LES PHÉNOMÈNES MAGNÉTIQUES

sées négativement, et qui arrivent jusqu'à l'atmosphère terrestre. Ce sont ces grains de poussière qui constituent en grande partie la couronne solaire; et lon a même constaté que les « rayons » de la couronne étaient replies vers les pôles de l'astre, tout comme les files des grains de limaille de fer sont infléchies vers les pôles de l’aimant, dans la classique expérience des « fantômes magnétiques ».

On peut donc assimiler le Soleil à un gigantesque aimant.

Les poussières électrisées arrivent dans l'atmosphère terrestre; elles ÿ apportent leur électricité; les « ions » de la haute atmosphère sont entrainés dans le sens même du mouvement de rotation de la Terre et forment un courant électrique qui exerce forcément une action sur les phénomènes magnétiques qui se manifestent dans le globe terrestre.

268. Les phénomènes magnétiques VI et leur périodicité. — Ainsi le globe se D, meut dans un champ magnétique. LAIN]) fr.

Il en résulte que, d'apres les lois clas- GN) ji siques de l'induction électromagnétique, AL VA } 1h I, | !

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toute cause qui fera varier l'intensité du Y/ ÿ, champ, ou toute cause qui fera varier la 4 f vitesse du déplacement du corps condue- #//4/ 71 teur dans le champ, modifiera l'intensité des effets observés.

Or, ces modifications des deux sortes existent. D'abord, il y a des fluctuations dans l'intensité du champ magnétique solaire, puisqu'il y a des fluctuations dans le rayonnement et dans l’activité de l'astre. De ce fait, nous devrons donc observer des variations dans les phénomènes que nous constatons sur la Terre.

En outre, les mouvements de la Terre subissent des modifications dans leur vitesse; les lois de Képler nous l'apprennent, et les multiples mouvements dont notre planète est animée modifient sans cesse sa vitesse de translation et sa distance à l'astre qui crée autour de lui le champ magnétique dans lequel elle se meut. De ce fait, encore, nous pourrons avoir des variations dans les effets constatés, et, en vertu de la périodicité de ces modifications de seconde espèce, les variations qu'elles causeront seront également périodiques.

Cela posé, les phénomènes que l’on observe ont tous trait à la direction de l'aiguille aimantée, qui est l'organe par lequel se traduit à nous l'existence du magnétisme terrestre.

Si l'on considère une aiguille aimantée librement suspendue par son centre de gravité, cette aiguille est soumise à la force magnétique qui s'exerce autour de la Terre et qui constitue le champ terrestre. Sous l'influencedece champ, elle prend, dans l'espace, une direction qui,enchaque point etachaquemoment, estbien déterminée.

Le plan vertical qui contient l'aiguille s'appelle le méridien magnétique; il ne coincide pas, en général,avec le méridien géographique, et l'angle

F1G. 177. — Définition de la DÉCLINAISON que font ces deux

et de l'INCLINAISON magnétiques. plans s'appelle la déclinaison. L'ai-

guille fait elle-mème, avec l'horizon, dans son plan vertical, un angle qui s'appelle l'inclinaison. Enfin, l'intensité de la force directrice qui agit sur l'aiguille s'appelle l'intensité du champ : on a étudié surtout la composante horizontale que l'on appelle

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