STATUES DRAPÉES

, Aux Uffizi de Florence (corridor 1), une statue restaurée qui porte à ; tort ou à raison le nom d’Uranie [A], dont le péplum est majestueusement drapé sur la poitrine, puis rejeté sur l'épaule et revient enfin en avant sous le coude, qui le retient. Tel est aussi le vêtement de la prétendue Euterpe du Vatican [8], Galleria delle Statue (n° 400). La tête est belle et authentique. Au même endroit (Uffizi [c]), dans la même série, se trouve une statue qu’on nomme Calliope.

A propos des Muses, il faut parler surtout de ces nombreuses statues féminines qui sont comprises sous la dénomination très large de Statues drapées. Si l'on en faisait une énumération critique, ce qui n’est pas notre prétention, il serait indispensable de rechercher à quelles figures divines ou humaines se rapportaient les différents types de draperie. La difficulté d’une pareille recherche est évidente, si l’on pense que la plupart de ces statues ont été trouvées sans mains ni attributs, quelquefois sans tête ou avec des têtes qui leur avaient été données arbitrairement dans l'antiquité même, — qu’enfin l'antiquité déjà se servait pour les portraits de types de divinités! Toujours est-il qu'un certain nombre de poses et de motifs de draperie, surtout ceux qui appartiennent ‘à l’art grec des temps postérieurs, ont fait autorité et ont été sans cesse reproduits à cause de leur beauté.

Le chœur des Muses, surtout, dans les différentes conceptions que nous pouvons retrouver, à fourni une série de très beaux modèles pour les draperies de la re de sorte que, à la seule vue d’un torse, il est difficile de décider si l’on a devant soi une Muse ou un portrait dans le style des Muses. Outre cela, il se trouve dans le nombre des statues drapées certaines poses et certains motifs de draperie particuliers aux déesses, aux personnifications symboliques, aux prêtresses, aux jeunes filles qui formaient le cortège des fêtes, et même à de véritables figures de genre; plus d’un sujet aussi a son origine dans l’art du portrait, et représente des costumes grecs ou romains idéalisés. Si toute l’antiquité n’a-

. -vait pas légué d’autres œuvres d’art, ces torses drapés (même ceux qui sont de faibles imitations de bons modèles ) nous donneraient déjà une très haute idée de l’art ancien. Il n’est pas d’attitude calme et majestueuse, ou simple et gracieuse, de la femme vivante qui n’ait trouvé son expression dans le vêtement tantôt magnifique , tantôt modeste. Le port et la draperie seraient beaux chacun en soi, mais c’est la supériorité de l’art antique de les avoir conçus comme inséparables, si bien que l’un

n'existe pas sans l’autre. Parmi les motifs les plus riches, il faut remarquer la suppression partielle du contraste entre la tunique et le péplum, le vêtement de dessous apparaissant à travers celui de dessus ; cette particularité se trouve déjà appliquée à diverses attitudes, pour les Muses. Bien loin de l’artifice qui, par exemple, au siècle dernier, entraînait certains sculpteurs à la difficile poursuite de l'illusion, ici le contraste entre

l'épaisseur et la finesse des tissus, l'agencement des plis se recouvrant les uns les autres, sont rendus avec un art achevé, mais sans fausse virtuosité; on voit toujours (au moins dans les meïlleures œuvres) que l'artiste était préoccupé avant tout de faire ressortir la beauté des formes sous la draperie et que l'élégance n'était qu'un moyen pour atteindre ce but.

Ici, il faut citer avant tout une figure énigmatique (bien romaine), la Pudeur. De la main droite, elle saisit, près du cou, le voile, dont l'extrémité tombe sur son bras gauche, qui s’étend vers la droite. Veut-elle se voiler ou vient-elle de se dévoiler? Le regard hésite et reste dans une agréable incertitude. L'épaule droite retirée en arrière (1) et la pose des pieds contribuent au charme de l'impression. Le plus bel exemplaire se trouve au Braccio Nuovo du Vatican [A]; la tête est complétée, un autre, plus médiocre, dans la cour du Belvédère [B], d’autres encore en différents endroits. Parmi les autres nombreux motifs, toujours plus ravissants et plus expressifs l’un que l’autre, nous citerons, par exemple, celui où le pan du péplum revient d’abord sur la poitrine, puis sur l'épaule, pour s’arrêter enfin sous le bras (v. p. 105, A). De tous les exemplaires, l’un des plus beaux est la figure restaurée comme Euterpe, à la Galleria delle Statue du Vatican [c].

Un autre problème encore est résolu dans la Porteuse d'amphore voilée (Museo Capitolino [p], salle du Gladiateur mourant). On l’a prise pour Pandore ou Psyché avec la boîte, pour Tuccia avec le crible, etc. Mais on y voit avec plus de raison une jeune fille portant des objets sacrés dans un cortège solennel. Pour nous, cette statue, d'un travail superficiel, est, en tout cas, un essai louable d'exprimer une attitude et un geste nouveaux dans une figure drapée avec des vêtements de fête. En tout cas, c’est, dans la même salle, la Flore [Et] qui attire tout d’abord les regards. C’est une belle Romaine, dont la tête est ceinte d’une couronne. Par-dessus la fine tunique est un péplum d'un genre particulier conçu probablement en vue de l'effet : l'ouverture supérieure est si large, qu’au premier mouvement il tomberait sur les bras ; l’étoffe en est lourde, et forme des ( yeux » si profonds et si ombrés, qu’on n’en voit guère de pareils dans une autre draperie antique ; en somme, la figure donne l’impression d’un modèle bien drapé (2).

Parallèlement aux figures masculines en toge, il y a une série de figures imposantes de femmes qui prient ou qui font des offrandes. Nommons la Piété [r] du Musée de Naples (3° salle des Bronzes), moins à cause de l'exécution que de sa parfaite conservation. La tunique est très simplement traitée ; le motif principal est l’ample manteau qui enveloppe toute la figure avec la tête; les bras sont étendus; les deux extrémités principales sont retenues par le coude gauche et descendent en deux

() Ce qui ne doit.pas être considéré comme la reproduction d’un modèle étroit d'é-

paules.

(2) Brunn suppose que c’est l’imitation exacte d’un original en bronze.