ACTE IV, SCÈNE V

Que croira votre peuple, et que dira l'envie,

Si sous votre défense il ménage sa vie,

Et s'en fait un prétexte à ne paraître pas

Où tous les gens d'honneur cherchent un beau trépas?

De pareilles faveurs terniraient trop sa gloire :

Qu'il goûte sans rougir les fruits de sa victoire.

Le comte eut de l'audace, il l'en a su punir :

Il l'a fait en brave homme, et le doit maintenir.

D. FERNAND

Puisque vous le voulez, j'accorde qu'il le fasse : Mais d'un guerrier vaincu mille prendraient la place. Et le prix que Chimène au vainqueur a promis De tous mes cavaliers ferait ses ennemis :

L'opposer seul à tous serait trop d'injustice; D suffit qu'une fois il entre dans la lice.

Choisis qui tu voudras, Chimène, et choisis bien; Mais après ce combat ne demande plus rien.

D. DIÈGUÉ.

N'excusez point par 1k ceux que son bras étonne; Laissez un champ ouvert où n'entrera personne. Après ce que Rodrigue a fait voir aujourd'hui, Quel courage assez vain s'oserait prendre à lui? Qui se hasarderait contre un tel adversaire?

Qui serait ce vaillant, ou bien ce téméraire?

D. SANCHE

Faites ouvrir le champ : vous voyez l'assaillant | Je suis ce téméraire, ou plutôt ce vaillant.

Accordez cette grâce à l'ardeur qui me presse : Madame, vous savez quelle est votre promesse.

D. FERNAND

Chimène, remets-tu ta querelle en sa main?

Sire, je l'ai promis.

D. FERNAND

Soyez prêt à demain.

D. DIÈGUE

Non, sire, il ne faut pas différer davantage : On est toujours trop prêt çmand on a du courage.

54 LE cm.

D. FERNAND

Sortir d'une bataille, et combattre à l'instant I

D. DIÈGUE

Rodrigue a pris haleine en vous la racontant.

D. FERNAND

Du moins une heure ou deux je veux qu'il se délassa» Mais de peur qu'en exemple un tel combat ne passe, Pour témoigner à tous qu'à regret je permets Un sanglant procédé qui ne me plut jamais, De moi ni de ma cour il n'aura la présence.

(A D. Arias.) Vous seul des combattans jugerez la vaillance. Ayez soin que tous deux fassent en gens de cœur, Et, le combat fini, m'amenez le vainqueur.

Qui qu'il soit, même prix est acquis à sa peine; Je le veux de ma main présenter à Chimène, Et que pour récompense il reçoive sa foi.

CHIMÈNE

Quoi! sire, m 'imposer une si dure loil

D. FERNAND

Tu t'en plains; mais ton feu, loin d'avouer ta plainte, Si Rodrigue est vainqueur, l'accepte sans contrainte. Gesse de murmurer contre un arrêt si doux; Qui que ce soit des deux, j'en ferai ton époux.