TYPES DES DIEUX : APOLLON

Comme dans Pallas, l’ovale austère du visage se refuse à toute expression séduisante ; cependant les formes, malgré toute la force qu’elles révélent, n’excluent jamais la délicatesse féminine. Le vêtement léger et relevé couvre seulement une partie de la poitrine et les hanches jusqu'aux genoux, et il flotte sur le corps en laissant bien voir chaque détail du mouvement. Cela était essentiel, car la nature héroïque ne pouvait être représentée dans la femme, en gardant sa beauté, que par une vigueur énergique et une ardeur d'activité. — On distingue aujourd’hui trois types d'Amazones, dont chacun a souvent été reproduit : 1° l'Amazone blessée, dont l’exemplaire principal est dans la grande salle du Museo Capitolino [A] (il porte le nom de SosiCLÈs, mais on peut se demander si ce nom désigne l'artiste); on le rattache à un original de PHipras; 20 l’'Amazone fatiguée, qui se repose le bras droit sur la tête; l’exemplaire principal, restauré arbitrairement, est au Braccio Nuovo [8]; on l’attribue avec vraisemblance à POLYCLÈTE; 3° l’Amazone qui s'appuie sur sa lance pour bondir en avant (?), type qu'on fait remonter à STRONGYLION; l’exemplaire principal, l’Amazone Mattei, est dans la Galleria delle Statue du Vatican [c]. Abstraction faite d'une statue du Capitole (salle du Gladiateur mourant), la statue de’serpentin qu’on voit au Musée de Turin [np], et qu'une restauration fâcheuse a changée en Diane, semble être une reproduction de cette œuvre. Une intéressante petite copie en bronze de l’Amazone attribuée à Polyclète se trouve aux Ufflzi (Bronzes, salle 2, vitrine 2; le bras est restauré) [E].

Dans la célèbre statuette du Musée de Naples (2° salle des bronzes} qui nous montre une Amazone casque en tête et combattant à cheyal [Fr], le type est à peine reconnaissable.

Une Amazone d’une conception plus grande, qui semble se cramponner à son cheval qui la traîne, se trouve dans la cour du Palais Borghese [a].

La figure d’Apollon, telle que nous la connaissons par les statues de la belle époque et par leurs imitations, est le mélange de conceptions mythiques très diverses et de l'intention artistique bien arrêtée de faire une création idéale. Apollon est un dieu qui combat, qui anéantit les monstres et les hommes arrogants ; il est en même temps le dieu de toute bénédiction et de toute harmonie dont le symbole et l’auxiliaire sont la musique et la poésie. Comme il participe à la plus haute sagesse, il a. aussi entre tous le don de prophétie qu'il manifeste par des oracles. L'art achevé ne pouvant pas représenter isolément tous ces traits caractéristiques, créa, comme emblème commun de tout ordre et de toute félicité, une figure qui symbolisait la beauté idéale, qui rassemblait, peut-on dire, toutes les qualités de la beauté juvénile telle que les Grecs la comprenaient. La cithare, la lyre, l'arc et le carquois sont les seuls attributs du dieu; le véritable trait distinctif d'Apollon est une forme

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idéale indépendante et parfaite en soi, et qui tient le milieu et la première place non seulement entre le gymnaste Mercure et Bacchus l’efféminé, mais entre toutes les figures de dieux. Il a des formes sveltes qui indiquent autant de force que l’action du moment en réclame; un ovale de tête encore allongé plus tard par un nœud épais de cheveux bouclés au-dessus du front ; des traits d’une beauté et d’une pureté idéales.

Des statues qui existent en Italie, bien peu offrent à nos yeux cet idéal parfait ; la plupart sont des œuvres romaines, purement décoratives. Cependant, parmi elles, se trouve l’Apollon [A] du Vatican (dans une salle spéciale du Belvédère). Conçu autrefois comme vainqueur du serpent Python ou des enfants de Niobé, même comme le dieu qui chasse les Erynnies, — selon l'explication à laquelle on se range, — il devait, quand sa flèche (?) avait frappé, s'éloigner avec un air d’orgueil et même un reste de courroux. La main droite étendue emphatiquement, dont on aimerait mieux faire abstraction, est cependant antique. Cette statue, qui est vraisemblablement la copie d'un bronze, comme le manteau semble l'indiquer, montre un souci du détail que l’on serait tenté d'attribuer plutôt à l’époque impériale, et qui, actuellement, ne nous semble plus si digne d’être proposée en exemple que du temps de Winckelmann. Mais ce qui reste digne d’une admiration immortelle, c’est la pensée de l’ensemble, la légèreté divine de la marche et de l'attitude, la pose de la tête qui, pour l'effet, est bien en arrière de l’épaule droite.

Dans une petite reproduction en bronze de cette statue, reproduction découverte en Grèce, et qui est aujourd’hui chez le comte Stroganoff à Saint- Pétersbourg, on a cru pouvoir terminer la main gauche, non par un arc, mais par une égide que le dieu éléverait pour effrayer ses ennemis ; maison a,avec raison, signalé les difficultés artistiques et techniques qui s'opposent à cette manière de compléter la main. On a songé à la défaite des Gaulois surprenant Delphes. Les modifications et l'exécution de l'œuvre du Belvédère sont de l’époque impériale. Une belle reproduction de la tête, d’après l'original peut-être, et qui se trouve à Bâle, est du temps des successeurs d'Alexandre.

Une statue de bronze du Musée de Naples (3° salle des Bronzes)

nous montre Apollon dans l’ardeur du combat [8], bandañt son are (1). Il est ici bien plus jeune, élancé; c’est un adolescent, mais sa petite tête a la même expression de colère ; le beau mouvement de sa course semble encore accéléré par le mouvement d’un pan de vêtement jeté derrière le dos et revenant sur les bras.

Le plus souvent Apollon est représenté au repos et adossé, le bras droit rejeté sur la tête et la main gauche tenant la cithare. Ce motif, qui a pour ainsi dire l'attrait d’une sculpture de genre, n’appartenait originairement, comme nous pouvons le penser, qu'à un Apollon tout à

(1) C’est ce qu'or présume, d’après le monvement des mains, car l'arc a disparu.