MM. Faye cft H. Deville

XIY.

Mouyement de Mars autour du Soleil; phaîses. — Mars, pendant une opposition; taches sombres et brillantes; taches polaires et couleurs du disque. — Chute et fonte des neiges aux pôles. — Saisons et climats.

En poursuivant notre exploration du monde solaire, cest Mars que nous rencontrons, après la Terre, dans Tordre des distances des planètes au foyer commun. C'est la première planète dont l'orbite enveloppe celle de la Terre, ou si Von veut, la plus voisine de nous des planètes que les astronomes appellent extérieures ou supérieures.

A des intervalles successifs de 2 ans, 1 mois et t9 jours, son mouvement de révolution l'amène en opposition avec la Terre. Mars se trouve alors très-rapproché de nous et dans une situation extrêmement favorable aux observations de son disque ; aussi, est-ce après la Lune celui de tous les globes planétaires dont la constitution physique a été le mieux étudiée.

Mars apparaît à l'œil nu comme l'étoile la plus rouge du ciel', mais d'un éclat qui varie considérablement, en raison de la variabilité même de ses distances à la Terre. Par moments sa lumière est scintillante ; mais le plus souvent,