HOY.^UME DE FR.\NC.E

Un beau jour que le roi Henri d'Angleterre devisait avec François de France : •< Mon bon frère, lui dit-il , pourquoi ne vous faites- vous pas comme moi libre de l'esclavage de Rome ?» A quoi répondit, avec la permission de sa Majesté , le Nonce qui se trouvait là : « Franchement , sire , c'est que le Roi en serait le premier marri : une nouvelle religion mise parmi un peuple ne demandant tjue le chaugcinent du prince.» Et François, comme il l'a bien montré, ajouta jilus de foi à la fine parole de l'italien qu'au fier langage de sou allié. Il a dès long-temps pour son minisire et son conseil un de ces hommes (11 vient de mourir le 9 juillet) , ((ui ne saurait être de ceux que le souverain estime, mais (|ui sont pres(]ue toujours de ceux (pi'il emploie et qu'il prélère. \ ingt années durant , le

chancelier Duprat , sans être aimé du roi , a tout pu, tout osé et n'a jamais vu diminuer la faveur dont il a joui. Il n'a eu d'autre mobile que l'intérêt actuel du prince. Aucun sentiment d'honneur ou de justice aucune vue de bien public , aucun désir personnel de gloire ne l'a jamais détourné de ce chemin. Il n'a jamais songé à servir l'Etat, mais seulement son maître et sa propre fortune. En se chargeant de la haine publique , il a empêché qu'elle ne parvînt jusqu'au roi. On imputait au chancelier les mesures violentes et illégales , et le monarque qui en recueillait le fruit n'en demeurait pas moins aimé du peuple. C'est Duprat qui a ôté l'élection aux églises pour les donner au roi. C'est lui qui a rendu vénales les charges de judicature. C est lui enfin (jui a montré comment l'on pouvait , sans pudeur et avec impunité , tirer de l'argent du peuple par les moyens les plus contraires au lois et aux coutumes de France. Son insatiable avidité le portait à fatiguer souvent le roi de ses demandes. La dernière qu'il lui ait faite vous surprendra peut-être. A la mort de Clément VII, plusieurs circonstances pouvaient faire croire qu'il serait facile au roi de faire tomber le choix du conclave sur un de ses sujets; or on rapporte que Duprat vint le supplier de jeter les yeux sur lui , l'assurant qu'il ne serait entraîné à aucun sacrifice d'argent , puisque le postulant avait 400,000 écus tout prêts pour acheter les voix. Le roi, étonné de l'aveu , lui demanda où il avait pris tant d'argent et lui tourna le dos , sans faire autre réponse. Ne croyez au reste qu'il ait oublié la chose ; son chancelier respirait encore qu'il a fait saisir ses meubles et tout l'or et l'argent qu'il possédait, ne permettant à ses enfans d'hériter que de ses terres , qui sont considérables. Duprat avait fondé à l'Ilôtcl-Dieu de Paris une salle destinée à recevoir un grand nombre de pauvres malades. François disait que la salle lui paraissait bien petite pour loger le grand nombre de pauvres qu'il avait laits. Long-temps le ministre s'était montré indifférent aux affaires de religion ; mais, depuis qu'en iooO il eût été nommé cardinal et légat, il n'a cessé de provoquer les mesures les plus rigoureuses contre les croyances nouvelles. Nous avons vu le roi, conseillé par son ministre et par sa propre colère , se porter aux dernières rigueurs contre les réformés, assister à leur supplice et défendre à toute personne , sous peine d'être brûlée vive, de donner asile aux persécutés. Il couiait dans cette voie, lorsque la nouvelle de l'indignation des Allemands est venue l'arrêter. Il n'avait pas songé à (juel degré il offensait les princes de la ligue de Smalkalden , dans le moment où il avait le ])lus besoin d'eux. Son amertume contre l'Empereur allait croissant, et plus que jamais il est résolu de lui faire la guerre. Or comment la faire au moment où il vient de se priver de ses alliés les meilleurs. J'ai mis sous vos yeux les lettres qu'il a écrites à tous les princes d'Allemagne pour se justifier {Chroniqueur page ô'i). Il affirmait entr'autres que, s'il avait ialt punir des hérétiques , selon les lois an-

