Les rayons cathodiques : la

théorie de M. Deslandres. — Mais le Soleil intervient encore d'autres façons pour la production des phén tre atmosphere.

l'observato Meudon, M. Henri Deslandres, a pro-

sae no

électriq

nel directeur de

posé une théorie de l'action solaire basée sur les propriétés des rayons ca-

thodiq ues.

Les phénomènes élec

iques de notre atmosphère, ainsi que les phénomènes magnétiques dont la Terre est le siège, pourraient, en eflet, s'expliquer par des courants de convection électriques qui traverseraient l'espace interplanétaire et émaneraient de la masse centrale.

Des expériences probantes de laboratoire ont, du reste, montré que la raréfaction du milieu favorisait la propagation de ces rayons « cathodiques

ainsi nommés parce qu'ils sont issus de la cathode dans les tubes à vide.

Il semble donc \raisemblable que le Soleil, tout en émettant des rayons lumineux ordinaires, de structure ondulatoire, puisse émettre également des rayons formés de corpuscules négatifs.

On pourrait, il est vrai, croire nécessaire la présence d'une électrode positive extérieure pour que le rayonnement put exister; mais les expériences faites montrent que ce rayonnement est indépendant de la position de l’électrode positive dans les tubes de Crookes, et que les rayons cathodiques se propagent en ligne droite, dans une direction perpendiculaire au plan de la cathode, aussi longtemps qu'ils ne sont pas absorbés par un milieu matériel, à la condition de ne passer dans la région d'aucun champ électrique ou magnétique capable d'exercer sur eux une action susceptible de les dévier.

Si, donc, nous voulons penser que les rayons cathodiques cheminent du Soleil à la Terre, il n'est nullement nécessaire