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F1G. 89 DISTANCE de la Terre à la Lune

Son évaluation par le

lEMPS que mettraient DIFFÉRENTS MOBILES à la parcourir

78 | LUMIÈRE CENDRÉ raction de-la Terre a dû sur la Lune, à cause de

de sa masse, quatre-vingts 1 lite risine, une masse fluide, ces risé du côté de la masse atti- 1 bourrelet a formé un frein t de rotation de la Lune qui s’est trouvé,

»mme durée, à son mouvement

'a uinsi lOUS verrons plus loin, par une juste

traction de la Lune sur les eaux des mers pro-

{ s océans le phénomène des marées, et celui-ci, par

I ie permanent qu'il impose à la rotation de la Terre, a

)OU let de diminue] constamment d’une quantité très petite, mais certaine, la durée du jour terrestre.

91. Librations de la Lune. nous montrait toujours le même hémisphère et que, par consé-

Nous avons dit que la Lune

quent, nous ne pouvions apercevoir que la moitié de sa surface, autre moitié nous étant toujours cachée. En réalité, il n’en est as rigoureusement ainsi, et nous pouvons apercevoir un peu lus de la moitié de la surface du globe lunaire, grâce à un petit mouvement de balancement de la Lune qu on appelle ses librations (du mot latin libra, balanc

En eflet, l’axe de rotation autour duquel tourne la Lune n’est as rigoureusement perpendiculaire au plan de son orbite; de lus. la vitesse de rotation de la Lune sur elle-même est uniorme, tandis que la vitesse de son mouvement de translation, celle avec laquelle elle se déplace sur son orbite, est variable, uisque cette orbite est elliptique, en vertu de la loi des aires: enfin il est entrainé dans e mouvement de rotation diurne du globe terrestre.

es deux rotations ne sont donc pas absolument égales ;

observateur lui-même n'est pas immobile ;

[1 résulte de tout cela que la Lune nous montre, dans le courant d'une année, un peu plus de la surface de l'hémisphere qu'elle tourne vers nous,etque nous pouvons apercevoir, tantôt sur un de ses bords et tantôt sur l’autre, un mince filet de l’hémisphère opposé, balançait» légerement; de là le nom de libration donné à ce phénomène.

comme si elle se

Grace à la libration de la Lune, au lieu de n'apercevoir que la moitié de sa surface, soit les 0,50, nous en voyons, par périodes successives, les 59 centièmes: de sorte qu'il n'y a, finalement, que 41 centièmes de la surface du globe lunaire qui nous

soient cachés.

92. Lumière cendrée. — C’est le moment d’expliquer une particularité qui se produit lorsque la Lune, après avoir passé par la position de la nouvelle lune, s’achemine vers celle du premicr quartier en prenant, d'abord, l'apparence d'un très fin croissant lumineux.

\lors, nous voyons bien la partie vivement éclairée par le Soleil et qui forme le croissant ; mais nous apercevons aussi vaguement le reste du disque lunaire, très faiblement éclairé, et se détachant en gris sombre sur le fond noir du ciel, comme

s'il était éclairé par une lumière « cendrée ».