Le Cid; tragédie. Nouv. éd. avec toutes les variantes, une notice sur la pièce, un commentaire historique et littéraire, et l'analyse du drame de Guillem de Castro, La jeunesse du Cid

MM. fîarnior IVèics otii cnlicpris, il y a (iiiclqiips aniuVy, k i)ul>li»ati(»ii d'un choix de pièces du lIioàliT classique rauienéos à rortlioî-rraplie priiiulive. Ils espéraient servir ainsi rélude historique de noire langue en même temps que celle de notre littérature, et l'accueil fait à cette tenlatiNC leur a prouvé qu'ils ne se trompaient pas. Ils ont cru devoir, cependant, tout en poursuivant celte collection, en entreprendre une seconde, conforme à l'usage ordinaire, et satisfaire ainsi les partisans de l'une et l'autre niélliode. J'ai donc adapté à la seconde les trois pièces qu'ils m'avaient conliées, te Cid, Andromaquc et les Précieuses ridicules, en conservant de mon premier travail tout ce qui pouvait I Ire conservé et en le complétant au besoin.

Toutes les variantes sont relevées en notes, quoique très nombreuses. Corneille, en eiïet, a constamment remanié les l'ditions successives de ses ouvrages, et il est intéressant de Miivre. dans ses divers changements, les progrès et les défaillances, les hardiesses et les scrupules de sa pensée. Pour /'; Cid en particulier, qui est une date si importante dans l'histoire <lc notre langue, elles permettent de surprendre, pour ainsi dire, les changements de l'usage, la régularité croissante du style, l'ordre de plus en pluslogique et sévère de la syniave Seules elles permettent d'apprécier counne elle le i"«'rite la mi^érable guerre de chicanes que Corneille

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eut à subir pour son premier chef-d'œuvre et dans laquelle il se montra parfois trop docile à d'injustes critiques.

Le commentaire est surtout historique et pliilologique ; j'ai essayé d'y expliquer toutes les particularités de style, si fré(juentes chez Corneille, toutes les questions d'histoire politique, littéraire, dramatique, soulevées à chaque instant par la lecture du Ciel. Une notice résume l'histoire de la pièce et la replace dans son milieu. Je me suis abstenu de toute appréciation personnelle purement admirative; outre qu'un volume entier suffirait à peine pour analyser dignement les beautés du Cid, rien ne remplace le commentaire oral," le plus vivant de tous. Mais je ne me suis pas interdit de choisir, parmi les non)breuses appréciations littéraires que les maîtres de la critique ont à l'envi consacrées au Cid, quelques-unes de celles qui, signées de noms illustres, sont devenues classiques.

Outre la traduction en note de tous les passages de Guillera de Castro imités par Corneille, on trouvera comme appendice l'analyse du drame de la Jeunesse du Cid, œuvre imparfaite, mais forte, qui a eu le don de susciter un chefd'œuvre.

J'ai mis grandement à prolii l'édition de M. Marty- Laveaux désormais indispensalile pjur tout travail approfondi sur Corneille. Pour la partie grammaticale du commentaire, je me suis beaucoup servi de la Grammaire française, cours supérieur, de M. Ghassang, si exacte et si complète.

NOTICE iiisToniorE sri{ a/; i lu

nnrnNXTANtKS DANS LESQLELLF.S l.E IID FIT COMPOSR SOURCKS ob A PUISÉ COKNF.II.I.E

Cornoillc vonait dt> domiiT au tliéAtrc son [irtMiiiiT essai i\o trajrédie, MiKhr. A Rom'ii. ville natale du |ioèlt', vivait dans la rolraile un vieux jrenlilln)in;ne. M. de riialou, ancien secrétaire des coinuiand einenis de la reine inèro; connaissant son goût pour le llié;\lrp. ("orneille alla le voir : « Monsieur, lui dit M. do C.lialon, aprùs lavoir loué sur son esprit et ses talents, vous trouverez dans les Ks|mp:nols des sujets pui, traités dans notre jroùt par des mains coinnie les vôtres, produiront de grands eiïets. Apprenez leur lanji'iie, elle est aisée; je lu'olTre de vous montrer ce que j'en sùi? et, jus(|u";\ ce (|ue vous soyez en état de lire par vous-même, de vous traduire (juelijues endroits de Guillem de Castro ', »

Corneille s'empressa de iirolilerde cette offre obligeante et, dans la curieuse comédie qu'il donna bientôt après, rilliisii,n comique (163G), il lit entrer un personnage emprunté à l'Espagne, le capitan Matamore, type consacré, qui unissait la plus complète poltnmnerie aux fanfaronnades les plus retentissantes. Mais, comme si, même dans une parodie de l'Iiéroïsme espagnol. Corneille ne pouvait s'empèclier de prendre au sérieux la noblesse et la dignité castillanes, son Matamore semble déjà, dans quelques passages, parler comme don Oiègue et Rodrigue. On pressent le langage de don Diègue dans ces vers :

l.e seul bruit de mon num renverse les inui-aillcs, Défait les escidrons et gagne les batailles, Mon courage invaincu roiitre les empereurs N'arme que la moitié de ses moindres fureurs *.

1. RrAccBAMps, JiechereAcs tur le$ théâtre* de France, t. Il, p. 157.

2. L'IHivsion comique, acte II, scène ii. Boileau a pu copier presciuc teiluellement les deux premiers vers pour les appliquer à l'éloge de Contlé:

&iiuK>, dont le lient nom fait tomlier les murailleii. Forée le» erradron.* et Piaiino le» bataille».

{Rp., IV, 131.)

r. LE CID

La siliialion do Matamore est presque celle do Rodrigue daus cet autre passage :

Respect de ma maiti'esse, incommode vertu, Tyriin de ma vaillîince, îi quoi me réduis-lii? C'iK' ii'ai-je ou cent rivaux en la place d'un père, Sur qui, sans t'oll'ensor, laisser choir ma colère* I

On l'a reinar(|ué , en effet, l'il me de Corneille, invinciblement eiilraîiiée au sublime, y tournait tout malgré clic-.

Celle éclatante et superbe poésie espagnole répondiiil admirablement h la nature de Corueille. « 11 s'y sentit à l'aise comme en une patrie, dit Sainte-Ueuve. Génie loyal, plein d'honneur et de moralité, marchant la tête haute, il devait se prendre d'une affection soudaine et profonde pour les héros clievalerescjues de cette brave nation. Son impétueuse chaleur de cœur, sa sincérité d'enfant, son dévouement inviolable en amitié, sa mélancolique résignation en amour, sa religion du devoir, son caractnc tout en dehors, naïvement grave et sentencieux, beau de (ierté et de prud'homie, tout le disposait fortement au genre espagnol; il l'embrassa avec ferveur, l'accommoda, sans trop s'en rendre compte, au goût de sa nation et de son siècle, et s'y créa une originalité unique au milieu de toutes les imitations banales qu'on en faisait autour de lui*. »

Il s'attaqua du premier coup au plus populaire des héros nationaux de l'Espagne, le Ciel. Rodrigue Diaz de Bivar, surnommé le Ciel Campcaclor, à la suite de ses exploits, était alors dans la poésie espagnole, surtout dans la poésie populaire, le typ? de la bravoure et de la loyauté chevaleresques ''^. Â vrai dire, le Cid de l'histoire ne ressemble guère à celui de la légende. Bien éloigné de l'idéal dont sou nom devait plus tard devenir le symbole, peu scrupuleux, comme les grands batailleurs de son temps, Rodrigue de Bivar avait toutes les rudesses et toutes les grossièretés du moyen ftge. Gepen-

i. Acte III, se. IV.