PROMENADE A KYOX ET AC CHAMP DE BATAILLE DE GINGINS

(Premier article.)

Nous abordâmes à Promenlou. C'est un village où se font les échanges entre les deux rives du lac ; il cessera probablement d'exister si , comme Monseigneur de Savoie l'a déjà souvent ordonné, le marché se transporte à ISyon.

La noble résidence que le château de Praiigins! Je ne suis pas surpris que les Ducs y aient souvent l'ait demeure. Les Challand, les Compois l'ont possédé les derniers; les Compois l'ont vendu en 130."5 à M. de Rive et de Grandcour, aujourd'hui Gouverneur de Neuchàtel.

Voilà ?>yon qui se dessine avec ses clochers ; il ne lui manque pour être la mieux située des petites villes que d'être assise sur un sol moins léger et que couvrent de plus beaux ombrages ; mais à défaut de feuillages verts elle se couronne

à mes yeux de l'illustration de ses souvenirs. A vrai ilire ce n'est point elle , ce n'est pas la ville que je vois , dout le nom, depuis quinze cents ans, reparaît dans nos histoires ; les cites meurent comme nous , et des villes qui se ressemblaient peu ont habité l'une après l'autre la colline dont mon œil suit les contours.

D'abord la vill eceltc, dont il ne nous est resté que le nom (Noiodonuni , ville-neuve), un nom qui peul-élre sigiiidait que déjà elle s'était élevée sur les ruines de demeui ts plus anciennes. Cette ville plus ancienne, la Chronique du Pays de Vaud n'hésite pas à la caractériser et à lui donner un nom; c'est celui de Benevis ; mais je m'arrête, et pour cause^ sur les confins de la fable ; je n'aspire pas à voir le Chrnniijucur partager la renommée de la Chronique du Pays-de-Vaud.

A la ville celte a succédé la cité romaine, la fille du grand César. Guerrière, elle se ceignit de remparts et de murailles. Ses portes furent construites de pierres longues de dix pieds sur quatre à cinq pieds de largeur. Des chevaliers romains vinrent l'habiter, et la Colonie Equestre reçut la mission de couvrir, de civiliser l'ilelvétie , et de l'accoutumer peu a peu aux mœurs et au joug des Romains. On n'a pas observé iii^

la bonne foi et d'un sûr accès , nous rendrons le dit gentil-homme et les autres qui ont été' pris pour ce sujet. »

Le samedi 23 , les ambassadeurs représentent en grand Conseil les mêmes choses qu'ils avaient dites en Conseil ordinaire. Ils ajoutent que INBI. de Berne ctaigncnt que s'il arrivait que nous fussions assiégés (ni)s assigiari), à peine pourraient-ils nous donner secours à cause de leurs ennemis ; qu'ils nous exhortent donc à recevoir les trêves (trcnguas).

On fait aux ambassadeurs la réponse sus-mentionnée et on y ajoute que , si nous traitons de la pais , nous n'entendons pas de traiter en aucune façon avec les traîtres que nous avons condamnés ; mais que nous voulons réserver tout notre droit et action contre eux, et exécuter nos sentences.

Les ambassadeurs n'étant pas contens de cette réponse, on la leur donne par écrit , l'aprcs - dînce, en la même substance , comme ils le demandaient. Us n'en sont pas satisfaits et demandent le Conseil général , qu'on leur accorde pour le lendemain.

Conseil général.

Le dimanche 24 , le Conseil est convoqué selon la manière accoutumée dans le cloître de St-Pierre , et tout le peuple étant réuni, les ambassadeurs se présentent devant lui et lui parlent delà manière suivante:

