AVERTISSEMENT

Au temps du roi Hérode et de l'empereur Auguste, des mages d'Orient avaient vu, dans la nuit, briller une étoile : et ils avaient marché à sa lumière. Ainsi, du onzième siècle au treizième, durant quelque dix générations, l'Occident avait voulu, guidé par son élite, marcher à la lumière de l'Évangile, afin de surmonter l'anarchie où l'avait jeté le déclin de Rome, afin de restaurer dans la foi de l'Église l'ordre et la paix, et de fonder ici-bas, sur la justice et la charité, le royaume des cieux (1).

Brusquement l'histoire se renverse aux jours de

(1) Sur l'histoire du Christianisme durant la période féodale 1049-1294, voir le volume précédent, 5e édition. Pion [t. VI de mon « Passé chrétien »]. — Sur l'esprit, le plan, la méthode de cette synthèse, voir les préfaces et l'introduction du t. I, 8e édition, les Religions païennes et la Religion juive comparées, 1924.

La troisième édition du présent volume, imprimée en juin 1914, parue au cours de la guerre, était épuisée depuis 1920. Je l'ai soumise à une révision soigneuse, et partiellement récrite. Puisse mon travail, en sa nouvelle forme, faciliter l'intelligence d'une histoire singulièrement complexe, tout encombrée d'idées fragmentaires, confuses, inexactes : plus que jamais, il me semble que fragmenter, c'est falsifier. L'inclémence des temps m'a contraint de supprimer beaucoup de notes... Par malheur, la revanche que prend aujourd'hui le Bonnet rouge entraîne d'autres conséquences encore. — Septembre 1924. A. D.