CHAPITRE XXTV

Fin du Monde- LeS mêmes principes expliquent ce qu'il faut entendre par les expressions et les images : fin du monde, consommation des siècles33. Ces manières de parler désignent le terme collectif d'une phase de progrès. Ce que la mort est individuellement, la fm du monde l'est donc pour l'espèce.

La fin d'un monde n'est que la clôture des progrès possibles dans un certain milieu et au sein d'une certaine nature ; d'où il suit que la fin d'un monde ne peut venir qu'à l'épuisement des moyens de progrès qu'il fournit. Tous les mondes finiront donc, chacun à son tour. Le nôtre est loin encore de son terme. Cependant, à mesure que l'humanité avance dans les âges dont Dieu lui permet de disposer, on remarque que, de plus en plus, l'esprit s'assujettit la matière ; toute découverte n'est qu'un assujettissement de la nature à l'humanité, qui s'en sert comme d'un instrument de progrès, et l'on entrevoit confusément dans le lointain le moment où toutes les forces et les richesses de la nature seront domptées et employées; l'humanité n'aurait plus ici-bas de conquête à tenter, de travail à entreprendre; tout sera connu,