MESURE

fixer la position des deux points équinoriaur, du point y en particulier, si important puisqu'il est l’origine des ascensions droites ainsi que celle de longitudes célestes.

fia. 62

On prend un point arbitraire, O, pour origine provisoire

Voici le principe de la méthode employée pour cela

des ascensions droites. Supposons qu'à midi du 20 mars la

déclinaison du Soleil soit encore australe: l'astre est en A.

A midi du 21 mars, elle

est devenue boréale ; l’as- se

tre, dans son mouvement 1

apparent, a franchi l'équa- «

teur et se trouve en A. LE L mt On a mesuréavecsoinles D’ ; “ FES

deux ascensions droites 0 EU

et les deux déclinaisons A

du Soleil pour les deux S

positions Atet A7 On a F1G. 62 Determination du point }

: ù : ER 1oxe de printemps) ainsi deux triangles sphé- (Equinoxe de printems

riques, ombrés sur la

hgure, et dont on connait tous les éléments; les triangles sont d’ailleurs assez petits pour qu'on puisse les considérer comme deux triangles rectilignes rectangles.

On peut donc connaitre la distance O y de leur sommet commun y au point © qui a servi d'origine provisoire des ascensions droites, c'est-à-dire que l’on peut repérer le point invisible y par rapport à un point visible du ciel, O.

On refait même opération pour l'autre point noxial # et l’on constate que la différente de leurs positions

la équiainsi trouvée est bien de 180 degrés. On calcule par un procédé analogue l'heure exacte de l’équinoxe.

54. Diamètre apparent du Soleil. — Apogée et périgée. — Aphélie et périhélie. — Puisque, comme nous le savons, la Terre décrit autour du Soleil une ellipse dont cet astre occupe un foyer, il est certain que la distance du Soleil à la Terre varie constamment.

On en a, d’ailleurs, une preuve journalière en mesurant le diamètre apparent du Soleil, c'est-à-dire l'angle sous lequel nous le voyons.

Cet angle peut se mesurer, non pas seulement avec les instruments précis des observatoires, mais même, simplement, avec un sex{ant, l'instrument portatif des marins.

Sa valeur moyenne est un peu plus d’un demi-degré : environ 32 minutes; sa plus grande valeur est de 32°36°,2 et sa

plus petite valeur est de 31 30”. Il décroit du 31 décembre au

Solstice d'été

du diamètre apparent du Soleil entre le et le Solstice d'hiver