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ce temps dépose en témoignage sur lui-même. Au sortir des x°, x1° et x11° siècles, quelle autre humanité! L'homme devenu une valeur propre, une énergie naturelle, avec le goût et le respect de tous les sentiments destinés à la fortifier : le souci de l’honneur, la passion de la gloire, la fierté de l'esprit, le désir de la culture, l'amour du beau, Une vie politique, favorable à ce développement de l'individu. Un réveil de ia science et de l’art, un souffle d’antiquité sur ce monde nouveau, qui en fait le continuateur et l’héritier d'Athènes et de Rome. Une société jeune, ardente, qui aime la vie et la pare; dont les croyances et les mœurs, de plus en plus terrestres et humaines, tendent à établir le culte unique de la beauté. C’est cette révolution que Burckhardt a décrite avec la conscience des idées et des passions qui lui avaient donné l'essor. Son histoire de la culture (1) (Culturgeschichte) reposait sur la psychologie profonde de l’âme d’un peuple qui, pendant trois siècles, à été l’âme même de l'humanité.

Burckhardt, comme complément etrachèvement de son ouvrage, avait projeté d'écrire un livre sur l’Art de la Renaissance. La première partie seule a été exécutée : l’AÆistoire de l'Architecture (2). Mais c’est, j'ose le dire, un travail d’une rare perfection, Burckhardt s’y montre architecte autant qu’historien ; et de tous les arts, d’ailleurs, c’est bien à l’architecture que semblent être allées ses préférences. Ici encore, la forte école de Kugler l'avait solidement préparé. Rien de plus simple et de plus élégant que le plan qu'il a adopté. Après quelques réflexions sur l'instinct, le sens qu'ont les Italiens de l’art monumental, sur le caractère des artistes, des dilet-

(1) L. Geïger, qui a publié la troisième édition de la Culture de la Renaïssance , est un des savants allemands qui, avec Lazarus et Steinthal, ont le plus fait pour l'établissement d’une psychologie des peuples (Vælkerpsychologie), T1 est probable qu’en se constituant l'éditeur de l'ouvrage de Burckhardt, il y a vu l’un des essais les plus précoces et les plus heureux de la science nouvelle,

(2) C’est l'ouvrage publié à Stuttgart, en 1867, sous le titre : Histoire de la Renaissance en Italie, Ce volume, précédé d’une courte préface de J. Burckhardt et de W. Liübke, fait suite à la grande Aistoire de l’ Architecture , en trois volumes, publiée par Kugler (1859), et qui s'arrête à la fin du gothique. — Lübke a publié depuis un volume sur la Renaissance française et un volume sur la Renaissance allemande, — Une seconde édition de l'ouvrage de Burckhardt a paru à Stuttgart en 1878.

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tanti, des riches amateurs qui faisaient construire, deux chapitres. sont consacrés aux restes de l’art antique en Italie, aux études fais tes d’après les maîtres anciens tels que Vitruve, et enfin aux nou-« veaux théoriciens de la Renaissance, Battista Alberti, Serlio, Polifilo. Puis vient une analyse, singulièrement fine et profonde, des” diverses formes architecturales et des divers ordres, une sorte de. morphologie des colonnes, des piliers, des pilastres, des chapiteaux, des frises, des corniches, qui fait de ces membres de l’architectures comme les parties d’un organisme vivant. Et voici, en effet, les: organismes dont ils sont destinés à être les éléments : l’église, le cloître, le palais, la villa, le jardin, Un appendice étendu qui est, au fond, la seconde division de l’ouvrage, est dédié à la décoration, ce détail, ce raffinement de l’art où la Renaissance excelle, depuis: les arabesques de pierre et les incrustations de marbre, les mosaïques des pavés, les boiseries des sacristies, les grilles de bronze des chapelles, jusqu'aux stucs des plafonds et aux peintures des façades. Burckhardt a ramassé dans cette œuvre les trésors de science et d'observation qu'il devait à ses voyages, à son expérience, à sa: méditation sur les sujets d'art. Il y montre aussi, avec une passion. secrète qui donne de la vie à son style, des goûts, des prédilections, où l'artiste se trahit. Burckhardt est, en architecture, un classique d'ordre composite. Il aime la mesure, l'harmonie, l'articulation: nettement accusée par le pilier, le pilastre, la corniche. Bien que sensible à la grâce et au charme de la décoration, il préfère la ligne,

