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doute, d'heureuses surprises aux astronomes qui l'entreprendront avec l'aide d'instruments assez puissants.
M. L. Rudaux avait annoncé, en 1904, la particularité que Titan tournait toujours, comme notre Lune, la même face vers la planète : le fait vient d étre confirmé par des observations récentes.
Je
EU 129. Uranus. — Jusqu'en 1781, Saturne était considéré comme la dernière planète du système solaire et l'on admettait que son orbite en marquait la limite ultime.
Mais à cette époque, Willïam Herschel, étudiant la constellation des Gémeaux, y remarqua une petite étoile qui lui parut avoir un diamètre apparent; illui sembla, en effet, que ce diamètre augmentait à mesure que croissait le grossissement de l’oculaire employé par lui. Il constata que cette étoile n'était pas « fixe», mais se déplaçait parmi les autres ; il en conclut que c'était une planète nouvelle qui fut nommée Uranus.
Uranus est une planète qui, sans être aussi grosse que Jupiter ou Saturne, a cependant un diamètre quiest égal à à fois et quart celui-de la Terre; son volume est 69 fois celui du globe terrestre, sa masse 13 fois et demie plus grande que celle de la Terre. Sa densité moyenne est 1,09 par rapport à l'eau, soit seulement les dix-neuf centièmes de celle du globe terrestre, et l'intensité de la pesanteur à sa surtace n'y est que les trois quarts de ce qu'elle est à la surface de la Terre.
La distance d'Uranus au Soleil est plus de 19 fois la distance de la Terre à cet astre; sa valeur moyenne est de 2 840 (00 000 de kilomètres. Comme son orbite est elliptique, ce nombre est une moyenne entre la distance maximum (aphélie), qui est de 2 968 000 000 de kilomètres, et la distance minimum (périhélie), qui est de 2 700 000 000.
La durée de la révolution sidérale d'Uranus, celle de son mouvement de translation autour du Soleil, autrement dit la durée de l'année uranienne est de 30686 jours terrestres, soit un peu plus de 84 de nos années de la Terre.
Le diamètre apparent d'Uranus est très petit; à sa distance moyenne de la Terre, il n’est que d'environ 4 secondes d'angle. Aussi la planète, qui a l'éclat apparent d'une étoile de 6° grandeur, est-elle à la limite de visibilité à l'œil nu. La petitesse de ce diamètre apparent ne permet pas d’apercevoirlemoindre détail sur le disque de la planète. Aussi sa durée de rotation estelle demeurée longtemps inconnue, puisqu'on manquait de points de repère dont le déplacement continu permit de la déterminer.
Mais l'éminent directeur de l'Observatoire de Meudon, M. Henri Deslandres,membrede l'Institut, a eu l'idée d'appliquer à l'étude de son déplacement la méthode de Doppler Fizeau, mise en jeu par l'obtention de clichés
DIMENSIONS comparées de la Lune et des SATELLITES de Saturne.
William Hersct 8-1822
PLANÈTE
