TYPES DES DÉESSIS : MINERVE

Minerve apparaît bien caractérisée comme vierge guerrière dans une statue des Uffzi (corridor de communication) dont l’idée est belle, mais l'exécution médiocre [A]. Le vêtement, très bien jeté, retenu à la hanche par la main droite, ne descend que jusqu'au mollet. La tête, qui est bien à elle, qui est antique du moins, regarde au ciel, depuis que le fragment du cou a été replacé, d’un air un peu sentimental. Il en existe plusieurs reproductions, notamment au Casino de la Villa Rospigliosi à Rome [8].

Toute la majesté de la déesse apparaît pour la première fois dans ce type conservé par deux statues qui ont un seul et même original : la Minerve Giustiniani au Braccio Nuovo du Vatican [c], et la Minerve de Velletri (1) dans la galerie supérieure du Musée Capitolin [n]. La déesse

- est debout, tranquille, dans un long vêtement et un péplum simplement drapé; comme armes, elle ne porte, dans ces deux statues, que la lance et le casque élevé et tout uni. Son visage long et ovale, au regard et à la bouche sévères, a dans sa beauté un air altier et étranger à toute tendresse. La pureté indicible des traits ne produit cependant pas une impression de froideur, parce qu’une puissance divine y règne et appelle la confiance. C’est justement l'entière simplicité de toute cette figure qui fait ressortir et dominer cette expression. Avons-nous ici devant les yeux un type de l’art tout à fait ancien ou de l’art un peu postérieur ? Cette question peut rester en suspens; en tout cas, on admirera l’artiste qui le premier a conçu de cette manière la nature de Pallas Athénè. La Pallas de Velletri est d’un travail inégal, et malheureusement on a poli fortement la Pallas Giustiniani, Une figure semblable, d’un bon travail romain, avec tête moderne, se voit au Palais Pütti à Florence [e], dans le vestibule intérieur, en haut de l'escalier principal. Le torse d’une réduction de la Pallas Giustiniani a été découvert au théâtre de Bacchus à Athènes.

Un certain nombre de bustes isolés de la déesse conservent dans l’ensemble ce type tranquille adopté plus tard. Au Braccio Nuovo du Vatican est placé dans le haut un très beau buste [Fr] qu’on ne reconnaîtra peut-être pas du premier coup d'œil pour une œuvre moderne. Mais, par le fait, c'est une tête ajoutée à un fragment antique. — Au Musée Chiaramonti, on voit un buste colossal [a] avec des yeux enchâssés et des cils en métal : c’est un travail insignifiant, une œuvre décorative romaine. Au même musée, une petite tête d'un bon style [x]. Dans les salles des bustes, un and buste qui est excellent [1]. Au Musée de Naples (salle 2), deux bustes bien exécutés [7].

La Minerve guerrière et armée a directement inspiré le type de la déesse Roma, si toutefois nous voulons revendiquer comme telle la statue

(1) I1 y a au Louvre une autre Minerve de Velletri; c'est une statne coloseae qui 1 ve le bras droit,

qui s'élève, isolée, au-dessus de la fontaine du Capitole [A]. — En revanche, le relief de l'escalier de la Villa Albani est bien authenti-

que [8]. — Roma, avec une svelte stature d'Amazone, un vêtement :

court qui descend aux genoux, le casque en tête, trône sur des trophées. L'exécution n'est pas précisément spiritualisée, mais le caractère de la déesse victorieuse, toujours en armes, toujours prête à s’élancer en avant, est heureusement rendu. — La colossale statue assise [c] qu’on voit dans le jardin de la Villa Médicis doit également être une Roma. A cette occasion nous citerons encore quelques personnifications de lieux; des provinces aussi ont été parfois incarnées dans des figures sur des monuments élevés en l'honneur d’une victoire. Des œuvres les plus importantes de ce genre, on n’a conservé qu’un certain nombre de figures de haut relief : une dans le bas du Museo Capitolino [pb], une dans la cour

du Palais des Conservateurs, plusieurs au Musée de Naples [E], salle 7. Ce sont des décorations romaines sans vie. Sur un célèbre autel, pro-

venant de Pouzzoles (Musée de Naples, salle de Tiberius), quatorze villes d’Asie sont représentées par des figures allégoriques de femmes [r]. On comprend que l’art a dû, en ce cas, avoir recours aux attributs ; ajoutons que le marbre est dégradé par le temps. Les villes étrusques Vetulonia, Vulcie, Tarquinies, sont représentées sur un relief du Palais de Latran [G]. — Tout cela mérite à peine l'attention à côté d’une merveilleuse petite figure du Vatican (Galleria de’ Candelabri) qui personnifie Tychée, déesse protectrice d'Antioche [1] Elle est assise, entiérement vêtue, sur un rocher qui soutient son bras, et elle croise les pieds. Audessous d'elle, le torse nu du dieu du fleuve l’Oronte. C’est l’imitation d'une œuvre exécutée du temps des successeurs d'Alexandre; elle est d'Eurycipès de Sicyone , un élève de Lysippe. Ici, enfin, c'est avant tout une belle figure vivante qu'on a représentée, et les symboles géographiques ne sont que l'accessoire. À Antioche, où s'élevait l'original, chacun savait bien de quelle déesse c'était l'image. Deux petites copies de bronze [1], d'une authenticité douteuse, sont aux Ufizi (2° salle des Lronzes, 4° vitrine).

Les Amazones ont une parenté bien accusée avec Pallas Athéne; quant à leur type, dans l’incarnation la plus haute, peut-être même définitive , il est l'œuvre du même grand sculpteur qui a réalisé l'idéal de la déesse d'Athènes, PaiprAs. La magnifique pensée d'exprimer la force virile dans un corps de femme appartient tout à fait à l'époque du grand art, de même que l’art dégénérant en grâce et en coquetterie est caractérisé par la création d'Hermaphrodite, qui par l'attrait sensuel des deux sexes réunis avait la prétention de réaliser un idéal supérieur. — La légende de ce peuple de guerrières asiatiques et de ses combats avec les héros grecs fut seulement l’occasion d'un haut problème artistique que PoLYCLÈTE, PHipras, KrésiLAs et autres résolurent chacun à sa manière.