L'EXPÉRIENCE

ine du principe de la relativité. L’ expérience de n. — Considéré au point de vue de ses origines, « le incipe de relativité st vieux comme le monde. Il est tout tier dans ceci : qu’il nous est impossible de constater le moulu d'un corps, mais simplement son mouvement elatif par rapport à un autre. Quand, dans une gare, nous

; dans un wagon d'un train arrêté à côté d’un autre et que l’un des deux se met lentement en marche, il nous est impossible de décider d’abord quel est celui qui est mis en route, le nôtre ou le voisin. Nous n’y parvenons qu'en nous

Un exemple de MOUVEMENT RELATIF. Le marinier, appuyé sur le fond de la rivière avec sa perche et poussant la péniche avec ses pieds dans un mouvement de marche, reste, en réalité, à la même place. L'opérateur de cinéma placé sur la rive voit la péniche se déplacer par rapport à lui, tandis que l'opérateur du ba-

teau voit au contraire le marinier s'éloigner de lui et le paysage changer.

repérant par rapport à un point que nous supposons fixe : un point du mur de la gare, par exemple.

Donc, pour apprécier le mouvement absolu de la Ferre, il faut pouvoir prendre, en dehors d'elle, un point de repère /ire, par rapport auquel on puisse constater et mesurer, s’il y a lieu, les déplacements de notre globe.

Mais, ce point fixe, le ciel ne nous le fournit pas : la lecture des pages de ce livre a pu nous en convaincre. Les étoiles, en effet, ne sont pas fixes; nous avons vu, bien au contraire, qu'elles étaient animées de mouvements propres, dont quelquesuns réalisent des vitesses énormes.

Les nébuleuses les plus lointaines cheminent également dans l’espace avec des rapidités presque inconcevables.

N'ya-til donc aucun moyen de comparer le mouvement de la Terre à quelque chose de fixe, de stable, d'immuable, dont la fixité, la stabilité ou l'immuabilité pourrait ètre ce point de repère si ardemment désiré ?

Les physiciens avaient cru trouver ce point de repère fixe dans l’éther, dans cet éther hypothétique que l’on n’a jamais vu,