I.A PAPAUTÉ PRINCIÈRE

Au milieu du quinzième -siècle, le grand Schisme est mort, la théorie conciliaire, discréditée, la crise de l'Église, dénouée. .Martin V et Eugène IV ont refoulé l'offensive des princes et commencé d'assouplir, par les concordats, leurs prétentions à l'autonomie ; ils ont bénéficié de la défaite du fidéisme anti-sacerdotaliste et sauvé la hiérarchie traditionnelle. Aussi leurs successeurs croient-ils le péril passé : ils sentent leur autorité raffermie. Ils continuent de disputer aux États la direction des églises locales ; ils réussissent à faire de leur cour le centre de cette t< renaissance » de l'antiquité après laquelle soupirent les humanistes.

Pourquoi faut-il qu'une lamentable erreur compromette leurs premiers succès! Ils se méprennent sur la situation des âmes. L'école parisienne meurt de lassitude, et de modestie. L'essor de la richesse et l'influence des rois favorisent tes progrès d'un individualisme anti-chrétien. La persistance des abus ruine le prestige de l'Église dans les pays germaniques, et elle autorise la mainmise de l'État sur les églises natio-