« Très honorés seigneurs et combourgeois , nous sommes ici venus de la part de nos seigneurs et supérieurs de la ville de Berne, lesquels se recommandent bien à vous. Très honorés seigneurs, nous avons en votre petit et en votre grand Conseil parlé de quelque trêve , et la réponse que nous avons reçue n'est pas telle que nous l'eussions pensé. C'est pour cette cause que nous avons demandé le général. Déjà précédemment moi , Louis de Diesbach , et Jean Rodolphe Nsegueli, nous sommes venus par devers vous, en votre petit Conseil , cherchant à vous amènera quel-

que bon appointement; mais vous nous avez tout refusé. Nous en avons été bien marris, nous et nos supérieurs , qui pensaient que vous dussiez plutôt demander la paix que la guerre. Car nous voulons bien vous avertir , que quand vous auriez mal , ils en auraient aussi, et seraient déplaisans de votre mal comme du leur propre. Que si vous aviez bien ils en seraient joyeux. Or ne leur est pas bien à propos la guerre à ce moment; car si vous dussiez être assiégés et que vous eussiez grosse nécessité de secours, que feraient-ils ayant par aventure leurs ennemis à leur porte ? Ils n'oseraient laisser leurs terres pour vous venir secourir, dont ils seraient bien marris et leur déplairait très fort. C'est la cause pour laquelle ils nous ont ici renvoyés , pour aviser d'entrer en bon appointement de paix. Nous avons parlé à INI. le Gouverneur de Vaud et aux autres gentils-hommes, lesquels ne pouvions faire à cela accorder ; toutefois , après avoir beaucoup parlé , ils nous ont dit : Pourtant allez et voyez vers eux. Nous vous avisons donc et vous admonestons d'avoir égard à notre proposition , et si vous n'y voulez entrer, nous avons charge de nos supérieurs de vous dire qu'ils y aviseront plus outre. Ils nous ont aussi donné l'ordre de demander la liberté du gentil-homme que vous avez détenu, bien qu'il fut venu ici sous ma foi. Car vous pouvez penser qu'il nous serait à grand déplaisir, au seigneur Naîgueli et à moi , de nous rendre prisonniers aux mains du Gouverneur de Vaud , ce que nous serions tenus de faire, si vous ne relâchiez votre captif. Ce nous serait fort grief; partant veuillez y avoir bon regard. »

Ainsi ont parlé les ambassadeurs. Messieurs leur ont fait réponse devant tous : " Magnifujucs seigneurs, vous rejetez le fardeau sur nous, en disant que nous avons refusé de faire paix et accord , ce qui n'est pas ainsi. Vos seigneuries nous ont demandé si nous étions contens que ceux de Peney, de Jussy et autres se déportent de nous molester, de nous piller, et de ne plus sortir contre eux. Nous avons répondu que nous

l'ait qui eut mérité l'atleiitioii ; taudis que les pierres milliaires du reste de l'Helvétie portent la distance d'Aveuches, ce41e.s qui rayonnaieut autour de Nyou portent la distance de la Colonie Equestre; c'est que la ville de César doit avoir clé le premier etablifseoient romain dans nos montagnes , et qu'elle (ut chel- lieu avant qu'Avenchcs le devînt. Ne vous limafjinez pas semblable a la ville actuelle; elle s'étendait sur la hauteur et se prolongeait sur le coteau de Prangius , jusque* a Promcntou, où elle avait sou port. Elle envoyait au midi les grands arbres du Jura. Le luxe y habitait et les arts y taisaient letir demeure. La grande voie commerciale et militaire (via strata) passait sous ses murailles. Consultez les mo-

numcns Mais que dis-je ? ces monumcns sont dispersés ;

Ge«iéve en a recueilli quelques-uns ; d'autres gisent mutilés sur le sol. Bientôt la cite romaine avec sa gloire n'aura pas laissé plus de traces que la ville des Celtes. Une vérité demeure pourtant encore gravée sur ce qui nous en reste; les noms que portent ces débris sont ceux de l'empereur , comme d un dieu, et d'hommes puissans et redoutés; et le style de tous, peu s'en laut, est celui de l'adulation ; la gloire y est donnée a Iléliogabale , l'amitié même y est servile; ils nous appreii-

