EN ASTRONOMIE

Idée du problème des distances à un objet inaccessible. — Solution de ce problème à la surface de la Terre. — Distance de la Terre à la Lune. — Parallaxes des astres; distance du Soleil à la Terre. — Distance des étoiles.

Nous allons aborder l'un des problèmes dont la solution laisse le plus de doutes, et provoque le plus d'incrédulité chez les personnes étrangères aux sciences et aux méthodes mathématiques, je veux parler de la mesure des distances qui séparent notre globe des autres corps célestes.

En énonçant le problème dans toute sa généralité, nous mettrons par cela même en évidence la difficulté principale, essentielle, la cause de l'incrédulité que je viens de

signaler, et que j'ai l'espoir de dissiper radicalement. Voici cet énoncé :

Mesurer^ a Vaide dune unité convenablement choisie ^ la distance ou se trouve de nous un point visible^ mais