner ses efforts du côté de l'extrême Orient; que c'était peut-être le moyen le plus efficace de porter un coup mortel à l'Angleterre et de dominer ensuite la politique de l'Occident, La politique russe marche donc à grands pas et sans obstacle dans ces contrées lointaines: déjà elle cerne la Chine par le nord ; et, depuis quelques années, elle fixe ses regards sur le Japon , qui , par sa position géographique , par son peuple fier et industrieux , par le grand continent qui l'avoisine, peut être comparé aux îles Britanniques et devenir un jour la grande puissance maritime de l'Asie . La Russie, avec son caractère semi-européen et semiasiatique, paraît très-propre à servir d'intermédiaire , pour opérer le rapprochement qui se fera tôt ou tard entre l'Orient et l'Occident. Mais la Russie n'est pas une nation civilisatrice; il ne suffit pas de pouvoir réunir les divers éléments des peuples européens cl

CONGLOSiON. 469

asiatiques, il faut encore posséder le feu sacré qui doit les fondre ensemble dans l'unité chrétienne.

« Quoique l'ambition de la Russie soit d'une nature incomparablement plus relevée que celle de l'Angleterre , quoiqu'elle ne répudie pas la croix et s'en fasse , au contraire, noblement un drapeau, cependant cette ambition n'est pas moins redoutable au monde, et ne lui réserve ni de moindres catastrophes ni de moindres avilissements. L'Angleterre est un trafiquant ; la Russie est un despote. Gomme ceUe-là veut de l'or, celle-ci veut des âmes; le Christ qu'elle adore n'est pas le Christ qui s'est donné à tous les peuples; c'est le sien, le Christ dont elle est le pontife, dont son empereur se proclame l'unique vicaire; et la croix, devant la^ quelle elle veut incliner le genre humain n'est que la poignée de son épée. Si la Russie arrache l'univers au pape trafiquant , qui vend du poison enveloppé dans les feuillets d'une bible empoisonnée , elle voudra imposer son pape à cheval , entouré d'armées plus que barbares , entouré d'espions , de savants et de bour« reaux, et sur la couronne duquel , au lieu de la colombe , planera l'aigle qui a deux têtes pour dévorer tout , comme la croix a deux bras pour tout embrasser. L'Anglais dit au reste du monde : Vis pour m'enrichir ; le Russe lui dira : Vis pour m'adorer ; et l'orgueil de la dbmination, implacable et toujours inassouvi comme la soif de l'or, l'égalera en iniquités. C'est pourquoi le Russe , aussi bien que l'Anglais , sera frustré dans son attente (1)... » L'Angleterre achèvera de dissoudre par son insatiable cupidité les civilisations asiatiques ;

(J) Louis Veuillot, l'Univers dq a? avril 18^8,

ta Russie en rassemblera les débris épars qui seront régénérés et fécondés par le génie civiîiisateur de la France.

Nous l'avons déjà remarqué (1). Lorsqu'on étudie rhistoirè au christianisme en Chine , en Tarlârie et au tiiîbet , on est frâpjpé dé voir qu'à toutes les époques la France y par ses rois , par ses missionnaires , par lé cariàctère généreux et chevaleresque de son prosélytisme à pénétré dans ces coniiiêes lointaines pour éclairer et civiliser les peuples asialî'ques. Ainsi , nous avons reproduit les curieuses correspondances de saint Louis et dé JPhilîppe le bel avec lès petits-fils dé tchihgùïz-kliati ; nous avons ràconVé les voyages fameux, dés prédicateurs dé l'Ëvan^îe et; dés àmbàésadeurs envoyés , durant le taoyen âgé , par les rois de Frahce eit les àotivérains Jjiontifès âûk Chinois et aux Tartares , et nouiâ avons remarqué que ce zélé prodigieux pour la propagation de la foi dàhà la hâblé Asie se mahifeèta prîècisé'niëilt peMàril le séjoût des pâpeâ à Avïgiion, érsurtôut sous lé pontiflcjalde Jean î;k;ll, qui était un pape français.

Cet ardent prosélytisme d'é la Fràïicé né èé démentit jamais dans la suite. Nous TaVonâ constaté dans tous les siècles; el, peMant le règne si brillant de Tempereur Khang-Hi, nous avons pu àdmiret* longuement les Wavaux apostoliques et littéràit'és de là mission française de Péking; de nos jours enfin , les Annales de la propagation de la foi n'ont cessé de raconter au monde chrétien le zèle de nos missionnaires et l'héroïsme de nos martyrs dans Textrêùie Orient. Pour

(1) Le Christianisme en Chine, etc., t. I, préface, p. xi.

CONCLUSION. i^i

opérer de grandes choses , la Frahce catholique n'a donc qu'à s'inspirer de sa propre histoire , qui doit être dans l'avenir, comme elle a été par le passé, l'accomplissement des œuvres de Dieu : Gesta Dei per Francos.

Nota. — Les réflexions qui précèdent étaient déjà imprimées depuis un mois, lorsque le Moniteur du 30 août a publié la dépêche suivante, concernant un traité conclu avec la Chine.

a Le baron Gros à S. Eœc. le ministre des affaires

étrangères.

« Tien-Tsing, 19 juin 1858.

« Les vœux de l'empereur sont exaucés en Chine,

a Ce vaste empire s'ouvre au christianisme et pres-

(c que entièrement au commerce et à l'industrie de

« l'Occident. Nos agents diplomatiques pourront ré-

a sider temporairement à Péking , nos missionnaires

a être admis partout. Un envoyé chinois se rendra à

ce Paris. Le meurtrier du missionnaire Chapdelaine

« sera puni ; la Gazette de Péking l'annoncera. Les lois

« contre le christianisme seront abrogées. Tous les

« engagements sont pris et en partie consignés sous

« le sceau des commissaires impériaux. La France

« et l'Angleterre obtiennent les plus amples con-

<c cessions. »

Il faut espérer que ce nouveau traité aura una heureuse destinée, et que la politique de l'Europe

472 CONCLUSlOxN.

avec le Céleste Empire ne sera plus à l'avenir, comme nous le redoutions, semblable au rocher de Sisyphe. Les populations de la haute Asie entreront dès lors dans une ère nouvelle, et ^Histoire de la propagation de la foi dans ces lointains pays cessera enfin d'être un long et douloureux récit de sanglantes persécutions.

FIN DU QUATRiiHE £T DERNIER TOME.