MAGNÉTIQUES ET

LES ISOGONES » 211

Position des POLES MAGNÉTIQUES montrant la CONVERGENCE des lignes ISOGONES.

Hémisphere SU D.

tique, et nous finirons par arriver en un point appelé le pôle magnétique nord, situé au nord du Canada; tous les méridiens magnétiques passent par ce pôle.

Il existe un autre pôle magnétique, situé dans le continent antarctique, sur la terre de Victoria : c'est le pole magnélique sud, par lequel passent également tous les méridiens magnétiques. Au-dessus de ces deux pôles, l'aiguille d'une boussole ordinaire est « affolée », c'est-à-dire ne tend à prendre aucune direction plutôt qu'une autre. Au contraire, l'aiguille d'inclinaison s’y tient verticale.

Ce qu'il y a de très caractéristique, de très étrange dans la position des pôles magnétiques de la Terre, c'est leur non-fixité; ce sont des pôles « voyageurs » par excellence, et leurs fluctuations sont infiniment plus considérables que celles des pôles géographiques; pour ceux-ci, en effet, l'amplitude de leur divagation est au maximum de quelques décaméètres, tandis que, pour les poles magnétiques, elleatteint plusieurs degrés : entre l'année 1770 et l’année 1888, le pôle magnétique nord s'est rapproché du pôle nord de la Terre de pres de 600 kilomètres; il paraît actuellement, au contraire, s'en éloigner.

Nous pouvons, en chaque point de la ‘Terre, déterminer par expérience la valeur de la déclinaison, à l'aide d'une boussole de déclinaison ou théodolite magnétique, permettant de déterminer avec le méme instrument le méridien géographique d'abord, le méridien magnétique ensuite, et de mesurer l'angle qu'ils font entre eux. On peut réunir sur un planisphère les points dela Terre où la déclinaison a la méme valeur; on trace alors sur la mappemonde un réseau de lignes que l'on appelle les isogones. Ces isogoncs passent toutes par les pôles magnétiques et par les pôles géographiques.

On remarque jimmédiatement, sur la carte des isogones, des particularités curieuses.

Ainsi, on y remarque trois lignes de déclinaison nulle,

assez