L'inconnu et véritable ami de MM. Scudéry et Corneille

5. Ce passage de la Lettre apologétique : « Il n'a pas tenu à vous que du premier lieu où beaucoup d'honnêtes gens me placent je ne sois descendu audessous de Claveret. »

NOTICE IlISTORHjl K M K LK CID n

consiili'iable que vous m- tit'vez jamais croire (|Ut' M. CorlU'illi" ait ou ouviede vous clio(|ui'r ' . » La gueno dt* liljfllt's [lour el coutre conliuua quelque tein|ts eucorc, sans que (liuiieille y prit une |iait directe ; cependant plusieurs des écrits publiés pour sa défense, t|ueli|ues-uns assez violents, furent composés sous sou inspiration. « C'él;Mt seulement par ses succès, dit M. (luizol, que Corneille avait été instruit de -es talents; mais, une fois averti, il avait été et il était reste pleinement convaincu : dès qu'il avait su que Corneille était un homme supérieur, il l'avait dit comme il le savait, sans imajriner que persitnne |»ùt en douter... Kn tond)atit sur cette Ame iileiue d'un tel sentiment d'elle-même, les premières crititjues étonnèrent Corneille comme un alTront fait à l'évidence; elles l'inquiétèrent ensuite, et pour sa gloire, el [lour cette opinion qu'il s'en était formée; il eut peur d'avoir à douterde ce qu'il avait regardé comme certain, il lutta d'abord avec la hauteur de la certitude, ensuite avec la violence de la crainte-. » Ce|)endant le public s'obstinait à admirer le Cid; .Scudéry, exaspéré, reprit la plume et, traitant Corneille comme un malfaiteur littéraire, sollicita contre lui un jugement en forme du tribunal récemment institué par Hiclielieu pour faire régner l'ordre et la décence daus les lettres, r.\cadémie franvaise^. Ri- ' lielieu s'empressa d'approuver l'idée de Scudéry et lit coniprenilre à r.\cadémie qu'il la verrait avec plaisir intervenir dans la querelle. Il faut rendre cette justice à l'Académie ipi'elle résista de tout son pouvoir à une invitation qui n'était qu'un ordre déguisé. « Les plus judicieux de ce corps témoignaient beaucoup de répugnance pour ce dessein. Ils disaient que l'Académie, qui ne faisoit que de naître, ne devoit point se rendre odieuse par un jugement (jui peut-être déplairoil aux deux partis, et qui ne pourrait man(|uer d'eu désobliger pour le moins un, c'est-à-dire une grande parliede la France ; qu'à peine la pou voit-on soulTrir sur la simple imagination qu'on avoit qu'elle prétendoit quelque empire à notre langue : (|ue seroit-ce si elle témoignoit de laiïecler, et si elle entreprenoit de l'exercer sur un oiiviage qui avoit contenté le

grand nombre et gagné ra[tprobation du peujjle? Qu'en-

iin M. Corneille ne demandoit [loiiit ce Jugement, et que par les statuts de l'Acadé-mie, et par les lettres de son érection,