ET JOURIVAL DE L'HELVÉTIE ROMANDE

EN L'AN 153a.

SECOADE EDITIOIV.

On s'abonne aux Bureaux de poste, chez les libraires et particulièrement chez M. Ducloux, à Lausanne.

AVAXT-PROPOS.

Le pays qui s'appuie d'une part aux Alpes et de l'autre au Jura , ne ressemblait guère , il y a trois siècles, à ce qu'il est aujourd'hui. C'était bien ce beau ciel , c'étaient bien ces cîmcs argentées , ces lacs si purs et cette terre magnifiquement assise ; mais les hommes , mais les institutions et les mœurs différaient fort de ce que nous les voyons. On demande au Chroniqueur de retracer ces mœurs et ces institutions d'un autre âge , de dire ce qu'était la vie de nos pères quand commença le seizième siècle ; on voudrait entr'autres qu'il cherchât à reproduire les faits des deux années mémorables qui répondent à celles dans lesquelles nous entrons , de ces années 155.5 et 1.536, qui nous ont ralliés à la Suisse et nous ont donné l'Evangile. Comment le Chroniqueur ne répondrait-il pas avec émotion à cet appel ! Confédérés de la Suisse française , ne suis-je pas un homme d'entre vous? n'ai-je pas dès l'enfance partage vos joies? n'ai-je pas été frappé quand vous l'étiez ? rien de ce qui me parle de notre patrie saurait-il m'être étranger? Et ne sais-je pas que tout ce qui étend l'existence d'un peuple , l'ennoblit ; que tout ce qui met chez lui de nouvelles idées en circulation ajoute à sa gloire et à sa force? 11 vaut dix hommes , celui qui a appris à savoir et à sentir avec dix. La grandeur des hommes illustres n'a été que d'avoir beaucoup éprouvé, beaucoup compris, d'avoir résumé bien des vies en une vie. Ainsi grandit pareillement un peuple. Ainsi il se multiplie par un échange libre , rapide et cordial , d'impressions , de sentimens , de pensées, et j'ose ajouter, des souvenirs et des expériences de ses aïeux. C'est alors que le sang , plus abondant , ranime les parties engourdies du corps social , qu'il les rallie , et qu'il communique à tout le corps une existence vive , pleine , énergique ; et quand le cœur d'une nation, vient à battre ainsi comme celui d'un homme , les beaux jours de cette nation sont venus, ses jours de gloire et de bonheur. A l'œuvre donc, nos frères et nos confédérés ; habituons-nous à mettre de plus en plus en un trésor commun nos intérêts , nos espérances ,

nos joies et nos douleurs ; pour ma part , je chcrclicrai , comme vous m'y appelez , à y déposer les souvenirs des vieux âges et les récits du passé. Je vais interroger nos pères. Je retracerai ce que j'aurai appris d'eux. Je dois d'abord résumer les iaits antérieurs à l'année 1S53 et faire connaître l'état des choses au moment où elle commença. J'enregistrerai ensuite les cvénemens de l'année. Je m'attacherai sur toutes choses à les retracer avec simplicité , comme je les trouve dans la bouche et sous la plume des hommes du seizième siècle. Entr'autres motifs pour le faire , il en est un religieux. Je crois qu'il ressort de toute histoire racontée d'une manière simple , véridiquc et naïve, quelque chose de providentiel. En montrant l'issue des voies diverses que suivent les hommes , le récit porte avertissement à celui ([ui s'égare , et courage à l'homme de bien. J'ose l'espérer surtout du récit d'une œuvre aussi grave que l'a été celle de la Réformation. Dieu veuille accorder cette bénédictitm à l'œuvre du Chroniqueur! Dieu veuille lui apprendre au moins à ne pas rccbcrchcr de ses travaux une récompense moins légitime et moins pure !

ÉT.\T DES CHOSES A LA FI.N DE l'aX 1534 , ET REVUE DU PASSÉ.

« La hai'he est mise à la racine de l'arbre. » Epigraphe de plusieurs ecrils du temps.

11 est un mot qui dans les premières années du seizième siècle se trouvait dans toutes les bouches. Au village , à la ville , à la cour , dans les réunions des frères Moraves ou \ audois , dans les couvens , dans les universités , dans les conciles , le mot de reforme était prononcé. L'esprit du siècle avait contraint jusqu'aux lèvres du souverain pontife à le bégayer eu grondant. Mais autant de bouches, autant il avait de sens divers. Pour faire comprendre ces diverses significalions , il nous faut remonter le cours des âges et revenir à des temps plus reculés.

Quand les Barbares, dans les premiers siècles de l'ère chrétienne , démembrèrent l'empire romain , ils

ne brisèrent qu'un corps déjà vermoulu , sans unité, sans ressort et sans vie. Ils sassircnl sur ces débris, incultes et grossiers qu'ils étaient , sans idées générales, étrangers à la science du gouvernement; c'est dire que dans leurs mams tout devait acbcvcr de se briser. Il n'en fut pas autrement. Tous les liens sociaux se rompirent. Toutes les existences s'isolèrent. L'intelligence disparut de devant la force ; et l'Europe se trouva partagée en autant d'empires qu'il y eut de châteaux construits sur les sommets des collines , ou de forteresses suspendues à la crête sourcilleuse des mots.

