Var. Mon honneur apinne sur do si (grands effets

Contre un autre ennemi n'a plus à se défendre (1637-M).

A. Var. Quand mon luKJMtur jr tb, rien ne m'est prioieux (16i7-M).

Rodrigue peut mourir sans hasarder sa cfloire, 1530

Sans qu'on l'ose accuser d'avoir man([uc de cœur,

Sans passer pour vaincu, sans soulïrir un vaii^queur,

On dira seulement ' : Il adoroil, Cliiinèuc;

« Il n'a pas voulu vivre et mériter sa haine ;

« Il a cédé lui-même à la rigueur du sort 1535

M Qui forçoit sa maîtresse h poursuivre sa mort:

« Klle vouloit sa tête; et. son cœur magnanime,

« S'il l'en eût refusée, eiit pensé faire un crime.

« Pour venger son honneur il perdit son amour,

« Pour venger sa maîtresse il a quitté le jour, 1540

« Préférant (quelque espoir qu'eût son âme asservie)^

« Son honneur à Chimène, et Chimène à sa vie. »

Ainsi donc vous verrez ma mort dans ce combat,

Loin d'obscurcir ma gloire, en rehausser l'éclat ;

Et cet honneur suivra mon trépas volontaire, 1545

Que tout autre que moi n'eût pu vous satisfaire.

CHIMÈNE

Puisque, pour t'empêcher de courir au trépas,

Ta vie et ton honneur sont de faibles appas.

Si jamais je t'aimai,^ cher Rodrigue, en revanche,

Défends-toi maintenant pour m'ôter à don Sauche; 1550

Combats pour m'atïranchir d'une condition

Qui me donneàl'objet de mon aversion^.

Te dirai-je encor plus? va, songe à ta défense,

Pour forcer mon devoir, pour m'imposer silence;

Et, si tu sens pour moi ton cœur encore épris^, 1555

Sors vainqueur d'un combat dont Chimène est le prix.

Adieu : ce mot lâché me fait rougir de honte.

1. C'est dans Homère, décrivant au VI» livre de l'Iliade les adieux d'Hector et d'Androraaque, que se trouve (v, 459 et suiv.) le premier modèle des prosopopées de ce genre, dont la poésie a souvent tiré depuis des accents d'une mélancolie pénétrante, par exemple, dans Sophocle, les plaintes do Tecmesse (Ajax, 85 suiv.).