tiques de son royaume , c'étaient des hommes audacieux et mcchans, qui, sous le voile de religion, travaillaient au renversement de l'Etat; qu'lieureusement il ne s'était trouvé aucun allemand parmi ces hommes impies ; qu'ils étaient de ces calomniateurs du mystère du saint sacrement , dont Luther connaissait la criminelle hardiesse. François disait n'être lui-même pas loin d'envisajjer l'eucharistie comme les Luthériens le faisaient dans la confession d' Augshourg. Que si le sage , le modéré , le conciliant Mélanchthon voulait venir en France , discuter la question avec ses docteurs, il ne serait point impossible de réunir l'Eglise de France à celle d'Allemagne. Cette dernière pensée doit avoir été inspirée au roi par sa sœur, la noble amie des lettres et du heau caractère des réformateurs, la belle et spirituelle Marguerite, reine de Navarre. Les DuBella}' lui ont prêté tout le secours de leur éloquence.

Mélanchton avait le premier écrit à Jean Du Bellay , évêque de Paris , pour le supplier au nom de l'humanité et de la raison de faire cesser les supplices des hérétiques. De son côté le frère de l'Evêque , Guillaume de Langey, avait dès le l*^"^ août de l'année dernière demandé à Mélanchthon un mémoire conciliatif , qu'il pût communiquer aux théologiens français. Il n'était pas alors question d'attirer Mélanchton en France, moins encore de l'y fixer, comme on en parle aujourd'hui, on ne lui demandait qu'un écrit; il l'envoya. C'était la Confession d'Augsbourg adoucie , interprêtée , rapprochée des doctrines de l'Eglise romaine et résumée en douze articles , qui n'ont pas encore été communiqués au public. Toutà - coup , au printemps , la voie des écrits ayant paru au roi longue et défectueuse , il a envoyé en Allemagne Vorée de la Fosse , proposer une conférence entre Mélanchthon et des docteurs choisis de l'Université de Paris. Le sieur de La Fosse devait faire les plus grands efforts pour engager Mélanchthon à venir en France , et lui offrir non seulement des passe-ports , mais des otages , s'il le désirait. Mélanchthon n'ayant pas paru éloigné de se rendre au désir du roi , François lui a écrit de sa main , le 28 juin dernier, la lettre la plus flatteuse. << Il attend tout de sa modération et de sa douceur et croira voir arriver la paix avec lui dans son royaume. Il le supplie de ne se point laisser détourner par de mauvais conseils d'une œuvre aussi sainte , et de venir éprouver combien le roi de France a à cœur la dignité de de l'Allemagne et la conservation du repos public. » En même temps sa majesté chargeait son confesseur, Guillaume Petit , de préparer la faculté de théologie à cette conférence , et de lui faire choisir douze docteurs pour disputer avec Mélanchthon. Ce n'est pas tout. Le roi vient de rendre à Coucy, le 16 juillet, une ordonnance dont le but est bien évidemment de calmer l'irritation des Luthériens allemands et de les amener à un accord. « Il a reconnu, dit -il, d'après plusieurs conversions , que l'ire du Seigneur est apai-

sée et qu'il lui plaît dans sa honte de délivrer le peuple de tribulations. Ce considérant, son vouloir est que tant ceux qui sont chargés et accusés d'erreurs, que les suspects ne soient poursuivis pour raison d'icelles; aius , s'ils sont détenus et leurs biens saisis, ils doivent être délivrés et leurs biens restitués. Et aux fugitifs est permis le retour. Ils seront tenus toutefois d'abdiquer canoniqueinent leurs erreurs pour vivre en bons vrais chrétiens catholiques. Et n'entendons les sacramentaires ( pour lesquels on ne supposait pas aux Allemands de la sympathie) être compris en ces présentes. Et en outre est prohibe à tous , sous peine de la hart, délire, dogmatiser, translater, composer, ni imprimer aucune doctrine contraire à la foi chrétienne » — Le jour même où a paru l'Edit de tolérance que nous venons de retracer, ont été accordées lettres de provision de l'office de chancelier (de la charge qu'occupait Duprat) à Antoine Du Bourg, un des présidons du parlement de Paris , qui pourrait bien avoir dicté au roi les termes de l'Edit. -

