Notice sur le Cid, p

t. Hiitoirt de CAeadtrmie franfoise, éd. de 1713, t. l, p. 110.

l)^s los promiors jours, lo cardinal n'avait point dissimulé son vif tU'pit du Iridiiiphc de, Cornoilln. On sait (\uo, non coiit(Mit d'accorder aux liitri's une protoclion assez despotique, iî voulait comjtler lui aussi jiarini les écrivains et auihilionuail surtout la irloire d'auteur draniati(pie. Il avait même essayé d'attaolier Corneille à cette fameuse société des Cin([ Autiuirs', chargés de mettre en vers des plans de tragédie et de comédie qu'il leur fournissait; mais Corneille avait bientôt repris sa liberté; le cardinal noie trouvait pas assez docile et lui reprocbait de n'avoir pas Vcffjmt de suite. Eu voyant Corneille arriver tout d'un coup à cette gloire quelui-mfMne poursuivait en vain, il éprouva une irritation qu'il manifesta par toutes sortes de moyens^. Déjii commençait contre le Cil une sourde guerre d'épigrammcs; il ne se contenta pas de l'encourager, en y aiip'audissant: espérant avilir la noble pièce, il la fit tourner en parodie et jouer par des laquais et des marmitons^.

Mais la jalousie littéraire ne fut j)oint la seule cause de cette animosité. Outre la supériorité de son mérite littéraire, le Cid ne pouvait que déplaire au cardinal par la nature même du sujet et les idées qui inspiraient toute la pièce. Richelieu s'élail proposé de détruire les derniers vestiges de la féodalité, et le Cid rappelait avec une éloquence brillante les souvenirs chevaleresques et féodaux. Ce n'était qu'une longue glorification de ces maximes de point d'honneur, qui multipliaient les duels en si grand nombre que, cette même année 1636, Richelieu avait dû les interdire sous peine de mort. Et tandis que le