LE DÉSARROI DES ÂMES

Cependant, que devient la vie chrétienne? Que deviennent les âmes, durant cette crise déchaînée par les criminels cardinaux de 1378, dignes successeurs des cardinaux révolutionnaires de 1352? Les abus fleurissent avec plus de vigueur que jamais, et voici que la papauté, se déchirant elle-même, semble vouloir se suicider ! Peut-on sans folie attendre quelque chose de l'Église traditionnelle? Son rôle n'est-il pas manifestement fini? A une organisation usée ne faut-il pas substituer une organisation nouvelle? Beaucoup sont d'accord pour le croire, — qui hésitent, du reste, entre deux systèmes, celui que formulait Marsile de Padoue, celui que pratiquaient Vaudois, Spirituels et Beghards.

Les uns tendent, sans le déclarer expressément, sans peut-être en avoir nettement conscience, à détruire la hiérarchie sacerdotale et à ramener la vie religieuse à un pur et libre tête-à-tête de l'âme avec Dieu : de là, le renouveau de la contre-Eglise Vaudoise, la vigueur avec laquelle elle résiste à la persécution qu'a déchaînée Grégoire XI et que dirigent Pierre Zwicker et Martin d'Amberg ; de là l'évolution qui l'entraîne, en Allemagne sui't'out, à laisser tomber le dogme, les sacrements, la Gène elle-même ; de là, enfin, l'écho que soulèvent parfois certaines paroles de Wiclif. — John Wiclif, principal du collège de

« les libérien de l'Eglise de France », son autonomie. Voir Dubruel et Arquillière, Gallicanisme (Dict. apolog.).

158 LA CRISE ECCLÉSI ASTIQ I I.

Balliol à l'université d'Oxford, a soigneusement, étudié la Bible et saint Augustin, saint Thomas, (irossetète, Bradwardina : il a, comme les Spirituels, gémi sur les abus qui aiïaiblissent l'Eglise, et, comme beaucoup, soutenu la royauté anglaise lorsqu'elle s'est émancipée île la juridiction papale : on le voit montrer en 1376 ' que le refus du cens apostolique ne peut pas entraîner la déchéance du roi. Le schisme exerce sur lui une action décisive. Détruire la papauté et les moines qui la soutiennent, appuyer le Christianisme sur la connaissance et la méditation de l'Écriture, voilà la double idée qu'il propage avec ardeur sitôt qu'il connaît l'élection de Clément VII. Inquiété en 1381, condamné solennellement en 1382, il se retire à Luttervorth et résume dans ses derniers ouvrages la doctrine qu'il n'a pu faire prévaloir dans les faits. Ce sont en général les idées augustino-thomistes : le novateur conserve l'objectivité de l'Eglise et les sept sacrements ; il admet que l'homme peut mériter de congruo; il affirme que la prédestination ne détruit pas la liberté. Mais, sur ce fond traditionnel, il greffe certaines idées des Spirituels et de Guillaume d'Ockam : l'Église doit être ramenée à la pauvreté, à la pureté de l'époque primitive, et la loi du Christ débarrassée des traditions humaines qui la défigurent. Seule, l'Écriture est infaillible ; seule, la prédication de l'Écriture absolument bienfaisante : arrière les « modernes docteurs » qui l'interprètent. La papauté peut errer ; elle est coupable, en fait, de la ruine présente. On réduira donc son pouvoir, on supprimera les canonisations, les indulgences, les excommunications ; on abolira le célibat, la confession auriculaire, la théorie superstitieuse de la transsubstantiation. La réforme que

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prêche et qu'espère Wiclif ressemble de mieux en mieux à une révolution radicale : quoi qu'il écrive encore, il en arrive, ce semble, à penser que l'Église hiérarchique est inutile, nuisible ; que Dieu seul fait tout en nous, en découvrant sa doctrine dans la Bible, sans l'intermédiaire de la tradition ecclésiastique, — en opérant le bien par sa grâce, sans l'intermédiaire des sacrements dispensés par les prêtres (1).