PAYS ROMAND

Genèi'e, 5i juillet. Nous avions écrit aux gracieux seigneurs de Berne , les suppliant , comme l'enfant son père , de nous venir en aide. Notre ambassadeur avait été leur exposer clairement notre perplexité et notre bon droit. Pour produire plus d'effet , le commis de leurs Excellences, Anthony Bischoff , avait appuyé d'une bonne longue lettre notre demande de secours. Le Duc de son côté et Monsieur de Lullin , bailli de Vaud , se vantaient à Berne d'avoir fait afficher à toutes les portes des églises l'édit qu'on leur avait demandé. Là-dessus MM. de Berne ont résolu d'expérimenter la vérité des faits. Us ont chargé dans ce but leurs ambassadeurs, le banderet de Graffcnried et Jean Rodolphe de Diesbach, de se rendre à Peney, à Genève et dans les villes de la Côte; ce dont les ambassadeurs se sont acquittés. Le châtelain de Morges leur a montré la bonne volonté de faire observer l'édit. Celui de Nyon leur a fait voir une ordonnance encore plus forte que celle du prince et qu'il dit vouloir mettre en bonne exécution. Le châtelain de Gex leur a dit , que Monsieur le collatéral Millict avait été vers ceux de Peney et leur avait fait les défenses de son Altesse Ducale. De Gex, les ambassadeurs se sont rendus à Peney. Ils ont dit aux gens du château, que les seigneurs de Berne avaient appris les brigandages, voleries, meurtres cl autres méchancetés qu'ils avaient faites, et ne les voulaient plus supporter. Us leur ont demandé s'ils voulaient ou non obéir à leurs Seigneurs et rendre les prisonniers sans rançon. Que si les Pcnc}sans avalent aussi des plaintes à faire entendre , ils avaient ordre de les écouter, afin que justice impartiale pût être faite. Les Peneysans ont répondu : «iPuissans Seigneurs, les objets des traitemens les plus arbitraires, bannis de Genève, forcés de nous retirer en ce ch;l-

Icaii où nous vivons bien pauvrement et où trois fois nous avons été attaqués par ceux de Genève avec grand" puissance , nous serions tous à cette heure morts et déconfits , si Dieu ne nous avait pris en sa garde. Quant au mal que nous leur avons fait , il n'égale pas la momdre part de celui que nous en avons reçu. Infidèles à leur prince , violateurs des résolutions de Thonon et de Lucernc , ils ont trompé le peuple par leurs mensonges et le tiennent sous rude tyrannie. Ils ont mis nos maisons au pillage , ont cliassé de la ville nos cnfaus et nos femmes et ont traité celles-ci avec tant de barbarie , qu'il en est qui ont accouché prématurément. Il ne nous reste qu'à supplier vos Excellences de nous rétablir en notre ix)n droit et de prendre sous votre garde cette noble ville de Genève, qui , si vous ne le faites , sera bientôt ruinée entièrement par des magistrats insensés. Ainsi vous supplient vos humbles serviteurs, les pauvres déchassés demeurant au château de Peney et demandent au Tout-Puissant de vous avoir en sa dilection. >'

N'ayant pas réussi mieux à Peney , les ambassadeurs sont revenus à Genève. Ils ont cherché à adoucir INIessienrs et à les porter cntr'autrcs à vouloir l'échange des prisonniers. -Messieurs voyant bien qu'en réalité les députés n'avaient rien obtenu , ont pris le parti d'écrire aux Ligues suisses , de leur exposer de nouveau la situation des choses et d'envoyer à Berne un nouveau député pour demander secours *. Nous ne savons ce que penseront et feront les Seigneurs des Ligues. Pour MM. de Berne voici ce qu'ils écrivent à ce jour au Duc , à Genève et aux Peneysans.

