L’'ANNEAU
ASPECTS télescopiques de Saturne aux époques d'INCLINAISON NULLE et MAXIMA des anneaux.
découvrit la véritable forme des anneaux, soupçonnée cinquante ans auparavant par Galilée.
Indépendamment de ce système d'anneaux, Saturne est entouré d'un groupe de dir lunes ; la planète ne comporte, en effet, pas moins de dix satellites qui gravitent autour d'elle comme la Lune gravite autour de la ‘Ferre.
Les huit premiers, les plus gros, sont connus depuis longtemps. Les deux derniers ont été découverts en 1S9S et en 1904 seulement. Voici le tableau qui résume leurs éléments
| DÉMI-GRAND AXE te | Il NOM de l'orbite (le rayon | de la planète étant l'unité | de la révolution sidérale. | = £ Mimas... 0122 h "375:
Encelade } Sh.53" 6 L'éthys 1j.21h. 18/26 Dioné..... 2 ADO lARbéar eme :j.121h:25:12 l'itan. 15.22 h. #1 DL Hyperion 215: 0h 38'23!
Japet TA 19). 7h.56'23 PRÉDERS RSR 2 250 j. 10 h.34 00 HhémIS A ee ere. 20 j.20 h. 24 00 Grà ( dix lunes, s'il y a des océans sur cette planète, | isme des marées doit y être d’une complication efl a saturne, analogue à celui de Jupiter, conduit, comn dit, à penser que c'est un monde encore en fort peu probable que la vie y ait fait son appa rition it habité. S'il l'était, les Saturniens » ouira courtes nuits, comme nous l'avons déjà di leste peu ordinaire : dix lunes seralent x x dans le ciel, avec les différentes phases sim incuales vitesses de translation leur impose { lessus tout, l'arc immense des
annéaux dessin nd noir du firmament son orbe
DE" S'ATURNE
lumineuse gigantesque! Une remarque est à faire au sujet de l'avant-dernier satellite de Saturne, Phébé; ce petit astre tourne autour dela planèteen sens inversedesautressatellites ; son mouvement se fait dans le sens rétrograde. Voici comment l'astronome Pickering, qui l'a découvert, explique cette particularité.
Au début, Saturne, encore à l'état gazeux, et en pleine phase de condensation, devait tourner en sens inverse de son mouvement actuel. Le dernier satellite, Phébé, qui s’est détaché, à cette époque, de la masse planétaire par l'action de la force centrifuge, a continué de tourner dans le même & sens. Mais dans la suite des«sieclesde siècles . le sens de rotationdeSaturne a changé par suite de l'influence des
marées solaires,
CEE 12)
et les autres satellites, détachés ultérieurement de la auraient pris cenouveau
planète,
sens de rotation,
Phébégardantseul
le sens primitif.
Cette manière de