Demandez au peuple de nos montagnes. Il a conserve le souvenir de cet âge. On vous montrera dans la Gniyèrc , sur les monts de la Côte , et dans bien d'autres lieux encore , les traces de la culture en des lieux que les forêts ont recouverts. On vous dira que ces lieux arides étalent sillonnés par la charrue dans un temps ou les hommes ne trouvaient aucune sûreté dans la plaine , où les ^^lles étaient ruinées , où tout s'était réfugié sous l'abri de ces vieilles tours dont la terre de nos jours semble avide d'avoir recouvert les derniers débris.

C'est alors que s'éleva la puissance de l'Eglise. Vous savez son humble et sainte origine. Seule Intelligente , seule consolatrice, seule morale , elle méritait seule la foi des peuples. Elle leur prêchait la régénération par la foi. Ils crurent en elle tant qu'elle leur donna l'exemple des vertus qu'elle enseignait. Elle avait semé la paix. Elle avait été le refuge des faibles, l'abri des opprimés; les na4ons se donnèrent à elle. Elles lui apportèrent les trésors et les cœurs. Jours de triomphe pour l'Eglise, ils touchaient à ceux de son déclin.

La bouche du Sauveur l'avait dit: «il est difficile de devenir riche et de demeurer pur. « L'Eglise enrichie et puissante changea de conduite et de mœurs. La charge du pasteur s'allia , presque en tout lieu , à des dignités séculières. La Suisse romande avait quatre évêques , ceux de Genève , de Lausanne , de Bâle et de Sion ; ces évêques devinrent seigneurs des villes , et puissans comme princes temporels. Le casque était mal caché sous la mitre. L'Eglise s'était matérialisée. La langue sainte de l'enthousiasme et de la foi devenait de jour en jour l'instrument d'une politique mondaine. Rome, redevenue la reine des peuples , ne se contentait plus de prêcher, elle imposait ses croyances. Son évêquc se fit Dieu. Il mit le pied sur la tête des rois. Interdit dès ce jour de manifester des tendances ou de nourrir des impressions qui n'eussent été sanctionnées à Rome. Interdit d'examiner aucune pensée qui différât de celle dont il plaisait au souverain pontife de faire le pain des nations.

C'est alors que le mot de réforme commença d'être prononcé. Au plus profond du cœur de l'homme se rc ncontrent deux puissances qui , tour à tour victorieuses , luttent , s'agitent , et ne cesseront de se

combattre , qu'au jour oii l'ame qu'elles se partagent , parfaitement réconciliée avec elle-même , aura recula pleine révélation de son destin. S)-nthèse, analyse ; besoin de croire, besoin d'examiner ; nous ne cessons de nous partager entre ces tendances contraires ; nous ne cédons à l'une que pour voir tôt ou tard l'autre réclamer ses droits ; et ce qui se passe à divers degrés dans tout cœur d'homme , l'histoire de 1 humanité le reproduit sur son grand , sur son mouvant théâtre. Durant des siècles , les nations en proie à tous les genres de malheur , s'étaient inclinées au besoin de croire ; elles s'y étaient livrées avec abandon ; elles le suivirent jusqu'au jour où elles se trouvèrent perdues dans la fange des superstitions cl gémissantes sous la tyrannie. Alors la tendance critique surgit , le besoin d'examiner se releva , et le mot de réforme devint le cri des cœurs pieux comme celui des âmes intelligentes , ardentes et généreuses.

Dans ce même temps il se rencontra que la société politique sortait de l'état d'anarchie où nous avons vu qu'elle était plongée. La lutte entre les châteaux avait retrempé les forces individuelles. Quelques hommes vaillans s'étaient montrés et avaient rallié les vassaux. Un de ces braves avait réuni sous son sceptre l'Helvétie Bourguignonne : c'était Rodolphe , un héros. Sous des princes pareils à lui on avait vu quelque ordre renaître , reparaître quelque justice. La terre se montrait de nouveau fertile en hommes et en fruits. Les villes se relevèrent , et avec elles l'industrie. Il suffit d'une apparence de sécurité pour que le commerce se frayât les routes accoutumées. Quelques idées politiques se formèrent bors du cercle des idées religieuses de l'cpoquc. Déjà même au sein de l'Eglise des vok isolées , déjà des communautés protestaient. Partout l'esprit humain se montrait en fermentation, et pour conserver l'obéissance des peuples, Rome dut songer à recourir à de nouveaux moyens.