Au Duc :

« Illustrissime prince , nous avons été avises de ce que avez fait auprès des forensis de Peney , et néanmoins iceux forensis sont toujours en 4eur château , molestant nos combourgeois. Davantage depuis la publication de vos mandemens , ont été pris dans les environs d'Annecy certains Français venant de Genève. Pareillement ont été sur vos terres outragés plusieurs Genevois. Ce qui sont choses dissonnantos a votre mandement. A cette cause sommes occasionnés de vous supplier d'y mettre si bon ordre , que ci -après n'y ait à répliquer. Bien que le château de Peney soit à l'évêque de Genève , par cela ne vous pouvez excuser , vu que le dit château est en votre supériorité et que les outrages se sont faits sur vos pays. Veuillez mettre fin à tout, et ce en contemplation de l'ancienne amitié laquelle est entre vous et nous. Sur ce votre bénigne réponse, signé l'Avoycr, Petit et Grand Conseil de Berne. »

Leitrc ilu 21. Le Duc écrit de son côté le 23 , pour assurer les Cantons que riim ne se l'ait contre Genève en son nom , et les prier de continuer d'apj)ortcr leurs soins à son affaire.

Aux Genevois :

« Nobles amis! Sur la réponse qu'avez donnée à nos ambassadeurs , pareillement sur celle qu'ils ont reçue des forensis , avons avisé d'écrire à vous et à eux , pour ce qu'il en est d'cntr'eux qui se sont vantés d'être en droit par devant nous et de s'être soumis à notre connaissance. Ce «[uc croyons ne refuserez de votre côté. Votre réponse reçue et la leur, nous établirons journée par devant nous , pour ouïr les allégations des parties et connaître de tout selon l'équité. "

Aux forensis de Genève demeurant au château de Peney, la même lettre mutatis mutandis.

Au milieu de ces négociations et de ces débats extérieurs , que deviennent cependant les affaires de la religion ? que font les Conseils ? que font Farel et les prêcheurs? La réforination s'accomplit - elle ? — Voici ce que j'ai à répondre à ces questions.

La dispute achevée , le rapport des auditeurs fait à la seigneurie et après que le public eut été mis en pouvoir de juger qui avait droit ou tort , les prêtres ce néanmoins continuent de poursuivre doucement leirr train. Les prédicans de leur côté prêchent contr'eux et leur manière de faire , remontrant par les Ecritu- ■ res que, selon Dieu, les images, qu'ils appellent ido- ■ les, doivent être abattues aussi bien que la messe et toute la papauté. « Les disputes, disent -ils, l'ont assez prouvé et clarifié , comme un chacun l'a bien entendu. » Ils ajoutent que la prudence humaine et la crainte des hommes ne doit empêcher le magistrat puisqu'il est ordonné de Dieu , de faire ce qu'il doit , et d'abattre tout ce qui a été élevé contre l'honneur et la gloire de Dieu , s'il veut prospérer en bien. Mais nonobstant les remontrances qu'ils ont su faire , les Syndics et le Conseil se défendent toujours qu'elles ne soient abattues. Quelques-uns assurent que les prêtres et le docteur Caroli leur persuadent secrètement tout à l'opposite : « Que la chose ne doit se faire que par le consentement de l'universe chrétienté ; qu'en agissant comme on les pousse , ils se mettront en grand danger ; que pour un ennemi , ils en auront cent, et leur vieil adversaire le Duc de Savoie , et le Roi de France, qui est son neveu, et l'Empereur, qui est son beau-frère ; lesquels , à la suasion des évêques et gens d'Eglise , pourront grandement nuire à la cité. Et ne peuvent sortir sans être sur leurs pays. Par quoi n'est besoin , leur disent-ils , que vous abattiez les images, la messe et les autres choses ; ains faites comme avez coutume , car autrement seront tous comme loups après la brebis. »