l'ensemble, la justesse facile des proportions, Mais il est une forme. entre toutes qui l’a séduit : c’est la coupole. Aussi l'architecture romane et la Renaissance tardive se trouvent-elles étroitement as sociées dans ses sympathies. L'église ronde de San Lorenzo à Milan, San Salvatore à Venise, la chapelle -des Pazzi dans le cloître des Santa Croce à Florence, Santa Maria di Carignano à Gênes : telles sont ses architectures favorites. C’est dire son admiration toute particulière pour Palladio et ses élèves, pour les églises de Venise: et les palais de Vicence, Dans l'histoire de l’art, au moins en Italie, il paraît assez disposé à penser que le gothique, qui y est, sauf à Milan et à Sienne, peu connu, peu compris, a été surtout un arrêt, un obstacle ; — et que la Renaissance elle-même n’a vraiment:

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trouvé sa voie que du jour où, grâce à Bramante, revenue à la basilique et à la coupole, elle a renoué la chaîne des traditions. Un Bâlois, qui connaît Burckhardt, signale comme un des principaux traits de sa nature d’esprit sa préférence pour tout ce qui est roman et rond (seine Vorliebe für alles romanische und runde) : c’est bien, en effet, l’une des formes de l'esprit classique, une de celles, ‘e l’ai remarqué plus haut, où il y a déjà un commencement de décadence.

J'arrive au Cicerone (1); et tout d’abord j'avoue être surpris du détachement dont l’auteur a fait preuve à l'égard de son œure. Dès qu’il l’eut publiée en 1855, il semble qu’elle n'ait plus existé pour lui. Il abandonna le soin des trois éditions qui ont suivi, d'abord à Albert de Zahn, puis à Wilhelm Bode. Et dans les premières pages de la Culture de la Renaissance, il exprime ses regrets de n’avoir pas écrit l’histoire de l’art, comme si le Cücerone n’était pas en réalité cette histoire même. Ou plutôt, le Cicerone contient davantage encore, eb la modestie du titre ne doit pas faire illusion sur la haute valeur de l'ouvrage. Ce prétendu « Guide » est un livre d’une vraie originalité, fortement composé, dont l’exécution trahit, jusque dans les détails, une science maîtresse.

Il serait malaisé de définir d’un seul mot le Cicerone, qui est à la fois une topographie, une histoire, une critique des monumenis de l’art antique et moderne en Ttalie. Je me ferai mieux comprendre en décrivant la méthode et le plan de l’auteur. Burckhardt, en vrai disciple de la Renaissance, considérait l'Italie comme un tout continu ; et, dans l’histoire de l’art de même que dans l’énumération des œuvres, il ne séparait pas l'Italie antique de l'Italie moderne. La section du Cicerone qui était dédiée à l’architecture commençait aux temples de Pœstum pour finir aux villas napoli-

(1) La première édition du Cîcerone a paru à Bâle en 1855, en sept volumes de petit format. La seconde et la troisième édition ont été publiées en 1869-1870 et en 1874, par A. de Zahn, La quatrième édition, avec des changements importants dans le plan et la distribution, a été publiée à Leipzig en 1879 par le docteur Wilhelm Bode, l’un des directeurs du Musée de Berlin. Une cinquième édition a paru en 1884, avec de nombreuses additions dues à M. Bode et à quelques autres collaborateurs.

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taines et génoises des xvii® et xviri* siècles. Des convenances d’éditeur ont fait plus tard réunir dans une même et première partie tout ce qui concernait l’art antique ; mais le principe de la

composition n’a pas été affecté. Ce principe est d’abord de suivre à travers les siècles les vicissitudes d’un art; puis de placer

chaque œuvre à sa date et en son lieu, de façon à ce que la description de l’œuvre serve elle-même à cette suite de l’histoire et

