SâiKTi Bturr, Souicaux Lundis, t. Vil, p. Î57 cl

Cf'tlo troiipo, qui devait plus fard, en se réunissant à celle de l'ilùtel de lîourgognc, coucoiuir à fonder la Coinôdic française, doiiiiail ses re])réseiitations dans un jeu de paume de la rue Vioille-du-Teuiplo. Les conlemporains de Corneille ont m'i;lii!:é de nous Iransinellre la date exacte de cette première ie|irésentation,el l'on n'a pu encore la (ixeravec précision. On s'accorde à la rajiporler à la lin de décembre 1636'.

Mondory avait compris sur-le-cliamp l'éclalanle supériorilé de la tragédie de Corneille sur toutes les tragédies antérieures; il la monta avec le jilus g.and soin. Un des ennemis acharnés de Corneille, Mairet, l'atteste indirectement. Il disait, à propos de la publication du Cid, dans un passage d'une diatribe contre Corneille: « 11 fallait trouver invention d'y mettre aussi, lout au moins en taille-douce, les gestes, le ton de voix, la bonne mine et les beaux habits de ceux et celles qui les ont si bien représentées (les nobles journées du Cid), puisque vous pouviez juger qu'ils faisaient la meilleure partie de la beauté de votre ouvrage^, »

Dès la première représentation, l'enthousiasme fut indicible, et les spectateurs se succédèrent en foule pendant près de deux années. Les témoignages de cet enthousiasme abondent, mais il en est un curieux entre tous, celui de Mondory, qui écrivait à Balzac,le 18 janvier 1637: « On a vu seoir en corps aux bancs de ses loges (du théâtre du Marais) ceux qu'on ne voit d'ordinaire que dans la chambre dorée et sur le siège des ileurs de lis^. La foule a été si grande à nos portes, et noire lieu s'est trouvé si petit que les recoins du théâtre, qui servaient autrefois comme de niches aux pages, ont été des places de faveur pour les cordons bleus, et la scène y a été d'ordinaire parée de croix de chevaliers de l'ordre^. » A la cour, chez les grands, le Cid trouva le même succès; Corneille nous l'apprend lui-môme dans sa Lettre apologétique à Scudéry; on le joua « trois fois au Louvre, et deux fois à l'hôtel de Richelieu^ >k La reine Anne d'Autriche, « heureuse,

1. Les frères Parfaict (Histoire du théâtre français, t. VI, p. 32) disent : « Le Cid fut représenté vers la fin de novembre 1636. » D'autre part, on lit dans une lettre de Chapelain, datée du 22 janvier 1637 : « Depuis quinze jours le public a été diverti du Cid et des deux Sosies (comédie de Rotrou). »