ueut a n'envier pas le sort de l'tlelvétie sous les Romains. ?<otre patrie s'enrichit, mais pour se corrompre. Elle acquit les arts, mais sans l'inspiration ; les lois , mais sans le droit de les appliquer; la paix, mais une paix désarmée, qui la laissa molle , énervée , et la livra sans défense eu proie aux barbares. Quelques palais s'élevaient auprès des cabanes nombreuses ; quelques riches vivaient nioUemcnt au milieu de beaucoup d'esclaves. Vainement les roules , artères fécondes , unissaient l'Helvétie au vaste corps de l'empire ; ces veines renlermaicnt un sang altéré. La religion , corrompue comme le reste, n'apportait ni relèvement, ni vertu, ni consolation l'ourtant le christianisme vint tardivement visiter l'Helvétie; JNjon eut une église chrétienne; elle lut un moment le chellieu d'un évéehé ; mais vers la llu du cinquième siècle, l'évoque avait transporté son siège à Belley. Au lieu qu'occupait la Colonie Equestre nous ne distinguons plus que des ruines.

Un siècle ne s'était pas écoule que naissait une ville nouvelle ; j'appelle de ce nom les demeures l'ortiliées de quelques chels ou propriétaires de terre, ciUources des cabanes des seris qui cultivaient le sol. Tout est obscur, conlus, incertain ; quelques ombres apparaissent néanmoins dans cette

L'tions fort {ïrcvcs , que ces traîtres avaient pille tous nos biens, et qu'il ne semblait pas que nous dussions être si restreints que nous ne puissions les combattre; qu'on n'eût pas dû renvoyer le secours qui nous venait , puisque MM. de Berne avaient dit à nos ambassadeurs que nous pouvions prendre du secours là où nous en trouverions ; qu'on ne nous avait pas parlé de faire la paix avec le Duc. »

A quoi M. de Diesbacb repondit: «Or bien, puisque vous en parlez tant avant, sacbcz qu'alors que je vins, j'avais lettres et sceaux de ceux de Pcncy, qu'ils voulaient entrer en appomtement et tenir ce que nos seigneurs de Berne et autres feraient. »

Alors tout le peuple cria d'une voix : « Nous ne voulons point d'appoinlcmcnt avec les traîtres retirés à Pency ; mais les tenons tous pour traîtres , larrons et brigands. »

Sur quoi les ambassadeurs sortirent pour attendre la réponse dans leur logis.

On a ordonné qu'on leur fera la même réponse que ci-devant sans y rien cbangcr. On leur dira que nous voulons tous la paix, pourvu qu'elle soit telle qu'elle puisse durer, et que personne ne parle de consentir à traiter avec les traîtres ; mais qu'ils demeurent toujours condamnés comme ils le sont.

Après avoir reçu cette réponse les seigneurs ambas- .«adcurs sont repartis pour Berne.

A'olre situation à f intérieur.

La cherté du blé s'accroît. On oblige les particuliers qui en ont, à venir le vendre au marché. — Les maréchaux se trouvant sans charbon -, on est réduit, pour en faire , à couper les arbres qui sont au pré de Palais. — Les procureurs de l'hôpital demandent qu'on leur donne les draps des églises pour vêtir les pauvres, et le blé des moulins de la ville pour les nourrir. Ils paieront le blé au pris du marché. Le Conseil leur accorde tout , et leur livre le blé à 28 sous. Mais

en même temps, il fait publier que personne n'ait à mendier, et que « si quelqu'un prétend qu'il y a pitié en lui , il se retire à l'hôpital en Ste-Claire. »

On a jugé équitable que les citoyens absens de l.i ville , et qui ne se sont pas rendus à l'appel de venir la défendre , supportent leur part de nos charges. Leurs biens contribueront à la paie des gen.«; de guerre. —

— On vient de céder à un nouvel ordre de Berne de relâcher le sire de Wufflcns. « Nous le faisons , avons-nous écrit à Berne , bien que nos pauvres frères chrétiens soient par là jetés en danger ; mais nous espérons que vos Excellences prendront leur atTaire à cœur ; qu'il vous souvienne que nous vous redemanderons leurs vies. »

BEVIE DL' PASSE.