s’accommode avec l’ordre géographique adopté. Soit, par exemple,

en architecture, le gothique italien. Burckhardt indique d’abord brièvement les principaux caractères du genre. Puis il le suit, à travers l’histoire, dans chaque région où graduellement il se développe : à Assisi, à Arezzo, à Sienne, à Orvieto, à Lucques, à Pise, à Padoue, à Vérone, à Venise, à Milan, à Pavie, dont les monuments sont successivement décrits, avec mention des artistes et des écoles, Soit encore, en sculpture, le xv° siècle, Cette histoire de la première Renaissance a ses étapes : Florence d’abord, avec Nanni di Banco, Ghiberti, Donatello, Verrocchio, les della Robbia ; puis Sienne, Bologne, Milan et Pavie, Venise enfin, avec Leopardi et les Lombardi. Burckhardt les suit, il va avec l’histoire de ville en ville, il S'arrête devant les œuvres et médite la vie des maîtres. Soit enfin, en peinture, le même xv° siècle. Ici encore, c’est à Florence que sont les origines avec Masaccio, Fra Filippo Lippi, Sandro Botticelli; puis c’est l’école d'Ombrie avec Signorelli et le Pérugin, Padoue avec Mantegna, Bologne avec le Francia, Venise avec Antonello de Messine, les Bellini et Carpaccio. Tantôt c’est le plan topographique qui l'emporte dans la section de peinture surtout, où les écoles se divisent plus nettement d’après les rivalités de régions et de villes ; tantôt c’est l’ordre historique qui prévaut, dans les époques de tâtonnement et dans les siècles de décadence particulièrement, où l’individualité des artistes est comme sacrifiée aux tendances générales du temps. Mais partout le travail d'exécution est difficile ; et il a fallu une rare souplesse d'esprit, une mémoire agile, une entente profonde de la perspective littéraire, une réelle concision de style, pour étendre sur une même œuvre ce réseau d’une triple méthode. J'ajoute, et ce n’est pas le moindre mérite, que le lecteur n’a pas le sentiment d’une telle

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complexité, — et qu’il recueille le bénéfice de cette composition savante sans en avoir la peine.

Le Cicerone présente ainsi un tableau complet de l’art antique et moderne en Italie, et un répertoire des œuvres d'architecture, de sculpture, de peinture, depuis les temples de l’ancienne Poseidonia, les restes de la vieille statuaire étrusque et les fresques du Musée de Naples, jusqu'aux architectures de Borromini, aux statues du Bernin, aux peintures des Carrache et du Caravage. Le. vaste et magnifique Musée d'Italie est tout entier décrit et classé, Et ici, je dois relever l’ingéniosité des moyens à l’aide desquels le Cicerone est adapté à son office de guide. Un habile système de notation et de chiffres, à propos de chaque œuvre, de chaque nom d'artiste et de ville, renvoie le lecteur à des tables très exactes ; en sorte que, d’une part, il embrasse d’un coup d’œil tout ce que chaque ville contient, et que, d’autre part, il peut rapidement se rendre compte de ce que chaque artiste a produit. Le voyageur qui, le Cicerone à la main, arrive à Florence, par exemple, a, dans les quinze pages du Registre des villes (Ortsregister), la liste des églises, musées, palais, villas, ainsi que des architectures, statues, tableaux, qui y sont renfermés. Et s’il lui plait de savoir ce qu’un maître tel que Raphaël ou Michel-Ange a créé, quelques chiffres à la suite de ces deux noms, dans le Registre alphabétique des artistes (Register der Künstlernamen), lui indiquent où il trouvera l’énumération et la description de leurs œuvres. Les rubriques sont faciles, commodes ; eb ce livre, vraiment scientifique, esb ainsi rendu propre, sans que le caractère de l'ouvrage en soit le moins du monde altéré, à être comme le vade-mecum du touriste dilettante, |

Burckhardt se défend, dans sa préface, d’avoir cherché d’autre objet que d'indiquer au lecteur les richesses artistiques de l’Italie, et de le préparer à les mieux goûter. Il définit lui-même son ourage, une « introduction à la jouissance des œuvres d’art en Ita-

lie ». Il n’a pas, dit-il, prétendu analyser et approfondir l’idée même des œuvres que les mots seraient impuissants à exprimer, eb qui, selon lui, parlent toutes seules. Il ne veut que nous placer devant elles, et il attend qu’en leur présence s’éveille le sentiment qu'elles doivent inspirer. Cette liberté, ce loisir laissé à l’impres-