Ainsi parlent ces rusés conseillers. Mais Dieu ne regarde à la force ni à la crainte , et ses prédicateurs n'ont telle prudence humaine. Us attendaient pourtant encore, ne voulant rien faire sans le magistrat et se contentant de pouvoir prêcher dans l'auditoire des Cordelicrs de Rive et à l'église de Sl-Gcrmain , lorsque (ce fut le 22 dernier) ils furent conduits à faire

un nouveau pas. Farel , (c'est toujours son nom qu'il faut dire quand il s'aj;lt de sainte hardiesse) Farel allait prêcher à Rive ; la cloche du couvent avait sonné comme à l'ordinaire , quand des reformés en ^rand nombre se portèrent à la Madelaine. Us s'assemblèrent devant l'église paroissiale de ce nom, qui célébrait dans ce jour la fête de sa Sainte. Puis, allant quérir Farel : « Venez, lui dirent-ils, c'est là -haut qu'il vous faut prêcher. » Et l'ayant mis à leur tète, ils le conduisirent au temple, où les catholiques étaient assemblés. Le prêtre avait commencé de dire la messe, il s'enfuit épouvanté. Les femmes , les hommes voulurent fuir aussi ; on ferma les portes et on les contraif;nit d'écouter le prédicateur. La chose s'acheva ainsi au grand scandale du curé et à l'indijjnation des catholiques, qui en ont murmuré beaucoup. Le lendemain , ordre à Farel de ne plus prêcher à la INladclalne que le Conseil n'eût résolu autrement. Farel a obéi jusques au 27, que s'est fait le rapport de la dispute. De ce moment il n'a plus cru devoir se contenir. Le mercredi 28 , ses collègues et lui ont été con- (juérir l'église de St-Gervais. Cité devant le Conseil, il s'est présenté , a écouté respectueusement les avis de Messieurs ; puis prenant la parole , il leur a longuement remontré par les Ecritures , qu'il ne pouvait agir autrement qu'il n'avait fait , persuadé qu'il était que la ville étant éclairée, conmie elle l'avait été par la dispute , l'on ne pouvait éloigner la consommation de la réforme sans s'opposer à la volonté de Dieu. « iNIessieurs , a-t-il dit en terminant, je vous prie de me commander des choses justes, auxquelles je puisse obéir, de peur que je ne sois contraint de dire ce qui est vrai , qu'il faut plutôt obéir à Dieu qu'aux hommes. Vous avez reconnu ([uc ce qui ne peut se prouver par la Sainte Ecriture doit être retranché de la religion. Eh bien, magistrats chrétiens, donnez, donnez enfin gloire à Dieu. Que si vous croyez avoir besoin de l'approbation des Soixante et de celle des Deux-Cents, convoquez- les incessamment, je vous prie , et me permettez d'y paraître, j'y ferai la même demande que je vous fais présentement et que ce qu'ils auront résolu soit et demeure ferme. " — Messieurs se sont contentés d'inviter Farel et ses compagnons à vouloir pour le présent se borner à prêcher au couvent de Rive et à St-Germain. Ils ont, disenliis , de grandes raisons pour le demander ainsi, et ils attendent de la sagesse des prêcheurs qu'ils déféreront à ce qui leur est demandé. Us n'ont point jugé devoir porter l'affaire devant le Grand Conseil •'.

Le Pays-de-Faud.

La liberté a de tout temps aimé le séjour des montagnes. Quand les grands vents balaient la plaine , die se retire volontiers dans ces vallons enserres , où l'horison se rapproche , où se retrouve quelque chose des vieilles mœurs et de la vieille simplicité. Elle s'y

adosse. Elle en fait son Sempach et ses Thcrmopyles. Avec elle s'y cachent des vertus, du bonheur et , d'ordinaire aussi , d'opiniâtres préjugés.