Le premier qu'elle emplova fut celui de donner un but extérieur à l'activité des populations européennes. Elle leur montra l'Orient et le ^lahométisme à combattre ; et durant près de cinq siècles , tout ce qu il y avait de plus mobile et de plus ardent dans l'occident se versa sur l'Asie. Mais la marche de la civilisation ne s'en trouva pas ralentie ; la liberté n'en poursuivit pas moins son cours. Le départ de ce qu'il y avait de plus inquiet dans la nation laissa aux élémens de paix un développement plus facile. Ceux des croises qui revinrent dans leurs foyers y rentrèrent riches de ce qu'ils avaient vu, le jugement exercé , la pensée a{;randic. Ils jetèrent dans les esprits les germes d'une fermentation nouvelle. I>cs croisades contre les Sarrasins duraient encore qu'il fallut en prêcher une au sein même des peuples occidentaux contre la première explosion de la réforme. On sait le sort des Albigeois.

Le sang versé dans les plaines du Languedoc reconquit à Rome l'unité catholique ; mais les intcl-

li{jenccs , mais les cœurs ne s'étaient pas rapproches d'elle. Dans la société civile l'esprit de liberté continuait ses progrès. H se formait en Italie , en AUcmajjne , en Belgique de grandes démocraties ou de puissantes aristocraties commerciales. En Angleterre les communes prenaient place dans la représentation nationale. En France les barricades et l'insurrection populaire étaient à l'ordre du jour. C'est le moment où les princes de Savoie prévalurent dans l'Helvétie Romande et où le pays de Vaud passa sous la protection plutôt que sous la domination de ces princes. Ils y trouvèrent des villes déjà florissantes, dont ils sanctionnèrent les privilèges, une noblesse nombreuse , puissante encore , bien qu'appauvrie, dont ils reconnurent les droits , et un clergé , propriétaire d'un tiers à peu près des revenus du pays , auquel appartenait la troisième part dans la représentation nationale. Des droits du peuple des campagnes , il n'en était pas encore question ; cba([uc siècle cependant le soulageait en quelque chose du fardeau de la servitude. C'est dans ce temps que Genève recevait d'Adhémar Fabri la confirmation de ses franchises. A Lausanne, les citoyens, par leur esprit d'indépendance, commençaient à donner de l'inquiétude à leur prince-évêque. Berne, Fribourg, étaient presqu'cn un jour devenues des cités puissantes ; elles étaient la terreur des châteaux qui tombèrent les uns après les autres au pouvoir de leurs bourgeois bien disciplinés. Plus loin, dans les montagnes, trois hommes prenaient à la face du ciel ce simple engagement , qui fut l'origine de la confédération des Suisses. Ainsi se continuait en tous lieux une grande révolution ; les châteaux s'abaissaient , la richesse et la force passaient du côté du nombre, de la discipline et de la liberté.

Dans l'Eglise même révolution. Tout y signalait un mouvement semblable des esprits. Les évêques furent les premiers à se soulever contre l'unité; les conciles de Pisc, de Constance et de Bàle , que furent-ils qu'une protestation du haut clergé contre l'autorité absolue du souverain pontife et contre le système du moyen âge? Ils protestèrent, à leur manière, au commencementduquinzièmesièclc, comme les classes moyennes le firent à la leur au commencement du seizième. Villes , universités abandonnaient la protection de Saint-Pierre pour se mettre sous celle des rois. Les églises se montraient prêtes à se former en congrégations nationales. Chaque événement nouveau venait prêter une nouvelle force à cette tendance irrésistible des esprits. Il est un fait qui ne se borna pas à en accélérer, mais qui en multiplia la vitesse.

Qu'on se représente la secousse profonde que le premier usage de l'imprimerie dut donner aux intelligences. Les livres étaient copiés à grand'peine. On ne se les procurait qu'au poids de l'or. Les trésors qu'ils renfermaient n'étaient accessibles qu'à un nombre limité d'élus. E* voilà qu'un art nouveau les mel

à la portée des plus humbles fortunes. Que d'idées, que d'images, que d'expressions nouvelles furent versées à la génération d'alors avec les écrits des anciens, imprimés à mille et à dix mille exemplaires ! Quel remuement dans les entrailles de la chrétienté quand la Bible se r'ouvrit devant elle ! Quel renouvellement dans les idées ! Quel travail danslos consciences! Que d'élémens de régénération! Rarement l'humanité avait été si profondément émue? Le char de la pensée no se traîna plus , il vola à la surface de la terre. Ce que Lutheravait cru, ce qu'il avaitécrit, se trouva en peu de mois porté d'une extrémité de l'Europe à l'autre extrémité. Grâces au don nouveau du ciel , grâces à la puissance qu'il avait ajoutée à la parole, un pauvre moine était devenu , sans l'avoir cherché et sans l'avoir cru jjossible , l'égal en pouvoir du Grand-Pontife romain. Ce fut bientôt à qui ferait servir l'instrument nouveau accordé à l'intelligence à faire triompher la pensée qui l'animait. On prévoit celle des deux tendances , entre lesquelles se partageaient les hommes , qui en tirera le parti le plus avantageux. Mais avant de retracer ce (ju'il en advint nous ferons bien de dire quels intérêts étaient alors en présence et quel était l'état social et politique du moment.