AVANT-PROPOS

Le présent livre poursuit et achève le dessein annoncé par Le Christianisme Antique^ et qui est de faire comprendre, dans ses traits essentiels, la vie historique de la religion chrétienne. Il le prend au seuil du Moyen Age et il le conduit jusqu'à nos jours. On me pardonnera de répéter, pour éviter tout malentendu, que je ne me flatte nullement d'avoir dit, même sommairement, de l'énorme et si complexe sujet que je prétends embrasser, tout ce qu'il faudrait pour qu'on eu distinguât les divers aspects. J'ai seulement cherché à bien marquer, tels que je les voyais, ceux d'entre eux qui m'ont paru être les plus apparents; ce sont aussi, j'imagine, les principaux, ceux auxquels les autres se subordonnent. J'ai dû, trop souvent, présenter mes opinions dans un raccourci excessif ; j'en ai du regret, mais je n'ai pu me dérober aux contraintes que j'avais d'avance acceptées. J'espère que la clarté de l'ensemble n'aura pas trop souffert des compressions qu'il m'a fallu faire subir au détail, et qu'à défaut du rigoureux enchaînement des faits, auxquels je suis réduit à faire allusion plus qu'il ne m'est permis

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de les exposer, on saisira nettement la suite des idées que je me suis efforcé d'en dégager. J'ai essayé de compenser les inconvénients de ma brièveté en indiquant, chemin faisant, quelques livres profitables, où le lecteur curieux de voir au delà de ce que j'ai pu lui montrer, trouvera de quoi se satisfaire.

10 novembre 1919.