Habitant d'un de ces bassins enclos par les montagnes, j'en ai dès l'enfance préféré le séjour a tout autre. L'air n'y court pas comme sur les grandes terres et n'en renouvelle pas la face aussi souvent. U y pénètre pourtant et assez pour qu'aux anciennes mœurs s'allient d'âge en âge des idées et des mœurs nouvelles. Du reste le bassin forme un monde à soi. Le peuple y est une famille. Les citoyens se connaissent tous. Tous ont leur part à la chose publique , presque tous à la magistrature. La souveraineté y est si bien menuisée qu'une part en demeure à chacun. Vous n'y rencontrerez pas ces formes rudes et impératives , ,ces grands déploiemens de forces nécessaires pour contenir les ambitions , ni ces pesantes charges destinées à acheter à grand prix l'ordre et l'obéissance. Le gouvernement se laisse à peine apercevou. « Où donc se cache le pouvoir ? " me demandait un étranger. — Le pouvoir, il est partout ; et c'est pour cette raison que nous avons une patrie. J'ai entendu des Français , des Allemands , des Italiens p.irler de leur pays, de leur patrie jamais. Serait-ce que ce mot n'ait sa signification vraie et profonde que dans ces vallons heureux qu'un peu de ciel recouvre et que l'œil embrasse d'un regard ? Chez les grandes nations, l'amour du pays se noie et se perd dans des idées de gloire. Il ne reveille point ces sensations vive* et tendres qu'il soulève chez nos fils des Alpes. Je n'ai vu que l'Helvétien verser des larmes en en prononçant le nom. La patrie pour lui c'est ce petit coin du monde que les pas peuvent parcourir d'une journée. C'est ce lac , ce sont ces rivages , ces coteaux, ces champs aimés des cicux ; c'est ce vallon d'autant plus cher que les limites en sont plus rapprochées. C'est une terre où il y a peu pour l'orgueil et beaucoup pour le bonheur. Aucun rôle ne lui est réservé dans l'histoire du monde... aucun rôle ! que viens-je de dire ? Pardonne , ô noble Grèce ! Pardonnez, Confédérés des hautes Alpes ! iNIonts sacrés , comment oubliais-je que de vos retraites , où la liberté, la justice, la sainte humanité avaient trouvé un asile , elles firent entendre le cri de réveil et qu'elles descendirent dans le plaine avec la victoire. C'est dans vos vallées qu'un homme en a combattu cent, et que cent ont triomphé de mille. C'étaient des frères combattant comme on le fait pour le foyer domestique. Le peu d'étendue de la république, avec l'aide de Dieu, faisait sa vertu. Ne veuillez pas l'agrandir. Ne veuillez pas la ployer à la régularité des monarchies. La force de la Grèce en ses beaux jours , fut d'être républicaine et morcelée. Ainsi de l'Italie au moyen âge. Ainsi des Cantons des hautes Alpes. Viennent toujours trop tôt les jours où la foi se retire, où les pensées ambitieuses entrent en fermentation , où la vie abandonne le cœur et les membres pour se porter à la tête. Réservez

pour ces jours la dictature. Et dites- vous bien , qu'à

l'heure où vous l'aurez proclamée, la republique aura cessé d'étonner le monde par sa vertu.

Il est des temps , reconnaissons-le , où nos vallées ne sauraient échapper aux tempêtes qui bouleversent les ,'Trands empires ; c'est lors de ces grandes crises qui renouvellent la face de la terre. A ces rares époques de dissolution et de réformation sociale , les flots , comme ceux d'un déluge , recouvrent jusques aux hautes vallées et jusques à la cîme des monts. Il n'est pas alors de lieu si petit et si retiré où ne se livre le combat entre les idées anciennes et les doctrines nouvelles. Heureuses en ces jours orageux les cités à qui il est donné de comprendre leur temps. Heureuses au jour où nous vivons ces villes de Bàle , de Zurich . de Berne , de Genève , qui ont ouvert leurs portes à la vérité et aux progrès , et ont accueilli la reforme dans leurs murs. Bien moins heureuses ces villes de Lucerne , de Fribourg, ces républiques des Waldstetten , qui sont demeurées à leurs coutumes , à leur ignorance et à leurs préjuges. Mais la plus malheureuse encore ne sera-t-elle point la patrie de ^ aud ?

