ART ANCIEN

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RAR CHETECTURE 0.

L'origine de l'architecture en Italie est bien plus ancienne que les temples de Pæstum, par lesquels nous commençons notre étude.

Déjà les peuples primitifs, puis la race mêlée des Étrusques, issue des migrations, avaient laissé des constructions qui se distinguaient non seulement par leur masse, mais aussi par le sentiment naissant d’un style plus élevé. Toutefois, dans leur état actuel, elles appartiennent plutôt à l'archéologie ; elles sont situées le plus souvent à l'écart des voies fréquentées. Les plus importantes de ces constructions qu'on appelle fortifications cyclopéennes, d'un remarquable effet pittoresque pour la plupart, sont les murs si bien conservés de Cosa [A], sur la montagne d'Ansedonia (près d'Orbetello); les murs d’Orbetello, d'Arpino (Terra di lavoro) et de Ferentino [B], les châteaux forts d'A Zatri (près de Frosinone) et de Segni [c], la Porta dell’ arco, à Volterra [p]. — Les façades des tombeaux de Castellaccio et de Norchia [E] constituent en partie les documents sur l’architecture des temples étrusques dont les restes certains ne subsistent nulle part. Les plus importants, au point de vue de l’architecture, de ces tombeaux étrusques du temps le plus reculé, se trouvent à Cervetri (l’ancienne Cære) [Fr]. Les sépultures antiques de 14 Sardaigne sont appelées Nuraghi ou Sepolture dei Giganti.

Entre celles-ci et les monuments de l’art antique le plus achevé il y a une grande lacune. Le but de notre ouvrage ne nous permet pas de donner plus de détails sur ces constructions primitives; nous ne devons nous arrêter qu'aux monuments où l’art s'applique surtout à exprimer

(1) Les lettres entre crochets, qui ont pour but de faciliter les recherches, correspondent aux renvois analogues de la table géographique et de celle des artistes, placées en tête de cette partie.

le caractère, l'intention maîtresse de l’œuvre architecturale, A quel édi-

fice de la presqu'île italique appartient en ce cas la première place? il :

ne peut s'élever là-dessus aucun doute.

Parmi les trois temples de Pæstum (l'antique Posidonia), l'œil s’arrête de préférence sur le plus grand, celui du milieu. C’est le Sanctuaire de Neptune [A]; à travers les portiques ruinés miroïtent au loin les flots bleus de la mer. Un soubassement de trois marches élève au-dessus du sol la demeure du dieu, trois marches faites pour des pas plus qu’humains. On voit aux restes du vieux temple dorique d’Hercule, à Pompéi, que, pour l'usage des fidèles, un escalier à marches ordinaires était placé sur le devant.

Les plus anciens temples grecs, comme celui d'Ocha, en Eubée, étaient une simple construction de quatre murs de pierre. Mais quand l'art grec s'éveilla, il créa le portique circulaire avec entablement, de bois dans les premiers temps peut-être, puis bientôt de pierre. Ce portique, abstraction faite de sa destination particulière, n’est autré chose qu'une expression idéale, animée, pour ainsi dire, de la muraille ellemême. Dans un merveilleux équilibre, l’élan des forces et la pesanteur des masses concourent à former un tout organique.

L'œil croirait voir ici et dans d'autres monuments grecs, non pas de simples pierres, mais des êtres vivants. Nous devons étudier avec attention leur caractère intime et leur développement.

L'ordre dorique, dont nous voyons ici toute l'antique sévérité dans un monument de la fin du sixième siècle avant Jésus-Christ, accuse ce développement d'une manière plus complète et avec plus de netteté que l'ordre ionique. La colonné dorique devait, en raison de la puissance de l’entablement, exprimer la plus grande force de résistance. On pouvait

élever des colonnes ou des piliers aussi larges que possible; mais les

Grecs, d'ordinaire, produisaient l’effet non par la masse, mais par l’emploi idéal des formes, et l’ordre dorique est une des plus hautes manifestations du sentiment de la forme.

Le premier moyen auquel on a songé ici était l’amincissement graduel de la colonne de bas en haut. Au regard, elle donne l’assurance que la colonne ne peut se renverser. Le second moyen consiste dans les cannelures. Elles indiquent que la colonne devient plus dense et plus résistante à l’intérieur, comme si elle concentrait sa force: elles sont en même temps l'expression plus accentuée de l'élan en hauteur et produisent une agréable alternative de lumière et d'ombre. Mais les lignes des colonnes, comme celles de tout l'édifice, ne sont nulle part d’une raideur mathématique ; un léger renflement, au contraire, exprime à merveille le mouvement de la vie intérieure.

Ainsi, douée de mouvement et d'âme, la colonne s'élève jusqu’à l’enta-