I.i: COMTE

No le méritait pas! Moi?

n. DiÈr.UE.

Vous.

LE COMTE

Ton impudence, 255

Téméraire vieillard, aura sa récompense.

(Il lai donne aa unlllet t.) D. DIÈGUE, metUnt r^pé« h la main.

Achève, et prends ma vie après un tel affront,

Le premier dont ma race ait vu rougir son front'?

1. « In(Jé|>ondarnincnt du moDologuecn strophes, G>rncillcil.-ins les moments où la poésie arrive à son apogée et veut pf)ur expres-^ion quelque chose qui remplace le chant, coupe son dialogue d'une manière réirulicro :i\or do* réplique- épales qui, pour .iin<i dire, se font pendant l'une à l'autre ol ilnnnent tout à fait l'équivalent de la forme lyrique. Ce procédé est emprunte aui comédies primitites du vieux théâtre français qui, dans ce cas. adinelt.iit même le vers refrain, revenant plusieurs fois de suite, ce qui donne au dialogue une saveur imprévue et une graro étrange. «Th. de Bikvilli. Petil tniU,; (if poésie frnuçaiie, ch. vnt, p. 143.

i. Ce soufflet pirait excessif à Voltaire, qui le blâme indirectement: «On ne donnerait pas aujourd'hui un soufllet sur la joue d'un héros. Les ai'teur< mêmes sont très embarrassés à douner ce soufflrt : il< font le semblant. Cela n'e<t

Ï)lus même soutf'-rt dans la comédie, et c"e«t le seul eicmple qu'un en ait sur e théàtr>» trafique. » GeofTroy ré|.ond k la remarque de Voltaire : • Ijr peste, à la vérité, n'e-t pis noble, l'outrau'e est avilissant; mais, quand il en résulte Comme dans le Cid, un efTcl terrible, il est ennobli, il devient théâtral et trafique. S il est vrai que la délicatesse de notre scène et de nos mœurs ne supporterait pas aujourd'hui ce qui a paru intéressant du temps de Corneille, c'est une délicatesse qui ne tourne p.is au profit de l'art. » {Cours de litt. dmm., t. I, p. 19.) Jules Janin dit de son côté : • Tous les comédiens à qui j'ai vu jouer le rôle du Comte donnaient ce souflUt d'un air cuibarrassé et timide; ils paraissaient honteux de cet excès du f^rand Coriicil'c, et ils avaient l'air d'en demander pardon au public. Il me semble, sauf meilleur avis, que ce souniet, qui va être toute une grande tra(^édie, ne peut ctro donné avec trop de hardiesse et d'insolence. f'Ius ce vieillard va être outragé, et plus la vengeance du Cid sera dramatique. Il faut que ce soufflet soit reçu et donné ;i la face de tous, sinon vous en faites une injure vulgaire, et qui perd beaucoup de son prix. Vous dites, il est vrai, que c'est une action brutale; mais tant mieux, il faut justement que l'action soit brutale pnur qu'elle nous irrite loii«, et nous mette du parti de l'illustre vieiUanl olIeii<é. n Lilt. driiiit., t. III. p. 347.) Voyez encore sur ce soufflet la disf-ussion très intéressante, miis trop longue pour être citée ici. de Lessint'. dans la Dramaturgie de //<imti'titri/ ai' soirée, p. iftS-iTli de la traduction de Scckau et Cbousi*.

.t. Sciidénr s* moque lourdenn-nt de cette expression, le front d'une race: • Il m- f.dloit plus ijue dire : /.ci bras di' tna liijn''i- et le» cuifscs de ma p'iftérite. - L'Académie la bliiine .nussi. V<iltaire répond : • l'ouri(uoi, si on anime t>ut en poésie, une rare ne pourrat-ellc pas rougir? Pourquoi ne pas lui donner an front comin" des sentiments 7 •

LE COMTE

El que pcnses-tu faire avec tant de faiblesse ?

D. DIÈGUE

0 Dicul ma force usée en ce moineul me laisse M 230

LE COMTE

Ton épée est à moi ; mais tu serais trop vain,

Si ce iioiiteux trophée avait cliargé ma main

Adieu. Fais lire au prince, en dépit de l'envie,''

Pour son insiruction, l'hisloire de ta vie;

D'un insolent discours ce juste châtiment 23S

Ne lui servira pas d'un petit ornement^.