PARIS J. DE GIGORD, ÉDITEUR

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En achevant cet ouvrage après quatorze années de travaux, je ne trouve pas d'expressions qui rendent mieux les sentiments dont je suis pénétré que les paroles suivantes de Kepler dans une circonstance pareille. « Avant de quitter cette table sur laquelle j'ai fait toutes mes recherches, il ne me reste plus, disait ce grand homme, qu'à élever les yeux et les mains vers le Ciel et à m 'adresser avec une humble piété à l'Auteur de toute science. 0 toi, qui, par les lumières sublimes que tu as répandues sur toute la nature, élèves nos désirs jusqu'à la divine lumière de ta grâce, afin que nous soyons un jour transportés dans la lumière éternelle de ta gloire, je te rends grâces, Seigneur et Créateur, des joies ineffables que j'ai éprouvées dans les extases où m'a jeté la contemplation de les œuvres. J'ai proclamé devant les hommes la grandeur de ce que tu as fait. Je me suis efforcé de m' élever jusqu'à la vérité. S'il m'était échappé quelque chose d'indigne de toi, reçois -moi dans ta clémence et dans ta miséricorde. Accorde-moi cette faveur que l'œuvre que ie, viens d'acliever ne fasse jamais de

mai; mais qu'elle contribue à la gloire, à la sainteté et au bonheur éternel des âmes. »

A ces admirables paroles de l'humble et pieux Kepler, je voudrais cependant ajouter un mot. 0 sainte Église romaine, c'est toi que mon cœur cherche. Ces pages, écrites pour exalter ta beauté, je les confie à Ion amour; je les soumets à ton jugement. 0 Père, docteur infaillible des chrétiens, ce que tu condamnes, je le condamne. J'efface ce que tu effaces. Bénis ce livre, composé au milieu des douleurs de l'Eglise et de la Patrie, et tout palpitant du désir de les consoler toutes deux. Je le dépose humblement à tes pieds, heureux que cet acte de foi, de soumission, de vénération et d'amour en marque les dernières pages comme il en a marqué les premières !

Orléans, le 29 juin 1884, en la fête de saint Pierre.