Vers cette doctrine s'acheminent, sans le vouloir, parfois sans le savoir, les Thomas de Stitny, les Mathias de Janow et les Jean Hus. Les abus ecclésias-

(1) a.) Pierre Zwicker est prieur des Célestins d'Oybin ; Pierre de Kirn, Conrad Falken, Nicolas de Bingen sont brûlés à Bingen, 1393. L'Eglise vaudoise allemande croit que la corruption du catholicisme a été attestée par la voix céleste qui s'est fait entendre au soir de la donation de Constantin ; elle s'en tient à l'Ecriture, rejette en général la cène, la présence réelle, l'ordination. L'Église vaudoise italienne conserve un évêque en chef, la cène, la vie religieuse : 169 de ses fidèles sont brûlés par Borelli, 1er juillet 1380. Vincent Ferrier, 1403, paraît avoir échoué à l'Argentière.

b) John Wiclif, 1320-1384, « master », à Balliol Collège 1355, justifie l'attitude antipontificale de l'Angleterre 1374 (?) et prend part aux négociations de Bruges 1377. Curé de Lutterworth, il lance les « Pauvres prêtres «prêcher l'Ecriture et raviver la foi ; il combat le pape français. Il est aussi populaire dans le peuple que parmi les universitaires et les grands seigneurs. Mais les livres qu'il publie : Spéculum eccles..., TV. de Eucharistia, de Chrislo..., Trialogus font scandale : le duc de Lancastre l'abandonne, l'évêque de Londres le condamne. Ses idées, dérivées d'Augustin, Bradwardine, Ockam, Gilles de Rome, sont beaucoup moins originales en leurs principes que l'accent avec lequel il les prêche, et en exagère systématiquement certaines conséquences [la vertu conditionne le droit]. Cf. ses œuvres, édition de la Wiclif Society, London, depuis 1882. Voir Loserth, Gebhard, Gairdner. — J. Gower n'en veut qu'aux abus et combat les Lollards. Langland, au contraire, lorsqu'il chante les luttes d'une âme qui cherche la vérité, attaque les indulgences, le culte des saints, la prédestination.

tiques s'étalent plus scandaleusement peut-être en Bohême que nulle part ailleurs : et c'est contre ces abus invétérés; que les unies anli-ntes s'enflamment et protestent. L'archevêché de Prague soutient leurs efforts : Ernest de Pardubic multiplie ses visites diocésaines et sévit contre les prêtre8 mariés ; son successeur, Zbyneck, donne sa confiance à Jean Hus, le nomme orateur du synode, le charge de lui signaler les abus, l'envoie vérifier les prétendus miracles de l'église de Wilsnack. — Mais la question disciplinaire se complique ici d'une question nationale : depuis le début du quatorzième siècles, les Tchèques se révoltent contre leur lente absorption par l'Allemagne. La lutte entre les deux nations s'exaspère, surtout au sein de la jeune université de Prague; et, comme la plupart des gros bénéficiers ecclésiastiques sont des Allemands, comme les riches abbayes cisterciennes et norbertines sont devenues des foyers de germanisme, le parti réformateur tend à se confondre avec le parti tchèque. Stitny prêche en tchèque, et la chapelle de Bethléem, réservée aux seuls Tchèques, a pour curé Jean Hus.

Jean Hus, le professeur le plus en vue de l'université de Prague, nommé tout jeune doyen, puis recteur, exerce sur ses collègues, sur les étudiants, sur le peuple, une influence très vive. C'est un homme de grande taille, pâle, aux traits amaigris et ascétiques, à la- dialectique subtile, à l'éloquence âpre, ardente, enflammée. Il hait les abus qui souillent l'Église. « Le Sauveur, dit-il, a interdit toute domination terrestre à ses apôtres ; mais sa parole divine est devenue raillerie depuis que Constantin a donné au pape un royaume. On a entendu ce jour-là une voix d'en haut qui criait :