RUPTURE SPONTAKÉE DES ASTRES

Comme on vient do le voir, la lune est de tous les globes connus le plus avancé en développement; if s'en faut néanmoins de beaucoup qu'elle représente le dernier terme de f évolution sidérale.

Sous l'eflct du refroidissement qui la gagne, elle continuera évidemment de se contracter, et nous posons la question de savoir si le retrait ainsi produit a'aura pas pour résultat de la fendre et de la réduire en morceaux.

Or, il est impossible de ne pas reconnaître chez les astres une tendance à la rupture spontanée.

Les failles de la terre. — La terre, dont la surface-

IW GÊOLOCIE COMPARÉE.

a été l'objet d'une étude relativement si approfondie, nous montre de toutes parts des fêlures en sens divers. Ces fêlures, connues sous le nom de failles, ne sont point ducs à des causes locales, mais à une action générale, qui produit dans l'écorce terrestre ces mouvements d'ensemble désignés, par M. Élie de Reaumont, sous le nom de bossetlements généraux, action liée à la diminution progressive de volume du noyau interne, au fur et à mesure du refroidissement.

En eiïet, le premier revêtement solide de notre planète s'est nécessairement concrété sur un sphéroïde fluide beaucoup plus gros que n'est aujourd'hui la terre, et à moins de supposer, contre toute vraisemblance, (pic co revêtement ne repose plus sur ht matière fondue interne, il faut admettre qu'au fur et à mesure de la contraction de celle-ci il a cédé, par places, de façon à la suivre dans son mouvement centripète. Il n'a pu le faire qu'en se fendillant, et les voussoirs, ainsi délimités, ont glissé les uns sur les autres, en déterminant du même coup les grandes lignes du relief du sol. En même temps une portion du magma fluide s'injeclait dans les fissures, cl venait

typhons, les culots que l'on rencontre de tous côtés, et dont l'âge et la nature lithologique sont si intimement liés ensemble.