Saint Athanase, Apol

presque entierement abattu le diable, et dissipe la funeste contagion en eteignant Tidol^trie*. » II les exhorte a poursuivre leur oeuvre, et a renverser par la violence ce qui reste de Tancien culte. On se figurerait difficilement un tel ecrit adresse a Constantin. M^me dans I'Empire soumis a ses fils, il detonne singulierement, et son bruit tumultueux ne s'accorde pas avec le son que rendent les faits. Un an apres la loi qui inspirait a Firmicus Maternus de tels accents, Constant en adressera une autre au prefet de Rome. Connaissant Tattachement des Occidentaux, sur lesquels il regnait, et surtout des Romains au paganisme, il s'efforce de calmer leurs inquietudes. « Toute superstition doit ^tre renversee de fond en comble, » ecrit-il ; mais il ajoute : « Cependant nous voulons que les temples situes aux environs de la ville soient conserves inlacts et sans souillure, parce qu'a plusieurs d'entre eux est attachee Torigine des jeux, des courses et des combats qui font, de toute antiquite, la joie du peuple remain *"^. » C'est a peine si les Romains sentaient le besoin d'etre rassures : I'annee m^me oil cette loi etait promulguee, ils avaient un prefet paien, membre du college des augures, ettres devot a Hercule^ : le consul de Tan-