PL. XLIV

AMAS STELLA.IRES D'après les dessins et observations de sir J. IlersclicL

Amas du Serpent (ô Messier, 1916 J: H.). — 2. Amas d'Hercule (13 M., 19G8 II.; Amas du Capricorne (30 M., 212811.). — 4. Amas du Verseau (2 M., 2125 H.). Amas du Serpent (1929 H.). — 6. Amas des Gémeaux (VI 2 W. H., 415 H.)-

plusieurs files d'étoiles qui divergent toutes d'un même côté. L'amas connu sous le nom de w du Centaure (fig. 301) est aussi visible à l'œil nu, et paraît brillant comme une étoile de quatrième à cinquième grandeur ; son diamètre n'est pas moindre de 20' : il embrasse donc environ la onzième partie d'un degré carré. «Ce splendide amas globulaire, dit J. Herschel, est sans comparaison le plus riche et le plus grand de tout le ciel. » Dans les instruments d'une grande puissance, il se résout en une multitude prodigieuse d'étoiles fortement

Fig. 301. Amas slellairc d'Oméga du Centaure (3504 11), d'après J. Uerschel.

condensées vers le centre, les unes de douzième, les autres de treizième grandeur.

Le bel amas du Verseau, que le dessin de J. Herschel nous montre pareil à une fine poussière lumineuse (pi. XLIV, 4), examiné dans le puissant réflecteur de lord Rosse, apparaît (fig. 300) comme un magnifique amas globulaire entièrement décomposé en étoiles. «Comme la lumière totale de l'amas ne surpasse pas en éclat une étoile de sixième grandeur, il en résulte, dit J. Herschel, que quelques milliers d'étoiles de quinzième grandeur équivalent à une seule de la sixième. »

lin autre bel échantillon de ce genre est le splendîde amas du Toucan, très-visible à l'œil nu dans le voisinage de la petite Nuée de Magellan, en une région du ciel austral entièrement vide d'étoiles. La condensation des étoiles au centre de cet amas est extrêmement prononcée ; elle se divise en trois gradations parfaitement distinctes, et la couleur rouge orangé de l'agglomération centrale contraste merveilleusement avec

Fig. 302. Amas du Toucan (2322 H), d'après J. Herschel.

la lumière blanche des enveloppes concentriques. Une étoile double se projette sur l'amas, mais il est probable qu'elle n'a aucune connexion avec le groupe. Étoiles innombrables de douzième à quatorzième grandeur.

Les amas de forme sphérique sont ordinairement les plus riches en étoiles, et ceux dont la décomposition par les instruments semble la plus aisée. Néanmoins, parmi les autres, il en est dont la résolution, jusqu'alors impossible, a été obtenue par l'emploi des télescopes de la plus grande force op-

tique. Telle est la nébuleuse ovale d'Andromède, que nous allons trouver au nombre des masses en partie décomposées. Voici quelques amas de formes bizarres (lig. 303), où tout indice de concentration a disparu. Le dessin qui représente l'amas des Gémeaux (pi. XLIV, 6) semble un intermédiaire entre ces groupes informes^ et les puissantes agglomérations sphériques que nous avons passées en revue. Là encore, au sommet de l'espèce de pyramide que forme ce singulier amas,

Fig. 303. Amas de formes singulières, d'après J. Herschel. — 1. Du Scorpion (3641 H)