SATURNE

ASPECTS des satel

lites I, III, IV, d'apres les observations de E.-E. Barnard.

VIIe, accomplissant sa révolution en plus de deux ans. Et, chose remarquable, cette révolution se fait dans le sens rétrograde, c'est-à-dire dans le sens inverse de celui du mouvement de rotation de la planète. Nous reviendrons sur ce fait capital en exposant les hypothèses cosmogoniques. Le IX‘ satellite a été découvert par Nicholson, en 1914, par la méthode photographique. Son mouvement est rétrograde également.

On peut observer facilement les quatre plus gros satellites de Jupiter; on les voit très bien avec une longue-vue marine ordinaire.

Ces satellites, au moins les premiers, tournent assez vite autour de la planète; leurs éclipses sont donc fréquentes, d'autant plus que la faible inclinaison de leurs orbites les fait disparaitre derrière le disque éclairé à chaque rév( lution. Quand ils passent devant la planète, ils sont peu visibles, maisils y déterminent, par l'ombre qu'ils y portent, une petite tache sombre qui produit alors sur Jupiter une éclipse de Soleil.

La rapidité de leurs mouvements, malgré les grandes distances qui les séparent de la planète autour de laquelle ils gravitent, tient à l'importance de la masse de celle-ci.

Leurs éclipses, dont les heures sont soigneusement indiquées par les annuaires astronomiques, peuvent servir aux voyageurs et aux marins à connaître l'heure du premier méridien, par conséquent à remettre leurs chronomètres à cette heure, et. par suite, à déterminer leur longitude. On peut dire que les neuf satellites de Jupiter constituent, autour de la planète, un « monde jovien », véritable réduction du monde solaire.

Ce « système solaire en miniature » obéit-il aussi à des « lois des distances » analogues aux lois de Bode ou de Reynaud ?

Cette dernière loi s'y applique d'une manière assez remarquable et la concordance entre les distances calculées par la

loi et les distances réelles est des plus curieuses: cette concor-

Ce que doit être le CIEL du soir sur Jupiter.

dance (sauf pour le VI: satellite, qui paraît ainsi « n’étre pas à sa place » est résumée dans le tableau suivant :