Un trait caractérise le pays qui se déploie autour du Léman : c'est le grand nombre de ses petites villes. Comparez son aspect avec celui qu'offrent les Cantons ; voyez par exemple , dans celui de Berne les cités clair-semées et les habitations partout éparses sur le sol ; la sociabilité n'y a point, comme chez nos populations françaises . rapproché le toit du toit et le foyer du foyer. Rentrez dans le Pays-de-Vaud et vous rencontrerez de deux en deux lieues une ville. A le bie» voir, ce pays , privé de Lausanne comme de son «îentre , vous présente une confédération de petites cités et de châteaux. Il communique avec l'étranger par les relations qu'entretient la noblesse. Les petites cités sont agricoles. Le négoce ne les a point mises en communication avec le dehors , comme il a fait de Genève, de Bàle, de Zurich. Elles n'ont pas, comme Berne, des relations politiques étendues. L'air n'y est que peu et que rarement renouvelé. Pas d'idées générales , pas de vues étendues , pas d'intelligence de ce que demandent les temps. Avec tout ce qu'il y a chez elles d'amour pour l'indépendance , avec tout ce qu'il y a de religion dans leurs habitudes , elles appartiennent à cette portion de l'Helvétie qui s'est alliée aux préjugés cl repousse le progrès. Ce n'est pas que ce peuple ait moins d'énergie ou qu'il soit moins jaloux de la liberté que celui des Cantons. Ce n'est pas qu'il n'ait plus de culture qu'on n'en rencontre chez les peuplades alpestres. Il n'est peut-être pas dans l'Europe entière de contrée qui possède de plus belles franchises et qui ait de ses droits plus de reconnaissances et de chartes. Il en est peu qui aient mis plus de sollicitude à les maintenir et à les défendre. Le soin ((u'ellc y a a|iporté a gardé la patrie de Vaud d'être confondue avec la Savoie et de voir ses privilèges se perdre par son agglomération aux autres provinces du duché. Le pays a conservé ses coutumes , ses tribunaux , son droit de se régir par ses

lois , sa franchise de toute imposition qu'il n'aurait pas librement consentie. Nulle part en Europe il ne se rencontre aussi peu de serfs. Nulle part la noblesse ne vit plus rapprochée de la bourgeoisie. Nulle part la personne , la propriété et le domicile des citoyens ne sont protégés plus efficacement par le droit coutumier. Tous les jours encore le peuple montre son énergie et fait preuve de son amour pour la liberté par des faits de détail. Mais ces combats se livrent isolément et ce sont des traits perdus de courage. Jamais les confédérations de petites villes ne furent heureuses ; un meilleur sort ne paraît pas réservé aux villes du Pays-de-Yaud. Que leur servira , dans les circonstances où nous sommes , une résistance brisée et devenue inutile? Je vois des individus, des cités, je ne vois pas de peuple autour de moi. Pas de centre. Pas de foi commune. Des demi-lumières ; pas d'idées premières et conductrices. Que feront contre Berne ces courages que rien ne rallie? Je crois voir un athlète robuste près d'entrer en lutte avec un essaim d'enfans indisciplinés. Une voie , une voie unique restait. La réforme eut pu rallier le peuple et le sauver. Elle eût désarmé l'évêque et le clergé; elle eut créé un lien entre Lausanne et les petites villes ; elle eût tout soulevé, tout raffermi , tout retrempé. Elle

eût mit Dieu du côté de la nation îNIais celle-ci

n'a pas connu son jour. C'est ici , selon le terme des Ecritures, un peuple cjui n'a pas voulu se laisser rassembler. Et moi qui vois mon peuple choisir son malheur, qui sais qu'en ces circonstances la victoire lui serait plus funeste que la défaite , moi qui vols venir la désolation et ne saurais la détourner, quand déjà j'entends se mouvoir les bataillons commandés dans une langue étrangère , que me reste-t-il, après avoir fait entendre ma prophétie de malheur , que de me voiler le visage? que de me cacher dans le sein de Dieu , qui peut-être en sa pitié nous réserve dans l'avenir des jours meilleurs ?