LES PAPES COMBATTENT LES PRINCES

Martin et Eugène ne devaient pas seulement sauvegarder l'autonomie de l'Eglise universelle en son centre, la papauté romaine ; il leur fallait encore préserver du despotisme des princes les droits des Eglises locales ; après avoir chassé du sein de l'Eglise les offensives nationales, ils devaient les poursuivre dans les divers pays d'où elles s'étaient élancées.

Ce n'était pas une petite affaire ! Cinq concordats avaient été approuvés par le concile de Constance, qui réglaient la situation des Églises d'Italie et d'Espagne, de France, d'Allemagne et d'Angleterre, de manière à diminuer l'action de la papauté sur elles. La tendance absolutiste des princes l'emportait partout sur leur foi. Non que celle-ci lut morte : on les voit protester contre les agissements révolutionnaires du concile ; Sigismond le prévient qu'il lui retirera son appui s'il persiste à citer le pape, et il lutte contre les Hussites. Henri V d'Angleterre, docile aux leçons de l'archevêque Arundel, tue dans le germe l'Église Lollarde qu'organisait Purvey, l'intime ami de Wiclif, et qu'animait lord Cobbam. — Mais il n'hésite pas à confisquer les cent quarante prieurés étrangers de son royaume. Et il conserve soigneusement en ses archives le statut de praemunire de 1393 : c'est une arme redoutable contre Rome... Les princes décident par eux-mêmes, et par eux seuls, de la situation de leurs églises. Pour être

à Bâle une curie catholique avec Chancellerie, Chambre, Rote..., en arrachant à la curie de Rome ses ressources financières. Eugène IV pouvait dès lors, sans danger, transférer l'assemblée de Bàle à Ferrare, 18 septembre 37, puis à Florence. Les Bàlois révoltés ont la sottise d'élire un antipape : Amédée VIII duc de Savoie, 5 novembre 1439 : quand Louis son fils veut conquérir le Milanais, Charles VII exige l'abdication du père, 1447-48. La tragédie s'achevait en farce. Cf. Valois.

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plus libre, Sigismond romj>i avec la tradition et fait d'un laïc le chancelier de l'Allemagne. Un de ses conseillers, Frédéric Landskron, conseille de faire de

tous les ccclcsiastiijurs de simples fonctionnaires! < >n peut croire un moment que les rois vonl s'unir pour faire la loi au Saint-Siège. Si ces tentatives échouent, il reste que le roi de France est intervenu comme arbitre entre le concile et le pape, et qu'il s'est posé en chef de l'Église de France : c'est en Bon nom qu'il a protesté contre les « usurpations très graves » et les « intolérables entreprises >> dont elle aurait été victime depuis la ruine de l'ancienne discipline ; c'est de sa propre autorité, qu'il a accepté, en les modifiant pour les adapter aux usages du royaume, les décrets réformateurs rendus par le pseudo-concile de Bàle ; il supprime les annates, les expectatives et les réserves, il limite les appels en cour de Rome, il achève de faire définir par ses légistes la théorie de l'appel comme d'abus, et de refouler, grâce à ses parlementaires, les juridictions ecclésiastiques, tandis qu'il reconnaît la périodicité des conciles généraux et rétablit la liberté des élections. Ainsi le roi se prépare les moyens d'intervenir et dans les affaires de son Église nationale et dans les affaires de l'Église universelle, tandis qu'il retire à l'Église romaine ceux dont elle a coutume et dont elle a droit d'user ; il est assez marri de n'avoir pu reconduire celle-ci en Avignon ! De même, les princes allemands acceptent avec « respect les décrets du saint concile de Bâle, sous la réserve des modifications qui conviendront à la nation allemande en général et à chacun de nos États en particulier ». Ils s'érigent de fait, comme le roi de France, en papes de leurs sujets. Quelle peine, pourtant,